院子裡的氣氛，有些壓迫，彷彿暗流激盪。

雖然沒有統領過千軍，指揮過萬馬，張虎臣身上的那種血戰餘生的凌厲，沒有刻意壓制下，帶來的氣勢，已經有了自己的風格。

他人給他注視著，甚至，在他距離稍微近些，就能感受到，在猛獸面前的那種兇厲，森冷，滲透進骨髓的膽怯。

多少次生死瞬間，洗煉出的膽魄，鑄就了張虎臣獨特的氣質，只是，平時掩蓋在溫和與平凡的面孔下，不被人所知，當他顯露崢嶸，卻沉如獄，重如山。

“江湖好漢，講究的就是雷厲風行，咱黑雲嶺上的交情，比這些東西，值錢得多，陸大哥，您說呢！”張虎臣背了手，起身上了牆頭，指了山上的緩坡上說：“這裡，將來要起一片大大的書院，以後，這邊的人家，靠著給書院的孩子們出租房間，就足夠生活富足，文有文路，武有武路，陸家大興，已經開始，這一鋪，我陳虎搏了，你陸家大哥，有沒有想過，以後，您陸家的孩子，有可能紫衣白袍，掌管一方！”

“嘿，如果真有這麼一天，俺陸家兄弟，就拼他一次。大哥，我信得過老萬推薦的人。”陸行深心胸坦蕩，沒那麼多齷齪，站起身來，拳掌互擊，鏗然作響。

於懷見到陸家老大面色陰沉，嘿嘿一笑：“陸大哥，我們二當家的，硬撼過蠱仙人--苗太虛；大遼的千軍萬馬闖過，別看他一副和氣模樣，清涼山一戰，放翻了多少大了勇士，殺出來的血路；最近，白蓮教的聖母都給他們打退。”

“現在幫著聖火教搞得風風火火，榮任刑堂香主，就連天王幫的護法大將宮玉樓，都死在了他的手上，論武力，二當家可以算得上是高手！”

“論文學，鎮江府裡誰不知道集英社的大名，多少雅士求片紙而無門。”

“你們這小村，能建立起族學，在鎮江府裡面就算是佔了位置，以後有能耐出幾個舉人，自然能霸住大把的好處，那樊老漢，不過是個睜眼瞎，多少人，爲了後代有出息，都會主動要求嫁到這村裡來，以後有得他後悔。”

“二當家說過，讓敵人在鬱悶和憋屈中死去，纔是最大的樂趣，只要族學建立起來，十里八鄉的農家子，還不都沾了你陸家的光彩，這是直接在大勢上壓人，正所謂，殺雞用牛刀，獅虎搏兔，必盡全力是也。”

於懷能給派出來做一方領袖，勾連南北，自然知道什麼時候該說什麼話，這是遞臺階，同時也張顯實力。

江湖漢子，一樣是隻跟同級別的人交朋友，這纔是合作的基礎。

陸家兄弟，敢戰的死士不過三十，也能稱王稱霸，張虎臣如果不是要用他們來做眼線，如何要費這麼多的功夫，來與他們攀交情。

陸家老大心胸不夠寬闊，不想受人控制，只想撈好處，話已經說到了這個份上，如果還不上路，那麼就只能舍了這邊的情份，另尋他路了。

“好，陳當家果然是北地豪士，出手不凡，我陸家兄弟，就領你的人情，看在洪萬軍的面上，咱們就是兄弟，以後有事情，儘管開口，我陸家兄弟的話，也拿金子換。”陸家老大到是開了口，點了頭，場面上的氣氛就鬆動了些。

既然已經說到了這裡，張虎臣也不太過逼迫。

“哈哈，陸家大哥，這纔夠意思，否則，回去少不得要跟洪萬軍大哥，告你們的刁狀，看他有機會來江南的時候，會不會朝你們臉上吐口水。”於懷鬆了口氣，將話題歪到了一邊。

於是，衆人重新坐下，親近了許多。江湖人都這鳥樣，一言不合，大打出手多的是。

“別看這裡河道密佈，如果，灑家從北地運來駿馬，想來也有用武之地，這就是我黑雲嶺上拿出來的誠意，至於書院和族學，不過是花錢能搞定的事情，算不得本事，灑家看中的是刀槍裡搏出來的名聲，血海里滾出來的豪氣，陸家嘴的兄弟，是不是金字招牌！”

“當然是，大江上，三十六連環塢的寨主們，都與我家哥哥，以兄弟相稱，也算熟悉，掛了咱們旗號的船隻，也少受盤剝。”陸行深嘴快，也有些得意。

張虎臣知道，黑雲嶺上的義氣，只是敲門磚，憑白的一句話，就想拉上關係，陸家老大絕對不幹。

在這場交鋒裡，張虎臣使用得是聖火教的名頭，黑雲嶺與洪萬軍都太遠，而且，與陸家嘴沒有實際勾連的意義。

聖火教就不同了，在連續的戰鬥與擴張裡，打出了自己的名頭，甚至將傳統的幾個門派，都搞得狼狽不堪，這纔是陸家老大看中的實力，當然了，張虎臣給建個學堂的示好行爲，也獲得了陸家人的認可。

