兩人帶著丫鬟出了花廳，走了一段路之後，宋宜笑想起來問：“今兒六小姐沒有來嗎？”
她記得蘇家這對姐妹花素來都是焦不離孟、孟不離焦的。但今日卻只蘇少菱一個(gè)人在，不免有點(diǎn)奇怪。
蘇少菱笑著解釋：“六姐姐前兩日貪吃冰碗，有些咳嗽，想著今兒人多，可別傳了人，是以就告罪沒來。”
“這天雖然已經(jīng)入了夏，究竟還不是很熱，咱們又是女子，冰碗還是不要吃太多的好。”宋宜笑聞言，關(guān)切道，“六小姐可要緊麼？我聽說咳嗽吃枇杷葉子煮的水會(huì)好些，也不知道是真是假?！?
她心想這蘇少茉果然是個(gè)不省心的，女子性陰，體質(zhì)原就弱於男子，極易積累寒氣在體內(nèi)——這可是會(huì)影響到子嗣的！
“家裡有枇杷露，六姐姐吃了之後確實(shí)好多了?！碧K少菱溫言軟語的含笑答，“二哥也說讓我們不要吃多冰食，只是六姐姐一時(shí)貪嘴，忘了分寸。”
宋宜笑雖然覺得蘇少茉不拿身體當(dāng)回事，但她跟蘇家姐妹的關(guān)係，到底還停留在互稱夫人小姐的地步，這會(huì)也不好多說，遂岔開話題道：“說到我之前住的含霞小築，三月份海棠花開的時(shí)候，真真是雲(yún)蒸霞蔚美不勝收！可惜這會(huì)花已經(jīng)謝得差不多了?！?
“好景難留?！碧K少菱似被這話勾起了心緒，娥眉輕蹙，輕聲道，“我在家裡是最小，時(shí)常覺得自己還是個(gè)孩子呢，結(jié)果一轉(zhuǎn)眼，卻也定了親了。”
宋宜笑本來就覺得她定的親事，不是非常理想，這會(huì)又想起來她方纔在花廳外跟自己說受不了來一個(gè)人賀她一回定親，不免懷疑她對姬紫浮不滿意。
只是這件事情，宋宜笑沒有置喙的餘地，戳穿了反而尷尬，是以想了想，就含笑道：“在家裡做女孩兒習(xí)慣了，一朝要出閣，終歸是要惶恐的，我那時(shí)候，心裡也患得患失了好久呢！”
她卻不知道這話正中蘇少菱下懷——蘇少菱之所以走出花廳，請她帶自己去含霞小築看看，可不僅僅是爲(wèi)了給她解圍，也是爲(wèi)了幫哥哥蘇少歌分憂，嘗試?yán)瓟n宋宜笑！
這會(huì)聽了宋宜笑的話，她故作訝然道：“宋夫人當(dāng)初也患得患失？不至於罷？我聽說，您與簡公爺乃是青梅竹馬兩情相悅?！?
