穿林之河默默流淌，看似舒緩的水流蘊(yùn)著雄渾無(wú)匹的衝擊力。維克多、納爾森、卡里古拉站在河?xùn)|岸，隔著寬闊的河面，同矗立於西岸的蟻人女皇遙相對(duì)視。六隻四臂蟻人的屍體就倒伏在他們的腳下，這些高等蟻?zhàn)宓孽r血流入河中，卻沒(méi)有暈開(kāi)水面，而是沉入水下。
它們的血竟比河水還要沉重。
四臂蟻人其實(shí)是一種非常可怕的怪物，生物等階至少和食人魔督軍相同。只不過(guò)，它們遇到的對(duì)手是人類國(guó)度最頂尖的戰(zhàn)士，四臂蟻人生命不完整的缺點(diǎn)頓時(shí)被放大了無(wú)數(shù)倍。即便這樣，納爾森和卡里古拉剿滅6只四臂蟻人也已全力以赴，儘管戰(zhàn)鬥過(guò)程看起來(lái)摧枯拉朽，但不能說(shuō)贏得很輕鬆。
這還多虧了維克多事先將河?xùn)|岸大部分四臂蟻人騙進(jìn)河裡，岸上僅剩六隻四臂蟻人。納爾森和阿卡聯(lián)手，迅速擊殺岸邊的幾隻蟻人。否則的話，守東岸的四臂蟻人原本有19只，它們肯定能纏住卡里古拉和納爾森，如果蟻人女皇再乘機(jī)帶西岸的四臂蟻人登上東岸，那情況就會(huì)變得很危險(xiǎn)。
納爾森、卡里古拉隔了好幾個(gè)月，見(jiàn)主人安然無(wú)恙，心裡當(dāng)然高興，可他們都沒(méi)有來(lái)得及和維克多寒暄問(wèn)候，一個(gè)緊握流淌白金光輝的長(zhǎng)柄重錘，另一個(gè)手持精金斬首巨劍，口鼻間吐納無(wú)數(shù)細(xì)小氣旋，分別護(hù)在維克多的兩側(cè)，凝視河對(duì)岸的蟻人女皇和祂的四臂蟻人爪牙，如臨大敵。
他們現(xiàn)在佔(zhàn)據(jù)東岸，同西岸的蟻人女皇隔著一條林中河。800多米寬的河面水流洶涌，但也算不上無(wú)法逾越的天塹，只是他們目前擁有地理優(yōu)勢(shì)，如果四臂蟻人泅水過(guò)來(lái)，上岸時(shí)就特別容易被各個(gè)擊破。關(guān)鍵在於蟻人女皇，祂完全有能力涉水過(guò)河，強(qiáng)行登陸，爲(wèi)其他的四臂蟻人爭(zhēng)取上岸的時(shí)間。
“大人，我們是不是互相掩護(hù)，沿著河岸朝下游走？”納爾森目不轉(zhuǎn)睛地盯著對(duì)岸的蟻人女皇，把聲音壓到最低，向維克多建言道。
他親自領(lǐng)教過(guò)四臂蟻人的實(shí)力，對(duì)目前的局勢(shì)有自己的判斷。雖然他不認(rèn)識(shí)蟻人女皇，但那隻全身覆蓋12道鮮豔魔紋的四臂蟻人氣息恐怖，和其他同類區(qū)別明顯。納爾森站在維克多、卡里古拉的身邊仍然感受到一種刺痛靈魂的危險(xiǎn)。而且伯爵大人似乎出了問(wèn)題，實(shí)力變?nèi)趿耍偃鐚?duì)面的蟻人女皇帶領(lǐng)幾十只高等蟻人渡河，他們?nèi)齻€(gè)人恐怕守不住岸邊。
目前最好的應(yīng)對(duì)方法是往林中河的下游走，那裡的河面更寬闊，如果四臂蟻人集體渡河，彼此之間就會(huì)拉開(kāi)距離。蟻人女皇第一個(gè)登岸，他們便可以利用時(shí)間差，搶在其他四臂蟻人上岸之前，集中力量，先把蟻人女皇殺掉。
