這天午後，一個消息突然在長安城中傳開。高陽王武崇訓受杜家公子的請託，前往隆慶池湖心島拜訪張昌宗，試圖調解張昌宗與杜文天之間的恩怨，結果卻被張昌宗斷然拒絕，無功而返。
張昌宗隨即放出話來，說他與杜文天之間的是非恩怨早有定論，他也願意網開一面，但是杜家必須公開道歉，爲他和上官待制正名，所以無需再有任何人來居中調停。
他還說，當日在新昌酒樓時，他就已經明白說過，三日之內杜家必須在安邑坊杜家大宅公開擺酒謝罪，此事不容更改。明日就是最後期限，若杜家不依約行事，他一定追究到底，讓杜家曉得他的厲害。
杜敬亭得到這個消息的時候已經是傍晚時分，消息是前往長安城中向各方朋友遞發請柬的家僕管事們帶回來的，杜文天本人並沒有及時把這個消息送回來，他根本就沒有回來。
杜敬亭又氣又急，趕緊驅車前往長安城，可他趕到城池門口時，城門已經關了。以杜敬亭的身份和影響原可叫開城門，但是長安城防務現在有禁軍插手，杜敬亭剛剛得罪了張昌宗，不想在此時自找麻煩，再讓張昌宗多抓一個把柄，只好怏怏返回。
次日一早，杜敬亭便再度驅車前往長安，等他趕到安邑坊拜見了駙馬武崇訓，也沒見到自己的兒子杜文天。
武崇訓對杜敬亭很客氣，請他上坐，然後說道：“昨日令公子曾來對本王言明爲難之處，本王清楚，張昌宗這麼做，不只是在難爲你杜家。也是有意衝本王發威，本王曾往隆慶池去拜會他，張昌宗此人……”
武崇訓皺了皺眉，很是不悅地道：“張昌宗此人狂妄之極，他根本不答應由本王居中調停。本王回來後，就把結果告訴了令公子，令公子大失所望，匆匆告辭離去，怎麼他不曾回稟杜先生麼？”
杜敬亭慚愧地道：“犬子昨日並不曾返回樊川，老夫還是從家中管事那裡聽說郡王您出面斡旋。張昌宗卻不給情面的事。老夫一大早便驅車前來向郡王致歉，至於犬子，迄今還不曾見到他。”
武崇訓想了想道：“此事由他引起，想必令公子是怕受到老先生的責備，所以不敢相見。”
杜敬亭也是這麼想的。估計那不肖子得到張昌宗不肯放手的消息以後，跑到平康坊哪處溫柔鄉里借酒澆愁去了。可是張昌宗這件事能避得過去麼？這個孩子輕重不分、做事如此沒有擔當。這一次杜敬亭是真的有些失望了。
武崇訓道：“老先生不必再爲此事爲難，本王回來後，與安樂仔細商量過這件事。說起來，自我夫婦到了長安，老先生借出大宅，熱情款待。後又攘助我夫婦舉辦碧遊宮之宴，用心至誠啊。
結果碧遊宮不慎起火，因責任難明，還讓杜家大受損失。本王嘴上不說，心中卻是明白的。如今張昌宗咄咄逼人，固然是因爲杜公子說錯了話，可是他項莊舞劍，難道真以爲本王看不透他的用意？杜先生，這幢宅子你只管拿去用……”
杜敬亭本就爲這樁爲難事而來，一聽又驚又喜，可嘴上還得推辭，連忙道：“可……這麼做於郡王您的面上須不好看。”
武崇訓淡淡一笑，道：“本王的面子難道還比不上你們杜家對我的隆情厚義？你放心，這筆帳，本王會記在他張昌宗的身上，絕不會因此與你杜家生出嫌隙。”
杜敬亭急急起身，向武崇訓長長一揖道：“此事本因小兒引起，郡王您如此豁達，老夫實在是無地自容了。”
武崇訓哈哈一笑，擡手道：“老先生不必這麼客氣，既然如此，老先生這就著手準備吧，本王與安樂會馬上離開。”
杜敬亭不安地道：“這大清早的，郡王可已安頓了去處，來得及搬遷麼？”
武崇訓道：“行裝可以慢慢的搬，本王懶得看張昌宗那副耀武揚威的嘴臉，先走一步。說起來，本王早就有意與安樂去溫泉宮（即後來之華清池）小住些時日，正好趁這個機會，到那裡走走。”
杜敬亭感激涕零地道：“既如此，老夫恭送郡王，等郡王歸來時，這住處依舊由老夫負責，老夫一定尋一處比這裡更加寬大豪華的宅院請郡王入住。”
武崇訓微笑道：“好！聽說杜老先生還有半個月就是六十大壽了，這段時間，本王與安樂就住在溫泉宮。張昌宗不是想看我武杜兩家失和麼，到時候，本王與安樂會親赴樊川，爲杜老先生慶壽！”
杜敬亭心中激盪不已，一個長揖到地，沒有再說半個謝字，一切盡在不言之中了。
