天上鳥飛兔走，人間古往今來。
昔年歌管變荒臺(tái)，轉(zhuǎn)眼是非興敗。
須識(shí)鬧中取靜，莫因乖過成呆。
不貪花酒不貪財(cái)，一世無災(zāi)無害。
話說江西饒州府餘干縣長(zhǎng)樂村，有一小民叫做張乙，因販些雜貨到於縣中，夜深投宿城外一邸店。店房已滿，不能相容。間壁鎖下一空房，卻無人住。張乙道：“店主人何不開此房與我？”主人道：“此房中有鬼，不敢留客。”張乙道：“便有鬼，我何懼哉！”主人只得開鎖，將-E一盞，掃帚一把，交與張乙。張乙進(jìn)房，把燈放穩(wěn)，挑得亮亮的。房中有破牀一張，塵埃堆積，用掃帚掃淨(jìng)，展上鋪蓋，討些酒飯吃了，推轉(zhuǎn)房門，脫衣而睡。夢(mèng)見一美色婦人，衣服華麗，自來薦枕，夢(mèng)中納之。及至醒來，此婦宛在身邊。張乙問是何人，此婦道：“妾乃鄰家之婦，因夫君遠(yuǎn)出，不能獨(dú)宿，是以相就。勿多言，久當(dāng)自知。”張亦不再問。天明，此婦辭去，至夜又夾，歡好如初。如此三夜。店主人見張客無事，偶話及此房?jī)?nèi)曾有婦人縊死，往往作怪，今番卻太平了。張乙聽在肚裡。至夜，此婦仍來。張乙問道：“今日店主人說這房中有縊死女鬼，莫非是你？”此婦並無慚諱之意，答道：“妾身是也！然不禍於君，君幸勿懼。”張乙道：“試說其詳。”此婦道：“妾乃娼女，姓穆，行廿二，人稱我爲(wèi)廿二孃。與餘干客人楊川相厚。楊許娶妾?dú)w去，妾將私財(cái)百金爲(wèi)脅。一去三年不來，妾爲(wèi)鴇兒拘管，無計(jì)脫身，挹鬱不堪，遂自縊而死。鴇兒以所居售人，今爲(wèi)旅店。此房，昔日親之房也，一靈不泯，猶依棲於此。楊川與你同鄉(xiāng)，可認(rèn)得麼？”張乙道：“認(rèn)得。”此婦道：“今其人安在？”張乙道：“去歲已移居饒州南門，娶妻開店，生意甚足。”婦人嗟嘆良久，更無別語(yǔ)。又過了二日，張乙要回家。婦人道：“妾願(yuàn)始終隨君，未識(shí)許否？”張乙道：“倘能相隨，有何不可？”婦人道：“君可制一小木牌，題曰‘廿二孃神位’。置於篋中，但出牌呼妾，妾便出來。”張乙許之。婦人道：“妾尚有白金五十兩埋於此牀之下，沒人知覺，君可取用。”張掘地果得白金一瓶，心中甚喜。過了一夜。次日張乙寫了牌位，收藏好了，別店主而歸。
到於家中，將此事告與渾家。渾家初時(shí)不喜，見了五十兩銀子，遂不嗔怪。張乙於東壁立了廿二孃神主，其妻戲往呼之，白日裡竟走出來，與妻施禮。妾初時(shí)也驚訝，後遂慣了，不以爲(wèi)事。夜來張乙夫婦同牀，此婦辦來，也不覺牀之狹窄。過了十餘日，此婦道：“妾尚有夙債在於郡城，君能隨我去索取否？”張利其所有，一口應(yīng)承。即時(shí)顧船而行。船中供下牌位。此婦同行同宿，全不避人。
不則一日，到了饒州南門，此婦道：“妾往楊川家討債去。”張乙方欲問之，此婦倏已上岸。張隨後跟去，見此婦竟入一店中去了。問其店，正揚(yáng)川家也。張久候不出，忽見楊舉家驚惶，少頃哭聲振地。問其故，店中人云：“主人楊川向來無病，忽然中惡，九竅流血而死。”張乙心知廿二孃所爲(wèi)，嘿然下船，向牌位苦叫，亦不見出來了。方知有夙債在郡城，乃揚(yáng)川負(fù)義之債也。有詩(shī)嘆雲(yún)：王魁負(fù)義曾遭譴，李益虧心亦改常。請(qǐng)看楊川下梢事，皇天不佑薄情郎。
方纔說穆廿二孃事，雖則死後報(bào)冤，卻是鬼自出頭，還是渺茫之事。如今再說一件故事，叫做《王嬌鸞百年長(zhǎng)恨》。這個(gè)冤更報(bào)得好。此事非唐非宋，出在國(guó)朝天順初年。廣西苗蠻作亂，各處調(diào)兵征剿，有臨安衛(wèi)指揮王忠所領(lǐng)一枝浙兵，違了限期，被參降調(diào)河南南陽(yáng)衛(wèi)中所千戶。即日引家小到任。王忠年六十餘，止一子王彪，頗稱驍勇，督撫留在軍前效用。到有兩個(gè)女兒，長(zhǎng)曰嬌鸞，次曰嬌鳳。鸞年十八，鳳年十六。鳳從幼育於外家，就與表兄對(duì)姻，只有嬌鸞未曾許配。夫人周氏，原系繼妻。周氏有嫡姐，嫁曹家，寡居而貧。夫人接他相伴甥女嬌鸞，舉家呼爲(wèi)曹姨。嬌鸞幼通書史，舉筆成文。因愛女慎於擇配，所以及笄未嫁，每每臨風(fēng)感嘆，對(duì)月淒涼。惟曹姨與鸞相厚，知其心事，他雖父母亦不知也。