“嗯，主人，我們走吧。”卡里古拉連連點(diǎn)頭，他不懂得戰(zhàn)術(shù)轉(zhuǎn)移的真實(shí)用意，全憑敏銳的直覺(jué)而贊同納爾森的建議。
維克多皺著筆直細(xì)長(zhǎng)的眉毛，若有所思地說(shuō)道：“蟻人女皇並非一定是我的敵人。”
納爾森點(diǎn)頭應(yīng)道：“大人，我感覺(jué)祂的敵意變淡了……不過(guò)，這隻怪物真的很危險(xiǎn)，我們還是應(yīng)該小心點(diǎn)。”
正說(shuō)著，西岸的蟻人女皇突然獨(dú)自走進(jìn)河中，祂拿飄浮物當(dāng)落腳點(diǎn)，在河面上跳躍如同矯健敏捷的小鹿。卡里古拉立刻邁出一步，高大魁梧的身軀像一座雄山，擋在維克多的身前。納爾森則飛快退後50米。這個(gè)距離剛好能將他的心靈之觸發(fā)揮到極致，好比收起來(lái)的拳頭，藏在背後的利刃，時(shí)刻威懾?cái)橙说男撵`，也選擇進(jìn)攻的時(shí)機(jī)。
他們已擺出戰(zhàn)鬥陣型，蟻人女皇卻視而不見(jiàn)，祂在登岸之前丟棄手中的精金刺棍，又反手將腋下的兩隻副肢掰下來(lái)，就像折斷兩根樹(shù)枝一樣隨意。
失去了兩條胳膊，蟻人女皇看起來(lái)更像是一位曲線婀娜的人類女性，朝著維克多漫步走來(lái)。最後，她停在維克多身前10米處，轉(zhuǎn)頭看了一眼對(duì)岸，那幾十隻四臂蟻人爪牙便散進(jìn)西岸的黑森林，很快就消失無(wú)蹤。
從始至終，蟻人女皇的表情都十分平靜，好像祂在敵人面前棄械、自殘、遣散從者都是些無(wú)足輕重的事情。維克多的心裡卻升起一股莫名的悲涼，他沉默片刻，輕輕推開(kāi)卡里古拉，直面蟻人女皇，問(wèn)道：“你不想殺我了？”
蟻人女皇冷淡地?fù)u了搖頭，用古代通用語(yǔ)迴應(yīng)道：“殺你已失去意義，我們都輸了……你派去襲殺完美之軀的鍊金生物全部陣亡，它們非但沒(méi)能完成你交代的任務(wù)，反而刺激完美之軀的本能意志，加快蜘蛛女士的復(fù)甦。祂現(xiàn)在可以稱作是蜘蛛女士的化身，不再是我的完美之軀。”
蟻人女皇又深深地看了一眼正瞪著祂的卡里古拉，說(shuō)道：“你的這位戰(zhàn)士從者擁有光輝之主的正態(tài)破滅之力，他原本有機(jī)會(huì)殺掉完美之軀……我不明白，你爲(wèi)什麼放棄這唯一取勝的機(jī)會(huì)？”
祂說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，在卡里古拉突襲完美之軀的時(shí)候，如果龍女僕梅雯返回到維克多的身邊，阿卡可能有機(jī)會(huì)殺死完美之軀，維克多也會(huì)得到梅雯的援助。但維克多給龍女僕的命令是優(yōu)先保護(hù)阿卡的安全。他自己遭到蟻人女皇的圍剿，情況非常危急，也沒(méi)有通過(guò)心靈聯(lián)結(jié)召喚龍女僕回援。維克多其實(shí)是拿自身的安全當(dāng)籌碼，幫助阿卡做出了有利於他自己的選擇。阿卡跑回來(lái)協(xié)助維克多，從而避免了被犧牲的命運(yùn)。