說到這裡紅了紅臉，低下頭，“我也不是說姬世子不好，只是我……我以前也沒跟姬世子說過話，卻不知道彼此性情是否合契。”
“青梅竹馬？”宋宜笑對於傳聞?lì)H爲(wèi)無語，“我幼時(shí)頗遭過一些變故，哪可能與夫君青梅竹馬？不過數(shù)面之緣罷了。”
“那夫人與簡公爺？”蘇少菱好奇的問了一句，旋即又賠罪，“我沒有其他意思，就是常聽人講您跟簡公爺乃是天作之合——還請夫人不要怪我多嘴！”
“其實(shí)我那會(huì)是接到了大姐的帖子，去參加了一回上巳宴?！彼我诵ο肓讼耄X得自己跟簡虛白的結(jié)縭經(jīng)過也沒什麼不能說的，何況蘇少菱瞧著也不是會(huì)出去到處傳揚(yáng)的人，便大大方方道，“回去後過了些日子，就接到了太后娘娘的賜婚懿旨，要不聽傳聞，我倒一直以爲(wèi)是大姐替夫君相中了我呢！”
蘇少菱先入爲(wèi)主，一直以來都認(rèn)定了簡虛白不能人道，這會(huì)宋宜笑的坦然相告，在她看來，是明顯缺乏恩愛夫妻提到對方時(shí)那種情深義重的纏綿，心下不禁升起一抹同情，暗道：“簡虛白對宋夫人再好，可爲(wèi)人夫者不能盡丈夫的責(zé)任，更遑論子嗣？如今宋夫人在人前始終保持著端莊大方，卻也不知道心裡是什麼滋味。”
不過憐憫宋宜笑的同時(shí)，她也感到暗暗心急，“這麼久了，只是反覆確認(rèn)宋夫人與那簡虛白之間貌合神離，可要怎麼時(shí)候才能幫得上二哥？”
正頭疼之際，忽聽宋宜笑寬慰道：“我雖然跟姬表哥也見得不多，但聽夫君平常提起，道姬表哥性情爽直，照面時(shí)說話也極和氣，料想不是難相處的人。何況七小姐你才貌雙全又溫柔體貼，姬表哥見了你，哪能不如獲至寶？”
其實(shí)仔細(xì)想想姬紫浮雖然素有紈絝之名，倒也沒有什麼明顯的劣跡——之所以他一跟蘇少菱定親，大家都替蘇少菱惋惜，主要還是因爲(wèi)他固然沒有惡行，卻也沒有什麼美名。而蘇少菱卻是堪稱楷模的賢淑秀美，兩人又是門當(dāng)戶對，這一對比，難免顯得姬紫浮配不上蘇少菱了。
只是姬蘇聯(lián)姻已成定局，這樣的話跟蘇少菱講了也只會(huì)讓她覺得失望與難堪，宋宜笑思來想去還不如說點(diǎn)好聽的。
“我怎麼把這事給忘記了？”蘇少菱聞言，卻是眼睛一亮，暗忖，“我將嫁的姬紫浮，與簡虛白乃是嫡親表兄弟，雖然說他們關(guān)係不是很好，又政見不同，但終歸是親戚——往後這宋夫人也要喚我一聲表嫂的，還怕沒有名正言順來往的機(jī)會(huì)？”
她出身大家，幼承庭訓(xùn)，對於婚姻雖然也有這年紀(jì)女孩兒的種種美好期盼，卻更懂得覆巢之下無完卵的道理。
所以固然覺得姬紫浮是個(gè)一事無成的紈絝，但也沒覺得嫁給他多麼委屈——當(dāng)然也不會(huì)很嚮往就是了。
可這會(huì)倒是有點(diǎn)滿意這門婚事了。
宋宜笑哪知道蘇家兄妹對於自己夫婦的關(guān)係，竟然有那麼大的誤解？
這會(huì)看出蘇少菱明顯心情變好，還以爲(wèi)自己的安慰有了效果，心裡卻是鬆了口氣。
她們邊走邊說了這麼久，眼看含霞小築已然在望，陸釵兒卻領(lǐng)著丫鬟追上來了：“賓客們到得差不多了，祖母即將移步入席，怕你們誤了時(shí)辰，著我來找，沒想到你們已經(jīng)過來了?！?
