話說，高緯西征大捷之後，恰逢南朝北犯，齊國(guó)防範(fàn)不嚴(yán)，被打了一個(gè)措手不及，一敗再敗，處境堪憂，羣臣倉(cāng)促之下諫議全軍回返。
高緯顧念著關(guān)中剛定，人心不穩(wěn)，怕有後患，力排衆(zhòng)議命宗王高長(zhǎng)恭、將軍段德操、劉方、樊子蓋等人領(lǐng)軍五萬(wàn)，留守長(zhǎng)安，及齊淮南大捷，高長(zhǎng)恭遣劉方往西收取包括甘州、酒泉、瓜州在內(nèi)的一大片領(lǐng)土，周國(guó)宗室逃竄入蜀，西境無主，各州刺史皆望風(fēng)降伏，進(jìn)展頗爲(wèi)順利。
於是劉方轉(zhuǎn)而向南，形勢(shì)卻陡然一變，還未至河州，便有斥候匆匆來報(bào)，言朝廷所遣使者在岷州以北的一處河谷之中被人截殺，劉方以爲(wèi)岷、洮諸州刺史不服朝廷，盛怒之下，親率三百餘騎卒從小路連夜奔襲至洮州城下，待要問罪，目城頭旗幟，才知姚州已經(jīng)爲(wèi)吐谷渾所侵佔(zhàn)。
洮州城外，焦土滿地，一片死寂沉沉。
劉方攥著繮繩，坐在馬背之上，臉色不太好看。在他面前，是一片如豬羊般被綁縛的吐谷渾蠻人，他們剛剛屠了一個(gè)村莊，喝得酩酊大醉，在睡夢(mèng)中爲(wèi)齊軍所擒，此時(shí)看著這幫猶如從天而降般的齊人，有著說不出的畏懼……在劉方示意下，一個(gè)士卒抽出刀，抵在一個(gè)吐谷渾人的咽喉處，用鮮卑語(yǔ)問道：
“你們是那一支部落的？侵犯洮州是你們個(gè)別部落的行徑，還是你們可汗的意思？”
吐谷渾原本屬於遼東慕容鮮卑的一支，首領(lǐng)慕容吐谷渾將部落遷徙到了荒涼西北，控制著青海、甘南和蜀地西北方的大片領(lǐng)土……且吐谷渾國(guó)內(nèi)也延用漢字，要聽懂齊軍說的話還不算太困難。氏、羌雜胡向來敬畏強(qiáng)者，在齊軍雪亮的刀子前也不敢不說真話。
那被刀子抵著喉嚨的雜胡唯唯諾諾道：“自然是誇呂可汗所命，我等那裡有這樣的膽子來取天朝之土？……前次周主讓王軌伐我吐谷渾，吐谷渾部衆(zhòng)被周軍屠戮者甚多，後來聽說周兵退走，世伏、伏允兩位王子才進(jìn)言可汗出兵，要出一口惡氣。”
他瞥見齊人眼底閃過的兇光，趕緊伏在地上，大喊：
“我們不敢冒犯上國(guó)！實(shí)在是可汗和兩位王子逼迫！”
劉方不置可否，下了馬，以手別開抵在他脖子上的長(zhǎng)刀，問道：“如此說來，兩日前，我們有使者在岷州一處河谷之中被截殺，也是你們做的嘍？”
雖然脖子上的刀被移開，但他絲毫沒有感到壓力減輕，反而加重了不少，脖頸處一陣涼颼颼的。他顫抖著聲音，唯唯諾諾道：“這……這大概是伏允王子做的，兩日前，只有他帶人去了岷州……想必貴使很不湊巧，剛好讓伏允王子給撞見了，這才惹來了禍患。”
“哦……他去了岷州？”劉方拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，若有所思，“那現(xiàn)在洮州駐守的是誰(shuí)？兵力幾何？世伏那邊情況又怎麼樣？”
“洮州現(xiàn)在是世伏王子在守著，有不少部落，他們搶來的牛羊、糧食都在洮州城裡，將軍如果憑著這區(qū)區(qū)數(shù)百人要攻下洮州基本是不可能的……”
