“大人，城區(qū)已經(jīng)外圍已經(jīng)有很多地方開(kāi)始漏水，魔力壁壘快支撐不住了。”
“伊斯塔爾頭部區(qū)域遭到一大羣沙蠕蟲(chóng)的攻擊，我們損失慘重！”
“石巨人在北部打開(kāi)了一個(gè)缺口，我們損失了一個(gè)小隊(duì)的人！”
“儲(chǔ)備的魔力已經(jīng)不多了，我們必須在一個(gè)小時(shí)之內(nèi)做出抉擇。”
......
一時(shí)間，所有的情報(bào)都涌入傑羅姆的耳中。
作爲(wèi)伊斯塔爾新的執(zhí)政者，他甚至還沒(méi)來(lái)得及坐上執(zhí)政官的位子，便被當(dāng)下危急的情勢(shì)推到了風(fēng)口浪尖。
他左手邊是艾倫隊(duì)長(zhǎng)，統(tǒng)籌鐵狼衛(wèi)隊(duì)正在城市的周圍佈置防線，右手邊則是伊斯塔爾商會(huì)的代表們，這些商人儘管對(duì)於傑羅姆並不熟悉，但眼下也需要一個(gè)能夠託付的存在，大家都盯著傑羅姆，這個(gè)十五歲的少年。
傑羅姆有些恍惚，他看了看遠(yuǎn)處，以賽亞正有條不紊地交待著工作給旁邊的手下，他似乎想說(shuō)什麼，但最終沒(méi)有開(kāi)口。
“大人，元老議會(huì)的部分議員已經(jīng)叛變，正在糾集反叛軍與鐵狼衛(wèi)隊(duì)?wèi)?zhàn)鬥。”
又是一條消息傳來(lái)，令在場(chǎng)衆(zhòng)人的心更加沉重了。
內(nèi)憂外患，此刻的伊斯塔爾正如風(fēng)中殘燭，搖搖欲墜。
傑羅姆沉默了。
他想象過(guò)許多未來(lái)的畫面，其中既有自己失敗，被送上絞刑架慘死的場(chǎng)景，也有光榮收復(fù)伊斯塔爾，在人民的歡呼聲中凱旋歸來(lái)的模樣，甚至也有失敗之後僥倖逃脫，迴歸原本平淡生活的畫面。
但眼前的形勢(shì)，卻是他始料未及的。
“呼——”
他深吸一口氣，伊斯塔爾的雨天，空氣中有著泥土的味道，這是他闊別了十年的故鄉(xiāng)，卻即將在一天之內(nèi)被無(wú)情毀滅。
自己是爲(wèi)了見(jiàn)證它的毀滅才歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦回來(lái)的嗎？
傑羅姆清楚，他並不甘心如此。
自己的家族守護(hù)了百年的城市，不應(yīng)當(dāng)在他的手上毀於一旦。
“艾倫隊(duì)長(zhǎng)。”
傑羅姆調(diào)整好心情，開(kāi)口喚道。
“大人，有什麼吩咐？”
艾倫隊(duì)長(zhǎng)此時(shí)心中也拿不定主意，聽(tīng)到傑羅姆的聲音，他立刻做出了迴應(yīng)。
“鐵狼衛(wèi)隊(duì)集中起來(lái)，聯(lián)繫城內(nèi)的僱傭兵，拜託他們來(lái)抵禦入侵的怪物，你們則直接去剿滅反叛軍，然後再支援僱傭兵們。”
傑羅姆下令道，語(yǔ)氣中已經(jīng)沒(méi)有了多少動(dòng)搖。
“僱傭兵們長(zhǎng)年與這些怪物戰(zhàn)鬥，經(jīng)驗(yàn)豐富，他們更適合對(duì)抗怪物。”
“遵命。”
艾倫隊(duì)長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，這的確是眼下最適合的辦法了。
“各位伊斯塔爾商會(huì)的代表們。”
傑羅姆又看向另一側(cè)，衣著光鮮的商人們。
“我請(qǐng)求你們貢獻(xiàn)出一部分的私人護(hù)衛(wèi)，我知道有一些強(qiáng)者受到你們的優(yōu)待而留在伊斯塔爾，現(xiàn)在是危急的時(shí)刻，我懇請(qǐng)你們能夠提供幫助。”
“可這......”
