前言

夏桀商紂，暴戾而休；武王吞商，周公吐哺，諸侯分封，春秋紛爭，戰國七雄，並歸秦嬴；楚河漢界，王莽分段；魏蜀吳聯，諸葛資淺；司馬代曹，八王攻訐；南北朝並，五胡胡亂；楊隋開皇，李唐貞觀；五代十國，紛雜噪亂；柴榮興周，匡胤立宋，夏理遼金，並歸元統；元璋開明，李、桂遮蔭；女真滿萬，悍然入關；辛亥以後，皇朝黯然。

五千餘年，歷朝之更迭，征戰之場所，皆是萬戶連蕭疏，千村薜荔生。

唐人云：人言古戰庭，陰火焰偏青。

明人云：衰草殘雲古戰場，腥風吹血濺衣裳。塵沙一望三千里，惟見馬頭斜日黃。

元人云：峰巒如聚，波濤如怒。山河表裡潼關路。望西都，意躊躇。傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦。

世間百年，盛衰何常？狐之眠敗砌，兔之走荒臺；古往今朝，強弱安在？露之冷黃花；煙之迷衰草。

念此令人心灰。

此文不言塵世之輪迴、人生之越穿，僅談大清國之興衰更迭及其後四十年之事情。

大清國之興衰，源於罌粟一物；大清國之更迭，始於洪秀全其人。

罌粟原產於地中海東部山區，古埃及人、蘇美爾人稱之爲“快樂的植物”、“忘憂的神花”。

公元前五世紀，希臘人自罌粟的果實裡提取出鴉.片。

公元前3400年，兩河流域已廣泛種植。

公元前139年，張騫出使西域，罌粟傳至中國。唐朝時期，與阿拉伯、波斯貿易頻繁，入量漸多，但僅作藥用。

公元1619年，荷蘭人攻佔印尼羣島，鴉.片隨之涌入南海諸島，城門失火殃及池魚，此毒物亦迅猛地傳至中國。公元1729年，雍正皇帝頒佈了第一道禁菸令。

茶葉，原產於雲貴高原。唐朝時期，始作飲料，日荏月苒，漸成生活必需。有“一日無茶則滯，三日無茶則病。”之說。

公元1664年，英國王查理二世偶獲一撮，泡水飲之，感嘆此乃東方賜予西方最美好的禮物。此後短短五十年，茶遂成爲英國人喜愛的飲品，進口量大增，每年達600萬公斤。

公元1701至1759年，從中國的進口額達兩億八千萬兩白銀，而出口僅僅九千萬兩；逆差驚人，英王肝顫。

17世紀初，一羣富有創業心的英國人在倫敦組建東印度公司，並在印度設立貿易站，同時獲得英政.府特許的掠地鑄幣、築城養兵、締結盟約、宣戰媾和及審理民、刑事案件的特權。

公元1756起，九年時間，東印度公司經過七次征戰，蛇吞象國成功。

1773年，沃倫.黑斯廷斯被任命爲首任印度總督，負責管轄印度事務。東印度公司同時獲得鴉.片專賣權，有人建議黑斯廷斯向中國傾銷鴉.片，消弭逆差。

黑斯廷斯拒絕，他認爲，鴉.片是害人的東西，危害巨大，中國乃世界最大的貿易市場，傾銷鴉.片會危及合法的生意，太不合算。

1775年，美國針對英國的獨立戰爭打響。

1780年，荷蘭作爲美國的盟友加入戰團，遂停止了荷蘭銀幣與英國英鎊的兌換。而荷蘭銀幣是清朝正甫唯一認可的對外結算貨幣。英國失去銀幣的來源，無法支付購買中國茶葉的貨款。

黑斯廷斯不再固執，1781年，東印度公司兩艘裝載3450箱，合計218799公斤的鴉.片的商船駛向了中國。

從此以後，銷往中國的鴉.片逐年增加，至1804年取得了對中國貿易的收支平衡。

1820年以前，東印度公司很謹慎的把鴉.片銷量控制在每年五千箱以內，並把價格保持在較高的水平，這樣不但能獲得鉅額利潤，而且還只能在小範圍內消費，不至於引起清正甫的關注。

1820年以後，蒸汽機大量使用，英國紡織工業生產能力飛增，開始向印度傾銷廉價的紡織品。印度因此出現大量的貿易逆差，印度總督不得不大幅增加對中國的鴉.片出口。

1821年後，迅速增至每年7800箱，到1830年已達18956箱。

1833年，英政.府廢除東印度公司的鴉.片專賣權，一時間，鴉.片貿易如脫繮的野馬，迅速竄至3萬箱。

至1836年已抵近4萬箱……