六月，又稱荷月。在暴雨停息之後，曝曬的日頭接踵而至。讓整個(gè)湯江城，剛從洪水猛獸中逃脫，又置身於羽蹈烈火之中。
難受的不僅是人。
植物成片蔫去，原本攀爬老牆的青苔，也一坨一坨地滑落。只剩一株株的青荷，仗著水塘的護(hù)佑，傲立不息。
徐牧停了刺劍的動(dòng)作，連著抹了兩把大汗。不過(guò)短短七八天，卻宛如經(jīng)歷了一遭水深火熱。
“東家，你莫練了，手腕都搖腫了。”眼見(jiàn)徐牧停下動(dòng)作，陳盛急忙端來(lái)了一碗冰鎮(zhèn)過(guò)的酸梅湯。
“夫人先前就端來(lái)，又怕打攪你，都擱熱了。”
徐牧也不在意，仰著頭，舒服地把酸梅湯灌入口裡。爾後，才收了劍，坐在了江岸邊的木板橋上。
先前的一場(chǎng)暴雨，又遇連天曝曬，修葺的工作遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有完成。江岸兩邊的不少人家，依舊是一副殘?jiān)珨啾诘哪印?
這等時(shí)候，也別指望官坊撫卹了，這些個(gè)刮骨吸髓的主，哪怕一個(gè)銅板，都不會(huì)從手指縫裡漏出來(lái)。
“陳盛，酒市的事情，打聽(tīng)得如何了？”
“去了一輪西坊，見(jiàn)著了公告，今月暫停，只能等下一月的月頭了。”
徐牧沒(méi)有意外，只可惜餘出的幾百壇醉天仙，要等到下一月了。先前交了定金的，這兩日雨水一停，便匆匆駕了馬，取酒回行。
大多都算得上合作愉快，但也有不少的酒樓掌櫃，估摸著是被四大戶截了胡，不敢再訂第二輪。
比起上一月，如今徐家莊手裡的訂單，也不過(guò)四百多壇的數(shù)目，有些落差。
看來(lái)，要想些法子招攬生意了。這偌大的徐家莊，跟著吃飯的人越來(lái)越多，再來(lái)幾輪銷售下滑，都得喝西北風(fēng)了。
“牧哥兒，牧哥兒！你看誰(shuí)來(lái)了！”
不知又搶了哪個(gè)孩童的糖葫蘆，司虎一邊大口嚼著，一邊高聲大喊。
徐牧急忙起身，定睛往前一看，整個(gè)身子都激動(dòng)起來(lái)。
“周掌櫃！”
“哈哈哈，徐坊主！”
來(lái)人正是周福，臉龐上還帶著一臉的風(fēng)塵僕僕。身後兩個(gè)隨行的小廝，連衣服都被汗水打透了。
不需多言，兩人盡皆走前幾步，熟絡(luò)地抱了抱手。
“采薇，取三碗酸梅湯。”
走出屋頭的姜采薇，在看見(jiàn)周福之後，也欣喜地點(diǎn)頭，急步往地窖走去。
“周掌櫃，請(qǐng)坐。”
徐牧露出笑容，長(zhǎng)揖作請(qǐng)。毫不誇張地說(shuō)，周福是他的第一個(gè)貴人，若非是那一份信任，這造私酒的生意，估摸著也沒(méi)那麼快能起勢(shì)。
“徐坊主，你我無(wú)需客氣。”大腹便便的周福，比劃了好幾下姿勢(shì)，才放鬆地做到椅子上。
“長(zhǎng)陽(yáng)那邊的酒樓剛裝修好，我便想著月頭的酒市過(guò)來(lái)，哪知撞了暴雨，又等不得下一輪的酒市，乾脆就馬上跑來(lái)了。”
長(zhǎng)陽(yáng)離著湯江，至少有三百多裡的路程，難爲(wèi)這麼一個(gè)胖漢，顛簸了一路。
“客套的話，某家便不講了。這一輪，我獨(dú)要三百壇，徐坊主也莫要顧忌情誼，多少銀子，我一併給你。”
瞧瞧，這特麼纔是老友。
五兩一罈的醉天仙，到最後，徐牧只堅(jiān)持收了五百的銀兩，餘下的款，等周福的酒樓徹底運(yùn)轉(zhuǎn)了再說(shuō)。