商人們還有些猶豫，提供護(hù)衛(wèi)就意味著自己身邊的防護(hù)會(huì)變?nèi)酰@個(gè)時(shí)候如果發(fā)生什麼的意外的話，那可就真的虧大了。
“如果伊斯塔爾能夠安全度過(guò)這次危機(jī)，那麼今後五年，凡是出過(guò)力的商戶，免除其所有的賦稅。”
傑羅姆補(bǔ)充道，在聽(tīng)到他話的時(shí)候，所有的商人都露出了驚訝的表情。
衆(zhòng)所周知，伊斯塔爾作爲(wèi)一個(gè)商業(yè)都市，商業(yè)賦稅可以算是財(cái)政收入的大頭，而商人們中的佼佼者又都聚集在這伊斯塔爾商會(huì)，免除這裡所有人的賦稅，這相當(dāng)於直接砍掉了伊斯塔爾財(cái)政收入的八成以上。
這傢伙是瘋了嗎？
“如果今日伊斯塔爾被毀滅，那麼別說(shuō)是未來(lái)五年，就是明天的太陽(yáng)都無(wú)法見(jiàn)到，各位權(quán)衡一下利弊，應(yīng)當(dāng)知道怎樣做纔是最好的。”
傑羅姆篤定地說(shuō)道，眼神中已經(jīng)沒(méi)有迷惘。
在場(chǎng)衆(zhòng)人一片沉默，他們都還在思考其中的利弊，無(wú)人敢成爲(wèi)第一個(gè)響應(yīng)的人。
直到，一個(gè)人舉起了手。
是以賽亞.奧利哈拉。
“雖然我只是一個(gè)微不足道的情報(bào)販子，但是我願(yuàn)意將我的護(hù)衛(wèi)，黑鐵階兩人，貢獻(xiàn)給伊斯塔爾來(lái)維持穩(wěn)定。”
他輕描淡寫地說(shuō)道，又看了看那些商人。
這些平日裡精打細(xì)算的商人，被以賽亞這麼一看，頓時(shí)滿臉通紅，支支吾吾才緩緩開(kāi)口。
“我的護(hù)衛(wèi)，可以分出一半。”
“三名黑鐵階。”
“一位黑鐵階，外加十名訓(xùn)練有素的弩手。”
一時(shí)間，這些商人們便貢獻(xiàn)出了一支勢(shì)力不小的隊(duì)伍。
看著逐漸恢復(fù)秩序的人羣，傑羅姆微微頷首。
“很好，我傑羅姆.法拉墨一定會(huì)信守承諾，請(qǐng)各位與我一同，守衛(wèi)這座城市！”
......
越靠近罪業(yè)之都的核心區(qū)域，周圍的混沌之力就變得越發(fā)濃郁。
羅森時(shí)常覺(jué)得身後有人，但回過(guò)頭去，卻只看到一片斷壁殘?jiān)?
他走在隊(duì)伍的末尾，帶頭的是緹婭，中間則是戴佛斯和保羅，四人構(gòu)成了一個(gè)經(jīng)典的戰(zhàn)術(shù)小隊(duì)陣型，防備著來(lái)自四面八方的偷襲。
“這裡的混沌魔力會(huì)影響心智，讓人變得躁動(dòng)而易怒，還會(huì)導(dǎo)致幻覺(jué)。”
緹婭似乎注意到了羅森的疑問(wèn)，她說(shuō)道，接著伸出一根手指，指尖的亮光照耀了四周。
羅森猛然看見(jiàn)角落處有陰影掠過(guò)，環(huán)繞著他們四人。
“這些怪物叫做幽冥，是死去的靈魂遭到混沌之力侵蝕之後形成的，狩獵等級(jí)三級(jí)，這些怪物幾乎沒(méi)有實(shí)體，它們能夠散發(fā)出特殊的魔力波動(dòng)，影響他人的情緒，造成自相殘殺之後再吞食那些倒黴蛋的靈魂。”
說(shuō)著，緹婭輕輕揮動(dòng)手指，那團(tuán)亮光便追逐陰影而去，在短暫的交鋒之後，幽冥便被銀色的亮光所吞噬，化爲(wèi)一團(tuán)黑水蒸發(fā)。
“如果不是沒(méi)有形體，這種怪物也就狩獵等級(jí)二級(jí)的水平，但對(duì)於法師而已，有沒(méi)有形體，並不妨礙我清理它們。”
一路上羅森四人又遇到過(guò)幾次幽冥，但早已有了準(zhǔn)備之後，這些怪物倒變得沒(méi)有什麼威脅了，他們繞過(guò)一些強(qiáng)大的氣息，在幾隻怪物領(lǐng)主的領(lǐng)地邊緣穿梭，終於抵達(dá)了罪業(yè)之都中心城區(qū)的邊緣。
“再往前，就是罪業(yè)之都的核心了，我和格曼當(dāng)年偷偷摸到了這裡，但幾乎沒(méi)有看清楚敵人就被擊退了。”
戴佛斯彷彿心有餘悸地說(shuō)道，看著前方似乎沒(méi)什麼差別，但安靜得過(guò)分的街道。
“我們並未抵達(dá)過(guò)這裡，不過(guò)這裡的空間似乎被混沌之力所扭曲，時(shí)間的流速會(huì)有不同，或許比外面要快上許多，我們?cè)谘e面度過(guò)一天，外面可能只有一刻鐘。”
比起使用魔法，保羅似乎更側(cè)重於理論研究，他說(shuō)著，又看了一眼街道深處。
“有意思。”
緹婭絲毫沒(méi)有感到畏懼，在聽(tīng)到保羅的話之後，她只在四人身上施加了幾個(gè)簡(jiǎn)單的防護(hù)魔法，便一腳踏進(jìn)了罪業(yè)之都的中央城區(qū)。