綁匪頭子瞇著眼睛，煞有介事地猛吸了一口雪茄，吐出飄逸的菸圈，“也許我能慈悲點?！彼f話的口氣洋溢著令人厭惡的腔調，“如果您有什麼話，想安慰您的愛人，就請盡情說吧，雖然我不能保證，他是否能夠明白?！?
在得到允許後，大小姐走到了身陷囹圄的男人身側，她蹲下來，嘲諷地打量著丈夫，探試地伸出手，想拍拍他的臉，檢查他的理智到底還殘留幾分。
朱利爾斯像只受驚的野獸，猛地一張嘴，狠狠朝佩姬的手背咬過來，咬得狠極了，如果不是收手得快，差點被撕扯下一大塊皮肉來。
“該死，你這條瘋狗！”大小姐憤憤地吼道，搓著手，她還是被牙齒蹭了下，留下道血痕。
瞧，他的眼睛陷進顴骨裡，眼眸充血，令人毛骨悚然地尖叫著，面容覆蓋著陰沉的灰色，下賤得和爛肉毫無區別。
“瘋狗？”綁匪頭子火上添油地嚷道，“天，您的心腸真是冰冷的鐵石，您居然這麼稱呼自己的丈夫，就算他是個瘋子，但您在婚典上發過神聖的誓言，理當照顧他一生一世，至死不渝?！?
誓言？
在佩姬心裡，這場婚姻只不過是一隻脆弱的薄胎陶瓶，是她上前攀爬的踏腳臺階，而不是帶來恥辱的麻煩，不是拖累她前行的絆腳石。
大小姐越是如此想著，就越是感到怒火難平。她暗暗下定決心，敵人要送入墓場，而垃圾，也得被扔進腐臭的垃圾堆。
她準備將曾用在西部那場繼承權官司上的詭計，在使用一遍，讓影王那位能操縱死屍的龍脈者，控制著朱利爾斯，公開發出御令，將庫珀·馮·特維爾親王的權利轉移到自己手中，並且告召天下，在目前的緊急關頭，王儲妃代表皇室，行攝政監國之職。
然後，再給他安排一場華麗的葬禮，理由很簡單，儲君在被綁架的期間，已經受到了難以治癒的重傷。
還得有一個孩子，時間上很急迫，她已經準備好，等大個子卡西莫多從葡荷歸來，馬上開始一段每日四次，偶爾五次的製造期。
這樣才能將主動權抓到自個的掌心裡，朱利爾斯死掉，比繼續茍延殘喘地活著，更加有用處。
佩姬擁有著惡魔和天使的兩種面孔，她所欣賞的忠誠屬下，會不遺餘力地維護和恩寵；而不屑一顧的猴子們，只配成爲滋潤她這朵高嶺之花的肥料。
“……佩……佩姬？！”
肥料喘著粗氣，飄忽不定的視線，慢慢聚焦在大小姐身上，似乎瞥清了佩姬的身影，那混沌的腦子，彷彿從噩夢中恢復了片刻的清明。
他突然尖叫起來，口齒不清地咆哮著，聲音淒涼。
“快……快逃……”
福蘭·弗萊爾驚訝地望著朱利爾斯，魔藥的劑量下得相當重，足以讓精神最堅硬的人，變得狂暴野蠻，熄滅人的理智的光，但他即便在如此的境遇中，依然能擺脫藥物的禁錮，辨認出自己所珍視的女人，拼命朝她發出警告。
多麼可嘆的靈魂，多麼可憐的男人。
“下地……地獄的，衝著我……我來，別把女人扯……扯進來……”
瘋子詛咒著，掙扎著，企圖把自個瘦弱的身軀，擋在佩姬和槍手間，他只能用這舉動來保護他的妻子。
鐵鏈捆得那麼的緊，把朱利爾斯勒得皮開肉綻，鮮血正逐漸滲透衣裳，滴落地上，他仍不管不顧。
福蘭的面前彷彿展現出了昔日在樹林中，被伊戈·安德殺害的場面。
“你這遭天譴的，那只是老人和弱女子！”
“喔，我得讚美自己的慈悲，安排你們一家在地獄再會?！?
