家裡現在是二奶奶陸氏管著門禁和進出，大小姐孟靜精於數算，管著賬房，而庫房還是蘇夫人院裡的幾個管事媳婦把關，算是將一份當家大權拆分成了幾樣，各人管一樣。
何當歸要出門，就得上陸氏那裡要通行令，當然，陸氏就算開關放人，日後蘇夫人健朗起來，肯定還會來追究，所以一定要有個合適的說辭。
她路過花園時看見了青兒，被孟瑛拉著，站在一株南槐樹下。孟瑛的神情很激動，口若懸河地說著些什麼，青兒拿衣袖擋著臉，好像是防止孟瑛的唾沫星子迸濺到臉上。然後孟瑛就突然抱住青兒猛親，青兒又捶又打，又扯他頭上的小辮，兩個人打得、親得不亦樂乎。
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何當歸也沒有看熱鬧的心思，打聽了陸氏現正在那邊花廳裡聽管事媳婦回事情，就從後門進後堂等候。誰知，一進後堂就看見一個宮裝麗人坐在那兒品茶，樣貌非常眼熟。
對方穿著一件式樣顯簡單的素白色宮裝，用深棕色的絲線在衣料上繡出了奇巧遒勁的枝幹，桃紅色的絲線繡出了兩點梅花，淡雅處多了幾分出塵氣質。寬大裙幅逶迤身後，外披一件淺紫色的敞口紗衣，優雅華貴。腰間繫著一塊鳳佩，平添了儒雅氣質。墨玉青絲綰著垂累髻，幾枚夜光珠點綴發間，美眸恰如平注的湖水，紅脣間笑意淺淡。
何當歸先覺得她眼熟，然後纔想起她是兔兒鎮上見過的燕王朱棣的嬪妃，徐蓮。而且何當歸的眼緣也不是因爲見過她一次的緣故，上回初見時，徐蓮正在上吊自殺，那張臉就給何當歸十分熟悉的感覺。到底是在哪裡見過她？
比起上次見時的狼狽，這次再見可以用驚豔來形容，這個女人，生得好美！不同於尋常女子的嬌弱之美，這位徐妃的美透著一種英姿颯爽的韻致。
何當歸困惑地在記憶中搜尋著，卻想不起，自己跟眼前的女人有什麼瓜葛。
“好俏的丫頭，”徐妃笑吟吟地開口，“你就是清寧郡主吧？”
何當歸一怔：“夫人您認得我？”
徐妃笑默地上下打量著她，旋即抿脣道：“我猜的，你的眼睛跟一般女孩兒不同，所以我猜我一定不會認錯。”
何當歸聽這話，總覺得話裡有話，不知怎麼接，於是只笑一笑，在旁邊尋個位置坐下。這徐妃從沒見過她，卻能一眼識得她；她曾喬裝改扮接近過徐妃一次，卻不知道對方的身份。
上次她跟燕王的私房話裡，她自稱爲“徐蓮”，那就應該不是燕王的正妃了，因爲燕王妃的名諱是徐無菡，是開國大將徐達的嫡女。據說徐王妃不止容貌傾國，還文武兼備，比男子都不差多少，是個賢德女子。光瞧這宮裝麗人的氣質，倒十分相符。
徐蓮，徐無菡，菡萏是蓮花的別稱，難道這兩個名字是同一人？因爲嫌“徐蓮”這名兒俗氣，才改叫了“徐無菡”，私下裡有改不了口的習慣，才自稱“徐蓮”？
何當歸覺得自己的想法很有依據，再看那女子的華貴清雅氣質，絕對不是一個尋常爲人妾室的女子能擁有的。這麼說，對方十有八九就是燕王妃了？
她用餘光掠向對方，卻見對方目不轉睛地盯著她瞧，兩人的目光相撞，何當歸心中的熟悉感更盛了。
“賤妾拜見燕王妃！”
陸氏從前廳由人攙扶著小跑過來，進來就行大禮，滿面慚愧地說：“下人無知，竟然讓王妃在偏廳久候，賤妾直到現在才聽說，怠慢了王妃，賤妾罪莫大焉！”
何當歸心道，果然是燕王妃，她如今名義上的母親呢。於是她也起來行禮，想說些“不知母親大駕光臨，女兒不識母親尊面，罪莫大焉！”之類的話，感覺怪怪的，世上哪有女兒不認得母親的。
