李旦只聽(tīng)得目瞪口呆，對(duì)論欽陵的話(huà)一時(shí)有種無(wú)言以對(duì)的感覺(jué)，。
他忽然想起來(lái)了，顯慶三年吐蕃向唐請(qǐng)婚時(shí)，吐蕃王芒鬆芒贊年僅八歲，儀風(fēng)四年吐蕃向大唐請(qǐng)求和親時(shí)，吐蕃王赤都鬆年僅四歲，政治婚姻中，起決定作用的是附載於婚姻的政治利益，年齡絕對(duì)不是問(wèn)題。
實(shí)際上在大唐歷史上，吐蕃還曾多次向唐請(qǐng)婚過(guò)，包括之後的神龍三年，吐蕃向唐請(qǐng)求和親，當(dāng)時(shí)吐蕃王墀德祖贊年僅三歲，三年後和親成功，六歲的小新郎迎娶了十二歲的金城公主。
李旦並非不知道吐蕃以前幾次向唐請(qǐng)親的事，問(wèn)題是那幾次吐蕃向唐請(qǐng)親時(shí)，吐蕃王自己也是個(gè)小孩子，小公主嫁過(guò)去，大不了夫妻倆一起長(zhǎng)大就是，可如今吐蕃王已年過(guò)三旬，年過(guò)三旬的男子怎能迎娶一個(gè)十二歲的小公主，所以李旦完全忽略了這一點(diǎn)。
直到論彌薩無(wú)所謂地說(shuō)七八歲的小公主也成時(shí)，李旦才突然明白過(guò)來(lái)：基於政治的聯(lián)姻，根本就不能用常理來(lái)揣測(cè)，不要說(shuō)他還有十二歲的女兒，就算他的女兒年僅三歲，只有符合政治利益，一樣可以成爲(wèi)吐蕃王妃，哪怕吐蕃王已經(jīng)八十歲。
論彌薩目光炯炯地盯著李旦，神情中全然沒(méi)有了最初那種僞裝的敬畏與無(wú)知，他相信李旦是願(yuàn)意把女兒嫁去吐蕃的，吐蕃對(duì)大周目前的情形曾經(jīng)做過(guò)一番調(diào)查，他們認(rèn)爲(wèi)和親有利於鞏固李旦的地位，他一定千肯萬(wàn)肯，現(xiàn)在的推辭應(yīng)該只是擔(dān)心引起皇太子和武氏一族的忌憚。
李旦遲疑片刻，勉強(qiáng)道：“一個(gè)十二歲的小女子，少不更事。怎麼能夠成爲(wèi)一個(gè)合格的王妃、一個(gè)合格的妻子，我皇室之中還另有宗女……”
論彌薩打斷他的話(huà)道：“相王殿下，據(jù)外臣所知，皇太子諸女已然盡皆出嫁，那麼適合嫁於我王的就只有相王您的女兒了。呵呵，貴國(guó)婚姻之道講究門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，我吐蕃何嘗不是如此？作爲(wèi)您的女兒，即便年紀(jì)幼小，相信她也是知書(shū)達(dá)理、溫良賢淑。至於說(shuō)年紀(jì)尚小，那也不妨。我王迎娶王妃後，可以待她年長(zhǎng)一些再圓房。”
李旦有些招架不住了，他總不能說(shuō)那幾個(gè)年僅十一二歲的女兒也定了親吧，再說(shuō)就算他現(xiàn)在還來(lái)得及改口，可那才六七歲的女兒又怎麼說(shuō)？難道說(shuō)她們也早定了親？可他連已經(jīng)成年的女兒都不想嫁去吐蕃。哪捨得把一個(gè)天真爛漫的十二歲少女嫁去吐蕃受苦呢。
李旦只得硬著頭皮搪塞道：“這個(gè)……，吾女年幼。以本王看來(lái)。實(shí)不宜過(guò)早出嫁。這樣吧，這件事，待本王與母皇再好生商議一番再說(shuō)，今日只爲(wèi)宴請(qǐng)貴使，咱們且不論此事，來(lái)來(lái)來(lái)。請(qǐng)酒、請(qǐng)酒。”
對(duì)於吐蕃的求婚，李旦只能使一個(gè)拖字訣，卻不知能夠拖延到什麼時(shí)候。論彌薩是每隔一天必定前往皇宮一趟求見(jiàn)天子，催促天子同意和親。時(shí)不時(shí)的還去拜訪(fǎng)太子、相王和樑王，軟硬兼施。
武則天也曾嘗試過(guò)要以宗室罪女加封公主出嫁吐蕃，卻遭到論彌薩的斷然拒絕，論彌薩的理由是吐蕃贊普畢竟是一國(guó)之主，不能以大周罪女匹配，唯有女皇的親生血脈方纔配得上吐蕃之主。
延續(xù)了女皇武則天血脈的子嗣如今只剩下李顯和李旦兩房。李顯這一房六個(gè)女兒盡皆嫁人了，那就只有李旦的女兒可嫁。