今日便是杜家公開謝罪的日子，張昌宗興奮過度，一大早就起來了。一開始，他確實是一門心思想要洗刷自己的污名，但是事到如今，他已經發現此事大可加以利用，從而削弱武氏影響，壯大二張在長安的勢力。
如果說長安地方勢力是一條地頭蛇，那麼杜家就是這條地頭蛇的蛇頭，如果杜家不肯向他服軟，他就可以籍由此事窮追猛打，通過打擊杜家來震懾長安地方勢力，從而讓更多人依附到他二張的門下。
如果杜家迫於壓力，答應在安邑坊設筵，那就掃了武崇訓的顏面，造成武杜兩家失和。同時，這也等於是向世人宣告，在這場交鋒中張家力壓武家！武崇訓可不是普通的武家子弟，他是樑王世子，是如今武氏家族中地位最高勢力最大的武三思的長子，其意義比打壓杜家低頭服軟更大。
這樣的一個一石二鳥之計，無論從哪一邊去算，對張家都是有百利而無一害。張昌宗不免自鳴得意起來，他忽然發現宦海權謀不外如是，他已經掌握了其中的訣竅，可以在宦海中暢遊自如了。
張昌宗早晨起來，先洗去昨晚敷面的美容膏藥，用了點早餐，穿戴整齊之後，便派人去邀請上官婉兒。上官婉兒也是謠言的受害者，自然有權向張家討還公道。但上官婉兒很客氣地回拒了，言明一切交由張昌宗處理。
張昌宗早就知道上官婉兒會這麼做，她一個女子，當然不適合在這樣的場合拋頭露面。上官婉兒不去，張昌宗又去邀請楊帆，這一次沒有派人去請，張昌宗親自趕去，到了那裡不由分說，拉起楊帆就走。
張昌宗這麼做，口頭上說是爲了找個見證，其實是爲了拉楊帆下水。楊帆是他一直力爭拉攏的人，楊帆今日若陪他出席，就會給別人這樣一種感覺：在武氏和二張之間，楊帆與張氏更加親近，從而逼著楊帆不得不向自己靠攏。
張昌宗越想越是洋洋自得，他發覺他已經是一個很高明的權謀家了，這令他登上車子的時候，還有一種飄飄然的感覺。這種自得的感覺一直持續到離開湖心島，走完那條通向島上的長堤。
長堤入口栽有兩排大槐樹，因爲隆慶池上只有兩座貴族別墅，周邊也剛剛開始造起大宅，所以這一片地方非常冷清。張昌宗的儀仗走到路口時，突然有人發出一聲驚呼，然後整個車隊都停下來。
張昌宗詫異地從窗口探出頭去，就見隊伍已經站住，侍衛們將他的車子團團護住，一個個拔出刀劍，身形朝外，張昌宗趕緊縮回了腦袋，但他隨即就發覺不像是受到了攻擊，而且侍衛們已經形成了嚴密的保衛，不會有什麼危險。
張昌宗重又探出頭去，順著衆人觀望的方向看去，不由驚呼一聲，他發現，在路邊的那棵老槐樹下斜斜探出的枝杈上正吊著一個人，那人長髮披面，身上一襲血跡斑斑的長袍，雙腳懸在空中，隨著微風輕輕擺動著身體。
楊帆迅速走下車去，命令侍衛解下樹上那人。
張昌宗的侍衛守著座駕沒動，任威一躍而起，凌空一劍揮過，削斷了系在樹杈上的衣帶，底下另有兩個侍衛，準確地接住了從樹上掉下來的那個人，上吊的那個人剛一接在手中，他們就知道此人沒救了，因爲他的身子都已經僵硬。
楊帆在幾名侍衛的護持下走過去，任威撥開那人覆在臉上的長髮，楊帆俯身一看，不由倒抽一口冷氣。張昌宗從窗口探出身子，揚聲道：“二郎，自縊的人可還有救？若是已經救不得就不要理會了，到前面知會坊正一聲，叫他們來報官處理吧，咱們還要趕路呢。”
楊帆走到他車邊，神情凝重地道：“六郎，只怕這安邑坊是不用去了。”
張昌宗奇道：“這是爲何？”
楊帆道：“因爲……吊死的那個人，就是杜文天。”
“什麼？”
張昌宗大吃一驚，快步走下車去，分開人羣，去看那屍體。
那具屍體果然就是杜文天，身上一襲白袍已經被血跡浸染的斑駁一片。任威仔細地驗看著屍體，杜文天的手腳四肢俱已被人打得寸寸折斷，身上血肉模糊，他的眼睛被搗爛、舌頭被割去，就連胯下都剜成了一個血窟窿，成了一個死太監。
見到這麼殘忍的手段，張昌宗的臉也嚇白了，失聲叫道：“怎會這樣，是誰下手這麼狠毒？”
楊帆一臉同情地看著他，沒有說話。
張昌宗慢慢冷靜下來，他忽然明白，他的麻煩來了。