甜蜜番外 006
再次想起這件事情,是翌日的清晨,蔚景和鶩顏?zhàn)邶堃鲗m的外殿裡,一邊喝著茶,一邊看末末跟暖暖騎著小木馬滿殿追趕。
昨日她就隨凌瀾回了宮,只不過回宮後,緊接著凌瀾又出了宮,帶上了葉炫跟高朗,聽說是微服私訪洽。
“孃親,姑姑,看末末騎得快不快?”
末末一邊騎,一邊扭頭看向她跟鶩顏,稚聲稚氣道。
騎在後面的暖暖見狀,就不悅了,嘟著小嘴鈐。
“孃親孃親,能不能跟哥哥說,讓暖暖騎在前面?”
蔚景無奈地?fù)u搖頭。
起先她還擔(dān)心兩個(gè)小傢伙不認(rèn)她,完全是多餘的。
也就是她剛進(jìn)門那會(huì)兒,兩人一左一右拉著凌瀾的衣角,怯怯地看著她,不消片刻功夫,就跟她熟絡(luò)了起來。
到底是有血緣關(guān)係的親孃啊,這一點(diǎn)讓她很欣慰。
後來,她才知道,是凌瀾每日給她的畫像給他們看,跟他們講她的故事,就像她從不曾離開。
當(dāng)然,這是後話。
“末末,你是哥哥,哥哥要讓著妹妹,你先停一下,讓妹妹騎到前面去,你後面保護(hù)妹妹好不好?”
蔚景放下手中茶盞,誘哄著末末。
“好吧......”
雖然有些不太高興,但是,末末天生隱忍的性子一點(diǎn)未變,就乖順地停在那裡,讓暖暖開心地一搖一晃地踩著裝有木輪子的小木馬從身邊呼嘯而過,然後,再嫺熟地踩著腳踏,亦步亦趨地跟在後面。
蔚景彎了彎脣角,甚是欣慰,轉(zhuǎn)眸朝鶩顏看去,卻見其有些心不在焉,也不知在想什麼。
“在想葉炫嗎?”蔚景笑睨著她。
鶩顏回神,反應(yīng)過來她的問題,訕訕一笑:“不是想,是擔(dān)心。”
因心中甚是憂慮,所以也不想跟蔚景掩飾,直接坦言。
蔚景一聽,眉眼更彎了。
“葉炫武功那麼高,何況還有凌瀾跟高朗在,不會(huì)有事的,你就不要擔(dān)心了。”
鶩顏低低一嘆,“我擔(dān)心的不是這個(gè)。”
“那是?”
“你也知道他們這次微服出行青煙鎮(zhèn)的目的,跟女人周.旋,我怕葉炫應(yīng)付不過來。”
蔚景怔了怔,下一瞬便“噗嗤”一聲笑了。
原來是擔(dān)心這個(gè)啊。
“你放心,葉炫是我見過的,這世上最忠厚老實(shí)的男人,除了你,別的女人他根本不會(huì)多看一眼。要說這方面該擔(dān)心的啊,應(yīng)該是你的那個(gè)弟弟纔對(duì)。”蔚景撇撇嘴。
這次輪到鶩顏笑看她了,心裡卻又禁不住微微替凌瀾叫屈。
“我弟弟有什麼可擔(dān)心的,他纔是滿心滿眼都是你好吧。”
蔚景輕嗤,“誰知道呢?雖說流水無情,可就怕落花有意不是。”
“這句話在理!不過,同樣是面對(duì)有意的落花,我相信我那個(gè)見多識(shí)廣的弟弟絕對(duì)遊刃有餘,但老實(shí)巴交的那一個(gè)可就說不好了。”
蔚景再次“噗”的一聲笑噴。
說實(shí)在的,她從沒有想到鶩顏也會(huì)有今天這樣小女人的一面。
“你還是擔(dān)心葉炫?”
“你不是也擔(dān)心凌瀾嗎?”
