“快上車，送你回去，你在牢中呆了那麼久，有沒有爲難你？”
“被抽了一鞭，其他沒什麼。”穆念亭一邊說一邊上車，當車開上大道後，她報上穆公館附近街名。
“你家住那？”
“不是，昨日誰來贖你的？贖一人是贖，兩人也是，爲什麼……”
梅子臣知道她要問什麼，索性全部說了，“明隊昨日過來，我出來時提起你，但他的意思是，在牢裡受點苦比較好。”
這一刻，穆念亭明白了，左傲故意的，就要她在牢裡受苦。
“這幾日你不用回臨水別墅，左爺在左公館住，齊小姐出院後也在左公館。”
穆念亭嗯了一聲，後又問道，“明隊有沒有說住幾日？”
“沒有，但聽他的意思，左爺要住好一段時間。齊小姐畢竟是兩江總督的親妹妹，兩家有意聯姻，雙方子女培養感情，需要一段時間。”
如此一來，她好幾日都不用回臨水別墅，他自己的事都一堆，沈二明三事情也多，更不會派人跟著她了。
所以，她每天去迎香館對賬，完畢後時間就自由了。
穆念亭不禁勾起脣角，深呼吸一口氣，現在的感覺就和勞碌過後有個國慶大長假一般。
“你手上的鞭痕，我剛觀察過，不嚴重，部分結痂。你注意清洗消毒就行，不用特意包紮。”
“謝謝，他們對你動刑沒？”
“沒有，動刑前明隊及時趕到，我沒有受傷。”
穆念亭嗯了一聲，孫明遠想對付左傲，拿她來試探。她身上的傷以及在牢獄中的一天一夜，算是給左傲背黑鍋吧？
“不用和我說謝謝，我的家事將你牽扯入內，很不好意思。沒讓你吃頓好飯，反倒讓你進了監獄。”
“牢飯也不錯，雖然沒大肉，但有炒雞蛋，味道還行，我不挑食。你若覺得欠我，這筆賬先欠著，來日還。”
梅子臣看她灑脫的樣子，不禁笑了起來，“好，以後你需要什麼，儘管和我說。”
穆念亭回以微笑，車開過幾條大道，最後拐進衚衕，在穆公館附近那條街放她下來。
下車後，她朝著車窗內說了句注意安全，梅子臣迴應後她才轉身離開。
車內，梅子臣看著她的背影，皎潔月光灑在她的身上。對他而言，她是一個神秘的人。看似平常，卻牽連江陵城諸多大人物。
一開始，他懷疑她就是被衆人議論的鳳縣女子，但從左爺對她的不管不問來看，鳳縣女子另有其人。
梅子臣一手撐在方向盤上，另一隻手靠在腦後，眉宇間一片深沉。
咚咚——，車門突然被人敲響，突兀的聲音在寂靜的夜晚響起。
透過車窗梅子臣看到來人，溫潤退去，清雋散去，取而代之的是一片陰沉。
滴——，車窗搖下，窗外的男人倚靠車邊，“梅少爺，你被梅家驅逐，雖說你昨日拒絕，但西餐廳時……”
男人笑了笑，上身往前傾，緊緊
盯視梅子臣，“你的行動已經告訴我，你的決定。”
話落，男人擡手拍拍車框，片刻後轉身欲要離開。臨走的那刻，復又說道，“你送回來的女人，不屬於任何勢力。她的身份誰都查不出，像是憑空冒出來一樣。離她，遠一點。”
梅子臣的眼神在男人的聲音中一寸寸深了，他一直看著男人遠走，最後離開他的視線。
放在方向盤上的手不禁握住，眉頭也跟著皺了起來。腦海中不斷迴盪著一句話，第一步已經走出，就像落下的棋子無法悔棋，只能繼續走下去。
而此刻，穆念亭已從後門進入穆公館。月色沉沉，大門已經關上，守衛也已去休息。
寂靜的小道上沒有旁人，只有她一人，這個時辰並不是子時，公館內不至於一個丫鬟都沒。
隱隱的，她就覺的不對勁，快走到通往自個兒院子的小道時，她腳步一轉直往大院去。
女人的第六感有時候特別準確，穆念亭走到大院前門時，發現值守的家丁丫鬟全被遣走。裡頭的燈卻亮著，一片通透。
等她完全走進大院倚在走廊柱子旁時，一陣女子哭聲傳來。從聲音可以聽出，仿似受了天大的委屈，滿含悲傷卻只能極力剋制。
再仔細聽去，是穆悠，斷斷續續聲音很低，不知在說什麼。
直到嚴肅且響亮的男子聲傳出，穆念亭才明白。
“你自己做了丟人的事，怪誰？阿爸已經想盡辦法，兩江總督是什麼人？沒有殺你，已是仁慈。”