斟酌一下，她還是說：“母親萬福，請母親恕二嫂子怠慢之過，她昨日才接手家務，處事不周到也是常情。先前婆婆和大嫂子做的都好，只是如今病著，母親就恕了這次罷。”
突然，另一道耳門裡又翩翩穿出了兩個人，一個是商氏，另一個是蘇夫人身邊的管事媳婦張霸家的，兩人都向燕王妃行大禮。商氏嬌嬌氣氣地說：“賤妾昨個兒還病著，今天幸而好了，否則也不敢來拜見王妃。可恨二弟妹七弟妹都不知道禮數，竟然讓王妃在這個冷沁沁的屋子裡久坐。”
陸氏聞言，皺眉瞪了商氏一眼，平時在家裡或有爭吵、在婆婆面前爭寵的事，也是一家人的事。如今貴客到訪，她難道不懂胳膊折了往袖子裡藏的道理？孟府與燕王府在朝事上一貫和睦，若是雙方的後宅哪裡不好了，生出嫌隙了，不是拖老爺他們的後腿嗎！
燕王妃一直都靜穩地坐在上座用著茶，直到聽何當歸脆生生叫了她兩聲“母親”，絕美的面容頓時露出十分喜色。
等商氏說完了陸氏、何當歸的壞話，燕王妃才站起身，笑吟吟地走過來，雙手執起了她的手，柔聲道：“好孩子，爲孃的這陣子也是身上不好，不然早來看你了，怎麼才幾天不見就瘦成這樣？可是這裡的飲食不習慣？不然，還是每日在王府裡做好了，送到這邊來餵你。”
此話一落，驚到了商氏，她可聽人說，何當歸從沒在燕王府住過，而且是個半路認親的掛名郡主，和燕王妃能有什麼好交情！怎麼現在聽來，燕王妃的口吻跟親孃一般慈愛？
何當歸自己也汗顏，這是幹嘛呀。她可不配吃王府的宅急送。
燕王妃身量苗條，比她高一頭，何當歸仰頭，望進對方真誠而關切的眼眸，如果這些關切是裝出來的，那她的演技未免太好。而且，現在商氏在場，燕王妃說出這樣溫情的話，分明是下商氏的面子。這裡面有兩種可能，一是商氏得罪過燕王妃，二是燕王妃想跟何當歸交好，賣她一個人情。
想到這兒，何當歸也用不輸燕王妃的演技，聲情並茂地說：“娘你說哪裡話，我出嫁後不能繼續侍奉您的飲食，已經是朝夕不安了，還讓您惦記著我這邊，越發該死了。娘前些日子染了時疫，纔剛好了，須得多保重身子，待會兒讓女兒爲您請平安脈吧。”
“你讓爲娘保重，你自己怎麼不知道保重？”燕王妃掀掀眉毛，手裡一時摸何當歸尖尖的下巴，一時又捏捏她骨感的肩膀，論斤論兩地計較著，“夏天正是姑娘家長個子的時候，怎麼你個子不長一點，肉卻掉了幾斤？是不是孟瑄欺負你？快跟娘說，娘自有法子替你討公道！”
何當歸覺得自己好似菜市場的鴨子，被檢驗著品質，嫌棄著肉少……
她慚愧地低頭道：“母親勿憂，七爺待女兒極好，至於變瘦，更是從來沒有的事，女兒一向光吃不胖，冬日加衣就胖了，夏日減衣就瘦了，哪能作準呢。孟府的廚子很棒，女兒絕對沒有餓著。”
她突然想到，如果藉著燕王妃的名義出府，半點都不落人口實。孟家的媳婦入門後，每一、三、五、九月、十二月的初一十五都可以回門一次，不過須得丈夫陪同。因爲孟瑄不在家，把她五月份的兩次機會都浪費了。現在“母親”上門來接“女兒”，又是王妃級別的尊貴人物，孟家絕對不會攔著她跟燕王妃回家看看。
“母親快讓二嫂子她們起來吧，”何當歸笑睨著商氏發白的嘴脣，“地上涼，回頭冰壞她們了。”
燕王妃笑道：“瞧我這記性，光顧著和你說話，把她們都忘了！幾位夫人快快起來，咱們內宅的娘們無需這套俗禮，燕王府和孟府又是親家，本王妃以後還要常常來看望清兒，回回都這樣可禁不起。快起吧！”