一日清明節(jié)屆，和曹姨及侍兒明霞後園打鞦韆耍子。正在鬧熱之際，忽見牆缺處有一美少年，紫衣唐巾，舒頭觀看，連聲喝采。慌得嬌鸞滿臉通紅，推著曹姨的背，急回香房，侍女也進(jìn)去了。生見園中無人，逾牆而入，鞦韆架子尚在，餘香彷彿。正在凝思，忽見草中一物，拾起看時(shí)，乃三尺線繡香羅帕也。生得此如獲珍寶，聞?dòng)腥寺曌詢?nèi)而來，復(fù)逾牆而出，仍立於牆缺邊。看時(shí)，乃是侍兒來尋香羅帕的。生見其三回五轉(zhuǎn)，意興已倦，微笑而言：“小娘子，羅帕已入人手，何處尋覓？”侍兒擡頭見是秀才，便上前萬(wàn)福道：“相公想已檢得，乞即見還，感德不盡！”那生道：“此羅帕是何人之物？”侍兒道：“是小姐的。”那生道：“既是小姐的東西，還得小姐來討，方纔還他。”侍兒道：“相公府居何處？”那生道：“小生姓周名廷章，蘇州府吳江縣人。父親爲(wèi)本學(xué)司教，隨任在此，與尊府只一牆之隔。”
原來衛(wèi)署與學(xué)官基址相連，衛(wèi)叫做東衙，學(xué)叫做西衙。花園之外，就是學(xué)中的隙地。侍兒道：“貴公子又是近鄰，失瞻了。妾當(dāng)稟知小姐，奉命相求。”廷章道：“敢聞小姐及小娘子大名？”侍兒道：“小姐名嬌鸞，主人之愛女。妾乃貼身侍婢明霞也。”廷章道：“小生有小詩(shī)一章，相煩致於小姐，即以羅帕奉還。”明霞本不肯替他寄詩(shī)，因要羅帕入手，只得應(yīng)允。廷章道：“煩小娘子少待。”廷章去不多時(shí)，攜詩(shī)而至。桃花箋疊成方勝。明霞接詩(shī)在手，問：“羅帕何在？”廷章笑道：“羅帕乃至寶，得之非易，豈可輕還？小娘子且將此詩(shī)送與小姐看了，待小姐迴音，小生方可奉璧。”明霞沒奈何，只得轉(zhuǎn)身。
只因一幅香羅帕，惹起千秋《長(zhǎng)恨歌》。
話說鸞小姐自見了那美少年，雖則一時(shí)慚愧，卻也挑動(dòng)個(gè)“情”字。口中不語(yǔ)，心下躊躇道：“好個(gè)俊俏郎君！若嫁得此人，也不枉聰明一世。”忽見明霞?xì)夥薹薜娜雭恚瑡甥[問：“香羅帕有了麼？”明霞口-E：“怪事！香羅帕卻被西衙周公子收著，就是牆缺內(nèi)喝采的那紫衣郎君。”嬌鸞道：“與他討了就是。”明霞道：“怎麼不討？也得他肯還！”嬌鸞道：“他爲(wèi)何不還？”明霞道：“他說‘小生姓周名廷章，蘇州府吳江人氏。父爲(wèi)司教，隨任在此。’與吾家只一牆之隔。既是小姐的香羅帕，必須小姐自討。”嬌鸞道：“你怎麼說？”明霞道：“我說待妾稟知小姐，奉命相求。他道，有小詩(shī)一章，煩吾傳遞，待有迴音，才把羅帕還我。”明霞將桃花箋遞與小姐。嬌鸞見了這方勝，已有三分之喜，拆開看時(shí)，乃七言絕句一首：帕出佳人分外香，天公教付有情郎。殷勤寄取相思句，擬作紅絲入洞房。
嬌鸞若是個(gè)有主意的，-得棄了這羅帕，把詩(shī)燒卻，分付侍兒，下次再不許輕易傳遞，天大的事都完了。奈嬌鸞一來是及瓜不嫁，知情慕色的女子，二來滿肚才情不肯埋沒，亦取薛濤箋答詩(shī)八句：妾身一點(diǎn)玉無瑕，生自侯門將相家。靜裡有親同對(duì)月，閒中無事獨(dú)看花。碧梧只許來奇鳳，翠竹那容入老鴉。寄語(yǔ)異鄉(xiāng)孤另客，莫將心事亂如麻。
明霞捧詩(shī)方到後園，廷章早在缺牆相候。明霞道：“小姐已有回詩(shī)了，可將羅帕還我。”廷章將詩(shī)讀了一遍，益慕嬌鸞之才，必欲得之，道：“小娘子耐心，小生又有所答。”再回書房，寫成一絕：居傍侯門亦有緣，異鄉(xiāng)孤另果堪憐。若容鸞鳳雙棲樹，一夜簫聲入九天。