可是即便皇太子李顯還有女兒可以出嫁，武則天也不希望通過(guò)與吐蕃聯(lián)姻，增加未來(lái)大周帝國(guó)平衡局面的變數(shù)，更何況是李旦的女兒呢，一旦相王李旦與吐蕃聯(lián)姻，則未來(lái)政局將更加撲朔迷離，她豈肯答應(yīng)。
然而若不答應(yīng)，她又擔(dān)心吐蕃再度揮軍來(lái)戰(zhàn)，如今的吐蕃是一個(gè)強(qiáng)大的鄰國(guó)，雖說(shuō)吐蕃軍神論欽陵死後，大周在武力上漸呈上風(fēng)，但還達(dá)不到一邊倒的強(qiáng)力壓制，殺敵一千自損八百，剛剛遷都於長(zhǎng)安，邊防軍事尚未鞏固的武則天不敢輕啓戰(zhàn)端。
曾經(jīng)的武則天並非沒(méi)有這份自信，但是自從小小契丹造反，卻接連折損王孝傑等數(shù)員大將，縱兵爲(wèi)禍河北，給大周當(dāng)頭一棒之後，武則天已猛然醒覺(jué)，大周雖然看著還是一個(gè)龐然大物，卻早非太宗、高宗時(shí)候那般強(qiáng)大了。
朝廷拖延不過(guò)半月有餘，論彌薩的態(tài)度便漸趨強(qiáng)硬，每日到宮裡糾纏不休，連武則天都有些應(yīng)接不暇了，恰在這時(shí)突厥可汗默啜突然發(fā)兵騷擾武周全境，鹽州、夏州、幷州、代州、忻州一帶接連出現(xiàn)敵蹤，他們時(shí)或深入，不斷擄掠人畜財(cái)物。
武則天接到奏報(bào)後，不敢再派武家那些侄兒們?nèi)氖铝耍热蚊褐蓍L(zhǎng)史薛季昶爲(wèi)山東防禦大使，節(jié)制河北滄、瀛、幽、易、恆、定諸州兵馬；又以幽州刺史張仁願(yuàn)專(zhuān)知幽、平、嬀、檀四州防禦，與薛季昶遙相呼應(yīng)，共拒突厥。
旋即，武則天又以相王李旦爲(wèi)安北大都護(hù)兼天兵道大元帥，統(tǒng)領(lǐng)燕、趙、秦、隴、諸部兵馬討伐突厥，但她仍然故技重施，讓李旦爲(wèi)帥卻不讓他領(lǐng)軍，只是讓李旦掛個(gè)名號(hào)，實(shí)際上以宰相魏元忠爲(wèi)元帥，迎擊突厥諸路大軍。
這時(shí)候，武則天倒是有了充分的理由搪塞論彌薩，大周正與外敵交兵，此時(shí)此刻自然不宜討論和親事宜。論彌薩得知武周與突厥暴發(fā)全面戰(zhàn)爭(zhēng)之後，卻也不再前往皇宮催促，只是安心住在四方館裡。看那這樣子，他可以暫時(shí)不再催促，但和親之議並不會(huì)就這麼算了，大週一日不和親，他是決不肯走的。
彤雲(yún)密佈，寒風(fēng)呼嘯，雪花被狂風(fēng)席捲著，迷得行人難以睜眼。今冬的雪下的勤快，大地彷彿蓋上了一層厚厚的棉被，農(nóng)耕之民心裡樂(lè)開(kāi)了花。這可註定來(lái)年是個(gè)豐收年。
而牧人們卻不免要開(kāi)始向上蒼祈求，祈求上天歇上一歇，他們沒(méi)有雪不成，可這雪要是太大了，很容易就會(huì)變成白災(zāi)，把他們的牛羊全都凍死，那就是他們的噩夢(mèng)了。
如今正是滴水成冰的隆冬季節(jié)，年關(guān)將近，山野村莊到處一片空曠，人和動(dòng)物一樣都開(kāi)始貓冬了。大雪塞途。行人絕跡，塞外隴上冰天雪地之中本應(yīng)絕無(wú)人跡的，但是就在這樣的天氣裡，茂州（今四川茂汶羌族自治縣）郊外無(wú)垠雪野之中，卻有幾道身影正在艱難地行走著。
積雪盈尺。深可沒(méi)膝，再加上這惡劣到了極點(diǎn)的天氣。曠野中本不應(yīng)有人類(lèi)的身影。可那幾道身影分明就是人類(lèi)，他們牽著坐騎，冒著大雪向前趕路。因爲(wèi)積雪太深，馬匹無(wú)法奔跑，所以四人只能牽馬步行。
馬匹的身上包了防寒保暖的裹腿、裹肚，背上還披了氈毯。四個(gè)牽馬而行的人身上都穿了厚厚的羊皮襖，褲子是用狼皮縫製的，褲腿塞在澀牛皮的高筒氈靴裡，腿上又綁了獸皮的綁腿以防積雪灌入。
四人頭上都戴著狗皮風(fēng)帽。又用毛巾捂住口鼻，只露出一雙眼睛，呼吸的熱氣從毛巾上沿冒出，口腔位置和眼角下面都蒙上了厚厚一層白霜，看來(lái)著實(shí)辛苦。