當(dāng)然，維克多並沒(méi)有想象中的那麼偉大，他的逃跑路線是經(jīng)過(guò)精心設(shè)計(jì)的，即便阿卡沒(méi)能援助他，維克多相信納爾森也會(huì)果斷採(cǎi)取行動(dòng)。因爲(wèi)納爾森同樣掌握了心靈之觸，能夠感應(yīng)到主君遇險(xiǎn)，而且維克多一直在朝蘭德?tīng)柼诫U(xiǎn)隊(duì)的位置移動(dòng)，他們之間的距離很近。
維克多並不知道卡里古拉的靈魂究竟被聖光侵染到什麼程度，是否還把自己這個(gè)主人放在更重要的位置？但是，他給了阿卡一次糾正命運(yùn)的機(jī)會(huì)，並願(yuàn)意爲(wèi)此承擔(dān)後果。而卡里古拉和納爾森都沒(méi)有讓維克多失望。
同樣的，維克多也沒(méi)有讓自己的部下失望。
面對(duì)蟻人女皇的困惑，維克多不想說(shuō)“這是信任……”，“龍女僕死了還可以復(fù)活，阿卡死了就真的死了”諸如此類的理由。古老的靈體只會(huì)對(duì)這樣的答案嗤之以鼻，哪怕靈體沒(méi)有鼻子。
維克多突然笑了，笑容真誠(chéng)燦爛彷彿純淨(jìng)的陽(yáng)光，他頷首說(shuō)道：“我認(rèn)爲(wèi)，我的內(nèi)心並不願(yuàn)意借用光輝之主的力量消滅你們的意志。我指的是你、還有蜘蛛女士……其實(shí)，你們是一個(gè)整體的不同念頭。嗯，凡人也會(huì)產(chǎn)生許多念頭，但他們的念頭轉(zhuǎn)瞬即逝，就像河流泛起的泡沫不會(huì)留下任何痕跡。而你們的精神力量足夠強(qiáng)大，強(qiáng)大到讓每個(gè)念頭都能分化出不同的意志。”
蟻人女皇定定地看著維克多，片刻後，祂也笑了，嘴角勾出一個(gè)上翹的弧度，顯露出一絲人性化的柔和韻味，祂說(shuō)道：“你能夠理解我，這真好……其實(shí)，我們的生命形態(tài)不同，你我的困境、遭遇和執(zhí)著卻又驚人的相似。”
大法師安潔莉娜的靈魂意志可能是食靈島最初的意識(shí)，她和食靈島是一種無(wú)法分割的共生關(guān)係，但食靈島屬於蜘蛛女士的神性意志終有一天會(huì)甦醒，併吞噬安潔莉娜的意志。嚴(yán)格意義上，這不算是安潔莉娜的終結(jié)，而是一種靈魂的同化。對(duì)於安潔莉娜的意志個(gè)體，這又和死亡沒(méi)什麼差別。所以，蟻人女皇屬於安潔莉娜的部分絕不願(yuàn)意被蜘蛛女士的神性意志同化，祂所做的一切都是爲(wèi)了避免這種結(jié)果。
維克多的體內(nèi)同樣具有太陽(yáng)精靈的神性意志，他佔(zhàn)有太陽(yáng)精靈位格的同時(shí)，也在抑制太陽(yáng)精靈神性意志的復(fù)甦。他知道一旦融合了太陽(yáng)精靈的神性意志，靈魂本質(zhì)就會(huì)發(fā)生翻天覆地的變化，自己不再是自己。
一般人或許巴不得可以融合神性力量，從而獲得偉大權(quán)柄，但孤傲的靈魂絕不會(huì)向神靈屈服。這就是維克多和蟻人女皇的共同點(diǎn)。
蟻人女皇繼續(xù)說(shuō)道：“世界上第一隻太陽(yáng)精靈是太陽(yáng)神弗雷的凡物化身，也是月神弗雷婭的配偶。蜘蛛女士則是弗雷婭惡魔化身，你不願(yuàn)意光輝之主驅(qū)逐蜘蛛女士，應(yīng)該是受到太陽(yáng)精靈神性意志的影響。”