蔚景沒有吭聲。
兩廂沉默了片刻之後,兩個(gè)女人忽然異口同聲道:“那要不我們——”
“葉炫,你看看前面那個(gè)石碑上的字是不是青煙鎮(zhèn)?”
高朗架著馬車,瞇眼看著前方不遠(yuǎn)處路邊上豎著的一塊石碑,許是石碑豎得年代有些久了,又加上風(fēng)吹雨淋,那上面的字已經(jīng)有些斑駁模糊。
葉炫騎在高頭大馬上,緊挨著馬車而行,聞見高朗問他,便擡眸望過去,端詳了片刻,點(diǎn)頭:“似是青煙鎮(zhèn)。”
“似是?”高朗扭頭看向他。
葉炫沒有吭聲。
這時(shí),一隻淨(jìng)長好看的大手自馬車的簾幔後伸出,下一瞬,簾幔就被撩起,露出男人俊美如儔的容顏。
俊顏的主人一襲月白色錦袍,龍章鳳姿、風(fēng)度翩翩,正是微服私訪的帝王凌瀾。
他輕擡了眼梢,朝前方望去。
睇了一眼石碑,又揚(yáng)眸看向遠(yuǎn)處的茶亭,吩咐高朗葉炫二人道:“既然到了青煙鎮(zhèn),就先在前方茶亭稍作休息,我將此行計(jì)劃交代一下。”
“是,爺!”
兩人頷首。
凌瀾鬆手,簾幔垂落,車廂再次遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
高朗一揚(yáng)馬鞭,趕著馬車直直往前方的茶亭而去,腦中卻是不忘將所有信息全部過濾一遍。
青煙鎮(zhèn),本是中淵邊陲小鎮(zhèn),卻因爲(wèi)接壤周邊三國,所以地理位置特別重要,來來往往的商人也多,不過,今年因爲(wèi)旱災(zāi),空氣質(zhì)量和環(huán)境很不好,這些商人也僅僅是途徑,長時(shí)間逗留的人甚少。
也因爲(wèi)旱災(zāi),這裡的百姓莊稼顆粒無收,饑民遍地,當(dāng)?shù)毓賳T也已將此情況上報(bào)朝廷,朝廷當(dāng)即就撥了賑災(zāi)銀兩下來發(fā)放。
不過,賑災(zāi)銀兩畢竟有限,只能顧及一時(shí);朝廷雖然也已開動(dòng)水利工程,修建河道,欲將它地之水引入,但是,工程浩大,還未竣工,所以,百姓還處在饑荒狀態(tài)之中。
前段時(shí)間,忽然傳出,有一位神秘的沈姓女子花巨資在此鎮(zhèn)建了一個(gè)花樓,花樓包括酒樓、客棧、戲園子、歌舞坊一衆(zhòng)娛樂休閒場(chǎng)所,專門接待來來往往的外地客商。
這並不稀奇。
稀奇的是,花樓每日賺來的銀子,並不是進(jìn)了沈姑娘的腰包,而是用來接濟(jì)百姓。
怎麼個(gè)接濟(jì)法呢?
