露天、紅毯、各色花瓣、綠茵草皮、拱門花欄……
頭戴銀色斯文捲髮、衣著考究的華貴人士與外衣普通、土裡土氣的白髮老者，端著酒杯，隔著紅毯分立兩旁，觥籌交錯(cuò)，笑語不斷。 .. 身著制式服裝的俊雅侍者，成了場中唯一能自由聯(lián)繫左右兩區(qū)域的人員，託著酒盤來回穿梭。一旁不知從哪找來的大型演奏團(tuán)擺弄著手中各種樂器，發(fā)出很合適眼下氣氛的優(yōu)美樂章……
不要誤會，這不是婚禮現(xiàn)場、更不是什麼大型貴族酒會，而是一場關(guān)係到今後大陸格局的重大談判會場。
沒錯(cuò)，就是灰衣軍與布蘭談判團(tuán)正式接觸的談判會場。
想不到吧？
實(shí)際上別說剛剛到此的喬希亞等人見狀目瞪口呆，就是早知如此的唐恩再見此場景，心中亦是百般無奈。
尼瑪矜持些，有點(diǎn)節(jié)操好不好？不知內(nèi)情的人見到這，還以爲(wèi)是灰衣軍與布蘭結(jié)盟了呢，哪會想到這是一場戰(zhàn)勝者剝削戰(zhàn)敗者的殘酷場所……一點(diǎn)快.感都沒了有木有？
好吧，這不是由唐恩能決定的問題，或者說不是由灰衣軍能決定的問題。
正式的談判交鋒已經(jīng)結(jié)束，賠款條件也都敲定。灰衣軍這邊不用多說，好處大大的有。從某種程度上來說，這結(jié)果不是由喬希亞等人艱苦談來的，而是布蘭那邊壓根就沒想過討價(jià)還價(jià)，只要提要求，大多也就爽快答應(yīng)了。
如此一來。布蘭談判團(tuán)那邊提出要求。想要將這場談判辦得正式些、規(guī)矩些、更具帝國特色些。灰衣軍這邊自然也不好再說什麼。還能怎麼樣呢？對方已經(jīng)在實(shí)際利益上做出大大讓步，那這點(diǎn)細(xì)枝末節(jié)的小面子你不能不給別人吧？
而會場都辦的如此高級奢華，那其他一些細(xì)節(jié)，比如日中正午時(shí)再正式簽署談判協(xié)議等等規(guī)矩，自然也是按章辦事。所以看著現(xiàn)在斜掛東方的日頭，在正午沒到之前的個(gè)把時(shí)辰裡，談判會場就成這樣子了……
恩，像是酒會。確實(shí)很有帝國貴族特色！
因此，那些措不及防到此的灰衣軍高層將領(lǐng)，身處其中如立火山口，均是一幅怎麼站怎麼都不舒服的不適模樣。
他們何曾見過這等場面？
要知道在沒參加灰衣軍之前，他們的身份就是普通農(nóng)夫、馬伕、雜工甚至是鄉(xiāng)間地痞一霸，去過最高級最熱鬧的場所，大概就是農(nóng)莊內(nèi)的豐收篝火晚會。如果偶爾去趟繁華城鎮(zhèn)商業(yè)街，回來都足以吹噓幾天了……
這樣的背景，想讓他們風(fēng)輕雲(yún)淡的待在這形似大型貴族宴會的場所，泰然處之？
別鬧了。他們連水晶高腳杯該以什麼手勢拿都不知道……
實(shí)際上別說他們，就是貴族出身的喬希亞。驀地一朝站在場中，感受著這似曾相似的熟悉感覺，也是有點(diǎn)懵。
“他們不安好心……”微抿杯中如血紅酒，腦中下意識泛起個(gè)名貴模糊酒名，喬希亞輕搖頭，抿了抿嘴，“他們想看我們笑話。”