對於佩姬，他有理由行這報復的天賜權利，但同時，他也扮演了殘忍卑鄙的角色，就像別人曾折磨他一般，讓一個男人，一個丈夫，痛苦崩潰。
如果有能印照人心的鏡子，那在場的所有人，誰是最醜陋的呢？
朱利爾斯已掩不住哭溼了臉，發出大聲而痛苦的嗚咽，“求……求你了……別她扯進來……”
悽慘的哀嚎，在巖窟中迴盪，絕望的吶喊幾乎擊倒了福蘭。
這便是我所期盼的審判麼？
我有什麼理由，將恨傳染給無辜者？將良善的人，拖入無盡的深淵？讓他感受到，我曾遭遇過的悲哀？
“好吧，尊貴的女士，看在你丈夫的祈求下，請您爲過往的罪行懺悔，像審判席上罪人般謙卑地懺悔，發誓贖罪，只要做了，我便放了他?！备Ｌm像個爛醉的酒鬼，無法穩住平衡，跌跌撞撞地走了幾步，他咬著下顎，腮幫子的肌肉鼓脹，費力地說道。
話一離口，福蘭又後悔起來。爲什麼要如此軟弱心腸，應該毫不遲疑地繼續將表演進行下去，將這女人的醜惡完全揭露，將她湮滅?，F在好了，他把一切計劃都毀了。
“不，這不是軟弱，也不是優柔寡斷。”他想，“這只是因爲，我的靈魂，依舊是個人?！?
不知是幸運，還是不幸的繼續延伸，佩姬像個最天才的演員般，按著她並不知曉的劇本，說出了福蘭本期待的臺詞。
“我和你有仇？原來如此，你的目標果然是我?！贝笮〗汔托Φ卣f道，“很可惜，仇視我的人實在太多了，我甚至記不起來，在何時何地招惹了你，但死人不會再給我找麻煩了?！?
“你不管他的死活了？”
“讓一位未來的皇帝，和你陪葬，想必也是你的榮幸?！?
“想殺死我，這可以理解，但他的確對你滿腔熱忱?！备Ｌm小聲說，覺得一股悸動涌上心頭，“瞧瞧他爲你做的一切，聽聽他的哀求，你冷血到這般地步了麼？”
“我並沒有請求他愛我，也不需要回應不期待的愛?！迸寮Ю湫?，“他這種廢物，只會讓覺得噁心！”
她奇怪於這狡猾的綁匪頭子，突然間變得有些失魂落魄。
天賜良機。
姑娘回身閃到黛麗安身後，揚揚手指，無情地命令，“動手，讓他們都死！”
小女傭踩著充滿韻律的步伐，像只矯健的大貓，飛縱而起。
……
一大羣烏鴉從樹梢騰空飛起，黑黝黝的叢林邊緣迴盪著刺耳的嘶啞鳴叫聲，影王的小幹部胡恩·維戈加收回了無形的精神之眼，在組織裡，他的綽號叫“獵犬”，這得益於胡恩所擁有的卓越追蹤能力，他剛運用自個的天賦，將精神烙印投影在整個地下洞穴，分析著每一條道路的轉折和終點。
“儲妃殿下和黛麗安小姐的位置已經確定，我還發現了一條近道，只需要一刻鐘就能迅速抵達，沿途沒有警備。”胡恩說道，他抹了把前額細密密的汗，在心底暗暗嘲諷著普通人在智商上的侷限性，以爲憑迷宮般的隧道，便能阻擋住他們追蹤的步伐？
無論如何，那綁匪都失算了。
按策劃好的方案，四名龍脈者正準備進入巖洞，悄然潛伏到臨近，出乎意料地發動攻勢。
那必定是場一邊倒的屠殺。
在半空盤旋，遲遲不肯歸巢的鴉雀，愈發嘈雜地呱呱亂叫起來。
胡恩停下腳步，疑惑地回首瞥了一眼，他突然感到有些不妥。
如果不是受到刺激，烏鴉不會鬧得如此厲害。
視線遠端，似乎有抹微弱的綠光，在陰影中閃爍了一下。
