穩婆看到這番陣仗，當即不滿。她在江陵城行走多年，經常出入高門貴戶，即便是聲望最高的左公館，接連幾個小姐也是她親自接生。
“穆大小姐，我看您年輕，不與你計較。若你再放肆，休怪我不客氣。”穩婆冷哼出聲，眼裡露出濃濃不屑，壓根不把穆念亭放眼裡。
穆悠早被嚇地六神無主，身體僵直一動不動地躺在牀上，任由丫頭押著。
穆念亭看著穩婆，笑道，“拿根棍子捅，三妹妹的清白若毀在棍子上，誰來擔責？我知道您是聲名在外的人，我自然不敢唐突您。但……”
說到這裡，她停了下來，而後上前朝穩婆耳語，“你今日的所作所爲，如果傳出去，今後誰還敢請你接生？又或者，明面上是接生婆，其實這雙手，早已被鮮血染溼。”
宅門深院，姨太太們爭妍鬥豔，也不乏母憑子貴。但前提是，孩子安慰落地平安長大。
穩婆眉頭皺起，誰能想到一個鄉野丫頭，竟有膽威脅她。
“大小姐，您的意思我明白。但穆老爺的吩咐，我不敢不從。”
穆念亭臉上笑意不減，“你驗吧。”話落，她看向穆悠，“三妹妹，姆媽叫我來看你，不曾想看到這幕。你放寬心，二姨太已經向阿爸求情了。”
話音落下，房外傳來一陣腳步聲。不多時，穆正已經走入屋內。
春柳的心一沉，老爺對二姨太不管不問多年，這次怎麼被請來了？
二姨太看到落在地上的木棍，放下心來，幸好來得早。若晚來一步，女兒的清白，當真保不住了。
“穩婆，什麼時候驗身要用到棍子了？”
“老身，這……”
二姨太噗通一聲跪了下來，雙手揪住穆正的衣襬，“老爺，您要給悠悠做主。這穩婆分明藏了不好的心思，不知聽命於誰，加害悠悠！”
穆念亭看向春柳，搶先一步開口道，“阿爸，我從書房出來，福叔便領著我到三妹妹的院來。姆媽的吩咐，我必須聽。”
蹲坐在牀上呆愣的穆悠終於反應過來，哭嚎道，“阿爸，她們聯手要毀了我，您要爲我做
主啊！”
一時之間，屋內更加吵吵鬧鬧。
穩婆收了大夫人的銀子，自然要替她辦事，這手段她見得也不少。三小姐不過是姨太太生的，又不是兒子，穆老爺不會因這事真辦她。
“穆老爺，木棍一法是新出的驗身方法，不會真的捅進去，但必須經驗老道的人才可。”
穆正仔仔細細地看穩婆，這婆子和多名貴婦有往來，他不能真的得罪。
“其他人都退下，你給小女好好查看。”
二姨太聽到後，兩眼一瞪，“老爺，您怎能……”
不等她說完，穆正立即派人拉她出去，“一介婦人，出去。”
“老爺，老爺！”
穆念亭看著二姨太被硬生生拉出去，穩婆更是彎腰撿起木棍。她本不想插手此事，但如果遂了大夫人的意，這口黑鍋她不背。
“阿爸！您還是讓穩婆慢點動手，有句話，我不知能不能講。”
穆悠聽到，也不管恨穆念亭，高叫道，“阿爸，您就聽大姐一言吧！”
“阿爸，請到側屋。”穆念亭手往旁側伸去，有些話不能當衆說。
穆正吩咐穩婆暫時停手，隨即跟著大女兒去了側屋。
側屋內
“現在沒有旁人，有什麼話，直說。”
“阿爸，三妹妹出事的那天晚上，正是我回公館的那日。我爲何突然失蹤，三妹妹又怎同一天晚上出事？我和左爺有婚約，但我自知配不上他，等恰當時候自會退婚。而我沒想到姆媽看我不順眼，總以爲我會執意不退婚。”
說到這裡，穆念亭委屈起來，斷斷續續道，“對我下手不成，便對三妹妹下手。即便三妹妹清白，但誰能保證消息不外傳？現在，驗身不是要緊事，而是替三妹妹尋一普通夫婿嫁了。”
穆念亭說的情真意切，句句在理，穆正不由得深思起來，更對這個女兒另眼相看。
“你不在深宅長大，這些誰教你的？”
“阿爸，鄉里也有富人，比如地主。沒吃過豬，總看過豬跑。”
“你倒是聰慧，只是，聰明的女子大多活
不長遠。”話落，穆正一甩衣袖直接出了屋。
穆念亭看著他的背影，聰明到展露鋒芒的，自然活不長。但韜光隱晦的，可就不同了。
等她出側屋的時候，穩婆已被福叔帶走了，春柳也被遣到了大院。二姨太抱著穆悠嚶嚶地哭著，等穆正說出尋覓夫婿的時候，一時之間，二姨太有些接受不了。
“老爺，悠悠排行第三，怎先出嫁？不符合規矩。”
“主意已定，我會爲她擇普通人家。”說罷，穆正不再看母女兩人，徑自走了出去。
穆悠呆呆地看著牀板，低聲呢喃，“母親，阿爸剛纔說普通人家，我好歹是三小姐，怎能是普通……”
此時，穆念亭上前一步道，“二姨太，三妹妹落的此等下場，到底何人作梗，你們猜不出嗎？”
“我怎會不知，大夫人恨我當年勾搭老爺。可是，過去十幾年了，我早已不爭，不曾想，她仍不放過我的女兒。”二姨太揪緊了帕子，抽抽噎噎起來。
穆念亭輕聲道，“不爭不代表放過你。”說罷，她走了出去，並將房門關上。
屋內，穆悠拽緊被子，臉上一陣紅一陣白。
“悠悠，你怎了，是不是被嚇壞了？”
“母親，我……有件事。”穆悠吞吞吐吐起來，之後才說道，“我本想了一個一石二鳥的計劃，大姐失蹤是我派人指使，小廝失手，我在樹林內問其緣由。”
“竟有這等事！你素來機靈，怎犯糊塗？我雖多年不爭，可我不蠢，你想的一石二鳥計策，在大夫人那，便是螳螂捕蟬黃雀在後！”
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“母親，江陵城內，大家只知道二姐，可我哪一點比她弱？即便爲妾，我也要嫁給左爺！”穆悠的小臉皺成一團，看地二姨太著實心疼。
“女兒，姨太太不好當。若你鐵了心要嫁左爺，母親自會想辦法。”說罷，二姨太眼裡多了絲堅定。多年來的不爭換來沉重的一擊，不能再這樣下去了。
二姨太這番改變正中穆念亭下懷，她肯出手幫助殺害她的人，別有用意。沉寂十幾年的人，一旦有了爭的心思，對她來說，有利無害。
（本章完）