四個(gè)人深一腳淺一腳地走著，根本沒(méi)有想到，正行進(jìn)間，周?chē)┑刂型蝗幻俺隽鶄€(gè)人影。六個(gè)人都是一身白，與雪同色，在這風(fēng)雪之中若非他們突然閃現(xiàn)，並且亮出了雪亮的刀子，根本就不會(huì)有人注意到他們。
雪深及膝，舉步維艱，可這六個(gè)人的身法竟然靈活異常，他們甫一現(xiàn)身，就像一匹匹餓惡，兇狠地?fù)湎蚰撬膫€(gè)行者。
“殺！”
隨著一聲冷厲的叱喝，六個(gè)人化作六團(tuán)狂風(fēng)，裹挾著漫天風(fēng)雪，向四個(gè)行者兇狠地?fù)淙ァ＿@四個(gè)行者已經(jīng)在大雪中走了很遠(yuǎn)的路，此刻已經(jīng)精疲力盡，而且他們捂的太嚴(yán)實(shí)，視線(xiàn)和耳力都受到了影響，及至發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)時(shí)已經(jīng)慢了一拍。
而且六個(gè)攻擊者又是猝然襲擊，動(dòng)作兔起鶻落，矯健之極。人影交錯(cuò)之間，血光已然四濺，慘叫聲中，一個(gè)行者突出重圍，掉頭狂奔，奔命之際此人驟生神力，在及膝深的雪地裡竟然奔跑如飛，其他三個(gè)夥伴卻在他突圍的一瞬間就被那六個(gè)人刀光交錯(cuò)，斫爲(wèi)肉泥。
逃走的那個(gè)行者掠出七八丈距離，所過(guò)之處留下了斑斑血跡，彷彿朵朵梅花，那六個(gè)人並沒(méi)有忙著追，其中一人只是冷笑一聲，單足在地上一挑，挑起一口單刀，用足尖一踢那口刀的刀柄，單刀頓時(shí)風(fēng)車(chē)般呼嘯而出，從那逃跑的人右腿間旋轉(zhuǎn)而過(guò)。
刀光旋處，那人剛剛擡起的右腿自足踝處被齊齊絞斷，那人慘呼一聲，斜著栽進(jìn)雪地，淒厲地哀嚎翻滾起來(lái)。一個(gè)白袍殺手漫步追去，一掌斫在他的頸上，將他砍暈，一揪他的衣領(lǐng)，像拖死狗似的把他拖了回來(lái)，所經(jīng)處留下一道怵目驚心的血線(xiàn)。
這個(gè)人是他們留下的活口，但他們並沒(méi)有試圖爲(wèi)這人包紮傷口，寒冬臘月，滴水成冰，很快這人的傷處就會(huì)凍結(jié)成冰，不會(huì)因爲(wèi)失血過(guò)多而死。
六個(gè)人猝然擊殺了三個(gè)人，又斫斷了一個(gè)人的腳，卻彷彿只是宰殺了三條野狗，臉上的神情沉穩(wěn)冷靜的可怕。他們對(duì)三具死屍仔細(xì)搜索了一番，把搜出的東西全部揣進(jìn)自己懷裡。
片刻之後，六個(gè)人便牽著那四匹馬，馱著那個(gè)半死不活的行者，消失在漫漫風(fēng)雪之中。風(fēng)雪很快就會(huì)把地上的血跡、散落的屍體和兵器掩埋住。如果嗅覺(jué)靈敏的野獸不能把他們從積雪下刨出來(lái)裹腹，他們就要等到春暖花開(kāi)的時(shí)候才能被人發(fā)現(xiàn)了。
這六個(gè)人只是楊帆一聲令下之後，顯宗派出的幾百支小分隊(duì)中的一支，他們很幸運(yùn)地發(fā)現(xiàn)了任務(wù)中要查找的人，完成任務(wù)之後就把他們搜到的東西和抓獲的活口上繳了，至於爲(wèi)什麼殺人、殺的是什麼人他們統(tǒng)統(tǒng)不管，他們本來(lái)就是殺人不眨眼的馬匪，只管做事拿錢(qián)。
繳獲的東西和活口在經(jīng)過(guò)五次轉(zhuǎn)手之後，由楊帆的人接手了，在此之前的五層關(guān)係，都不知道他們是在爲(wèi)繼嗣堂做事，甚至不知道世上有繼嗣堂的存在。活口由楊帆的人進(jìn)行了審訊，只要人還活著，他們就有辦法叫人開(kāi)口。
很快，他們問(wèn)到的消息便由一具狗拉的雪撬載著，箭一般穿過(guò)皚皚的關(guān)中平原，送進(jìn)了長(zhǎng)安城。楊帆此時(shí)正在千騎營(yíng)當(dāng)值，消息輾轉(zhuǎn)遞到任威手上，楊帆看罷密信，不由瞿然一驚，他不幸言中了，吐蕃果然另有所圖！
(未完待續(xù)……)