實(shí)際上也正是如此，隔著好似老死不相往來的紅毯兩側(cè)，布蘭談判團(tuán)一行貴族人員輕瞥對面拙劣場景，嘴角不時(shí)揚(yáng)起陣陣不言自明的類似笑意。
還真特麼是貴族優(yōu)雅風(fēng)範(fàn)，沒有不禮貌的指指點(diǎn)點(diǎn)、更沒有耳語嘲諷鬨笑，只是嘴角那一抹不曾消失的輕微弧度……看的令人生厭。
“安啦，無需在意。”唐恩一直待在喬希亞身旁，聞言仰頭灌下一口紅酒，如同那些灰衣軍高層將領(lǐng)般從一旁經(jīng)過的侍者手中托盤上，重新一把抓來水晶高腳杯，舉止粗俗魯莽，“實(shí)際好處都得了，呵呵，就讓他們在這上面找回點(diǎn)優(yōu)越感吧……”
粗俗舉止不代表唐恩沒有優(yōu)雅能力，更不代表他不懂貴族禮儀。實(shí)際上只要他想，他就是貴族，他能做的比對面那羣人更優(yōu)雅、更規(guī)範(fàn)。甚至如果他現(xiàn)在跨過界限紅毯，進(jìn)入到對面那羣貴族當(dāng)中，也不會有絲毫不和.諧……不過，沒有必要不是嗎？
“或許，你該這樣想……我們之所以能擊敗布蘭帝國，就是因爲(wèi)他們將本事精力都消耗在這上面了。”
喬希亞聞言微怔，隨即明媚輕笑，端起酒杯與唐恩酒杯觸碰了下，叮的脆響：“爲(wèi)布蘭帝國將精力花費(fèi)在這上面乾杯。”
“乾杯！”
“說得有道理，如今的布蘭早已不是千年前那個(gè)橫掃四方，統(tǒng)一南北，打下這萬里疆土的強(qiáng)大帝國了。”就在喬希亞舉杯間，一道略帶感概的溫和磁性生硬從旁傳來，轉(zhuǎn)頭，就見一個(gè)衣袍華貴、面龐俊朗的青年跨過紅毯，微笑走近，“現(xiàn)在的布蘭，看似處處富饒，卻處處貧瘠。看似兵強(qiáng)馬壯，卻喪失雄心壯志，徒具空殼……”
稍頓，看著喬希亞微愣神情，或許是覺察到自己唐突舉止，端起酒杯，“恩，其實(shí)我想說的是，我很贊同你們這番評價(jià)。所以，能一起喝一杯嗎？”
“當(dāng)然。”叮的脆響，唐恩伸來水晶酒杯與之輕碰，聳肩道，“只要你不怪我們私下誹謗就好了……二皇子殿下。”
唐恩眼力何其高明，只是一掃，就從溫和青年身上華貴衣袍繡著的複雜花紋，認(rèn)出這是獨(dú)屬於布蘭皇族的標(biāo)誌，進(jìn)而叫破這青年的真實(shí)身份，也就是這次布蘭談判團(tuán)的負(fù)責(zé)人，帝國二皇子殿下！
微抿酒水，二皇子笑著搖頭：“怎麼會，這是事實(shí)，否則我們也不至於淪落到眼下這狼狽境地。”
唐恩挑挑眉，沒有答話。不過不得不說，他對於這曾被菲利普掛在嘴邊的二皇子殿下，初次觀感不是太壞。
這時(shí)，二皇子簡單行了個(gè)皇族禮節(jié)，笑道：“如果我沒猜錯(cuò)的話，你一定是唐恩閣下吧？”
唐恩聞言不禁微訝，回禮，摸了摸鼻子：“我有這麼出名嗎？你第一眼就能認(rèn)出我來？”
“呵呵，唐恩閣下的名聲當(dāng)然不小。無論是不久前與劍神大人交手，仍能全身而退。還是與神殿的幾次恩怨，我在都城都常有聽聞。不過，我第一次聽到閣下名字，卻是因爲(wèi)我的好友菲利普。”
唐恩恍然：“哦……那肯定不是什麼好話。”