聽說,只要百姓拿上自家的房契做抵押,沈姑娘便會(huì)派人前去評(píng)估,會(huì)用高出房產(chǎn)兩倍的價(jià)格,支付現(xiàn)成的銀兩或銀票給對(duì)方。
當(dāng)時(shí),聽到這裡,他跟帝王的第一反應(yīng)都是,沈姑娘就是一放貸賺錢的商人。
然而,並不是。
因爲(wèi),若是放貸賺錢的,贖回房契之時(shí),必定要收回比自己當(dāng)初給出去的要多的銀兩。
沈姑娘沒有。
據(jù)說,雙方簽好合約,合約一年,一年後,只要自己願(yuàn)意,只需還清當(dāng)初一樣的價(jià)格,就可以贖回房契。
也就是說,沈姑娘其實(shí)拿房契抵押只是爲(wèi)了一個(gè)放心而已,根本就是拿現(xiàn)成的銀子出去給百姓們先度過難關(guān)。
所以,百姓們都稱沈姑娘爲(wèi)“沈仙女”,上門抵押房產(chǎn)的人絡(luò)繹不絕。
沈姑娘跟這些人說,她這樣做的目的,是因爲(wèi)自己是個(gè)孤兒,早已見過世態(tài)炎涼,人間滄桑,深知無家可歸的心酸,她不想百姓們也過著這種生活,就想著盡綿薄之力,用花樓賺來的錢幫助大家先度過難關(guān)。
她說,青煙鎮(zhèn)正逢旱災(zāi),與其聽天由命,不如主動(dòng)出外謀生。大家有手有腳,有盤纏有本錢,還怕餓死不成,一旦賺了錢,就也不懼這什麼天災(zāi)了,何況,朝廷的河道正在修建,一年後絕對(duì)可以竣工,到時(shí)候,各自衣錦還鄉(xiāng),贖回房契,何愁過不上殷實(shí)的日子。
一番話說得百姓們感激涕零、鬥志昂揚(yáng)。
聽說,鎮(zhèn)上所剩百姓已不多,留守的也就是一些婦孺和孤寡老人。
一到茶亭,熱情的茶小二就喜笑顏開地迎了過來。
“三位客官,請(qǐng)!”
繫好馬,一行三人進(jìn)亭圍桌而坐。
茶小二手腳麻利地給三人上了茶,又去招呼其他客人。
凌瀾略略環(huán)視了一圈,見客人雖不多,卻也三三兩兩不少,皆大多錦衣華服,一看就是經(jīng)商路過之人。
然,各桌談?wù)摰脑掝}卻是出奇的一致。
沈姑娘,花樓,便是頻繁出現(xiàn)的字眼。
大手端起茶盞,凌瀾輕呷了一口,默然放下,不動(dòng)聲色地收集著所有人談?wù)摰男畔ⅰ?
“你說,這世上真有這樣的大善人?還是一介女流。”
“怎麼會(huì)沒有?指不定是老天見天災(zāi),便派活菩薩轉(zhuǎn)世來救百姓呢。”
“哪有那麼邪乎?我看沈姑娘就是一個(gè)心地善良的好人,你想啊,那麼多破房契拿在手裡有什麼用?她可都是現(xiàn)成的銀兩給出去啊,而且,都是高出房子兩倍的價(jià)格,就算房子的主人不贖回,也賺了不是,這沈姑娘啊,也真不怕吃虧。”
“我看未必,我是商人,所以難免用一個(gè)商人的眼光來看待這一件事情。沈姑娘經(jīng)營那麼大一個(gè)花樓,也是商人,所謂商人無利不起早,她這樣做,無非就是賺口碑呢,你想啊,我們這些外地商人,路過青煙鎮(zhèn),都能聽到她的事蹟,又怎會(huì)不好奇去住住她的花樓?這樣,她的錢就又賺回來了,不是嗎?”
“對(duì)啊,聽你這麼一說,也不無道理。”
議論之聲不絕於耳,高朗和葉炫端著茶碗,靜靜飲茶,互相看了一眼之後,又睨向帝王。
帝王低斂著眉目,把玩著手中的粗瓷大碗,不知在想什麼。
一盞茶用了將近一個(gè)時(shí)辰,待過客漸漸離開,帝王才放下手中大碗,微微傾身,壓低了聲音道。
“從現(xiàn)在開始,我們兵分兩路......”
花樓果然名不虛傳。
看其建築,其實(shí)就像是一個(gè)大山莊,或者說,更像是一個(gè)皇宮。
雖不是如皇宮裡的巍峨宮殿,卻也紅牆碧瓦、雕樑畫棟,甚是別緻高雅,且,外面也一樣有高高的圍牆,大門門頭花團(tuán)錦簇間一塊牌匾,龍飛鳳舞寫著兩字,花樓。
門口有專門迎賓之人,皆是女子。
馬車剛一停穩(wěn),葉炫還沒來得及躍下馬車,兩名靈秀女子已經(jīng)款步迎了過來。
“客官是要住店,還是要用膳,又或是打尖聽?wèi)蚵犌鷥嚎锤栉璞硌荩俊?