左右他現(xiàn)在手頭上，還算寬裕，沒(méi)必要逼這筆銀子。
“徐坊主，在來(lái)時(shí)的路，我便聽(tīng)說(shuō)了，你似是得罪了湯江裡的四大戶？”
徐牧平靜點(diǎn)頭，“那四個(gè)老鬼，說(shuō)到底了，是口吃的都想霸著。我也莫得辦法。”
“某家知道你的。”接過(guò)姜采薇遞來(lái)的酸梅湯，周福禮貌道了聲謝，繼而再開(kāi)口，“某家並非要?jiǎng)衲闶帐郑际菐训暮脻h，這生意他做得，你自然也做得。”
“若是動(dòng)關(guān)係的話，你也未必會(huì)輸。”連飲兩口，周福才放下了粗碗，語(yǔ)氣沉沉。
“這怎講？”徐牧有些發(fā)懵。
揉了揉額頭，周福聲音壓低了些。
“徐坊主可記得趙青雲(yún)？”
這個(gè)名字，讓徐牧眼色微微停滯。
“記得。”
“這便是了。某家告訴你，趙青雲(yún)現(xiàn)在……已經(jīng)是河州城的定邊大將。徐坊主或許猜得出，這份擢升的軍功，從何而來(lái)。”
“聽(tīng)人說(shuō)過(guò)了。”
那一百頭軍功的撫卹，被趙青雲(yún)用作了擢升，並未用去撫卹筒字營(yíng)的遺眷。
這種事情，讓徐牧情緒有些複雜，並非是生氣動(dòng)怒，而是一種無(wú)由來(lái)的失望。
“趙青雲(yún)成了河州大將之後，先前被狄人打爛的幾個(gè)定邊營(yíng)，後頭的時(shí)間，有許多殘兵逃入河州。一來(lái)二去，趙青雲(yún)手下的孝豐營(yíng)，加攏在一起，有了差不多一萬(wàn)餘的人馬。”
“已經(jīng)算得上，很了不得的定邊將。聽(tīng)說(shuō)也曾率軍出河州，打了幾波狄人，勝多敗少，積攢了不少軍功。”
“長(zhǎng)陽(yáng)裡有消息，避免河州再度陷落，已經(jīng)打算派兵馳援了。”
徐牧點(diǎn)點(diǎn)頭，並未有太多的情緒。
周福有些無(wú)奈，“我的意思是，這趙青雲(yún)能有今天，很大一部分，都是徐坊主的功勞。若是四大戶膽敢欺你，你書(shū)一封信去河州，趙青雲(yún)當(dāng)會(huì)相助。”
徐牧搖著頭，“路已經(jīng)不同，我不想再過(guò)多牽扯。”
“若是其他人有這層關(guān)係，估計(jì)早就扯起虎皮了。”周福臉色有些嘆息，但同時(shí)，也有了一份欣賞。
他隱隱還記得，那一天夜色當(dāng)頭，這位小東家坐在富貴酒樓裡，面向於外頭幾十個(gè)喊打喊殺的棍夫，何等的沉穩(wěn)冷靜。
有些人生來(lái)，就註定要不凡。泥土蓋不住，煙墨染不黑。只待有一天，遙遙而上千尺。
他覺(jué)得，面前的小東家，就是那般人。
“莫說(shuō)趙青雲(yún)的事情。若是到時(shí)候無(wú)辦法了，便讓陳頭領(lǐng)來(lái)找我，我會(huì)在長(zhǎng)陽(yáng)替你週轉(zhuǎn)。”
“多謝周掌櫃。”徐牧鄭重拱手，除開(kāi)這些莊人，他的朋友並不多，而周福，絕對(duì)算一個(gè)。
“徐坊主，今日飲一場(chǎng)？”
“剛巧了，前些日子得了一批大魚(yú)，也曬得差不多了，等會(huì)讓周掌櫃嚐嚐。”
“甚好！”
“邊關(guān)生死一輪，某家在偌大的長(zhǎng)陽(yáng)，哪裡還能見(jiàn)到，像徐家莊這般的好漢子！”