“哈哈，確實(shí)如此，他說你搶了他一見鍾情的意中人……”稍頓，二皇子笑著轉(zhuǎn)頭，看著猶自神情微震的喬希亞，再次簡單行禮，“也就是這位灰衣軍首領(lǐng)，喬希亞小姐。”
“呃……”
匆忙回禮，當(dāng)喬希亞的身份還是貴族少女時(shí)，與這位高貴的二皇子殿下的距離就相距甚遠(yuǎn)。再當(dāng)喬希亞加入灰衣軍時(shí)，這距離……恩，也就更遠(yuǎn)了。如此，驀地一朝見到這代表著無上王權(quán)的真人二皇子，自是有些震驚。
不過喬希亞畢竟是喬希亞，短短片刻間即迅速鎮(zhèn)定下來，平穩(wěn)心緒。只是因爲(wèi)現(xiàn)在這話茬確實(shí)不好接，唯有掩嘴輕笑，倒是有些尷尬。
二皇子見狀歉意答道：“抱歉，只是玩笑，希望不要介意。”
“沒事，我不會介意的……”唐恩微瞇狹長雙眼，“等下次再見那廝，我會直接揍他！”
“呃……哈哈……”微愣，隨即二皇子不由大笑，“是該揍了，聽說唐恩閣下曾經(jīng)去過都城，還曾與菲利普在家中喝過酒。這等機(jī)會，他都未曾引薦我與你見上一面，確實(shí)該懲罰一下了。”
“現(xiàn)在再見似乎也不遲。”
“呵呵，確實(shí)不遲。不過此時(shí)見面，我的身份就有點(diǎn)尷尬了……”二皇子搖頭苦笑兩聲，頓了頓，看向喬希亞，“聽說喬希亞小姐也出身貴族家族，祖上曾是帝國前線軍官。因作戰(zhàn)勇猛，戍邊有功，得了賞賜方成世襲男爵。”
“恩，我沒有別的意思。只是覺得喬希亞小姐身爲(wèi)一個(gè)對帝國有功的貴族後代，現(xiàn)在卻成了反抗帝國的勢力領(lǐng)袖，其中莫大轉(zhuǎn)變……於我帝國來說實(shí)在諷刺，或許，這也就是我帝國真正衰敗之因，不得人心啊。”
看著這忽然到來的二皇子連連感慨輕嘆，唐恩與喬希亞面面相覷，都是有些荒唐感覺，也有點(diǎn)不明所以。
不過，無論是從這番坦誠見底，還是從對方詳細(xì)查閱喬希亞那名不見經(jīng)傳的南方小男爵家族歷史，都足以說明這二皇子確實(shí)是有備而來，足夠重視這邊。並且其溫和姿態(tài)、言辭談吐，儘管是敵對立場，也實(shí)在令人討厭不起來。
“好了，呵呵，現(xiàn)在說這些倒是我唐突了。”見氣氛微冷，二皇子迅速收斂感概神情，擺手笑道，“其實(shí)我來是想向喬希亞小姐說下隨後大致流程的，恩，這次談判的名義是冊封。所以按照規(guī)矩，待會簽署協(xié)議後，我會授予喬希亞小姐北方王侯頭銜，也就是一頂王侯貴冠，喬希亞小姐得單膝跪接……當(dāng)然，這只是場面儀式。如果喬希亞小姐不願(yuàn)，可以用別的動作取代。”
稍頓，自嘲搖頭，“這工作本來該是紅衣大主教的職責(zé)，現(xiàn)在卻是不得不由我來作這個(gè)惡人了……”
“沒關(guān)係。”喬希亞忽然出聲打斷，神色隨意，且理直氣壯，“只是儀式而已，反正不管由誰來做這項(xiàng)工作，我都不會按照規(guī)矩來的。”
“呃……”
看著微愣二皇子，喬希亞平靜行禮，“抱歉，隨後儀式上，我若有什麼不恰當(dāng)舉動，那不是針對殿下。只是——我有我的堅(jiān)持！”
…………