盛安四年春，以尚國權臣駱世皋爲首的六十萬叛軍在三月初攻入尚國國都燮城。三月十五，叛軍在與皇城御林軍對壘十日後攻入皇宮。

戰火是一路從江南地帶燒到天子腳下的。盛安三年的九月，正值尚國軍隊在邊關同北夷作戰之際，駱世皋突然毫無徵兆地宣佈接掌江南、渭南一帶駐軍軍權，糾集了昔日流放關外的隱王司空彥及其餘黨，以“誅天子逆行”的名義掀起反叛大旗。

次年正月，奉命鎮壓亂黨的大將吳業遠所率軍隊在潁水一戰中慘敗，被叛軍活捉，其子吳桓接掌帥印，而不久便領江南大營兩萬兵士投靠亂黨。江西總督餘盛、兩廣總督謝倫、雲陰關守莫長清等要員很快爲駱世皋所用。

叛軍攻入燮城第二日，各部要員紛紛被囚禁，有兩人自盡於叛軍獄中。

右丞相季合在皇城失守之際宣稱將親率御林軍抵抗亂黨，其人卻在皇宮萬和門上駐守三日後失蹤。

解決掉宮門上最後一批誓死護主的軍士，叛軍長驅直入，宮中再無守衛，只餘太監宮女一干宮人四散奔逃，駱世皋一聲令下無一人敢趁亂搶劫宮中財物，浩蕩的軍隊過了朝風門直往天子所在的陽極宮而去。

“娘娘，娘娘！快走吧——宮中失守了！”雲臺失魂落魄地大喊著衝進來，就差滾到我腳邊了。

我一眨不眨盯著銅鏡，小心翼翼理了下頭髮，“先別慌，來看看本宮後頭那支步搖歪了沒。”

“娘娘，奴婢求您了！咱們宮裡的人都快跑光了，”雲臺帶著哭腔跪下來，“您快走吧，否則來不及了！”

我嘆了一聲，沒有看她一眼，然後取出妝奩裡的一斛青黛，無比認真地描起了眉——嘖，又歪了，我果然不適合自己化妝。

我聽見伏在地上的人抽泣了兩下，突然沒了聲息，轉頭去看，只見雲臺跌跌撞撞地從地上爬起，朝後退了兩步，深深望了我幾眼。

“娘娘保重，奴婢——”她一個猛轉身，拔腿就往外跑。

……罷了，不淡定的都是要活命的，我不能攔著。

認認真真畫完眉毛，我起身開窗朝外看，外面不知何時燃起了沖天大火，熊熊的烈焰不多時便能燃到內宮之中。我整理好衣裙，將桌上的細口瓷壺提著籠在寬大的袖子中，然後朝陽極宮走去。

偌大的宮殿里居然也只剩下了司空朔一人，他套著那件略顯鬆散的玄底流雲紋長袍，負手立於窗前，不曉得在看啥。

我很規矩地輕手輕腳踱到他背後，清清嗓子，“咳……陛下。”

司空朔一轉身看到我很是驚訝，“你怎麼還在這裡？”

我面無表情答：“國祚將盡，臣妾身爲皇后豈敢茍且偷生。”

“哦，那坐吧。”他很是隨意地指了指，然後自己一撩袍子先坐下了。這時我才感覺到滾滾的熱浪從那扇窗直撲進了殿內，空氣裡瀰漫著朽木的焦味。

我沒有坐下，老老實實地在他面前跪下來叩拜，再起身，“稟陛下，京中八千御林軍皆爲我尚國效忠而死，統領張振霄、都尉胡謹及忠平府趙老將軍以身殉國。家父白奉廉及臣妾兄長白煥、白燁二人先後於紫鷓門、雲景門戰死，白家無一人外逃，婦孺老幼及家僕六十一人均自行了斷。臣妾受家父臨終之託，懇請陛下從西面廣元殿暗道中離開！”

我字字清晰地說完，又俯身在地上重重一叩，心說我把我知道的報告完了，你快走吧，走了我就解脫了。

司空朔半晌沒說話，我卻聽見一聲呵笑，似是無奈，又帶些不明所以的意味。

“真是沒想到啊……到了這麼一天，居然是你來對朕說出這番話。”

我該說的都已經說完了，此刻只是靜靜地等著，一言不發。

“你知道麼？杜貴妃在昨夜已經出宮隨家人離京，明妃的父親投靠了駱世皋，元妃臨走時還不忘調包了朕的兵符，現在關外的十萬人馬都在他元家手裡。”我能感覺到司空朔在我面前蹲下了身子，“你說，你留下來幹什麼？”

在我的印象裡，杜貴妃膚白若脂，身段婀娜，一雙美目最是瀲灩勾人，善歌舞，從十五歲入宮起就一路榮寵不衰；明妃長相端莊秀麗，而偏偏身姿靈活，據說在牀笫間極討司空朔的歡心；至於元妃，彈得一手好琵琶，又知書達理，靈慧逼人，再加上背後是尚國名門元氏一族，也是相當得寵——除卻這些，我發現對於她們也再沒有多的瞭解了。