“阿爸，可我現在懷孕了，我需要見他一面。”
穆念亭怔住，一夜，竟懷孕了。應了二姨太當初的希望，願穆悠一擊必中。現在中了，可對象換了人。
“混賬東西，你好意思說！當初我領著你去總督面前，他寧願磨了面子也不接納你，哪怕是一個妾！”
“阿爸，他那時不知道我有了孩子。看在孩子的面上，他會接受我。現在，我和總督的事，很多人都知道了。除了他，沒人會娶我。”
“別叫我阿爸，過段時日，我命老福送你去鄉下。”
穆念亭聽到鄉下兩個字，眼瞼垂下，穆悠在穆正眼裡已經毫無作用，她不是穆思思，三姨太的孃家人，穆正不敢得罪。若今日犯事的是穆思思，穆正便不會如此輕率。
“阿爸！您不能這樣對我，我不要像大姐那樣，不要去鄉下！”
“念亭比你有出息，和左家的親事，退了。更不花穆公館一分錢，在外面打工。”
“阿爸，若我也出去打工，不花您一分錢，是不是也可以不被遣回鄉下？”
穆念亭暗自冷笑，先不說穆悠人品，按照穆正的摳門和偏心程度，搞不定同意。
“你大姐不住在穆公館，你能做到，便出去自立門戶，但別對外說自己是穆家的女兒。”
此話一出，用意特別明顯，逐出家門，對外不能聲稱自己的身份。否則，將會送去鄉下，這輩子想回到江陵城，不可能。
沒有
任何選擇的餘地，一切如穆念亭所料。穆悠被趕出，穆公館只有兩個女兒需要養，而穆思思很多衣服根本不是穆公館銀兩買的，而是外公出資。
“阿爸，我同意。”穆悠的聲音幾乎是顫抖的，每個字都是咬脣而出。
片刻後，吱嘎——，門開了，穆念亭往暗處躲去，穆悠纖瘦的身影在月色的照耀下，襯的越發悲涼。
她看著穆悠走了幾步，之後又停了下來，沒有回頭看穆正，像在自言自語。
“阿爸，同樣是女兒，爲什麼您總偏向二姐？她被退學，您下了血本將她送入江南商會。這段時日，每逢得空二姐就拿了好吃的還有絲綢回來。我更聽說，她表現不錯，得到二把手賞識，能夠進入商會一年一度的酒會。這酒會，左爺會出場。”
說罷，穆悠不再開口，一步一顫的朝院門走去。
穆念亭看到她的手輕撫肚子，即便這個孩子來的不光明正大，穆悠卻極爲愛護。
再看穆正，面色絲毫未變。
不多時，她看到大夫人從內室而出，一邊擡手輕撫穆正後背一邊道，“晚玉的實力，有目共睹，悠悠有什麼？竟想和我的女兒比。老爺，事實會證明，你在晚玉身上的精力沒有白費。都受邀參加酒會了，左爺會去，風頭正盛的齊小姐也無法參加。”
穆念亭一字不差全部聽去，不曾想穆晚玉進入江南商會，一切順風順水，更得到上司賞識。能參加酒會的都是優秀人員，穆晚玉也下了狠心思。
“左爺最近住在左公館，齊小姐出院後，聽說左爺日日夜夜都要守著。穆公館無法和齊家相比，去酒會的青年才俊很多，適合她的好兒郎多的是。”
“老爺，您對我們女兒沒信心？齊小姐是溫室裡的花草，沒有能力，左爺照看她，也是看在左督軍和兩江總督的面子上。或者自有他的原因，對那不堪一擊的花草，沒有興趣。我覺的……”
穆念亭看到大夫人踮起腳尖輕聲在穆正耳旁說了幾句，沒多久，她就看到穆正臉色緩和。
“你說的可以試試，等晚玉明日回來再議。今晚在商會加班，你準備些好吃的給她。”
穆念亭視線一收，不動聲色的退去，獨自走在小道上回了院中。
周奶孃早已入睡，她沒有打擾。最近晝夜溫差大，夜裡風涼，替奶孃蓋好被子後，她又走到書桌邊留下一張字條。
離去的那刻，她又看向奶孃，輕聲道，“再過一段時日，我就有自己的小窩。無論多大，也是遮風避雨的地方。”
說到這裡，她倏然停下，雙手跟著握緊。片刻後，她腳步放輕，又從穆公館後門走了出去。
然而，她剛出門就看到二姨太領著穆悠偷偷而出，穆悠背了一個包袱，聲音仍含著哭泣。
“姆媽……”
“你不是穆晚玉，也沒有厲害的外公。只有靠自己，姆媽全都給你準備好了，籌碼是孩子。”
“我怕，我不敢去左公館。總督在那，左爺也在，都是大人物。”
（本章完）