陸氏、商氏、張霸家的紛紛應是，從地上起來，袖手立到一旁。
何當歸親密地拉著燕王妃坐回位子上，一方藍染帕子鋪在小桌上，讓燕王妃把手擱在上面，仔細聽了一回脈，微笑道：“母親的病已經大好了，只是身子還虛，也不宜亂補，人蔘雪蓮的亂吃一氣，反而於保養不利。我昨個兒讀書見著兩個很適合母親的藥膳方子，等我寫下來給母親帶回去。”
燕王妃卻抓著何當歸的手說：“爲娘多久沒看見你了？兩個藥方就想把我打發走？沒門！我不依你！”
何當歸自己的親孃，從來沒這樣對她“霸氣而溫柔”地撒過嬌，一時間，她光顧著體味這種感覺，卻忘了答話。燕王妃又伸手來摸她的臉，“好孩子”、“我的兒”，一聲比一聲叫得更發自肺腑。
旁邊的陸氏暗自納罕，聽聞燕王妃是個冷人，從不參加京城名流的宴會，沒想到待子女卻這麼好。
商氏腦門上卻沁出大顆的汗珠來，她弟弟如今就在燕王手下辦事，本來聽說燕王妃到訪，覺得是個機會，於是不顧孟瑛下的禁足令，跑出來招呼燕王妃，沒想到一上來就得罪了對方！商氏雖然見了何當歸的公主級別的嫁妝，也聽說了那全是燕王妃的饋贈，但商氏只道燕王妃好面子，纔會出手豪闊大氣，再也想不到，何當歸與燕王妃是感情這麼好的一對幹母女。
商氏偷瞧了何當歸她們一眼，見兩個人都帶著甜甜的笑靨，商氏心頭大悔，不該在何當歸進門之後就一直跟她作對。現在知道了何當歸、燕王妃的關係，又聽說燕王非常敬愛王妃，要是何當歸說出個什麼好話，牽連到商氏的弟弟……
“娘你老抓著我不放，我可怎麼寫藥方呢？”何當歸笑瞇瞇地說。
燕王妃緊緊抓著何當歸的手，轉頭看向陸氏，問：“聽說孟瑄成親第二天就出遠門了，讓她在家裡空落落守著屋子，還在節宴上吃了虧。本王妃要帶女兒回家住兩天，是跟你說一聲就可，還是得稟過蘇夫人才能放行？本王妃今天是專程來接女兒的，她不走，我住客房陪她也行。”
何當歸沒料到燕王妃會邀請她去王府，她還沒想到合適的託詞讓燕王妃帶她走，燕王妃卻說出了一個最理想的藉口。
陸氏忙笑道：“王妃說哪裡話，您想帶妹妹回王府住兩天，隨便叫個下人傳句話，我們這裡就給妹妹準備妥當，穩穩妥妥地送去王府了。”陸氏手裡正好管著本家媳婦出門上香、回孃家等事宜，當然願意賣這個人情。
燕王妃當即就要拉著何當歸走，商氏也掛上一臉笑容，來獻殷勤說：“這大暑熱天的，王妃趕遠路來接妹妹，我們多過意不去，好歹用些便飯再走。”
燕王妃揮揮手說：“不必了，王府離得遠，我們著急趕路。”
商氏不敢強留，只把水汪汪的大眼睛瞅向何當歸，眸中滿是懇求味道，意思是說，咱們胳膊折了往袖子裡藏，可別把家裡一點磕磕絆絆的事兒傳到外面去。而何當歸一心想快點出府，根本顧不上接收商氏的秋波。
說話間，劉氏和王姨娘也來拜見燕王妃，幾名婦人簇擁著燕王妃和何當歸出了二門，再往前就是外院了。
突然，有個灰衣灰褲的十二三的小廝疾跑過來，直衝著她們這邊來了。
陸氏不禁皺眉，家裡怎麼還有這樣沒規矩的下人，偏還在貴客臨門的時候出現，晦氣！商氏見那小廝有些眼熟，似乎是自己陪嫁媳婦宋嫂子的兒子，連忙大聲呵斥道：“你沒帶腦袋出門嗎，像個蒼蠅一樣亂撞！還不滾去大管家那兒領十個手板！”
小廝哇地哭道：“奶奶饒命！小的是進來傳話的，那些衙役甚兇，連通傳的空兒都不給。因爲我跑得快，才讓我進來傳話，奶奶開恩！”
“衙役？”陸氏不可思議地問，“他們來孟府做什麼？”
“傳七奶奶回衙門問話。”