我擡起頭，對上司空朔含笑意的眼，內心說不上悲慼，只希望他能快點按我說的逃出宮去。

我這一生雖沒幹過壞事，但坐在六宮之主的位置上，也清楚地知道靠的並不是自己的本事，所以從來沒大刀闊斧地鬧騰過，日夜安分守己。若是進了地府恐怕也沒什麼光輝業績可供記載在冊，那至少讓我把我老爹託付的這最後一件事完成，不至於下去後沒臉見他。

“留下來幹什麼？”他又問了一遍，面對沉默的我，司空朔倒更像是在自言自語，“朕把國庫大權給了杜致遠，他便外逃。朕把明孝全封了相，他便倒戈。朕交給元家駐京大營的兵權，元家就把朕的兵馬調了個精光。而你白家不過空有一個惠國侯的虛銜，你們有什麼本事去首當其衝，嗯？”

火光已經鋪天蓋地席捲而來，這是要把司空朔逼出陽極宮的節奏。

有什麼本事？我自然是不知道的。老爹年輕時帶過兵打過仗，十八歲就開始在關外與北夷作戰，一直呆到二十五歲纔回京，承襲爵位，領功受賞，安家生子。

我還未出嫁時家中人回憶說，大哥出生的時候父親還掛著一個陰山邊騎將軍和京師都尉的名銜，後來先帝，也就是司空朔的父皇以關西一帶需加撥兵力爲由把原本駐紮在陰山、潁水的邊騎軍調走了八萬，一併交給朝中大將元世德接管，這一接管就是二十多年。

我出生的時候，惠國侯府儼然是京中無可撼動的地位。後來兩個哥哥相繼外出打仗，立過功，很多人都覺得這下白家更是一手遮天。然而老爹得知自己兒子受賞的消息，卻也只是哀嘆一聲，再不肯提。大哥回京後先皇很快爲他指婚，娶了清平郡王的嫡長女，二哥隨後也迎娶了戶部尚書的女兒。成家以後，他們除了不時在京師的大營中督視，再不曾領兵打仗。

很久之後我才知道，在司空朔被立爲太子後不久，惠國侯府上下掌握的兵力，已被削得至多不過六千人馬罷了。

我變成太子妃的前夜，一瞬間蒼老了許多的老爹拉著我的手，萬分沉重地叮囑道：“嬰寧，從今往後，遇事定要分辨清楚，不該聽的不能講的都要記牢，保護好自己，萬萬不能大意！”

從小到大，對我的教導責任一直都落在我娘身上，老爹很少能在教養兩位哥哥的時候拔冗來訓我。是以我聽得格外認真，將他的話貫徹得格外徹底，以至於到最後我除了能保護好自己，竟再也騰不出餘力去爭取別的東西了。

那之後，我很少聽到關於家中的消息。最後一次聽見，便是在燮城失守之際。

我不知道還在養病的老爹是怎麼從家中挺起身子，執起他那把□□帶著人馬衝出內城的，亦不知兩個哥哥又是如何戰死，那個替我帶來消息的家僕，在轉達了老爹對我的臨終囑咐之後，直直地在殿門外倒了下去。

他的後背和腰部參差不齊地插著六七支羽箭，衣服上血跡已經凝固。

從回憶中回過神，我依舊不說話，司空朔面上漸染疲倦。

他慢慢問道：“朕與梓童在這之前是有三個月不曾相見了吧？”

司空朔提到我極少稱“梓童”，大多是直接用“皇后”這種類似於提到一件傢俱時的沒什麼感情的正經口吻。

“回陛下，好像是。”我微微直了下身子。

話說到這裡，我彷彿也能理解自己這番行爲的其中一個重要原因了——正是因爲沒有感情，反倒顯得更理所當然了啊。我聽見心裡有個人輕輕一笑。

司空朔的眼神變幻不定，像是真的在回憶我倆乏善可陳的過往。

“你先起來。”他伸手像是要來扶我，我條件反射般從地上爬起來。“陛下，請您速速離宮。”

“你看外面這架勢，走不脫咯。”他示意我看外面包圍了陽極宮的大火，雖然一時燒不到內殿，卻是死死鎖住了出路，駱世皋鐵腕逼宮之心昭然。

我愣了半晌。

現在終於是一切都結束了，我再無話可說，從袖中取出瓷壺放到桌上。他看著我的動作，“你這是打算？”

“自盡唄，反正不能落到他們手裡。”我突然笑起來，覺得現在這樣釋然的感覺真好。

司空朔先是愣，接著也微笑，在熱浪的撲擊裡他的笑隱隱變得模糊扭曲，我聽見他的聲音前所未有的溫柔：

“果真瀟灑。”

頓了頓，他又道：“不如我隨你一路。即便是遲那麼一會兒面見惠國侯，總是顯得狼狽一點，有人陪著或許心裡好受些。”

我和他相對而坐，我發現和他相處了這麼久，直到此時此刻纔看起來像是一對正常夫妻，也挺有意思的。

拋下了面對他所需的一切體面話與禮節，我笑瞇瞇地從旁邊拉過杯子，“不知陛下體格如何？我可不能保證這壺酒的分量真夠咱們兩人的。”

“放心，人若一心求死，一滴便也足了。”他穩穩斟上了兩杯酒。

我歡快地舉杯，“多謝陛下。”

窗外的大火把碧瓦飛甍舐作飛灰，一切恍然如夢。

擡手仰脖，一飲而盡。