“你特麼逗我！”
“錯！是你特麼先逗我來著……”
一方怒目圓瞪，一方風輕雲淡。如此對視半響，菲利普重重坐回座椅上，惱火擺手：“不開玩笑，我這麼大老遠跑來，不是送給你消遣的，拿出點誠意來。”
“相比於誠意，我更喜歡用事實說話。”唐恩指了指腳下，“相信嗎，就我們如今所站的這個地方，北方聖城，不出一禮拜就會納入灰衣軍地盤中。恩，你知道現在灰衣軍地盤治下有多少座城鎮嗎？我也沒數過，不過百餘座該是有的。這樣的戰績，你拿區區五座城鎮來換……還說不是在逗我？”
“我說了可以談的嘛，不過北方你們就不要想了。”菲利普堅定搖頭：“你們也還真敢要！布蘭帝國整體分來就兩塊地方，南方、北方。南方國土狹小，相對於曠野萬里的北方來說連一半都不到。如果這都讓給你們，那到底誰是誰的附屬封地？”
“再者，別看南方現在繁榮昌盛，那是因爲有北方這個材料來源以及成品輸出的巨大倉儲爲後盾。實際上細較來，南方除了比北方氣候好點，適宜居住，土地肥沃些，其他諸如礦產、人力資源等等，差之甚多。如果真丟了北方，沒有原材料資源就沒有商品，即使有商品也沒有販賣市場……假以時日，不用你們或者蠻人攻打，偏居一隅的帝國自己都能被自己玩死！”
深吸口氣，菲利普目光犀利如鷹，定定的看著唐恩，“你說，這種前提下，我們會讓出北方嗎？”
唐恩恍若未覺對面施加過來的壓力。輕鬆聳肩：“說得很周全嘛。恩，是因爲有考慮過這樣的結果？”
菲利普聞言頓時一滯，隨即移開視線：“這不重要。說出你們的要求吧。你也知道的，單憑灰衣軍是不可能打下布蘭帝國的。不若趁著眼下還能掌握主動的大好時機，在談判桌上儘可能多要些好處，這纔是你們現在該考慮的實際問題。如果錯過這時機，不要怪我沒提醒你。一旦布蘭王廷被逼瘋，不管不顧的調集前線三大主力軍團回剿……即使因此讓蠻人大軍長驅直入，佔領大半北方，你們灰衣軍也是完了。”
或良言勸誡、或設身處地考慮、或隱隱威脅……站在不同立場的菲利普也是拼了，一番話下來。端得是苦口婆心。不過，
“哈！”一聲輕笑，唐恩戲謔看著神色誠懇的菲利普，搖頭笑道，“還真是有備而來，欺負我不懂軍事是吧？”
“恩？”菲利普愕然挑眉，一臉無辜。
“裝！接著裝！”唐恩目光鄙視，“我是不懂指揮打戰，但地圖還是看得懂的，腦子也沒糊塗。不說布蘭現在敢不敢調回前線主力軍團……我猜你們不敢。或者說是正在痛苦糾結。畢竟蠻人可比灰衣軍要兇殘多了，呵呵……再看灰衣軍現在勢頭，從西方十萬大山打出來後。縱向擴展極爲迅猛，雖然一時半會到不了東方海岸線，但只要完全切斷通往前線的主要官道……”
頓了頓，唐恩端起茶杯抿了口，燦爛笑道，“那時，就不是你們那三大主力軍團是否回剿的問題了，而是後路被斷，他們會不會成爲甕中之鱉的問題。對嗎？”
“咳咳……”輕咳兩聲。在一旁艾倫異樣目光注視下，菲利普鎮定道。“談判條件我已經傳達了，接下來你們自己商量好了。沒我什麼事的。恩，我們出去喝酒吧，隔壁有個酒館氣氛不錯的。”
“滾！”
豎起，一個大大的中指！
……
初次談判，就此，無疾而終。
或者說，這根本就不是一場正式談判。就如唐恩說的那樣，這只是布蘭方面傳達個初步意向而已。大致意思就是你們狠，我們服了，你看我們劃些地盤給你們自己玩玩，就此相安無事可好？
