“你說(shuō)大就是大，你說(shuō)小就是小嗎？這仙家之術(shù)的妙用，豈是你這肉眼凡胎的凡間小子所能窺測(cè)一二呢？”
“是，是，是！小子也是生性愚笨，聽(tīng)道長(zhǎng)講得仙家妙術(shù)之妙用，一時(shí)心癢難止，難免出口有誤，還請(qǐng)道長(zhǎng)恕罪則個(gè)。”
“罷了，罷了。也是道長(zhǎng)我與你小子有緣，否則他人豈有福份聽(tīng)道長(zhǎng)我金口玉言談玄說(shuō)妙？這仙家之術(shù)，上天入地，化大爲(wèi)小，移山填海，轉(zhuǎn)化四時(shí)，自然是無(wú)所不能。你卻只聽(tīng)得道長(zhǎng)我在蟻穴中迷路，三天三夜方得出來(lái)，就臉露疑色，懷疑道長(zhǎng)我話中有假，真真是氣煞我也！蟻穴看似小如針眼，實(shí)則一腳踏入，裡面也是洞天福地，非親身經(jīng)歷者不可體會(huì)。老子說(shuō)過(guò)，其大無(wú)外，其小無(wú)內(nèi)，你小子可知何謂大何謂小嗎？哼，哼，諒你也不知……”
一臉惶恐的少年低眉順眼，彎腰拱禮，向端坐在眼前的道長(zhǎng)拱手致禮。少年生得面白眼亮，相貌堂堂，十五六歲年紀(jì)，身著長(zhǎng)衫，頭束方巾，腳蹬布鞋，端的是舉止文雅的書(shū)生打扮。但明眼人細(xì)細(xì)一看，可以看到這少年一臉的肅穆和恭敬之下，眼睛中卻閃出一絲狡黠的目光。
這道士，破舊的道袍上打了無(wú)數(shù)個(gè)補(bǔ)丁，頭髮亂作一團(tuán)，歪歪地插著一個(gè)黑呼呼的髮簪，背後揹著一個(gè)髒得看不清顏色的包裹，右手還拿著一根三尺長(zhǎng)的棍子。再細(xì)看，道士生得闊臉大耳，濃眉大眼，身形魁梧，一眼望去倒也不失爲(wèi)偉岸英姿，只可惜偏偏生就了一個(gè)大紅的酒糟鼻，渾似一副風(fēng)景秀麗的山水畫(huà)，突兀的在最顯眼處破了一個(gè)大洞，恁的讓人感到好笑和心生惋惜。
少年察顏觀色，已然明瞭眼前這位自稱(chēng)是委羽山三元宮高人的靈空道長(zhǎng)，恐怕未必如他所言：他本是神仙中人，化身乞丐遊歷人間，點(diǎn)化有緣之人，結(jié)交有識(shí)之士。看他一臉飢色，想來(lái)也是久未進(jìn)食早就飢腸轆轆了。不過(guò)聽(tīng)他所言神仙之事，倒也聽(tīng)來(lái)頗讓人心生嚮往。先前靈空所言，他不日前路過(guò)靈江，在江邊失足跌入一處蟻穴，竟然在裡面遊歷了三日有餘，最後施展道家無(wú)上縮地成寸大法，方得出來(lái)。這讓在山間林中長(zhǎng)大的少年頗難相信，莫說(shuō)蟻穴，就是蛇洞也大不過(guò)人腳，怎的能在裡面走上三天三夜呢？
這靈空，也恁的胡說(shuō)一通。
儘管腹誹一番，少年對(duì)於他來(lái)臨海城讀書(shū)和販賣(mài)山貨時(shí)偶遇的道長(zhǎng)還是格外恭敬的。少年拱手完畢，方纔說(shuō)道：“道長(zhǎng)，小子姓張，名翼軫，家住臨海城外二十里的括蒼山，今日得遇道長(zhǎng)，三生有幸。我家山村名爲(wèi)太平村，十幾年來(lái)一向太平無(wú)事，近日卻不得太平，村中里正忽然得了失心瘋！這病也來(lái)得奇怪，白日平安無(wú)事，一到晚上就瘋瘋癲癲胡言亂語(yǔ)，甚至出手傷人。里正生得矮小，但一旦瘋癲起來(lái)力大無(wú)比，尋常三四壯漢都捉他不住。聽(tīng)村裡老人講，恐是山魅作祟，附身害人。今日讓我得遇道長(zhǎng)，如能請(qǐng)得道長(zhǎng)親自到村中降妖伏怪，實(shí)則是全村父老之大幸。不知道長(zhǎng)肯否屈就前往太平村……？”