明霞道：“羅帕又不還，只管寄什麼詩(shī)？我不寄了！”廷章袖中出金簪一根道：“這微物奉小娘子，權(quán)表寸敬，多多致意小姐。”明霞貪了這金簪，又將詩(shī)回覆嬌鸞。嬌鸞看罷，悶悶不悅。明霞道：“詩(shī)中有甚言語(yǔ)觸犯小姐？”嬌鸞道：“書生輕薄，都是調(diào)戲之言。”明霞道：“小姐大才，何不作一詩(shī)罵之，以絕其意？”嬌鸞道：“後生家性重，不必罵，且好言勸之可也。”再取薛箋題詩(shī)八句：獨(dú)立庭際傍翠陰，侍兒傳語(yǔ)意何深。滿身竊玉偷香膽，一片撩雲(yún)撥雨心。丹桂豈容稚子折，珠簾那許曉風(fēng)侵？勸君莫想陽(yáng)臺(tái)夢(mèng)，努力攻書入翰林。
自此一倡一和，漸漸情熟，往來不絕。明霞的足跡不斷後園，廷章的眼光不離牆缺。詩(shī)篇甚多，不暇細(xì)述。時(shí)屆端陽(yáng)，王千戶治酒於園亭家宴。廷章於牆缺往來，明知小姐在於園中，無由一面，侍女明霞亦不能通一語(yǔ)。正在氣悶，忽撞見衛(wèi)卒孫九。那孫九善作木匠，長(zhǎng)在衛(wèi)裡服役，亦多在學(xué)中做工。廷章遂題詩(shī)一絕封固了，將青蚨二百賞孫九買酒吃，託他寄與衙中明霞姐。孫九受人之託，忠人之事，伺候到次早，才覷個(gè)方便，寄得此詩(shī)於明霞。明霞遞於小姐。拆開看之，前有敘雲(yún)：“端陽(yáng)日?qǐng)@中望嬌娘子不見，口占一絕奉寄”：配成綵線思同結(jié)，傾就蒲觴擬共斟。霧隔湘江歡不見，錦葵空有向陽(yáng)心。
後寫“鬆陵周廷章拜稿”。嬌娘見了，置於書幾之上。適當(dāng)梳頭，未及酬和，忽曹姨走進(jìn)香房，看見了詩(shī)稿，大驚道：“嬌娘既有西廂之約，可無東道之主？此事如何瞞我？”嬌鸞含羞答道：“雖有吟詠往來，實(shí)無他事，非敢瞞姨娘也。”曹姨道：“周生江南秀士，門戶相當(dāng)，何不教他遣媒說合，成就百年姻緣，豈不美乎？”嬌鸞點(diǎn)頭道：“是。”梳妝已畢，遂答詩(shī)八句：深鎖香閨十八年，不容風(fēng)月透簾前。繡衾香暖誰(shuí)知苦？錦帳春寒只愛眠。生怕杜鵑聲到耳，死愁蝴蝶夢(mèng)來纏。多情果有相憐意，好倩冰人片語(yǔ)傳。
廷章得詩(shī)，遂假託父親周司教之意，央趙學(xué)究往王千戶處求這頭親事。王千戶亦重周生才貌。但嬌鸞是愛女，況且精通文墨，自己年老，一應(yīng)衛(wèi)中文書筆札，都靠著女兒相幫，少他不得，不忍棄之於他鄉(xiāng)，以此遲疑未許。廷章知姻事未諧，心中如刺，乃作書寄於小姐，前寫“鬆陵友弟廷章拜稿”：
自睹芳容，未寧狂魄。夫婦已是前生定，至死靡他；媒妁傳來今日言，爲(wèi)期未決。遙望香閨深鎖，如唐玄宗離月宮而空想嫦娥；要從花圃戲遊，似牽牛郎隔天河而苦思織女。倘復(fù)遷延於月日，必當(dāng)天折於溝渠。生若無緣，死亦不瞑。勉成拙律，深冀哀憐。詩(shī)曰：
未有佳期慰我情，可憐春價(jià)值千金。
悶來窗下三杯酒，愁向花前一曲琴。
人在瑣窗深處好，悶回羅帳靜中吟。
孤-一樣昏黃月，肯許相攜訴寸心？
嬌鸞看罷，即時(shí)覆書，前寫“虎衙愛女嬌鸞拜稿”：
輕荷點(diǎn)水，弱絮飛簾。拜月亭前，懶對(duì)東風(fēng)聽杜宇；畫眉窗下，強(qiáng)消長(zhǎng)晝刺鴛鴦。人正困於妝臺(tái)，詩(shī)忽墜於香案。啓觀來意，無限幽懷。自憐薄命佳人，惱殺多情才子。一番信到，一番使妾倍支吾；幾度詩(shī)來，幾度令人添寂寞。休得跳東牆學(xué)攀花之手，可以仰北斗駕折桂之心。眼底無媒，書中有女。自此衷情封去札，莫將消息問來人。謹(jǐn)和佳篇，仰祈深諒！
詩(shī)曰：秋月春花亦有情，也知身價(jià)重千金。雖窺青瑣韓郎貌，羞聽東牆崔氏琴。癡念已從空裡散，好詩(shī)惟向夢(mèng)中吟。此生但作幹兄妹，直待來生了寸心。