維克多不否認(rèn)也不承認(rèn)，點(diǎn)頭說(shuō)道：“人的一生總是在矛盾中度過(guò)，我有我的堅(jiān)持，哪怕蜘蛛女士最終找上我，無(wú)論結(jié)果如何，我都不後悔。”他頓了頓，又好奇地問(wèn)道：“你是什麼時(shí)候發(fā)現(xiàn)自己出了問(wèn)題的？”
蟻人女皇想了想，說(shuō)道：“在安德魯大法師釋放我的600多年之後，我開(kāi)始嘗試培育適合自己的化身，希望能通過(guò)化身行走於主物質(zhì)位面。然而，我驚訝的發(fā)現(xiàn)蟻后替我孕育的化身全都是蜘蛛女士的形態(tài)，根本無(wú)法改變。我這才意識(shí)到食靈島本身就是蜘蛛女士的靈體，我所做的一切都是在替蜘蛛女士壯大祂的化身。”
“問(wèn)題的根源還是那枚月神聖物……我們向精靈帝國(guó)借用‘弗雷婭之淚’的本意是爲(wèi)了補(bǔ)全格羅斯蟲(chóng)族的生命形態(tài)，因爲(wèi)自然界的格羅斯蟲(chóng)族主要是弱小的八肢蟲(chóng)，它們顯然不能作爲(wèi)蟻后鍊金塔的戰(zhàn)鬥及生產(chǎn)單位。月神聖物的領(lǐng)域之力讓格羅斯蟲(chóng)母生下了蟻人，這纔是我們需要的蟲(chóng)族鍊金單位模版。當(dāng)然，這其實(shí)是個(gè)徹頭徹尾的陰謀……”
“我完全沒(méi)意識(shí)到‘弗雷婭之淚’在精靈帝國(guó)的份量有多重……當(dāng)初，精靈皇帝和密修會(huì)約定，精靈族幫助我們完善蟻后鍊金塔，我們用蟻后鍊金塔幫助暗精靈抵禦惡魔的侵?jǐn)_。這有個(gè)前提，蟻后鍊金塔絕不能攻擊精靈帝國(guó)。所以，精靈皇帝拿出月神聖物，我們將月神聖物當(dāng)作獻(xiàn)祭資源，讓蟻后鍊金塔沾染上月神的氣息，這樣一來(lái)，蟻?zhàn)寰筒荒芄粼律耦I(lǐng)域。”
“但是，我後來(lái)發(fā)現(xiàn)，被獻(xiàn)祭的‘弗雷婭之淚’居然落入了食靈島的中心，具有不可摧毀的特性，而且它是一枚種子……既然是種子，那長(zhǎng)出來(lái)的東西就固定不變，比如蜘蛛女士形態(tài)的完美之軀，還有蜘蛛形狀的食靈島……”
“如果我不採(cǎi)取措施，早在一萬(wàn)多年前，食靈島就已經(jīng)壯大到能夠復(fù)甦本能意志的地步……我當(dāng)然不甘心被蜘蛛女士的神性意志吞噬。因此，我想辦法將‘弗雷婭之淚’丟到食靈島之外的萬(wàn)靈之境。沒(méi)想到，這促使靈界之王的意志復(fù)甦，也就是被你擊殺的黑血主宰。”
“黑血主宰心智混沌，充斥著可怕的本能，祂吞噬亞述人的靈魂，聚集力量，塑造形體，大幅降低了食靈島的成長(zhǎng)速度，可如果不加以控制，黑血主宰總有一天會(huì)吞噬食靈島……在亞述帝國(guó)漫長(zhǎng)的歷史中，我曾多次暗算過(guò)黑血主宰，卻始終無(wú)法消滅祂。直到，特里戈瓦爾家的聖騎士來(lái)到亞述帝國(guó)……我這才發(fā)現(xiàn)，鍊金帝國(guó)的造神計(jì)劃並沒(méi)有失敗，登上光輝天使神位是我擺脫困境的唯一方法。”