靈空道長(zhǎng)聽(tīng)得張翼軫開(kāi)口請(qǐng)他降妖捉鬼，頓時(shí)打了一個(gè)寒戰(zhàn)，急急搖頭，說(shuō)道：“道長(zhǎng)我身爲(wèi)神仙中人，不理塵世之事。降妖伏怪這些小事，自然有云遊道士路過(guò)出手相助。天有天條，凡有凡規(guī)，神仙不可插手凡間之事，否則會(huì)遭天譴。小子，也就是你，否則尋常人等只怕剛一開(kāi)口求道長(zhǎng)我出手降妖，就已經(jīng)被道長(zhǎng)我施展無(wú)上妙法禁口三日以做懲罰。先饒你一次，此事萬(wàn)萬(wàn)不可再提。”
張翼軫心下猜疑，靈空道長(zhǎng)自稱(chēng)神仙，卻不降妖伏怪，還聲稱(chēng)不理人間之事，這神仙也做得太沒(méi)有人情味兒了。既然不在人間除惡揚(yáng)善，神仙下凡又有何用？靈空道長(zhǎng)算是哪門(mén)子神仙？思忖一番，他便對(duì)這個(gè)其貌不揚(yáng)的道長(zhǎng)頗有微詞，當(dāng)下便問(wèn)：“敢問(wèn)道長(zhǎng)，既然神仙下凡不理人間事，爲(wèi)何不在天上享清福，來(lái)這世間做什麼？莫非前來(lái)尋歡作樂(lè)不成？”
靈空斜著眼睛看著張翼軫，酒糟鼻聳動(dòng)幾下，又四下張望一番，低低的聲音說(shuō)：“天機(jī)不可泄露！小子，若非道長(zhǎng)我看你資質(zhì)非凡，豈可向你傳授天道！天之道，不爭(zhēng)而善勝。爲(wèi)善者善心與天道感應(yīng)道交，故上天降恩布澤，令爲(wèi)善者富貴長(zhǎng)命。更有一類(lèi)人，非但有大善之心，更有向道求仙之志，上天憐憫，不欲令此類(lèi)人在凡間迷失，故令我等下凡點(diǎn)化，傳授天機(jī)。天機(jī)不可泄露，是指對(duì)不該傳之人而傳，爲(wèi)泄天道。若遇該傳之人而不傳，則爲(wèi)閉天道。泄天道和閉天道同樣會(huì)受天譴，我來(lái)人間只爲(wèi)度化一人，這個(gè)人……就應(yīng)在了你身上。”
少年自幼生長(zhǎng)在山間林中，雖然常被村中鄉(xiāng)親誇獎(jiǎng)機(jī)靈過(guò)人聰慧非常，少年也自知他上山打獵上樹(shù)捉鳥(niǎo)下水捕魚(yú)，說(shuō)不上是無(wú)所不能，也多少算得上一方遠(yuǎn)近聞名的能人。但少年還是有自知之明的，假若靈空說(shuō)他日後能夠高中狀元還有幾分可信，但說(shuō)他得道成仙，對(duì)於一向生性頑劣的少年來(lái)講，還不如到山中獵取一隻五彩斑斕的山雞來(lái)得實(shí)惠。
少年不免暗暗好笑：這靈空其貌不揚(yáng)還則罷了，信口開(kāi)河起來(lái)倒也真敢大話連篇。
微微一笑，說(shuō)道：“道長(zhǎng)，這仙家一說(shuō)畢竟虛無(wú)飄渺，何況小子我本來(lái)就是肉眼凡胎，難入道長(zhǎng)法眼。所以還請(qǐng)道長(zhǎng)別誤了大事，快快去尋找該傳之人吧。小子還要回家砍柴、做飯，侍奉爹孃大人。眼下時(shí)候不早了，我也放學(xué)多時(shí)，這就回家，道長(zhǎng)，後會(huì)有期……”
少年一拱手，轉(zhuǎn)身要走，衣服卻被靈空拉住了。靈空滿臉堆笑，神態(tài)親熱無(wú)比，改口說(shuō)道：“小哥慢走……你現(xiàn)在不信我倒也無(wú)妨，但既然相見(jiàn)即是有緣，我若不傳授你天道便是失職，凡間得遇有緣人四十年?duì)?wèi)一紀(jì)，莫非你忍心讓我再在人間流落四十年，日日受餐風(fēng)露宿之苦？小哥……”