廷章閱書讚歎不已，讀詩(shī)至末聯(lián)“此生但作幹兄妹”，忽然想起一計(jì)道：“當(dāng)初張珙、申純皆因兄妹得就私情，王夫人與我同姓，何不拜之爲(wèi)姑？便可通家往來，於中取事矣！”遂託言西衙窄狹，且是喧鬧，欲借衛(wèi)署後園觀書。周司教自與王千戶開口。王翁道：“彼此通家，就在家下吃些見成茶飯，不煩饋送。”周翁感激不盡，迴向兒子說了。廷章道：“雖承王翁盛意，非親非故，難以打攪。孩兒欲備一禮，拜認(rèn)王夫人爲(wèi)姑。姑侄一家，庶乎有名。”周司教是糊塗之人，只要討些小便宜，道：“任從我兒行事。”廷章又央人通了王翁夫婦，擇個(gè)吉日，備下彩段書儀，寫個(gè)表侄的名刺，上門認(rèn)親，極其卑遜，極其親熱。王翁是個(gè)武人，只好奉承，遂請(qǐng)入中堂，教奶奶都相見了。連曹姨也認(rèn)做姨娘，嬌鸞是表妹，一時(shí)都請(qǐng)見禮。王翁設(shè)宴後堂，權(quán)當(dāng)會(huì)親。一家同席，廷章與嬌鸞暗暗歡喜。席上眉來眼去，自不必說。當(dāng)日盡歡而散。姻緣好惡猶難問，蹤跡親疏已自分。
次日王翁收拾書室，接內(nèi)侄周廷章來讀書。卻也曉得隔絕內(nèi)外，將內(nèi)宅後門下鎖，不許婦女入於花園。廷章供給，自有外廂照管。雖然搬做一家，音書來往反不便了嬌鸞鬆筠之志雖存，風(fēng)月之情已動(dòng)，況既在席間眉來眼去，怎當(dāng)?shù)脠@上鳳隔鸞分。愁緒無聊，鬱成一病，朝涼暮熱，茶飯不沾。王翁迎醫(yī)問卜，全然不濟(jì)。廷章幾遍到中堂問病，王翁只教致意，不令進(jìn)房。廷章心生一計(jì)，因假說：“長(zhǎng)在江南，曾通醫(yī)理。表妹不知所患何癥，待侄兒診脈便知。”王翁向夫人說了，又教明霞道達(dá)了小姐，方纔迎入。廷章坐於牀邊，假以看脈爲(wèi)由，撫摩了半晌。其時(shí)王翁夫婦俱在，不好交言。只說得一聲保重，出了房門，對(duì)王翁道：“表妹之疾，是抑鬱所致。常須於寬敞之地散步陶情，更使女伴勸慰，開其鬱抱，自當(dāng)勿藥。”王翁敬信周生，更不疑惑，便道：“衙中只有園亭，並無別處寬敞。”廷章故意道：“若表妹不時(shí)要園亭散步，恐小侄在彼不便，暫請(qǐng)告歸。”王翁道：“既爲(wèi)兄妹，復(fù)何嫌阻？”即日教開了後門，將鎖鑰付曹姨收管，就教曹姨陪侍女兒任情閒耍。明霞伏侍，寸步不離，自以爲(wèi)萬(wàn)全之策矣。
卻說嬌鸞原爲(wèi)思想周郎致病，得他撫摩一番，已自歡喜。又許散步園亭，陪伴伏侍者都是心腹之人，病便好了一半。每到園亭，廷章便得相見，同行同坐。有時(shí)亦到廷章書房中吃茶，漸漸不避嫌疑，挨肩擦背。廷章捉個(gè)空，向小姐懇求，要到香閨一望。嬌鸞目視曹姨，低低向生道：“鎖鑰在彼，兄自求之。”廷章已悟。次日廷章取吳綾二端，金釧一副，央明霞獻(xiàn)與曹姨，姨問鸞道：“周公子厚禮見惠，不知何事？”嬌鸞道：“年少狂生，不無過失，渠要姨包容耳。”曹姨道：“你二人心事，我已悉知。但有往來，決不泄漏！”因把匙鑰付與明霞。鸞心大喜，遂題一絕。寄廷章雲(yún)：暗將私語(yǔ)寄英才，倘向人前莫亂開。今夜香閨春不鎖，月移花影玉人來。
廷章得詩(shī)，喜不自禁，是夜-E昏已罷，譙鼓方聲，廷章悄步及於內(nèi)宅，後門半啓，捱身而進(jìn)。自那日房中看脈出園上來，依稀記得路徑，緩緩而行。但見燈光外射，明霞候於門側(cè)。廷章步進(jìn)香房，與鸞施禮，便欲摟抱。鸞將生擋開，喚明霞快請(qǐng)曹姨來同坐。廷章大失所望，自陳苦情，責(zé)其變卦，一時(shí)急淚欲流。鸞道：“妾本貞姬，君非蕩子。只因有才有貌，所以相愛相憐。妾既私君，終當(dāng)守君之節(jié)；君若棄妾，豈不負(fù)妾之誠(chéng)？必矢明神，誓同白首，若還茍合，有死不從。”說罷，曹姨適至，向廷章謝日間之惠。
