天元六年。
鄴城。
太陽懸掛在半空，舒適的暖光灑向了大地。
翠綠的大地之上，護路林連綿不絕，隨著陣陣清風悄悄晃動，柳絮飄飛，飛鳥越過護路林，嘰嘰喳喳的衝向了遠方。
一老人背靠著路邊的大樹，背對著道路，悠然的坐在地上，他的身邊放著鞭子，而在遠處的灌木叢之中，能看到許多低頭啃食的羊，大大小小的有十幾只。
官道之上傳出了馬蹄的聲響，老翁好奇的轉過頭去。
從遠處出現了四位騎士，全副武裝，全速飛奔，老翁並不懼怕，也不曾起身，就這麼盯著他們從身後飛過，而後消失在了遠處。
……
漳水。
湍急的水流呼嘯而過，發出極爲響亮的聲音。
水面之上，能看到有許多小漁船正在輕輕遊動，他們朝著水面灑下了漁網，陽光之下，水面亦閃爍著光芒，這些漁船彼此都拉開了不少的距離。
渡口處，停放著許多驢車，有模樣精明的人正跟上岸的漁夫激烈的交談著，想要低價買下他們的收穫。
雙方爭執不休，最後又各自讓步。
官道沿著漳水朝著更南邊延伸而去。
在綠油油的草地之上，一羣村裡孩童正在玩耍，他們的年紀都很小，還沒到幫家裡人做事的年紀，只用安心玩耍就是了，他們騎著竹馬，手持木劍，彼此討伐，聲勢浩大。
村口外有大人時不時看向這邊，確保這些小子們沒有冒險靠近漳河。
就在此刻，其中一個孩童猛指向了遠處的官道。
“靖哥！”
“你看！”
頑童們頓時聚集了起來，他們都圍繞在一個虎頭虎腦的小子身邊，看向了官道上的騎士。
看到那四個騎士狂奔而來，孩子們又跳又叫。
他們欣喜的衝向了路口，想要看的清楚些。
遠處的大人呵斥，“當心被馬給撞了！！ ”
孩子們卻不是很害怕這一點，他們嘰嘰喳喳的叫起來，聲音比方纔的麻雀還要尖銳。
“山，逍營！絕對是山，逍營！”
“不對！是犀角營！你們看那胄！”
“是巨力營，沒看到他們的馬都很高大嗎？”
孩子們議論起來，方纔他們就是在扮演這些騎士們，此刻看到了真人，歡喜的不得了，歡呼雀躍，騎士們趕到這裡，便開始放慢速度。
方纔歡呼著往前衝，可當騎士們真正靠近自己的時候，這些孩子們又變得十分拘束，不敢言語。
方纔被圍繞起來的娃娃卻一點都不害怕，他大步走到了路邊，看著經過的騎士們。
“你們是山躺營嗎？”
領頭的騎士一愣，大概是沒料到這小娃娃還敢跟自己搭話。
他笑了笑，盯著這小傢伙， “是啊，你有什麼事嗎？”
這小娃娃一聽，很是驚訝， “真的是啊。”
他清了清嗓子，問道： “你們還要人嗎？”
“哈哈哈~~”
帶頭的騎士大笑起來，其餘幾個騎士也忍不住笑出聲來。
孩子有些生氣， “我真心詢問，欲爲國效力，君何以恥笑呢？”
領頭者大吃一驚，他停止發笑，認真的看著小傢伙，“只要是願意爲國效力的勇士，我們山，你的年紀太小了，不過，你的年紀太小了，等你長到二十歲，再來城北大營找我吧。”
娃娃認真的問道： “記住了，君可能留下姓名？等我長大，好前往拜見。”
“好，好，我叫尉遲伽！等你長大了，勿要忘記來找我！”
那小娃娃認真的行了禮，看著他們離開。
這些騎士們從他們身邊經過，朝著遠處的村莊行駛而去。
娃娃們站在遠處，羨慕的看著這些騎士們遠去。