靈空邊說(shuō)邊將手中的棍子一把遞到少年手中，又從身後取下包裹，在裡面翻看半天，方纔取出一本藍(lán)底白字的書(shū)，又強(qiáng)行塞到少年手中，神色凜然道：“此棍名爲(wèi)仙人指路，一棍在手，便是那刀山火海也能去得，就算是兇鬼夜叉也退避三舍，端的是個(gè)神兵利器。這本書(shū)實(shí)爲(wèi)天書(shū)，一書(shū)在手，便是名列仙班，不出十幾年，待你凡間塵緣已盡，便可待詔洞天，吉日一到，天樂(lè)齊鳴天馬行空天女散花，白日飛昇天庭，拜見(jiàn)王母和玉帝后，就是那與天地同壽與日月同輝的快樂(lè)神仙了。”
少年心中後悔放學(xué)後沒(méi)有及時(shí)回家，只想貪玩片刻，不料在街角遇到了靈空，竟被他拖住胡講胡編一通，現(xiàn)在又死死拉住衣服不放，還沒(méi)完沒(méi)了地說(shuō)一些虛無(wú)飄渺的神仙之事。少年心中暗急，眼看天色不早，二十里山路趕回去，非得半夜不可。
想了一想，少年忽然一笑，收起棍子放好書(shū)本，笑瞇瞇地問(wèn)：“好，我全部收下。敢問(wèn)道長(zhǎng)，一共多少錢(qián)？”
空靈一聽(tīng)喜出望外，心道這少年倒也有眼色，張口就想說(shuō)三兩銀子，但見(jiàn)少年笑容中透露著古怪，而且看他穿衣打扮雖然不是窮苦人家孩子，但一個(gè)十五六歲的少年身上怎會(huì)有三兩銀子？隨即正容道：“這仙人指路和天書(shū)是無(wú)價(jià)之寶，豈可以凡間黃白之物論之？不過(guò)嘛，既然你有些心意，道長(zhǎng)我也就免爲(wèi)其難接受你的佈施吧，一兩銀子！”
ωwш.Tтka n.￠ ○ 少年暗笑這靈空也真敢獅子大開(kāi)口，一根棍子一本書(shū)竟敢要一兩銀子！一文銅錢(qián)還差不多！少年羞愧地一笑，說(shuō)：“不瞞道長(zhǎng)，小子身上實(shí)在是身無(wú)分文，這棍子和天書(shū)道長(zhǎng)你先收好，等小子什麼時(shí)候攢夠了一兩銀子再來(lái)找道長(zhǎng)吧！”
靈空費(fèi)了半天口舌，見(jiàn)少年竟然不爲(wèi)所動(dòng)，眼見(jiàn)到手的肥羊又要跑掉，再找一個(gè)如少年一樣肯聽(tīng)他講半天故事的人可不是一件容易的事情，更不用提眼下離成功只有一步之遙了。隨著肚子不合時(shí)宜地叫了幾聲，靈空一邊暗罵自己過(guò)於貪心，一邊又笑容滿面地說(shuō)道：“小哥，先前你販賣(mài)了不少山貨，雖然不多，一兩銀子總是有的。想想你日後飛昇成仙，長(zhǎng)生久視，難道這莫大的好處還不值一兩銀子麼？”
原來(lái)對(duì)方將自己的底都摸清楚了，怪不得剛纔講得天花亂墜，要不是少年有幾份定力，或者早就主動(dòng)掏光身上的銀子給了靈空當(dāng)作佈施了。其實(shí)少年也明白，倒不是他真的有多深的定力，一是他本來(lái)就不太相信神仙之說(shuō)，天庭畢竟虛無(wú)飄渺，見(jiàn)無(wú)所見(jiàn)，二是少年深知自家家窮，勉力供他來(lái)城中讀書(shū)已經(jīng)實(shí)屬不易，所以今日販賣(mài)父親山中獵取的山貨，總共得了一兩銀子和幾十個(gè)銅錢(qián)，僅僅夠補(bǔ)貼家用，哪裡會(huì)花上一兩銀子買(mǎi)根棍子和一本不知名的舊書(shū)？所以任憑靈空說(shuō)得天上如何美妙，神仙如何好，都不如少年心中吃飯穿衣和一家人的生活來(lái)得真實(shí)。
不過(guò)好歹靈空也講了半天，沒(méi)有功勞也有苦勞，少年心下不忍，看了靈空一眼，道：“三個(gè)包子！”