瞥見劉方凝重的臉色，他膝行兩步，擡首說道：“吐谷渾偏狹，並不知洮州已爲(wèi)齊土，這才帶兵侵犯，將軍若放我回去，我一定對(duì)他們曉以利害，可汗絕對(duì)不敢與上國(guó)爲(wèi)敵的！”
他以爲(wèi)自己已經(jīng)抓住了逃出去的要點(diǎn)，這支齊軍人數(shù)甚少，他們一定不敢輕舉妄動(dòng)的！只要放他回去，那一切都好說了……他心中正竊喜，劉方直接抽刀，一刀砍下他的首級(jí)，腦袋骨碌碌落在地上，那臉上的竊喜表情還未散去，與劉方滿不在乎的表情交相對(duì)應(yīng)，不覺讓人毛骨悚然。
劉方一腳踢開了腦袋，低低冷笑道：“我早就聽說羌人狡猾，素?zé)o信義，若真讓你回去，把我們的虛實(shí)報(bào)與他們知道，我軍豈不危矣？”
他將長(zhǎng)刀收回鞘內(nèi)，目光冷冷瞥向其餘俘虜，轉(zhuǎn)身上馬，對(duì)士卒們下令：“不要活口，全斬！”齊軍利落抽刀，將在場(chǎng)一衆(zhòng)蠻人斬殺乾淨(jìng)，劉方的偏將得了最新的消息，上前道：“將軍，我們的哨探回來了，那個(gè)羌人沒說謊，洮州果然有許多胡人，光憑我們這些人馬恐怕?lián)尣幌聛怼！?
“——我們不去洮州，”劉方打斷了偏將的話，他觀望了一眼此處地形，說道：“洮州地形複雜，西高東低，許多高山丘陵，氣候酷寒，道路難行，別說我們只有三百人，就算這個(gè)數(shù)字乘以十，恐怕也無法將它拿下，還要隨時(shí)面臨被合圍的危險(xiǎn)。”
“那我們?cè)觞N辦，難道就這樣撤走？”
“自然不能走，我朝使者被人所殺，我們這樣灰溜溜撤走，朝廷還有什麼體面可言？”劉方蹙眉，緩緩說道：“我們?nèi)メ褐荨！?
“岷州？”幾個(gè)屬下都不解，“岷州可在東南面，還隔著一條河，我朝與岷州邊緣暫時(shí)並不接壤，而且岷州地形複雜也不下於洮州，一旦形勢(shì)不利要撤走，其難度只怕比在洮州還難……遠(yuǎn)的不說，我們根本不知道伏允到底帶了多少人，也不確定那個(gè)世伏和誇呂知道我軍行蹤，會(huì)不會(huì)直接追擊。”
“這鳥不拉屎的地方，走上十幾裡都碰不上一個(gè)人，我要走他又怎麼可能追得上我？他怎麼就知道我要去岷州？”劉方依然神色淡淡，“岷州險(xiǎn)固不下於洮州，換成我軍去，打沒個(gè)個(gè)把月也是決計(jì)拿不下來的，這一羣雜胡打仗毫無章法可言，根本不配稱之爲(wèi)一支軍隊(duì)，這才兩日，岷州一定還在，我們還有機(jī)會(huì)。”
偏將無奈苦笑：“將軍計(jì)策到底是什麼？卑職愚昧，請(qǐng)將軍明示。”
劉方道：“吐谷渾雜胡攻下洮州之後，正是一鼓作氣要拿下岷州的時(shí)候，而結(jié)果只有二王子伏允一人帶兵去攻，這起碼說明兩點(diǎn)，一：這幫雜胡劫掠成性，毫無紀(jì)律可言，更遑論戰(zhàn)心、士氣了。他們獲得了一些財(cái)物就不願(yuàn)意接著打下去，寧願(yuàn)做守家之犬。二：他們?nèi)诵牟积R，互相防備，連兩個(gè)王子也不能約束住他們。”
“沒有戰(zhàn)心，在不確定己方佔(zhàn)上風(fēng)的情況下，必然產(chǎn)生畏戰(zhàn)心理，戰(zhàn)力勢(shì)必衰弱。人心不齊，號(hào)令不一，那這支軍隊(duì)就是烏合之衆(zhòng)，只不過空有人數(shù)罷了，我並不會(huì)放在眼裡……兩相比較，吐谷渾王子伏允能排開衆(zhòng)議，獨(dú)自去取岷州，反倒是我的眼中釘、肉中刺，我當(dāng)然要先幹掉他。”