談不上多少誠意，恐怕就是灰衣軍真的順水推舟答應下來這條件，布蘭王廷自己也會心生懊悔，就算給也給的心不甘、情不願……沒什麼想不通的，屁股決定腦子。布蘭王廷的屁股坐在大陸王者寶座上已有千年，早已習慣高高在上的優越感。就算如今局勢岌岌可危，一時半會想讓他們有服軟念頭，也是不可能的事情。
本來嘛，布蘭帝國屹立大陸千年之久，歷經風吹雨淋，從來沒有倒塌跡象。難道偏巧這次就忽然撐不住了？不合理嘛……
想來也只有兵臨城下，刀架在脖子上，將那聽說垂垂老矣就要嚥氣的老國王從王廷城堡裡壓出來，他們纔會恍然發覺，哦，原來這世道真的變了……
從這個角度來看，甚至可以說這次傳達初步意向也是不靠譜的。主要目的還是試探，試探灰衣軍到底有多大的胃口！如果小到可以接受，那就真的談談。但像唐恩這樣張口就要布蘭帝國或者整片北方偌大疆土的，估計菲利普傳話回去，都城貴族議員們都會笑話這邊貪婪不知足，打贏幾場勝仗就不知道自己姓啥叫啥了……
沒意思，也沒意義。
當然，若說一點作用都沒有，那是誇張說法。畢竟不管是菲利普，還是那七八名國會議員，身份都是尊榮，不可能沒事幹跑到這危險北方來瞎轉悠。
結合此前菲利普說的這些都是二皇子一派的人物，唐恩大致也就能猜到對方此次過來的意圖，應該是想鋪墊一下，留下個良好伏筆。一旦此後布蘭局勢真的翻轉過來，藉著這次接觸，他們也好搶在大皇子一派的前頭，聯繫灰衣軍進行談判……
哈——說白了，還是皇權鬥爭那一套！
或許，從這也就能看出布蘭王廷此時的主流態度，他們還是沒有意識到危險的來臨，還待在慣有思維裡，經營著蠅營狗茍的草蛋事情。
沒救了！
……
當然。也不是所有人都是如此。
比如菲利普，這個花名在外，給人感覺向來放蕩不羈、縱意花叢。可能哪天死在女人肚皮上都不會有人感到意外的帝都花狼。這次卻是極爲敏感的從當下危局中嗅到了致命危險，態度熱誠。一改往日作風，在接下來一整天與唐恩推杯換盞時，不時旁敲側擊，或直白或隱晦的說出自己想法，似乎對這次談判抱有極大期望。
但是不得不說，菲利普這是病急亂投醫，找錯對象了。
唐恩是喬希亞老公不假，某種程度上也能左右嵐沙的意志。但關鍵是他向來不管事的。偌大個灰衣軍，除了弗雷等幾個要好朋友，其他大小事務與他完全沒牽連，他也不想牽連。眼下這談判他能做到的極限，就是看在菲利普的面子上，給牽線搭橋傳句話，其他的還是算了吧……
不過菲利普這次似乎是真急了，一連換了三個喝酒地方，仍是一直嘮嘮叨叨個沒完，直逼得唐恩最後給艾倫打了眼色。兩人聯手合力灌趴了這貨，世界才終於安靜下來……
次日，城外。離別時候。
其實倒也不用這麼急著離開，畢竟在這待這麼久了，也不差這三天兩天的。只是那些國會議員覺得在山溪城不安全，生怕哪天一睜眼，就發現自己被一羣衣衫襤褸的暴民給劫持了，生命安全嚴重得不到保障。所以在見到唐恩，估摸著菲利普也把這邊意思傳到後，一大早就收拾妥當匆匆離開。
至於菲利普，那是一直等車隊出了山溪城。這才稍稍從宿醉中清醒過來。隨即掀開車簾，怔怔看著遠處高大城牆。半響沒有回過神來……
“我草！誰特麼下令離開的——”
