房間裡瀰漫著溼潤(rùn)的氣息, 浴桶裡溫?zé)岬撵F氣緩緩上升。
女子立在屏風(fēng)後，一件件脫下身上的衣物。裡衣褪去，身姿被燭火勾畫(huà)的玲瓏有致。她擡手抽掉了束著的髮帶, 宛若絲綢的烏髮順著肩膀垂下, 掩去了背上可怖的傷痕。
韓朔探了探水溫, 取來(lái)東方翔給的藥瓶, 倒了幾滴入水中。一時(shí)間, 馨香四溢。
“夫人。”
宮青竹從屏風(fēng)後走出，坐入浴桶。因爲(wèi)幼時(shí)在獸羣中的訓(xùn)練，她身上更是留下了不少疤痕, 些許年過(guò)去，痕跡已經(jīng)消退了許多, 但是依舊觸目驚心。特別是肩胛處那到傷疤, 當(dāng)初已是深可見(jiàn)骨, 所有傷疤裡，這處抓傷最爲(wèi)恐怖。
韓朔每次見(jiàn)到宮青竹身上的傷, 眼裡都會(huì)點(diǎn)上憐惜。只這一點(diǎn)，他已很敬佩宮青竹，換做是他，也未必能在那種環(huán)境生存下來(lái)。
韓朔拿過(guò)素淨(jìng)的精布白巾，從肩頭向頸窩擦拭, 每每經(jīng)過(guò)肩胛處那道傷疤, 他的動(dòng)作都極爲(wèi)輕柔。儘管他知道她已經(jīng)不會(huì)覺(jué)得痛了, 但是手下的動(dòng)作依舊溫柔。
“夫君, 到底武林中人, 還有誰(shuí)沒(méi)有欠過(guò)你人情？”宮青竹趴在浴桶邊。
韓朔撩起她潤(rùn)溼了的髮絲，拭擦著她的背部。她緩緩閉上眼, 似乎很享受他的動(dòng)作。就想一隻被安撫住的貓一樣。
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這次穗卞之行，名目上是剷除魔教，需要再?gòu)〖淞秩耸俊Ｖ八龑?duì)韓朔的本事也算略有知曉，可不曾料想，此番集結(jié)到的正派人士居然比參與試武大會(huì)的人還多，而且速度極快。那些接到通知的武林正派也馬上就承認(rèn)了自己宮青素的身份，作爲(wèi)宮家的代表。同意伸張正義，討伐魔教。
韓朔舀起一瓢水，微微傾斜，溫?zé)岬臍庀⒃趯m青竹柔順的髮絲上蔓延開(kāi)來(lái)。驅(qū)走了秋末傍晚的些許寒意。
“夫人，要添熱水麼？”
“這樣剛好。”宮青竹依舊閉著眼。
“可能有幾個(gè)小派的掌門(mén)，還沒(méi)有打過(guò)交道。”他拿起桶邊的鹿苓，在她的頭髮上摩挲著。草藥的香氣便溢散出來(lái)。
這麼看來(lái)，這個(gè)幕後掌控著武林正派的人，應(yīng)該是韓朔吧。此時(shí)宮青竹才覺(jué)得，自己之前布的局，都白費(fèi)了。聞人一家，也只是掛個(gè)表名而已。似乎各大門(mén)派，都曾欠他人情，亦或是需要依靠韓朔背後皇商的財(cái)力。總之是韓朔要求他們辦事的話(huà)，他們不能拒絕。此時(shí)回想起來(lái)，宮青竹甚至有些慶幸，還好沒(méi)有與自己這個(gè)夫君爲(wèi)敵。
“那此番大費(fèi)周章，也是爲(wèi)了安撫這幾個(gè)小門(mén)派？”若是其他門(mén)派都已被韓朔收服，宮青竹不明白爲(wèi)何還要如此麻煩。
“非也，爲(wèi)夫買(mǎi)得了人情，可是買(mǎi)不了人心啊。”韓朔回答的坦白。
宮青竹靜靜聽(tīng)著水聲，沒(méi)有接話(huà)。
“呵，夫人想多了。這次還是虧得咱們那個(gè)好妹夫。”他習(xí)慣性的摸了摸宮青竹的頭。
這次事情，倪軒也出了不少力。把各大門(mén)派見(jiàn)得人的，見(jiàn)不得人的資料全數(shù)交了出來(lái)。韓朔只是將這些‘情報(bào)’善加利用而已。