然後，在同僚惶恐的眼神中，“獵犬”胡恩的頭蓋骨飛了出去。
……
氣勢洶洶的旋踢，那隻曲線勻稱的腿，帶起的風壓，像刀子般割著臉。
福蘭雙臂交叉橫在頭前，結結實實捱了一腿，臂骨彷彿被鐵錘狠狠敲擊了一下，痛得磣人，他就勢側身翻滾，撥出槍，但還來不及瞄準目標，姑娘腰肢彷彿柔軟得沒一塊骨頭，在半空中將身子扭了回來，直直竄入他的懷裡。
“震撼！”黛麗安的手掌緊緊貼著他的胸口，冒出淡淡的光，頓時，一股極其強悍的力，彷彿狂亂的氣流，將福蘭擊飛，狠狠撞到十幾米遠的一支粗壯石筍上。
“轟”，石屑紛飛，灰塵四揚，石筍斷成數截，將男人埋在下面。
槍響，槍手們紛紛扣動扳機。
小女傭敏捷地在石頭間飛快穿梭，子彈追隨著她的身影，在石頭上濺出火花，但怎麼也射不中。
朱利爾斯突然嘶啞地吼叫著，雙腿猛蹬，將一個迫不及防的槍手撞落入湖中，連滾帶爬地拼命朝佩姬避身的位置跑去。
槍手調轉槍口，準備擊斃逃脫的俘虜。
“該死。”黛麗安擔憂女主人被流彈誤傷，急急回撤。
儲君被鐵鏈絆倒，絕望地閉上眼，他來不及爬起來，只能閉目等死。
“不要開槍！”
在千鈞一髮之際，有人吼道。
黛麗安杏眼圓睜，難以置信地望著從石堆中站起來的綁匪頭子，除了胸前的衣裳，如被精心裁剪過般，出現一道手掌造型的裂口，人卻完好無損。
“這男人不是常人?！惫媚锞璧叵耄恼鸷橙?，哪怕對方穿著堅固的鋼甲，都能直接將氣勁滲入體內，絞碎臟器和骨骼。
她猜測對方肯定隱藏了什麼能力，不敢輕舉妄動。
一時間雙方沉默了下來，各懷鬼胎地等待著什麼，巖窟除了彼此間的呼吸聲，只剩下居心叵測的陰翳。
“胡恩·維戈加呢？居然到現在還沒趕到，如果剛纔配合黛麗安，就能一網打盡。”佩姬不快地想，“影王的人越來越靠不住了。”
“快到約定的時間了，卓爾法應當已將親王的軍隊，引到此處?！备Ｌm想。
唯一喜悅的，是朱利爾斯，儲君殿下狼狽地挪動著，慢慢爬到妻子的身旁。
“我……安全了！”他如釋重負地嘆息，搖晃著仍然有些不清醒的腦袋。
佩姬冷冰冰地掃了他一眼，將手伸入懷中。
朱利爾斯將愛妻的神情，誤解成了羞澀和愧意，結結巴巴地安慰，“別別爲剛纔的話愧愧疚，我清清楚，是爲爲了迷惑匪匪徒，你怎麼會殺殺我呢？”
他滿臉髒兮兮的灰土，魔藥殘餘的效力讓肌肉怪異的扭曲著，嘴裂得合不攏，唾液順著脣角流淌。讓朱利爾斯依然如個滑稽的怪物，變態的瘋子，他手舞足蹈地想訴說離別的苦、重逢的喜，但僵硬的舌頭怎麼也吐不出流暢甜蜜的話語，他急得滿頭是汗，乾脆一把抱住佩姬，擁她入懷，感受著妻子暖和的體溫。
佩姬揚起頭，鼻尖正對著他的下顎，她突然問道，“你愛我？”
“噹噹然。”
“有多愛？”
“我我甚至願願意爲爲你而死！”
大小姐笑了，笑黶如花，她溫柔地說，“似乎早了些，畢竟帶著屍體上路比較麻煩，但，你實在讓我覺得噁心。”
她掏出銀色的女士單發手槍，將子彈射入他的心臟。
“請記住，這只是謀殺，法律上的一級重罪?！迸寮曋煞螂y以置信的恐懼眼神，“所以，別說得像給了我恩惠似的?！?