“我差點(diǎn)就成功了。”
維克多尷尬地笑了笑，問(wèn)道：“你不會(huì)膚淺的認(rèn)爲(wèi)是我破滅了你的希望吧？”
蟻人女皇搖頭道：“光輝之主牽扯到的超凡存在比我想象中的更復(fù)雜……貝爾蒂娜毀滅萬(wàn)靈之境的過(guò)程中，有白金色的神聖鎖鏈出現(xiàn)，我當(dāng)時(shí)就意識(shí)到我的計(jì)劃一定會(huì)出問(wèn)題。只是，我並不甘心放棄唯一的希望。”
維克多沉默了一下，又問(wèn)道：“其實(shí)，你一開(kāi)始就打算殺掉我？”
蟻人女皇點(diǎn)點(diǎn)頭，坦然承認(rèn)道：“是的，我認(rèn)爲(wèi)蜘蛛女士復(fù)甦這具化身需要滿足兩個(gè)條件，一是‘弗雷婭之淚’；其次就是太陽(yáng)精靈的神性。‘弗雷婭之淚’已經(jīng)被精靈族帶走了，而你具有太陽(yáng)精靈的神性，只要?dú)⒌裟悖瑧?yīng)該能爲(wèi)我爭(zhēng)取更多的時(shí)間。”
維克多皺眉問(wèn)道：“完美之軀之前就已經(jīng)甦醒了，你爲(wèi)什麼還要追殺我？”
蟻人女皇淡淡說(shuō)道：“祂並不完整，壽命只有30天，如果祂奪取你身上的太陽(yáng)精靈神性，可能會(huì)延長(zhǎng)壽命。我搶先殺掉你，祂就沒(méi)時(shí)間去精靈帝國(guó)拿回月神聖物，這樣的話，我有機(jī)會(huì)讓食靈島再次休眠。”
“現(xiàn)在沒(méi)必要了。祂剛剛喚醒了食靈島的全部力量，靈魂與完美之軀相互融合，只剩下不到十天的壽命。我不可能讓食靈島再次沉睡，被蜘蛛女士同化是我必須接受的命運(yùn)。然後，我們會(huì)來(lái)找你。”
蟻人女皇目光深沉地盯著維克多，說(shuō)道：“你抑制太陽(yáng)精靈的血脈之力也沒(méi)用，你的鍊金塔符文水晶爲(wèi)我們指明方向。除非你能在十天之內(nèi)，找到一個(gè)元素平衡節(jié)點(diǎn)，丟下你的鍊金塔。”
“蘭德?tīng)柕钕拢逸斄耍阋草斄恕！?
維克多笑了笑，說(shuō)道：“這可不一定，我沒(méi)準(zhǔn)備成爲(wèi)蜘蛛女士的口糧。我猜蜘蛛女士的這具化身不會(huì)飛，對(duì)嗎？”
蟻人女皇搖頭嘆道：“你高興的太早了，蟻?zhàn)骞そ骋部梢栽齑！?
維克多目光灼灼地說(shuō)道：“十天，十天之內(nèi)，你們追不上我的船，我就贏了！難道你和我說(shuō)這麼多，不是希望我能逃脫嗎？”
蟻人女皇沉默片刻，終於點(diǎn)頭說(shuō)道：“蜘蛛女士正在搜索靈能網(wǎng)絡(luò)，我的意志即將消亡，但鍊金帝國(guó)的傳承不該就此斷絕！儘管我無(wú)力改變蜘蛛女士追求太陽(yáng)神性的念頭，可如果你能撐過(guò)最後的十天，我會(huì)送你一份珍貴的禮物……以鍊金帝國(guó)最後的大法師，安潔莉娜之名。”
“願(yuàn)幸運(yùn)與你同行，鍊金帝國(guó)最後的鍊金塔主，維克多.溫布爾頓.蘭德?tīng)柕钕隆！?
蟻人女皇安潔莉娜轉(zhuǎn)身離去，背對(duì)著維克多揮了揮手，陽(yáng)光灑在她的身上，留下一道孤傲的背影。