廷章遂央姨爲(wèi)媒，誓諧伉儷，口中咒愿如流而出。曹姨道：“二位賢甥，既要我爲(wèi)媒，可寫合同婚書四紙。將一紙焚於天地，以告鬼神；一紙留於吾手，以爲(wèi)媒證；你二人各執(zhí)一紙，爲(wèi)他日合巹之驗(yàn)。女若負(fù)男，疾雷震死；男若負(fù)女，亂箭亡身。再受陰府之愆，永墮酆都之獄。”生與鸞聽曹姨說得痛切，各各歡喜。遂依曹姨所說，寫成婚書誓約。先拜天地，後謝曹姨。姨乃出清果醇醪，與二人把盞稱賀。三人同坐飲酒，直至三鼓，曹姨別去。生與鸞攜手上牀，雲(yún)雨之樂可知也。五鼓，鸞促生起身，囑付道：“妾已委身於君，君休負(fù)恩於妾。神明在上，鑑察難逃。今後妾若有暇，自遣明霞奉迎，切莫輕行，以招物議。”廷章字字應(yīng)承，留戀不捨。鸞急教明霞送出園門。是日鸞寄生二律雲(yún)：昨夜同君喜事從，芙蓉帳暖語(yǔ)從容。貼胸交股情偏好，撥雨撩雲(yún)興轉(zhuǎn)濃。一枕鳳鸞聲細(xì)細(xì)，半窗花月影重重。曉來窺視鴛鴦?wù)恚瑹o數(shù)飛紅撲繡絨。
其一
衾翻紅浪效綢繆，乍抱郎腰分外羞。月正圓時(shí)花正好，雲(yún)初散處雨初收。一團(tuán)恩愛從天降，萬(wàn)種情懷得自由。寄語(yǔ)今宵中夕夜，不須欹枕看牽牛。
其二
廷章亦有酬答之句。自此鸞疾盡愈，門鎖竟弛。或三日或五日，鸞必遣明霞召生。來往既頻，恩情愈篤。
如此半年有餘。周司教任滿，升四川峨眉縣尹。廷章戀鸞之情，不肯同行，只推身子有病，怕蜀道艱難；況學(xué)業(yè)未成，師友相得，尚欲留此讀書。周司教平昔縱子，言無不從。起身之日，廷章送父出城而返。鸞感廷章之留，是日邀之相會(huì)，愈加親愛。如此又半年有餘。其中往來詩(shī)篇甚多，不能盡載。
廷章一日閱邸報(bào)，見父親在峨眉不服水土，告病回鄉(xiāng)。久別親閨，欲謀歸覲；又牽鸞情愛，不忍分離。事在兩難，憂形於色。鸞探知其故，因置酒勸生道：“夫婦之愛，瀚海同深；父子之情，高天難比。若戀私情而忘公義，不惟君失子道，累妾亦失婦道矣。”曹姨亦勸道：“今日暮夜之期，原非百年之算。公子不如暫回鄉(xiāng)故，且覲雙親。倘於定省之間，即議婚姻之事，早完誓願(yuàn)，免致情牽。”廷章心猶不決。嬌鸞教曹姨竟將公子欲歸之情，對(duì)王翁說了。此日正是端陽(yáng)，王翁治酒與廷章送行，且致厚贐。廷章義不容已，只得收拾行李。是夜鸞另置酒香閨，邀廷章重伸前誓，再訂婚期。曹姨亦在坐，千言萬(wàn)語(yǔ)，一夜不睡。臨別，又問廷章住居之處。廷章道：“問做甚麼？”鸞道：“恐君不即來，妾便於通信耳。”廷章索筆寫出四句：思親千里返姑蘇，家住吳江十七都。須問南麻雙漾口，延陵橋下督糧吳。
廷章又解說：“家本吳姓，祖當(dāng)里長(zhǎng)督糧，有名督糧吳家，周是外姓也。此字雖然寫下，欲見之切，度日如歲。多則一年，少則半載，定當(dāng)持家君柬帖，親到求婚，決不忍閨閣佳人懸懸而望。”言罷，相抱而泣。將次天明，鸞親送生出園。有聯(lián)句一律：綢繆魚水正投機(jī)，無奈思親使別離；廷章花圃從今誰(shuí)待月？蘭房自此懶圍棋。嬌鸞惟憂身遠(yuǎn)心俱遠(yuǎn)，非慮文齊福不齊；廷章低首不言中自省，強(qiáng)將別淚整蛾眉。嬌鸞
須臾天曉，鞍馬齊備。王翁又於中堂設(shè)酒，妻女畢集，爲(wèi)上馬之餞。廷章再拜而別。鸞自覺悲傷欲泣，潛歸內(nèi)室，取烏絲箋題詩(shī)一律，使明霞送廷章上馬，伺便投之。章於馬上展看雲(yún)：同攜素手並香肩，送別那堪雙淚懸。郎馬未離青柳下，妾心先在白雲(yún)邊。妾持節(jié)躁如姜女，君重綱常類閔騫。得意匆匆便回首，香閨人瘦不禁眠。
廷章讀之淚下，一路上觸景興懷，未嘗頃刻忘鸞也。
閒話休敘。不一日，到了吳江家中，參見了二親，一門歡喜。原來父親已與同裡魏同知家議親，正要接兒子回來行聘完婚。生初時(shí)有不願(yuàn)之意，後訪得魏女美色無雙，且魏同知十萬(wàn)之富，妝奩甚豐。慕財(cái)貪色，遂忘前盟。過了半年，魏氏過門，夫妻恩愛，如魚似水，竟不知王嬌鸞爲(wèi)何人矣：但知今日新妝好，不顧情人望眼穿。