朱利爾斯咳著血沫，鬆開手，趔趔趄趄地走了幾步，悲慘地哽咽著，“不，這不是真的?！?
他至死都不願相信，真正的死神，卻是自己最信賴仰慕的人。
燈猛然熄滅了，深邃的黑暗重新主宰了整個大廳，彷彿有無數的幽靈飄浮在陰影中。
“你終於趕來了？不能讓儲君死?！备Ｌm的聲音，“將他搶回來?！?
“如你所願?！卑裁档穆曇?，“但我們也得趕緊離開，即便是我，也不能在近千人軍隊的攻擊下，全身而退。”
“糟糕！”黛麗安感到一陣刺骨的寒意，武僧敏銳的直覺讓她相信，一個極度危險的人出現了。
也許能有一戰之力，但她得優先考慮女主人的安危。
她不多做解釋，一把拉住佩姬的手，朝巖窟左側的一處溶洞逃去。
與此同時，隧道遠端，隱約傳來密集的槍聲，和士兵的呼喊。
※※※※
“黛麗安，還有多遠才能出去？”佩姬沙啞地問道，無邊無際的黑潮讓人覺得窒息，她像只無頭蒼蠅，在狹窄的岔道間轉來轉去，不知過了幾個小時。
“還在尋找?！毙∨畟蚧卮?，“這兒肯定另有出口。”
“該死，沒有朱利爾斯的屍體，影王的控屍者就派不上用場，我也得不到合情合理的御令。”佩姬煩躁地拉扯頭髮，“雖然能另做安排，但在政治上我失去了先手權?！?
黛麗安剛想說什麼，突然屏住呼吸，“有腳步聲?！?
很快，火把搖曳的光點亮了陰冷的隧道，一隊穿著紅白制服的火槍營搜索隊，出現在眼前，見到有人，紛紛舉起武器。
“佩姬·馮·科摩殿下？”搜索隊的軍官上前兩步，詢問道，他肩章上的官階標誌，表明他是一位少校。
“正是?！迸寮О碘庵鴮Ψ剿阉鞯哪繕?，居然是自己，但很快釋然，估摸著走漏了風聲，讓特維爾親王的情報網發現了行蹤。
看來那位親王也並非愚蠢之輩。
不過沒什麼，就算親王在巖窟中發現了儲君的屍首，也不能憑此將罪名推到她頭上，以便取得攻擊金雀花家族的證據。
“我接到密告，這兒有可能是綁匪的據點，想親自來查探，可洞穴實在太深太廣了，沒找到線索，你們及時趕到，真是幫了大忙”，佩姬裝著尚未知曉丈夫死訊的模樣，問道，“我會記住你們的功勳，現在，快帶路，我得會面庫珀·馮·特維爾親王閣下?！?
少校擡肩收膝，尊敬地行了軍禮，卻沒指示部下收回火槍。
“叛逆！這是叛逆的行爲！”佩姬憤怒地叱喝，覺得不安，“帝國的士兵，居然用槍瞄準帝國的王儲妃！”
“請原諒下官的逆上之舉，這是軍令……”
“即便是親王本人，也沒權利下這等亂命！”
“不”，少校詫異地回答，“此乃儲君殿下在獲救後，親口頒佈的御令?！?