此刻，一個婦人方纔急匆匆的走到了這裡，婦人的穿著不凡，一臉的慍怒，看著方纔那主動搭話的小子，氣的滿臉通紅，手裡拿著一條木棍， “李靖！！方纔我讓你離路遠點，你就是聽不到是吧？！”
這小娃娃再也沒有了方纔那令人驚歎的模樣，嚇得撒腿就跑。
…
騎士們進了村。
小路從村莊之中穿過，外頭圍著籬笆牆，這外牆被灌木覆蓋，綠油油的，很是美觀，進了村，便看到兩旁那一座座並列的院落，偶然有人牽著耕牛路過。
院落裡時不時傳出犬吠聲，警告騎士勿要靠近。
這幾位騎士就這麼一路緩緩往前，也不敢再縱馬飛奔，如此走了片刻，一處大院落外，有數個武士，正警惕的張望著周圍，看到這些騎士們到來，爲首者急忙上前行禮拜見。
尉遲伽下了馬，將繮繩遞給了他們，而後問道： “陛下在裡頭？”
武士點點頭。
尉遲伽這才快步走向了院落，走到了門口，便讓武士進去稟告，武士很快就走了出來，帶著尉遲伽進了院落。
院落內頗爲寬敞且平坦，有菜園，有家禽，還停放著幾架車。
尉遲伽快步走進了內屋。
在裡屋內，劉桃子正坐在上位，他穿著很尋常的戎裝，卻顯得格外威武，在他的左右，坐著許多人，其中大多都是這裡的村民，他們低著頭，額頭上滿是汗水，神色驚懼。
尉遲伽沒有打擾他們，只是站在門口守著他們。
劉桃子看向了面前的衆人，開了口， “諸位，此處雖比不上你們的關中老家……但是想要在這裡平穩度日，還是不難的。”
“當初丞相曾建議，理當將諸位送到邊塞，或者南邊，到更遠的地方去。”
“是我攔住了他，讓諸位到鄴城來安家。”
“前線傳來捷報，陳國已經平定，天下大一統……往後，諸位要在此處安心度日，我不會使人爲難你們，可諸位，也勿要辜負我的心意，若是有一人，有一人敢聚衆作亂，想要破壞這太平，我會讓丞相來全權處置，不會再插手了。”
衆人聽的很認真，其中一位老翁趕忙起身，“吾等定然銘記陛下恩德！絕不敢造次！”
“陛下允許我們來到鄴城來定居，這是天大的恩賜，若有人敢有不軌之心，老夫定與他拼命！”
其餘幾個人也是紛紛開口附和。
劉桃子這才點起頭來，他又問道： “諸位在鄴城，若是遇到了什麼難事，可以隨時告知官府，告知朝廷，就是告知我，也不是不可以。”
“多謝陛下！！”
劉桃子跟他們交代了許多，而後起身，在尉遲伽的陪同之下，大步離開了院落。
衆人跪拜送別。
在諸多騎士們的簇擁下，劉桃子離開了村莊，朝著鄴城的方向飛速趕去。
“有什麼事？”
劉桃子這纔跟身邊的尉遲伽開口詢問。
尉遲伽連忙回答道： “是祖相派人來稟告：他已經將那些聲名狼藉的奸賊們帶到各處處置，震懾了不少人。”
“他準備將其餘那些人，還有地方的諸多大族豪強，一併運往河北。”
劉桃子點點頭，繼續縱馬前進。
劉桃子胯下的這匹戰馬，是純白色的，是當初白牙的子嗣之一。
他們一行人穿過那小路，身後的騎士們卻越來越多，騎士們原先是分散在各地的，此刻皇帝要回去，他們又再次聚集。
尉遲伽看著身後的村莊，有些無法理解。
“陛下爲什麼要將這些關中人，巴蜀人都帶到鄴城來呢？”
在鄴城周圍的這些嶄新小村莊，都是修給那些外地人的，他們大多都是關中，巴蜀等地區的豪族。
世代定居當地，代代爲官，在地方上有著極大的號召力，一呼百應的那些人。
在新漢安撫好了各地之後，朝廷就開始調動這些人，強行將這些橫行地方百餘年的大族帶到了鄴城來定居。