卻說嬌鸞一時(shí)勸廷章歸省，是他賢慧達(dá)理之處。然已去之後，未免懷思。白日淒涼，黃昏寂寞，燈前有影相親，帳底無人共語(yǔ)。每遇春花秋月，不覺夢(mèng)斷魂勞。捱過一年，杳無音信。忽一日明霞來報(bào)道：“姐姐可要寄書與周姐夫麼？”嬌鸞道：“那得有這方便？”明霞道：“適才孫九說臨安衛(wèi)有人來此下公文。臨安是杭州地方，路從吳江經(jīng)過，是個(gè)便道。”嬌鸞道：“既有便，可教孫九囑付那差人不要去了。”即時(shí)修書一封，曲敘別離之意，囑他早至南陽(yáng)，同歸故里，踐婚姻之約，成終始之交。書多不載。書後有詩(shī)十首。錄其一雲(yún)：端陽(yáng)一別杳無音，兩地相看對(duì)月明。暫爲(wèi)椿萱辭虎衛(wèi)，莫因花酒戀吳城。遊仙閣內(nèi)佔(zhàn)離合，拜月亭前問死生。此去願(yuàn)君心自省，同來與妾共調(diào)羹。
封皮上又題八句：此書煩遞至吳衙，門面春風(fēng)足可誇。父列當(dāng)今宣化職，祖居自古督糧家。已知東宅鄰西宅，猶恐南麻混北麻。去路逢人須借問，延陵橋在那村些？
又取銀釵二股，爲(wèi)寄書之贈(zèng)。書去了七個(gè)月，並無回耗。時(shí)值新春，又訪得前衛(wèi)有個(gè)張客人要往蘇州收貨。嬌鸞又取金花一對(duì)，央孫九送與張客，求他寄書。書意同前。亦有詩(shī)十首。錄其一雲(yún)：春到人間萬(wàn)物鮮，香閨無奈別魂?duì)俊|風(fēng)浪蕩君尤蕩，皓月團(tuán)圓妾未圓。情洽有心勞白髮，天高無計(jì)託青鸞。衷腸萬(wàn)事憑誰(shuí)訴？寄與才郎仔細(xì)看。
封皮上題一絕：蘇州咫尺是吳江，吳姓南麻世督糧。囑付行人須著意，好將消息問才郎。
張客人是志誠(chéng)之士，往蘇州收貨已畢，齎書親到吳江。正在長(zhǎng)橋上問路，恰好周廷章過去。聽得是河南聲音，問的又是南麻督糧吳家，知嬌鸞書信，怕他到彼，知其再娶之事，遂上前作揖通名，邀往酒館三杯，拆開書看了。就於酒家借紙筆，匆匆寫下回書，推說父病未痊，方侍醫(yī)藥，所以有誤佳期；不久即圖會(huì)面，無勞注想。書後又寫：“路次借筆不備，希諒！”張客收了回書，不一日，回到南陽(yáng)，付孫九回覆鸞小姐。鸞拆書看了，雖然不曾定個(gè)來期，也當(dāng)畫餅充飢，望梅止渴。
過了三四個(gè)月，依舊杳然無聞。嬌鸞對(duì)曹姨道：“周郎之言欺我耳！”曹姨道：“誓書在此，皇天鑑知。周郎獨(dú)不怕死乎？”忽一日，聞?dòng)信R安人到，乃是嬌鸞妹子?jì)渗P生了孩兒，遣人來報(bào)喜。嬌鸞彼此相形，愈加感嘆，且喜又是寄書的一個(gè)順便，再修書一封託他。這是第三封書，亦有詩(shī)十首。末一章雲(yún)：叮嚀才子莫蹉跎，百歲夫妻能幾何？王氏女爲(wèi)周氏室，文官子配武官娥。三封心事煩青鳥，萬(wàn)斛閒愁鎖翠蛾。遠(yuǎn)路尺書情未盡，想思兩處恨偏多！
封皮上亦寫四句：此書煩遞至吳江，糧督南麻姓字香。去路不須馳步問，延陵橋下暫停航。
鸞自此寢廢餐忘，香消玉減，暗地淚流，懨懨成病。父母欲爲(wèi)擇配，嬌鸞不肯，情願(yuàn)長(zhǎng)齋奉佛，曹姨勸道：“周郎未必來矣，毋拘小信，自誤青春。”嬌鸞道：“人而無信，是禽獸也。寧周郎負(fù)我，我豈敢負(fù)神明哉？”光陰荏苒，不覺已及三年。嬌鸞對(duì)曹姨說道：“聞?wù)f周郎已婚他族，此信未知真假。然三年不來，其心腸亦改變矣，但不得一實(shí)信，吾心終不死。”曹姨道：“何不央孫九親往吳江一遭，多與他些盤費(fèi)。若周郎無他更變，使他等候同來，豈不美乎？”嬌鸞道：“正合吾意。亦求姨娘一字，促他早早登程可也。”當(dāng)下嬌鸞寫就古風(fēng)一首。其略雲(yún)：
憶昔清明佳節(jié)時(shí)，與君邂逅成相知。嘲風(fēng)弄月通來往，撥動(dòng)風(fēng)情無限思。