無(wú)論是爲(wèi)了自己的二夫人花芊葉還是爲(wèi)了三夫人萬(wàn)落，倪軒都不得不出力幫助韓朔和蕭逸。還好他只是把消息給了韓朔，他知道韓朔只會(huì)將它們用在必要的時(shí)候，不會(huì)散佈。不然武林正派那些說(shuō)不清道不明的勾當(dāng)，賣(mài)出去可是一大筆銀子。要倪軒舍掉這樣一筆財(cái)富，不如殺了他來(lái)得直接。所以說(shuō)，這個(gè)世界上，能讓倪門(mén)主頭疼的，大概只有他那三位夫人了。
“夫人，可以了。”韓朔放下手中的瓢。
聽(tīng)到韓朔這一聲，宮青竹緩緩擡眼。他輕柔的動(dòng)作，讓她有些留戀。
“嗯。”她睫毛上綴著細(xì)密的水珠，站起身來(lái)。
韓朔取來(lái)柔軟的精布擦拭著她的身體。
冷風(fēng)透過(guò)門(mén)縫窗隙竄進(jìn)來(lái)。比起先前，他的動(dòng)作快了些許。而她似乎沒(méi)感受到襲來(lái)的冷風(fēng)，只是靜靜的立著，隨韓朔擺弄。
拭乾了她的上半身，韓朔取來(lái)暗紅色的棉袍裹在她身上，將她抱出。
“夫人不用擔(dān)心，爲(wèi)夫說(shuō)了，會(huì)將這個(gè)江湖交到你手裡。”韓朔將宮青竹輕輕放在牀上。他拿著精布開(kāi)始擦拭她足上的水滴。
宮青竹倚著牀幃坐好。
她對(duì)江湖什麼的沒(méi)有興趣，只是不想讓朝廷如意，威脅到自己的生活。宮文宇的死，江函宇的失蹤，明遠(yuǎn)道長(zhǎng)的死，這些事情的背後，隱隱都藏著另外一個(gè)組織。若不是朝廷，便是萬(wàn)俟家，總之離不開(kāi)梁氏皇族。
根據(jù)那個(gè)所謂的預(yù)言，皇室正好利用魔教與江湖正派的鬥爭(zhēng)，消減雙方的勢(shì)力。自古以來(lái)，朝廷就忌諱武林壯大。江湖中藏龍臥虎，行事常常在法紀(jì)之外。皇室斷不允許他們的勢(shì)力壯大，動(dòng)搖自己的地位。這就與剷除魔教是一個(gè)道理。在皇帝心中，江湖上的正與邪並無(wú)不同，但凡有礙梁氏皇族的都要死，就對(duì)了。
“好了，夫人先坐下，爲(wèi)夫替你擦乾頭髮。”韓朔引宮青竹在梳妝鏡前坐下。
宮青竹乖巧的坐下，目光始終注視著銅鏡裡的韓朔。
對(duì)於韓朔，此時(shí)此刻，似乎什麼事情都比不上幫宮青竹擦乾頭髮來(lái)得重要。也許這就是他能成事的原因，要做便要全心投入，毫不拖泥帶水。
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“小姐，小姐！是夏公子的來(lái)信！”雲(yún)兒歡喜的拿著從邊關(guān)寄來(lái)的信，奔到楚瀟瀟面前。
楚瀟瀟接過(guò)信迫不及待的想要拆開(kāi)，但轉(zhuǎn)念一想，這一向鬆散的傢伙居然會(huì)有這等心思，還會(huì)記得給自己寫(xiě)信，真是奇天下之大怪了。
手指有點(diǎn)微抖的將信封小心翼翼拆開(kāi)，取出裡面一張薄薄的紙。
雲(yún)兒有點(diǎn)奇怪的看著小姐忍得有些怪異的表情，究竟夏公子給小姐寫(xiě)了些什麼啊？
……
楚瀟瀟：
我哥哥平安
我嫂子平安
我顯然平安
你肯定平安
夏長(zhǎng)陌字
……
看著這簡(jiǎn)單幾行字，楚瀟瀟一時(shí)不知該報(bào)以何種心情。她挑了挑眉，覺(jué)得手有點(diǎn)癢，要是那人在自己面前，難保自己不賞他一頓。
倏而，臉色緩和下來(lái)，手附上那熟悉的字體，似乎感受得到對(duì)方的溫度，釋然一笑：他還是老樣子。按照他那性子，如果不是爲(wèi)了要自己安心，恐怕連這幾個(gè)字都省了。他知道自己在經(jīng)歷這一系列變故之後，最怕的就是身邊的人再有任何意外。
楚瀟瀟將那信紙小心翼翼的摺好，用絲帕裹住，貼身放好。擡眼望向窗外，長(zhǎng)陌，你一定要平平安安。