這倒是很有大漢遺風。
有點類似當初劉邦遷徙六國貴族到關中的故事。
但是在尉遲伽看來，事情還有更好的解決辦法，例如干掉他們，一勞永逸。
劉桃子瞥了他一眼，心裡大概是知道他是怎麼想的。
“天下剛剛平定，正是需要衆人齊心協力的時候。”
“這些人，認字，能讀寫，都算是人才，他們之中，或許就藏著許多的賢人，只要是沒有作惡無窮，危害地方的，就可以保留性命，遷離原地，不必趕盡殺絕。”
尉遲伽一愣，而後感慨道： “說的也是，方纔去找陛下的時候，遇到一個娃娃，關中口音，雖年幼，卻毫不畏懼，儀表不凡，我看往後或能成大器。”
通往鄴城的道路平坦，兩旁綠樹成蔭，清爽的風吹來，在陽光之下也不覺冷，倍感舒適。
衆人越是靠近鄴城，所遇到的人便越多。
劉桃子這次是喬裝成了外出狩獵的軍事貴族，乃是外戚斛律家的人。
路上所遇到的人都不敢爲難他，紛紛避讓。
大量的百姓們聚集在城門口。
城內的道路更是擁擠。
從南城門進去，沿路的一條街滿是食肆，各種各樣，不同類型的食肆，有大的，有小的，有東邊的，有西邊的，小廝們站在路口，不斷的吆喝著，皆是往自家的食肆裡邀客。
街道喧鬧，雜亂的聲音遮蓋了所有的一切。
有士人坐在食肆的院裡，飲著葡萄美酒，大聲談論著學問。
隨著天下逐步平定，思想的爭論再次被掀起，浩浩蕩蕩，學者們根據當下的情況，開始提出各種各樣的學問，彼此爭論不休，那兩個年輕士子的爭論，讓不少人好奇，卻也只敢遠遠的看，不敢靠近。
百餘年的動亂，新學問的傳入，老學問的衰亡，在此刻有了些空白，急迫的等待著能有一個新的學問出現，解決士人們的問題，重振天下的思想。
劉桃子領著衆人繼續往前走。
走出了南街，來到了城池的中心地區，這裡的市大門敞開，遠遠的就能看到來自不同地方的商賈們吆喝著，聲音比起南邊還要雜亂。
在這裡甚至能看到駱駝，這是商賈們爲了證明自己的貨物來源而帶來的，就是讓他們看看，這絕對是西域的好貨。
這些年裡，西域的很多貨物開始在城內流通。
北方大一統之後，漢國這邊終於可以正常的跟西域來往了，不會再被僞周遮擋。
西域諸國當下正受到突厥的威脅，國內惶恐不安，可這對商賈們來說，並不影響他們的日常生活，他們趁著道路安全，沒有盜賊的機會，帶著嶄新的貨物，出現在了鄴城。
鄴城的名聲已經在西域傳開，甚至朝著更遠的方向傳去。
只是，都護府和長史府空蕩蕩的，等待著進駐。
再往前走，便是貴人們所聚集的地方了。
有幾個明顯鮮卑髮飾打扮的年輕人，牽著獵犬，興高采烈的往外走，如今這個季節，正是最適合狩獵的季節。
他們都不願意錯過。
而在他們與劉桃子相遇的時候，他們的眼裡明顯的露出了困惑，他們似是無法確定面前這人的身份。
他們就這麼疑惑的盯著劉桃子一行人，看著他們離去。
新的大漢之內，至今存在著大量的鮮卑人，還有少量的匈奴，氐，高車等等，不同的族類等待著能有新的辦法將他們牢牢凝固在一起，再不分你我。
到了皇城，有大量的騎士們出來，迎接皇帝。
劉桃子也不必再喬裝了，他縱馬進了皇城。
來自全國的年輕的優秀軍官們站在皇城的各處，擔任郎。
看到皇帝縱馬進城，他們紛紛挺直了身體，皆希望能被皇帝看重，而後得到建功立業的機會。