聽著不遠處車隊中傳來的盛怒暴吼，唐恩搖搖頭。收回視線，繼續對著身前艾倫交代道，“剛纔說到哪了……哦，訂婚。那安妮卡不錯的，不論是自身條件還是出身，你小子算是賺到了。商團事情可以放一放，多抽點時間陪陪人家，以後就不要再到處亂跑了，只是訂婚嘛，小心雞飛蛋打了。哈……菲利普那邊不用擔心，我會交代他以後不再打擾你們。當然，你如果有本事帶安妮卡住到北方去，那自然再好不過……這個還是你們自己商量著來，不要爲難……”
從始至終，無論是當年那個貧民窟的賣報窮小子，還是如今這個富可敵國的新興商團領袖。艾倫對於唐恩的尊重，從未變過。如此，唐恩對於艾倫的事情也是上心。如果有可能的話，唐恩真不願將後者牽連進來。但是就如同後者對他的尊重一樣，在能幫助到唐恩這點上，艾倫的態度向來倔強……
那就只能不斷叮囑交代，再爲對方多準備幾條後路了。
那邊車隊似乎吵了起來，艾倫的身份不宜暴露，唐恩也就沒再多說，最後與艾倫擁抱了下，走下馬車，向著那邊豪華車隊走去。
尚未走近，菲利普抓狂叫罵聲已然清晰入耳，“狗屎！誰特麼讓你們擅自離開的——你們有這個權力嗎？負得起責任嗎——還瞪我！不服氣？一幫蠢貨——”
揮手咆哮中的菲利普，不像只帝都花狼，倒像頭暴怒雄獅。氣場全開，吐沫橫飛，儼然一副要吃人的可怖模樣。事實上，菲利普現在確實有要生吞活剝了面前這幾個老頭的心思……
他特麼昨天差點喝到吐血，爲得是什麼？不就是想和唐恩多糾纏糾纏，讓對方回去後好吹吹枕邊風，促成這次談判嗎？結果特麼纔剛開始談，一覺醒來就要離開了，還是被人在睡夢中擡著離開的……
豬隊友啊豬隊友！
氣呼呼轉頭，驀地看到不遠處抱肩輕笑的唐恩，菲利普不由一滯，隨即吐了口濁氣，苦笑走來：“你這事可辦得不地道！”
聳肩攤手，“呵呵，腿長在別人身上，要走要留的，我有什麼辦法？”拍了拍有點沮喪的菲利普肩膀，唐恩失笑道，“行了，別裝可憐博同情了。我會將你的意思傳達給喬希亞以及灰衣軍高層的，至於她們怎麼想、怎麼做，你也不要纏我，纏我也沒用，我在灰衣軍存在感很低的，幫不了你。”
稍頓，遞來一張小紙條，“這是南方一個秘密機構聯絡點的地址，你有什麼事情可以通過那聯繫我。這是最後一次，我不想再看到艾倫牽扯進來，否則別怪我翻臉。”
話落，張開手臂與怔怔無言的菲利普擁抱了下，轉身，揚手，乾脆離開。
後方，菲利普呆呆站在原地半響，目送著唐恩身影直至消失。回過神來，捏了捏手中紙條，仰天長嘆……從沒有這一刻清晰感覺，帝國，真的要完了……
轉身，失魂落魄的越過一衆面色鐵青老者，徑直向馬車走去。一隻腳踏進車廂時，稍頓，轉頭看向那些猶自氣憤難平的國會議員，怒目咬牙，“一羣空長年齡、不長見識的蠢貨！記住了——帝國毀就毀在你們手裡！”話落，砰的一聲，重重關上車門！
華服老者們面面相覷，更是氣急，
“該死！這算什麼，就是他父親來也不敢和我們這般說話！”
“不知禮數！一門高貴，偏偏就出了這麼個不知好歹的狗崽子……”
“哼！且看他能囂張到幾時……”
“只會在女人肚子上打轉的傢伙，也配和我們談論國事？也敢教訓我們？嗤——”
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