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“雲(yún)兒，那是？”楚瀟瀟經(jīng)過(guò)西廂房的時(shí)候，注意到一個(gè)身著白衣，頭束白巾的女子。
“回小姐，那是香兒。”雲(yún)兒緩緩開(kāi)口。
沒(méi)等楚瀟瀟繼續(xù)問(wèn)，雲(yún)兒先一步說(shuō)道：“小姐你別責(zé)怪她，青揚(yáng)少爺去了之後，香兒就日日在祠堂誦經(jīng)拜佛了。”
楚瀟瀟知道她是怕香兒頭束白巾，壞了公家的規(guī)矩，才替她辯解。
楚瀟瀟凝起眉，眼中漾起憐惜。“從青揚(yáng)去了，她就一直這樣？”
“是的。”
楚瀟瀟攥緊手中的帕子，自己回府這麼些日子，居然一直都沒(méi)注意到，她有些自責(zé)。自從宮文宇出事，宮家的一些下人就辭了這裡的差事，另謀他處了。留下的多半也是對(duì)宮家仍有留戀的一些丫頭老媽子。此番宮青素將宮家託付給自己，自己卻連丫頭們都照顧不過(guò)來(lái)，她很是懊惱。
想到這，她邁開(kāi)步子，向祠堂去了。
“香兒。”楚瀟瀟小聲喚道。
“小姐。”香兒低下頭。
“來(lái)。”楚瀟瀟拉起香兒，出了祠堂。
“你看我，回來(lái)這麼些天了，第一次來(lái)看你呢。”出了祠堂的緣故，楚瀟瀟音調(diào)高了些。
“楚小姐不責(zé)罰香兒，香兒已經(jīng)感激不盡了。”香兒突然跪下。
“不不，快起來(lái)。”楚瀟瀟上前拉起她。
“是我沒(méi)有照顧好大家，沒(méi)能照看好青揚(yáng)。”說(shuō)到後半句，她的聲音有些不穩(wěn)。
香兒只是靜靜地聽(tīng)著，沒(méi)有動(dòng)作，也不做聲。
“青揚(yáng)已經(jīng)去了，你……”
“小姐，香兒自幼便沒(méi)了父母，被賣(mài)到宮家。本就打算好了聽(tīng)人使喚一輩子的。但進(jìn)了宮家，認(rèn)識(shí)了幾個(gè)姐妹，陳媽、巧娘也都待我很好，讓我有了盼頭。自從被分派來(lái)少爺房裡，更是說(shuō)不出的感激，少爺待我如同自家姐妹。現(xiàn)在少爺去了，香兒能做的也只是誦經(jīng)唸佛爲(wèi)他超度了。”
良久，楚瀟瀟道出一句：“香兒，不如讓妹妹我給你安排個(gè)好人家嫁了吧。”她不忍心看到香兒這樣。
“不，這是香兒自己的路。”她頓了頓繼續(xù)道：“我知道宮府現(xiàn)在不如從前了，小姐也在縮減下人，香兒留在府上也無(wú)用處，明日就走。香兒老家還有個(gè)叔叔，我回去投奔他們，應(yīng)該可以養(yǎng)活自己。”
“這……”楚瀟瀟很爲(wèi)難。香兒說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，宮文宇一死，原本紅火的武館，現(xiàn)在也不剩幾人了。宮家原先經(jīng)營(yíng)的幾家商行也都難以維持了。目前宮家的開(kāi)支，要能省就省。
“你等等。”楚瀟瀟像是突然想起什麼來(lái)。“雲(yún)兒你隨我來(lái)。”
香兒微微欠了欠身，不明白小姐是何意。
來(lái)到書(shū)房，楚瀟瀟找來(lái)佟管家。清算了這些日子宮家的開(kāi)支，簡(jiǎn)單瞭解了幾家商行的狀況。她看著賬本，撥弄起算盤(pán)，腦內(nèi)正計(jì)劃著宮家之後的日子。
“佟管家，等下帶幾個(gè)人，我們?nèi)ヒ惶顺易鎵灐！背t瀟擱下手中的毛筆道。
“是。”佟管家不知這位楚小姐作何打算，還是趕忙應(yīng)下。
回到臥房，楚瀟瀟拿出自己的首飾盒子，打開(kāi)最下的一層，裡面靜靜躺著一個(gè)銀色的長(zhǎng)命鎖。楚瀟瀟摸出那條鎖鏈，“啪”的一聲，鎖身被掰成兩半。她臉上露出欣喜的神情。