到了太極殿，再往北邊走，便能看到一大片不同於其他地區的建築。
這裡沒有奢華的宮殿，沒有金碧輝煌的建築羣，反而是種滿了桃樹。
當下正是桃樹開花的時候，一大片的花呈現在皇宮的深處，那奇特的香味撲面而來。
士卒們守在外頭，劉桃子快步走進了桃林之中。
在桃林深處，傳出了歡笑聲。
劉桃子加快了速度，當他撥開了面前的一根根桃枝，走進深處的時候，看到了這裡的一個小涼亭。
劉桃枝坐在亭內，身邊放著木案，似是吃了些酒，臉色紅潤，他直是盯著遠處的孫兒，神色慈祥，看不到半點的殺手風範。
而劉張氏則是站在亭外，手裡拿著許多東西，緊張的看著小娃娃。
斛律妒則是彎下腰，抓住劉小敏的肩膀，看著小敏晃晃悠悠的走路。
小傢伙很喜歡這裡的桃林，明明還不能走的太穩健，卻非想要掙扎出母親的束縛，想要往前跑，只是掙扎了幾下，發現跑不出去，只能乖乖的往前走了，專挑最不好的坑窪去走。
忽然，小敏猛地擡起頭來，看到了父親。
小傢伙尚且年幼，臉上圓滾滾的，劉桃子的臉，母親的眼，初看像是劉桃子，、細看又像是斛律婠。
“哇！”
他叫嚷了起來，便要朝著劉桃子這裡跑。
劉桃子的步伐極大，只是幾下，就來到他的面前，表情依舊嚴肅，將他一把抓起來，就像是抓了只兔子一般，就這麼抱進懷裡，斛律妒眼前一亮，雙眼笑成了月牙。
“陛下。”
劉張氏笑了起來， “這沒良心的，見到父親便如此開心，我整日陪著都不願意親近…“
劉桃子看著懷裡的小傢伙， “還敏呢，看你這走的，像是吃醉了酒。”
劉桃枝點著頭， “是啊，我當初就說了，該取名叫桃核，叫桃骨也成啊，你看他這整日往桃林裡鑽……”
直到如今，劉桃枝還是對孩子的小名有意見。
劉桃子抱著孩子，走進了亭內。
一家人坐在了一起，小敏在劉桃子的懷裡不斷的蠕動，一點都不安分。
劉桃枝忽開口問道： “外頭都說，陳國投降了？”
“是降了。”
劉桃枝的臉色頗有些恍惚，他再次看向面前的兒子，臉上竟不由得出現了些尊重之色，“僞周都能滅掉，陳國自然也不在話下……當初你出生的時候，我就覺得你不同尋常……”
“我知道。”
“所以阿爺才一直都稱我爲劉公。”
劉桃子平靜的說著。
劉桃枝一愣，而後放聲大笑。
劉張氏此刻卻問道： “那你接下來是不是就能閒下來了？可以陪陪我們？還有啊，敏兒也需要個弟弟來陪著他玩吧……”
劉桃子一愣，斛律嬸卻滿臉通紅，不敢言語。
劉桃子輕輕搖頭，“還有許多事情要做，陳國覆滅，意料之中，但是當今天下，弊端實在太多，得天下容易，治天下難啊。”
“國內一羣驕兵悍將，大臣們……也難說會變成什麼模樣。”
“當下纔剛剛平定陳國，就冒出了許多問題，只怕短時日內，還是不能鬆懈下來。”
劉張氏有些失落，但是她也能理解兒子，她笑著說道： “有那麼多的賢才相助，一定能完成的，現在這局勢還能比過去更難不成？”
“但是，在祖珽回來之前，你還可以多休息一會吧？”
“可以。”
劉桃子說著，懷裡的小敏卻怎麼都不安分，開始瘋狂的掙扎起來，弄得劉桃子都忍不住低頭凝視著他。
“怎麼，劉公有什麼要說的？”
小敏迅速伸出手來，一把揪住劉桃子的須，似是表達對這個稱呼的不滿。
劉桃子仰起頭來，放聲大笑。
笑聲久久都不曾平息。