“有勞六小姐了！”宋宜笑與蘇少菱聞言，均微微頷首，以示感謝。
陸釵兒卻只簡短道：“應(yīng)該的。”
接下來她沒再主動(dòng)說話，只沉默的引著路。
這模樣顯然是不想跟兩人多言，宋宜笑與蘇少菱見狀，也不怎麼作聲了。
片刻後到了設(shè)席的地方，宋宜笑跟蘇少菱的席位卻是分開的，兩人也無意移到一起，是以道了聲別之後，就按著衡山王府的安排各自入座了。
“不知道前院那邊這會(huì)怎麼樣了？”酒過三巡之後，宋宜笑倚案支頤，打量著周遭喧嚷的場面，想起之前婆婆交代的任務(wù)，暗忖，“既然衡山王府不會(huì)招狀元郎爲(wèi)婿，那賀樓獨(dú)寒若真是裴義姐的良配，倒也是件好事——義姐的青春確實(shí)不宜再拖下去了！”
正沉吟之間，肩頭忽然被拍了下，她一驚，回頭卻見是袁雪萼——精緻的妝容掩不住通身的疲憊，忙拉她坐：“快吃點(diǎn)東西墊一墊，這邊兩碟點(diǎn)心我都還沒動(dòng)過。從方纔就看你忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，可算能歇一歇了？”
“哪裡能歇？”不想袁雪萼卻扶著她肩頭，有氣無力的低聲道，“祖母讓我來喊你呢——那個(gè)玫瑰酥快給我來一口，我到現(xiàn)在什麼都沒吃，光顧著陪娘跟祖母招呼人了，真真是餓得頭也暈眼也花！”
宋宜笑關(guān)切道：“你也傻，揀個(gè)她們愛聽的話題讓她們說去，趁機(jī)吃上幾口不就成了嗎？”說話間已從旁取了雙乾淨(jìng)的牙箸，夾了個(gè)玫瑰酥給她，又把一碗蓮子羹推了推，“這個(gè)纔上來我還沒碰，你喝兩口潤潤嗓子！”
“你去後面的暖閣吧，祖母叫你趕快去呢！”袁雪萼嚥下玫瑰酥後，喝了小半碗蓮子羹，總算恢復(fù)了些精神，這纔想起來自己的差事，忙催促道，“放心，娘跟四妹妹也過去了——聽說四妹妹剛纔在花廳外爲(wèi)難你來著？我猜，多半是祖母想讓四妹妹給你賠個(gè)罪?！?
既然韋夢盈在場，那麼即使太妃有什麼算計(jì)，恐怕也是不足爲(wèi)懼。
宋宜笑對自己親孃的慈愛程度不敢保證，對親孃勾心鬥角的手段卻是信心滿滿的。
聞言叮囑了句：“待會(huì)可能上冰碗，那個(gè)你別吃了，你這會(huì)乏著，吃冷的容易傷身體。方纔蘇七小姐還跟我講，蘇六小姐今兒個(gè)沒來，就是因爲(wèi)吃了冰食呢！”
又整了整衣裙，這才帶著錦薰退席。
到了袁雪萼說的暖閣，果然衡山王太妃、韋夢盈、陸蔻兒都已經(jīng)在了。
三人都沒帶丫鬟婆子進(jìn)來，見狀，宋宜笑想了想，也讓錦薰留在外面，獨(dú)自走了進(jìn)去。
進(jìn)門之後，立刻發(fā)現(xiàn)她們之間的氣氛頗爲(wèi)僵硬，太妃端坐上首，耷拉著眼皮望著地上的青磚，也不知道在想什麼；韋夢盈一雙妙目則是水波盈盈，似笑非笑的打量著斜對面的陸蔻兒；而陸蔻兒在繼母的注視下顯然有些不安，正心不在焉的望向不遠(yuǎn)處的博山爐。
爐中火光明滅不定，一縷似梅似蘭的幽香，隨著嫋嫋煙氣，氤氳滿室。
見宋宜笑進(jìn)來，太妃不待她行禮就喊了坐，宋宜笑卻仍舊挨個(gè)見了禮，纔在末位上坐了，恭敬道：“聽袁姐姐說，太妃娘娘召見，不知有何吩咐？”