侯門曳斷千金索，攜手挨肩遊畫閣。好把青絲結(jié)死生，盟山誓海情不薄。
白雲(yún)渺渺草青青，才子思親欲別情。頓覺桃臉無春色，愁聽傳書雁幾聲。
君行雖不排鸞馭，勝似徵蠻父兄去。悲悲切切斷腸聲，執(zhí)手牽衣理前誓。
與君成就鸞鳳友，切莫蘇城戀花柳。自君之去妾攢眉，脂粉慵調(diào)發(fā)如帚。
姻緣兩地相思重，雪月風(fēng)花誰(shuí)與共？可憐夫婦正當(dāng)年，空使梅花蝴蝶夢(mèng)。
臨風(fēng)對(duì)月無歡好，淒涼枕上魂顛倒。一宵忽夢(mèng)汝娶親，來朝不覺愁顏老。
盟言願(yuàn)作神雷電，九天玄女相傳遍。只歸故里未歸泉，何故音容難得見？
才郎意假妾意真，再馳驛使陳丹心。可憐三七羞花貌，寂寞香閨裡不禁。
曹姨書中亦備說女甥相思之苦，相望之切。二書共作一封。封皮亦題四句：蕩蕩名門宰相衙，更兼糧督鎮(zhèn)南麻。逢人不用亭舟問，橋跨延陵第一家。
孫九領(lǐng)書，夜宿曉行，直至吳江廷陵橋下。猶恐傳遞不的，直候周廷章面送。廷章一見孫九，滿臉通紅，不問寒溫，取書納於袖中，竟進(jìn)去了。少頃教家童出來回覆道：“相公娶魏同知家小姐，今已二年。南陽(yáng)路遠(yuǎn)，不能復(fù)來矣。回書難寫，仗你代言。這幅香羅帕乃初會(huì)鸞姐之物，併合同婚書一紙，央你送還，以絕其念。本欲留你一飯，誠(chéng)恐老爹盤問嗔怪。白銀五錢權(quán)充路費(fèi)，下次更不勞往返。”孫九聞言大怒，擲銀於地不受，走出大門，罵道：“似你短行薄情之人，禽獸不如！可憐負(fù)了鸞小姐一片真心，皇天斷然不佑你！”說罷，大哭而去。路人爭(zhēng)問其故，孫老兒數(shù)一數(shù)二的逢人告訴。自此周廷章無行之名，播於吳江，爲(wèi)衣冠所不齒。正是：平生不作虧心事，世上應(yīng)無切齒人。
再說孫九回至南陽(yáng)，見了明霞，便悲泣不已。明霞道：“莫非你路上吃了苦？草非周家郎君死了？”孫九隻是搖頭，停了半晌，方說備細(xì)，如此如此：“他不發(fā)回書，只將羅帕、婚書送還，以絕小姐之念。我也不去見小姐了。”說罷，拭淚嘆息而去。明霞不敢隱瞞，備述孫九之語(yǔ)。嬌鸞見了這羅帕，已知孫九不是個(gè)謊話，不覺怨氣填胸，怒色盈面，就請(qǐng)曹姨至香房中，告訴了一遍。曹姨將言勸解，嬌鸞如何肯聽？整整的哭了三日三夜，將三尺香羅帕，反覆觀看，欲尋自盡，又想道：“我嬌鸞名門愛女，美貌多才。若嘿嘿而死，卻便宜了薄情之人。”乃制絕命詩(shī)三十二首及《長(zhǎng)恨歌》一篇。詩(shī)云：倚門默默思重重，自嘆雙雙一笑中。情惹遊絲牽嫩綠，恨隨流水縮殘紅。當(dāng)時(shí)只道春回準(zhǔn)，今日方知色是空。回首憑欄情切處，閒愁萬(wàn)里怨東風(fēng)。
餘詩(shī)不載。其《長(zhǎng)恨歌》略雲(yún)：
《長(zhǎng)恨歌》，爲(wèi)誰(shuí)作？題起頭來心便惡。朝思暮想無了期，再把鸞箋訴情薄。
妾家原在臨安路，麟閣功勳受恩露。後因親老失軍機(jī)，降調(diào)南陽(yáng)衛(wèi)千戶。
深閨養(yǎng)育嬌鸞身，不曾舉步離中庭。豈知二九災(zāi)星到，忽隨女伴妝臺(tái)行。
鞦韆戲蹴方纔罷，忽驚牆角生人話。含羞歸去香房中，倉(cāng)忙尋覓香羅帕。
羅帕誰(shuí)知入君手，空令梅香往來走。得蒙君贈(zèng)香羅詩(shī)，惱妾相思淹病久。
感君拜母結(jié)妹兄，來詞去簡(jiǎn)饒恩情。只恐恩情成茍合，兩曾結(jié)髮同山盟。
山盟海誓還不信，又託曹姨作媒證。婚書寫定燒蒼穹，始結(jié)于飛在天命。
情交二載甜如蜜，才子思親忽成疾。妾心不忍君心愁，反勸才郎歸故籍。
叮嚀此去姑蘇城，花街莫聽陽(yáng)春聲。一睹慈顏便回首，香閨可念人孤另。
囑付殷勤別才子，棄舊憐新任從爾。那知一去意忘還，終日思君不如死。