“雲(yún)兒，你去把這個(gè)拿給香兒。”楚瀟瀟遞過(guò)一個(gè)錦袋。
“是。”接過(guò)那個(gè)沉甸甸的錦袋，知道這是小姐給香兒的最後一點(diǎn)心意。
“小姐，今後……怎麼辦？”沉吟半響，雲(yún)兒?jiǎn)柍鲞@句。她知道小姐不會(huì)責(zé)怪，所以才問(wèn)出聲。
楚瀟瀟拍了拍雲(yún)兒的腦袋，“別擔(dān)心，楚家還留下了一些值錢(qián)的東西，可以維持一段時(shí)間了。”
雲(yún)兒扁了扁嘴，“我去拿給香兒。”說(shuō)罷，她一欠身，便出去了。
楚瀟瀟明白雲(yún)兒的擔(dān)心，畢竟錢(qián)數(shù)有限，這樣也不是長(zhǎng)久之計(jì)。看來(lái)要翻出老本，重頭整頓一遍了。
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“雲(yún)兒，東西收拾好了沒(méi)？”
“小姐，好了。隨時(shí)都能出發(fā)。”
“那走吧。”楚瀟瀟登上馬車(chē)。
幾日前，朝廷又調(diào)撥了三萬(wàn)精兵向邊境運(yùn)送糧草。此番看來(lái)，這次的戰(zhàn)事，還要持續(xù)一段時(shí)間。楚瀟瀟看著從門(mén)前碾過(guò)的車(chē)轅，還有列隊(duì)整齊的士兵，以及他們面上掛著的肅殺的表情。她禁不住想起同在邊境的夏長(zhǎng)陌，這是她印象中最大的一次戰(zhàn)事。這更加讓她對(duì)夏長(zhǎng)陌擔(dān)心不已。雖然他給自己來(lái)信報(bào)了平安，可是，她總是放心不下。
所以，楚瀟瀟一早就交待了幾樣日常事務(wù)，希望佟管家他們能在她不在的這段日子裡打點(diǎn)好宮家。她打算專(zhuān)程去靜河的大昭寺求平安，希望上蒼能保佑戰(zhàn)事及早結(jié)束，夏長(zhǎng)陌平安歸來(lái)。這事了了，她也好安心管理宮府。
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“夫人，您的藥。”丫鬟遞過(guò)托盤(pán)。
白依漫接過(guò)那碗藥，抿了抿嘴。
“夫人。”夏長(zhǎng)鋒進(jìn)門(mén)喚道。
白依漫看了一眼夏長(zhǎng)鋒，端起那碗藥打算一飲而盡。
“誒，小心燙。”夏長(zhǎng)鋒拿過(guò)藥碗，吹著氣。“夫人還是回將軍府安心養(yǎng)胎吧。”
“不，你到哪我就跟到哪。”白依漫回的很堅(jiān)定。
“此處條件艱苦，我……”夏長(zhǎng)鋒放下藥碗，蹙著眉。
“別這樣。”白依漫伸手撫平他的眉。這些年來(lái)，他俊秀的眉目，也被磨練的多了幾分剛毅。“戰(zhàn)事結(jié)束，便可以回家待產(chǎn)了。我很好，別擔(dān)心。”
夏長(zhǎng)鋒正欲開(kāi)口，忽被林參將的聲音打斷。“大將軍，前線來(lái)報(bào)。”
聽(tīng)出林參將口中的急切，夏長(zhǎng)鋒立馬起身。想到什麼，突然回頭囑咐一句。“漫兒，記得喝藥。”說(shuō)罷，便急急的出去了。
看著夏長(zhǎng)鋒這般著急，她的心再次懸了起來(lái)。安慰人的話(huà)她自然會(huì)說(shuō)，可她也感受得到，此次多羅勢(shì)如猛虎，氣焰只漲不消。而軍糧又遲遲不來(lái)，究竟是何故。她不敢再想下去，只盼奇蹟出現(xiàn)，戰(zhàn)事早日結(jié)束。
果然，午時(shí)剛過(guò)便有人來(lái)通傳，大將軍與副將都已趕赴前線。
白依漫倚在窗邊，緊緊地攥著之前替夏長(zhǎng)鋒求的護(hù)身符。希望他們兄弟二人平安歸來(lái)。