“是有一件事情要與你說開了！”太妃難得用這樣溫和的語氣和她說話，到這兒掃一眼正低頭揉衣角的陸蔻兒，神情冷了下來，“蔻兒，你自己做的事情，還不快點(diǎn)老老實(shí)實(shí)的招供，求善窈寬宏大量？！”
宋宜笑心想袁雪萼還真說中了，果然是想讓自己跟陸蔻兒冰釋前嫌。
她其實(shí)沒有很怨恨陸蔻兒，畢竟如陸蔻兒所言，衡山王府終歸養(yǎng)她一場，這種恩與怨糾纏的賬，最是難算。
要命的是，即使當(dāng)時(shí)以爲(wèi)算清楚的，將來未必不後悔。
所以還不如不要算得一清二楚，順著心思來反而乾脆些。
如今太妃擺出低姿態(tài)，宋宜笑覺得趁這個(gè)機(jī)會(huì)化干戈?duì)?wèi)玉帛也好，心念一轉(zhuǎn)，已打起了原諒陸蔻兒的腹稿。
——卻見陸蔻兒站了起來，先看一眼太妃，再看向宋宜笑，眼神裡分明有些不情願(yuàn)，但許是不敢違抗祖母，到底朝宋宜笑福了福，才道：“善窈，實(shí)在對不?。何曳嚼u犯糊塗，對你多有冒犯。說起來，之前你遇刺靜養(yǎng)時(shí)，我也動(dòng)過一些不好的念頭，委實(shí)對不住你！”
說到這兒咬了咬脣，道，“不過我那時(shí)候三番兩次求見簡表哥，卻也不是像你想的那樣有什麼不堪的目的。只是受了沒了的崔表妹的託付，想趁你不便之際，跟簡表哥說些你的壞話。”
“這樣的目的還不算不堪嗎？”上首衡山王太妃端起茶碗，冷冷呵斥，“善窈這孩子是在王府長大的，跟你們一塊日日上著女學(xué)，什麼品行才華，你不知道？卻因小崔氏那三言兩語，就上趕著去敗壞她名譽(yù)——虧得燕國公明察秋毫沒理你！”
宋宜笑存了和解之心，此刻自然要遞梯子：“太妃娘娘實(shí)在言重了！正如太妃所言，我與四郡主乃是女學(xué)裡的同窗，彼此的性情品行哪有不知道的？四郡主素來直爽，怎會(huì)是心存齷齪之人呢？說來說去，都是小崔氏之過，從中挑撥離間，才使我們好好的同窗之間生出了種種誤會(huì)?！?
她其實(shí)不大相信陸蔻兒所謂“受了崔表妹託付”，纔會(huì)想方設(shè)法跟簡虛白接觸——不過崔見憐死都死了，已無對證，如今她又有意揭過，索性也就順著陸蔻兒的說辭，把責(zé)任都推到崔見憐頭上了。
太妃見她這麼說，露出鬆了口氣的表情，又掃一眼陸蔻兒，見她緊緊抿著嘴，站在那裡，很難堪的樣子，不悅的喝道：“還愣著做什麼？！”
“是！”聞言，陸蔻兒深吸了口氣，轉(zhuǎn)身到旁邊迅速沏了盞茶，放到描金漆盤裡，雙手端起，恭恭敬敬的端到宋宜笑面前，“以往對你多有怠慢得罪之處……”
她賠罪的話纔講到一半，聲音突兀的低落了下去，人也晃了晃，漆盤一歪，原本要奉與宋宜笑的茶水立刻滑落，“砰”的一聲，陸蔻兒卻比茶碗更先一步倒在了地上！
宋宜笑看得目瞪口呆，只道她是不滿被迫來跟自己賠罪，生生氣暈了過去，惟恐太妃下不了臺，正打算說幾句圓場的話，忽覺自己腦中也是一暈——她想忍住，可是暈眩之感驟然之間如潮水上涌般，一波接著一波，僅僅片刻之後，宋宜笑只感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，隨即控制不住的一頭栽向地面！
失去所有知覺前的剎那，她腦中一閃而過的，是不遠(yuǎn)處博山爐上冉冉升起的青煙。