“住店。”
簡(jiǎn)單撂下兩字,葉炫便跳下馬車,正欲伸手撩開簾幔,簾幔已被人自裡面打開,凌瀾躬身下了車來。
不知是凌瀾俊美容顏所引,還是被其尊貴氣質(zhì)所惑,兩個(gè)迎賓的女子皆有片刻怔愣,然後又互相看了一眼,羞怯低頭。
下一刻又想起正事,一人連忙前去接過葉炫手中的繮繩,一人朝凌瀾做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì),將凌瀾跟葉炫迎了進(jìn)去。
一邊走,一邊謙遜大方地跟凌瀾閒聊了起來。
“請(qǐng)問客官是打哪兒來?”
“哦,雲(yún)漠。”凌瀾淡淡應(yīng)著。
末了,又似想起什麼,“對(duì)了,我的馬車裡面裝著很多藥材,勞煩請(qǐng)一定看管好。”
這是他們?cè)缇拖牒玫男律矸荨?
也是他爲(wèi)何不騎馬,而是要裝模作樣坐馬車的原因。
雲(yún)漠來的做藥材生意的商人。
“客官放心,我們花樓的馬廄有專人看管,絕不會(huì)少客人一針一線。”女子含笑保證。
“嗯,那就多謝了。”
凌瀾微微頷首。
言談間,已走到花樓裡面。
女子又給他大致介紹了一下建築佈局。
“那邊是歌舞坊,那個(gè)是戲園,這邊是酒樓,最後那棟是客棧,客官住下以後,可出來看戲聽曲兒,到酒樓用膳。”
“好!”
凌瀾緩緩環(huán)視四方。
到處都是燈籠高掛,帷幔飄揚(yáng),一路也見人來人往、好不熱鬧。
看來,生意不錯(cuò)。
到了客棧以後,又換了另一名女子接待,將他跟葉炫安排了廂房。
廂房雖不大,卻也設(shè)施齊全,連書桌筆墨紙硯都一應(yīng)俱全,還有各式盆栽、各種插花裝飾佈置,清雅別緻。
可能是爲(wèi)了配合住店商人談生意之用,甚至還配有會(huì)客飲茶的地方,茶幾、紅木長椅皆奢華大氣。
待接待女子退下,凌瀾細(xì)細(xì)打量起屋中各物起來。
打量了一圈,稍作休整,便出門敲了敲隔壁葉炫的門,讓其一起下樓去酒樓用膳。
一路上,葉炫幾次欲言又止。
凌瀾盡收眼底,終於忍不住了。
“有話就說!”
葉炫方纔道出這幾日積壓在心頭的困惑來。
“葉炫是武人,所以看得也簡(jiǎn)單,不管這位姓沈的女子是放貸賺利也好,還是真的行善助人也罷,葉炫以爲(wèi),也終究不過一個(gè)小鎮(zhèn),一個(gè)花樓,爺作爲(wèi)一國之君,有那麼多的國家大事要處理,只需派人前來查探一番便是,又何必親自前往?”
凌瀾笑笑,緩緩舉步向前,白袍輕蕩。
“是啊,如你所說,你是武人,所以你用武人眼光來看;今日在茶亭,那個(gè)人是商人,所以,他用商人的眼光來看;而我,是爲(wèi)人君者,所以,我自是以一個(gè)帝王的眼光來看,壓房契、支現(xiàn)銀、出外謀生,百姓看到的是好心的仙女下凡,商人看到的是賺取口碑,而我,看到的是,圈地、壟斷、遣散我中淵勞動(dòng)力。”
葉炫震驚,凌瀾瞟了他一眼,“當(dāng)然,可能我說得嚴(yán)重了,但是,事情沒搞清楚之前,一切皆有可能。而且,進(jìn)了花樓,你沒發(fā)現(xiàn)一些什麼嗎?”
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