“有理，可我們要如何繞過世伏？”
“我們爲(wèi)何要繞開世伏？”劉方語(yǔ)氣彷彿有些感到奇怪，看向他的目光隱隱帶著責(zé)備，“我覺得讓洮州城裡那些雜胡知道我們的存在對(duì)我們更加有利……這幫只知道燒殺搶的烏合之衆(zhòng)一旦知道有一支大軍隨時(shí)會(huì)打過來，會(huì)嚇得腿肚子都發(fā)軟吧？會(huì)不會(huì)連忙派人告知伏允讓他回返？會(huì)不會(huì)主動(dòng)集結(jié)兵馬出來求戰(zhàn)？這樣就對(duì)了，這就是我要達(dá)到的目的。”
“先把他們都引出來，再逐個(gè)擊破！”
寒風(fēng)料峭，在山間嗚嗚吹著，太陽(yáng)已經(jīng)落下，一輪彎彎的小月掛在天上，微弱的月光照在軍卒們身上，彷彿幢幢鬼影，劉方跨上了戰(zhàn)馬：“趁著他們還沒有反應(yīng)過來，多搞一些動(dòng)靜，還跟剛纔一樣，沿途不留活口……天亮之前在此處集合，我們合兵往南！”
當(dāng)夜，洮州城外許多吐谷渾人被殺，齊軍將人頭壘成京觀，在天明之前揚(yáng)長(zhǎng)而去。
洮州城中諸胡酋大駭，震怖無比，大王子世伏立即一面戒備，並遣人出兵大索敵軍蹤跡，一面使人報(bào)與兄弟伏允知曉……伏允剛抵岷州，還未使大軍攻城，便接到兄長(zhǎng)世伏警告，心中鬱悶自然不必言說。
世伏還雲(yún)裡霧裡，伏允卻知道這支忽然出現(xiàn)的大軍究竟是所爲(wèi)何來。
身爲(wèi)吐谷渾可汗誇呂的兒子，伏允不會(huì)不知道齊國(guó)的存在，他早就聽說東邊的齊人是周國(guó)的大敵，頭幾年齊國(guó)那邊還有人過來商量結(jié)盟鉗制周國(guó)的事情，後來因爲(wèi)兩邊利益談不到一塊，此事也就作罷。
但這幾年齊國(guó)搞出的動(dòng)靜越來越大，已經(jīng)由不得吐谷渾不重視了，誇呂每每說起，也是一副凝重的神色，單憑一個(gè)周國(guó)就已經(jīng)壓得吐谷渾喘不過氣來，換成一個(gè)更加強(qiáng)大的齊國(guó)會(huì)是怎麼樣？……他大抵也能猜到幾分，但這個(gè)世上畢竟沒有後悔藥可吃。
他只是沒有想到齊軍會(huì)來的這麼快！
在西垂之地，吐谷渾雖然不怕齊人，但終究是有些麻煩的，齊軍出現(xiàn)在洮州城外，也許就是即將爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的前兆，他必須儘快趕回去，念及此處，伏允只能倉(cāng)促下令大軍回返，輜重也不要了，一併拋下……底下諸胡雖然不甚願(yuàn)意，但也只能遵從。
他還不知道，前方有什麼正在等著他……岷州多奇山，其中有一處峽谷，邊上是遮陽(yáng)山，全長(zhǎng)約莫七八里，大軍在其中穿行，顯得有些擁擠。
今天天氣尚算不錯(cuò)，可伏允總覺得有些心煩，他總覺得要出什麼事情，當(dāng)他注意到前面的道路被亂石和樹木堵住，這才明白這種不安來源於何處。
伏允還沒來得及把話說完，一列列齊軍端著弓弩出現(xiàn)在了兩側(cè)山上，冷冷睨視下方，幾百支弩箭呼嘯而下，鋪天蓋地的陰影宛如飛蝗，幾十名士兵未及反應(yīng)就被射倒在地！