有人來說君重婚，幾番欲信仍難憑。後因?qū)O九去復(fù)返，方知伉儷諧文君。
此情恨殺薄情者，千里姻緣難割捨。到手恩情都負(fù)之，得意風(fēng)流在何也？
莫論妾愁長(zhǎng)與短，無處箱囊詩(shī)不滿。題殘錦札五千張，寫禿毛錐三百管。
玉閨人瘦嬌無力，佳期反作長(zhǎng)相憶。枉將八字推子平，空把三生卜《周易》。
從頭一一思量起，往日交情不虧汝。既然恩愛如浮雲(yún)，何不當(dāng)初莫相與？
鶯鶯燕燕皆成對(duì)，何獨(dú)天生我無配。嬌鳳妹子少二年，適添孩兒已三歲。
自慚輕棄千金軀，伊歡我獨(dú)心孤悲。先年誓願(yuàn)今何在？舉頭三尺有神。
君往江南妾江北，千里關(guān)山遠(yuǎn)相隔。若能兩翅忽然生，飛向吳江近君側(cè)。
初交你我天地知，今來無數(shù)人揚(yáng)非。虎門深鎖千金色，天教一笑遭君機(jī)。
恨君短行歸陰府，譬似皇天不生我。從今書遞故人收，不望迴音到中所。
可憐鐵甲將軍家，玉閨養(yǎng)女嬌如花。只因頗識(shí)琴書味，風(fēng)流不久歸-E沙。
白羅丈二懸高梁，飄然眼底魂茫茫。報(bào)道一聲嬌鸞縊，滿城笑殺臨安王。
妾身自愧非良女，擅把閨情賤輕許。相思債滿還九泉，九泉之下不饒汝。
當(dāng)初寵妾非如今，我今怨汝如海深。自知妾意皆仁意，誰(shuí)想君心似獸心！
再將一幅羅鮫綃，殷勤遠(yuǎn)寄郎家遙。自嘆興亡皆此物，殺人可恕情難饒。
反覆叮嚀只如此，往日閒愁今日止。君今肯念舊風(fēng)流，飽看嬌鸞書一紙。
書已寫就，欲再遣孫九。孫九咬牙怒目，決不肯去。正無其便，偶值父親痰火病發(fā)，喚嬌鸞隨他檢閱文書。嬌鸞看文書裡面有一宗乃勾本衛(wèi)逃軍者，其軍乃吳江縣人。鸞心生一計(jì)，乃取從前倡和之詞，並今日《絕命詩(shī)》及《長(zhǎng)恨歌》匯成一帙，合同婚書二紙，置於帙內(nèi)，總作一封，入於官文書內(nèi)，封筒上填寫“南陽(yáng)衛(wèi)掌印千戶王投下直隸蘇州府吳江縣當(dāng)堂開拆”，打發(fā)公差去了。王翁全然不知。
是晚，嬌鸞沐浴更衣，哄明露出去烹茶，關(guān)了房門，用杌子填足，先將白練掛於樑上，取原日香羅帕，向咽喉扣住，接連白練，打個(gè)死結(jié)，蹬開杌子，兩腳懸空，煞時(shí)間三魂漂渺，七魄幽沉。剛年二十一歲。始終一幅香羅帕，成也蕭何敗也何。
明霞取茶來時(shí)，見房門閉緊，敲打不開，慌忙報(bào)與曹姨。曹姨同周老夫人打開房門看了，這驚非小。王翁也來了。閤家大哭，竟不知什麼意故。少不得買棺殮葬。此事閣過休題。
再說吳江闕大尹接得南陽(yáng)衛(wèi)文書，拆開看時(shí)，深以爲(wèi)奇。此事曠古未聞。適然本府趙推官隨察院樊公祉按臨本縣，闕大尹與趙推官是金榜同年，因?qū)⒋耸屡c趙推官言及。趙推官取而觀之，遂以奇聞報(bào)知樊公。樊公將詩(shī)歌及婚書反覆詳味，深惜嬌鸞之才，而恨周廷章之薄倖。乃命趙推官密訪其人。次日，擒拿解院。樊公親自詰問。廷章初時(shí)抵賴，後見婚書有據(jù)，不敢開口。樊公喝教重責(zé)五十收監(jiān)。行文到南陽(yáng)衛(wèi)查嬌鸞曾否自縊。不一日文書轉(zhuǎn)來，說嬌鸞已死。樊公乃於監(jiān)中吊取周廷章到察院堂上，樊公罵道：“調(diào)戲職官家子女，一罪也；停妻再娶，二罪也；因奸致死，三罪也。婚書上說：‘男若負(fù)女，萬(wàn)箭亡身。’我今沒有箭射你，用亂捧打殺你，以爲(wèi)薄倖男子之戒。”喝教合堂皁快齊舉竹批亂打。下手時(shí)宮商齊響，著體處血肉交飛。頃刻之間，化爲(wèi)肉醬。滿城人無不稱快。周司教聞知，登時(shí)氣死。魏女後來改嫁。向貪新娶之財(cái)色，而沒恩背盟，果何益哉！有詩(shī)嘆雲(yún)：一夜思情百夜多，負(fù)心端的欲如何？若雲(yún)薄倖無冤報(bào)，請(qǐng)讀當(dāng)年《長(zhǎng)恨歌》——