高緯早就聽說吐谷渾地方鄙遠，雜糅氏、羌，比之漠北突厥還要原始野蠻，估計吐谷渾也不會明白什麼叫做禮儀尊卑，可沒成想這位吐谷渾大王子倒是頗通禮數，做事說話都很有中原人的章法，不免讓高緯多看了幾眼。皇帝將目光收回，低沉開口質問道：

“你家可汗誇呂先動刀兵，趁我不備劫掠洮、岷，現在又爲何遣使來朝見朕？他莫非以爲，只要他服個軟，朕就會對前事既往不咎了嗎？”

誇呂爲什麼遣使來朝，高緯心裡門清。誇呂年邁之後愈發昏聵，總是做出一些不自量力的舉動。他遣使來朝，只是爲迷惑高緯，求一箇中場休息，並不意味著誇呂就真的是真心臣服於高緯了，這個大王子回去之後，短則四五月，遲則一兩年，誇呂一定會再出兵劫掠。

明白這個關節之後，高緯對大王子世伏也不可能表現出什麼友善的態度。於公於私，他都是必要先開口質問一番的。

殿上羣臣鬨然大笑。

誇呂的那點小心機暴露於人前，讓世伏也感到一陣羞憤難堪，一時間恨不能鑽進磚縫裡去。但世伏畢竟是吐谷渾儲君，這點鎮定還是有的，羞赫了一陣之後，這才用著生硬的中原官話硬邦邦道：

“吐谷渾曾經和大齊約結盟好，對洮、岷二州用兵確實是我國做的不對，但我國在高原上，地處偏遠，決定動兵之前根本就不知道大周已爲大齊打敗，這件事是一個誤會，請上國皇帝陛下明察！”世伏痛心疾首的垂淚涕泣道：“我兄弟伏允爲貴國大將所殺，我父本來傷心欲絕，但聽說是伏允擅殺貴使才招來禍端之後，立即下令將他的首級拋之於荒野，任胡狼啃食……我家可汗一片赤誠，請陛下明鑑！”

世伏雖然是胡人，但從小受母親影響，愛慕中原文化，比他老爹誇呂更知道什麼叫做擺弄是非。此言一出，登時就有一種大巧若拙的感覺，不但把自己的責任撇乾淨，更明裡暗裡說：吐谷渾是尊崇大齊的，是對大齊友好的，先前的戰端完全是誤會一場。

高緯聽了就有些隱隱不舒服，這種敷衍的外交辭令聽多了真讓人火大。

世伏這話擺出來，高緯也不知道說什麼好。不追究，我大齊堂堂上國的面子放在那裡？可如果追究，該如何追究呢？是派遣大軍去高原上找誇呂打一仗，還是乾脆就在這殿上打嘴仗？

再說了，誇呂還死了個兒子呢，就這誇呂還主動服軟求和，高緯要是死咬著不放，那未免也就太不近人情了……高緯神色平靜，卻並不惱怒，只神色淡淡道：

“既然如此，這件事倒是朕誤會了你們……可朕還聽說，數月前，西域有一小國前來朝貢，也是被你們吐谷渾的人截殺在半途，可見你們對中原上國並不如何恭敬呢。”

世伏臉上見汗，神色慌亂了一瞬，然後說道：“居然有這種事情？”

見皇帝神色不悅，他連忙躬身行禮，解釋道：

“陛下容稟，吐谷渾地域偏狹，幅員卻廣闊，不但有鮮卑人，更有氏人、羌人還有高原上的西羌，我家大汗雖然是名義上的吐谷渾大汗，但對於帳下諸部酋長並不能完全約束……”

“——行了，朕知道了，誇呂又是不知情對不對？”高緯揶揄道，神色依然淡淡，“這一回，朕姑且就信你一次，我們中原人有一句古話，多行不義必自斃。朕對吐谷渾可算得上寬容大度了，再沒有下回了。回去之後，要你家可汗嚴格約束部衆，若再敢向我國挑釁，朕必命大軍征討之。”

世伏爲皇帝氣勢所迫，只能滿頭大汗、唯唯諾諾應是。閒聊了半晌，皇帝話鋒一轉，問道：“朕聽說，你們吐谷渾在甘南、蜀北之間，最遠可達西域。朕恰好對西域也頗感興趣，朕且問你，西域有多少國，有多少人口，算不算富庶之鄉？”

見世伏怔楞在那裡，皇帝解釋了一句：“朕就是隨便問問。”

世伏鬆了一口氣，連忙爲皇帝解釋道：“好教陛下知道，這西域在蔥嶺以西，領土廣袤，但偏僻荒涼，四處都是風沙，有的戈壁走上幾天幾夜也見不到人影，但此處勝在連接中原和西土，商路發達而已，勉強算是富庶地界。其中少說也有數十個小國，諸如康國、高昌、鄯善之類的，已經是其中佼佼者了。”

“數十個國家呀？”皇帝若有所思，說道：“那情況一定很混亂複雜吧？”

“是的，這些西域小國雖然人口不多，軍隊也不強，但時有相互攻伐的事情發生，實在算不上太平。”

世伏講到此處，高緯上身微微前傾，神色難得認真起來：“朕想遣使訪問西域諸國，但自前魏和西域道路阻絕以來，中原對西域實際已經不甚瞭解，你們可願爲我朝引路？”

前魏之所以和西域道路阻絕，還不是他爺爺慕容伏連籌的手筆？世伏臉色尷尬，但也立即反應過來，鄭重許諾道：“這是外臣的本分，大齊使者若來，我們吐谷渾一定派人護送貴國使者進入西域。”

高緯滿意頷首，“王子有心了，不過派人護送大可不必，朕的使者可以從瓜州橫穿大漠進入西域，吐谷渾只要爲使者引路就行了，別的不用費心。”

世伏訕訕陪笑道：“外臣明白了，外臣回去就挑選幾個通曉西域事務的人來送給陛下。”

“嗯，”高緯頷首，問：“大王子準備什麼時候回國？”

“外臣預備十日後就回國。”

高緯擺擺手說道：“千里迢迢來，這就要走了？這件事先不著急，現在大雪時節，天氣酷寒，道路難行，如果大王子在半路上出現什麼差池，那豈不是成了朕的罪過？……大王子何不多待上一些日子，等入春雪化再行不遲，正好，朕看大王子你面善，想和你多聊兩句。”

世伏心裡一驚，正要婉拒，這廂皇帝又發話了：“恰好，再過一月，塞北諸部、各地藩王都要入京朝見，今年兩次大勝，朕正要好好操辦一番，如此盛大的朝會，吐谷渾如果無人蔘加，那豈不是不給朕臉面？”皇帝語氣幽幽，似有深意，世伏在重壓之下，推諉不得，只能遵從。