文武是冤家，但是，能夠有個文人的身份，絕對是光宗耀祖的事情。

“閉嘴，咱們兄弟這點本事，怎麼能與聖火教相比，這幾天，江湖上傳得厲害，說在鎮江府出了個聖火教的李紀山，法力高強，是個得道的仙長，更家難得的是，此人行事，處處以百姓爲先，爲人德厚，據說在城外十里坡，起了一個茶水寮，給過路的行人歇腳，分文不取，武功怎麼樣，咱是不曉得，不過，這善心到是有的。”陸家老大，咧嘴一笑，說起了這個事情。

“都是小事兒，新晉子弟，要多得功勳，晉升職位，就需要經過一系列的考驗和修行，那邊，不過是一處，其他的還有修橋，修房，這樣的活計，也是給府臺大人，和本地的鄉親們乾點實在事情，同時，也是爲了宣傳我們的教義。”張虎臣與陸家老大，碰了下酒碗，幹了一個。

這是後續輿論攻勢的一部分，大都是善人信主，湊出來的份子錢，由張虎臣派下去的人，頂了聖火教的名字，去發放好處，雖然只有三兩個地點，但是，只要肯宣傳，大部分鎮江府的百姓，還是願意相信，聖火教與其他的教會不大一樣。

“說實話，這邊灑家是佔了你的便宜，剛纔你的話裡漏出來的信息，就足夠灑家給你建個族學。”伸手挑了塊魚乾，在嘴裡抿著，張虎臣彈了彈短袍下襬，繼續說道：“那些在樊家附近勾連的人手，說不得就是我聖火教的仇家，還望陸家大哥，借灑家幾艘小船帶路，灑家要去抄了那邊的賊子巢穴，殺他個，乾乾淨淨。”

張虎臣別看小眼睛看不到縫，但是，動起殺心，那可真是氣勢一變，凌厲如刀。

這都是連續在生死線上拿命掙回來的，古誠，辛赤龍，就彷彿一塊塊的鐵砧和磨刀石，將他淬鍊得更爲堅固，更爲深沉，更爲鋒利。

“嘿，不管怎麼說，我家老三承了你的情，這事情，我們幫你。”陸家老大知道，這是張虎臣在給自己機會，與他一起殺敵，結爲聯盟的機會。

老話講，誰能與我共同浴血，那就是我的兄弟。（出自電視劇臺詞--刀鋒1937）

“那夥人是蓮花寨的人，我在暗處見到他們的香主翻江龍嚴動，這夥人常年徘徊在太湖，很少出來活動，這一次，不知道是爲什麼，改了路數，所以，我才讓老三他們撤回來，否則，今天晚上就抄了他們樊家莊。一堆爛人以爲綁上了團練大人的轎子，就拿自己當個人物了，某傢什麼時候不喜歡了，過去摘了他們的腦袋！”

陸家老大能在這一片逍遙自在，沒幾分本事是不可能的事情，而且，張虎臣是猛龍過江，壓力太大，本能的陸老大就反應的激烈些，如果不是有洪萬軍的交情和於懷提前來打前站，再有大把的銀錢砸下去，畫了個大餅給他，否則，這時候絕對已經翻臉了。

“那好，既然陸兄願意幫手，自然感激不盡，灑家再捐些傢俱和文房四寶。”大家好纔是真的好，有地頭蛇幫忙，花些錢財算個什麼事情。

聖火教每過一天，都在強大，正經的糧店，布莊，雜貨店，藥鋪，歪門邪道的賭檔，妓-寨，暴力團，暗殺隊，還有與蔣家二爺談攏以後，新成立起來的船隊，還有黑雲嶺上搞來的賊贓，孫婉如商行裡面的貨色，都在給聖火教，帶來更多的生機。

就好象一個突然膨脹起來的氣球，正在逐漸轉變成輪胎。

經過幾次挫敗了本地教派的攻擊，聖火教的發展勢頭，已經不可阻擋。這樣的新貴，連千水閣的蔣二爺都去拉攏，陸家兄弟，拿什麼拒絕這樣的條件，還是張虎臣親自來說和。

所以，儘管有些小波折，最後的結果，還是喜人的。

大家計議停當，陸家嘴裡面出了四十幾人，其中十幾個好手，都是拴過人命，見過血的好漢，其他那些，也都是孔武有力，看起來很有些氣勢。

於懷帶來的人手二十多個，都是挑選出來的精銳，還有六個挑戰者，足夠用了。

正好是晚飯時間，大家飽餐戰飯，就隨時準備出發。