靈空一愣，心中大感失望，這少年也恁的小氣，不說(shuō)他送給他的燒火棍和用來(lái)墊桌腿的舊書(shū)，光是他唾液橫飛講了幾個(gè)時(shí)辰的神仙之事也最少值五個(gè)包子。
靈空伸出雙手，嘿嘿一笑，說(shuō)：“十個(gè)包子！”
少年倒也乾脆，伸出一把手，道：“五個(gè)包子！要就要，不要就……”
“成交！”
告別靈空，踏上回家路途的少年，左手棍子右手書(shū)，想想用兩文錢(qián)五個(gè)包子的代價(jià)換來(lái)的這兩個(gè)無(wú)有用處的物件，不免心疼一番。太平村依山傍水，山青水秀，但幾畝薄田只能勉強(qiáng)維持口腹，所以村中大部分孩子都隨爹孃勞作，或打獵或捕魚(yú)或耕田，極少有和少年一般有幸到臨海縣城唸書(shū)。少年自是感激爹孃的恩情，山中孩子從小吃苦，小小年紀(jì)就已經(jīng)深知生活的艱辛，所以都經(jīng)事多懂事早。
少年懊悔一番，這纔想起還沒(méi)有來(lái)得及翻看靈空給他的天書(shū)是什麼內(nèi)容。打開(kāi)一看，藍(lán)底白字的封皮上歪歪扭扭寫(xiě)著兩個(gè)字：天書(shū)！看風(fēng)格和筆法還真有靈空的影子。少年隨意翻看了幾眼，當(dāng)他看到“凡所有相，皆是虛妄”時(shí)不禁啞然失笑，這靈空，騙人的手法也過(guò)於拙劣了些，明明他是道家，送他成仙的天書(shū)，給他的卻是一本佛家的《金剛經(jīng)》！
將書(shū)放在懷中，少年又仔細(xì)看了看手中的棍子。細(xì)瞧之下少年發(fā)現(xiàn)大有希奇，這棍子三尺長(zhǎng)，拿在手中沉甸甸的頗有份量，但摸上去又不像鐵器，更不是竹子，非金非玉，非石非木，兩端一般粗細(xì)，細(xì)看之下兩頭還有奇怪的花紋。
咦，怪事，這是個(gè)什麼物件？少年端詳半天，依照他有限的人生經(jīng)驗(yàn)和見(jiàn)識(shí)，最終還是沒(méi)有弄清手中的棍子到底是什麼材質(zhì)製成，不過(guò)拿在手中入手溫潤(rùn)，輕重適中，用來(lái)?yè)荛_(kāi)路邊雜草，或是揮舞一番驅(qū)趕緊隨身後的蚊子，倒也不失爲(wèi)一件稱(chēng)手的工具。
這括蒼山距離臨海城二十里路，其中十多裡官道寬闊平坦，少年倒也走得輕快，一路玩耍棍子一路哼唱不知名的小曲，不知不覺(jué)走到了山腳下。此時(shí)夕陽(yáng)西下，迎著落日的少年年輕的臉龐被落日的餘輝一照，映得紅通通一片，竟有說(shuō)不出來(lái)的飄逸和出塵。少年身後，影子被夕陽(yáng)拉得長(zhǎng)長(zhǎng)，似乎伸向了無(wú)盡的遠(yuǎn)方。
一心歸家的少年歸心似箭，自然不會(huì)留意到身後的影子旁邊，有一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的影子一直相伴，看上去就像是一根棍子。仔細(xì)看的話，奇怪的是，不管少年如何揮動(dòng)手中的棍子，棍子的影子卻一動(dòng)不動(dòng)只是緊緊地依偎在少年的影子旁邊。漸漸的，細(xì)長(zhǎng)的影子一點(diǎn)點(diǎn)靠近少年的影子，似乎是試探，或是害怕，終於在少年一步踏入山林之前，細(xì)長(zhǎng)的影子好象下定了決心，一閃就跳入了少年的影子之中。
而少年，正興致勃勃地想象著回家和爹孃說(shuō)起遇到靈空道長(zhǎng)的趣事，渾然沒(méi)有發(fā)覺(jué)，自己手中的棍子揮來(lái)?yè)]去，在夕陽(yáng)的映照之下，竟然沒(méi)有影子！