“馬老闆，這位是懷慶府來的杜月娥小姐和袁（原）先生。關於黃河北岸的買賣，你們多親近，當面談。省的俺們居中傳話，話過話的，三人成虎，就岔了意思了！”同泰大酒樓是軍統豫北站的一處站點，馬知三能把見面的地點選在這裡，未嘗沒有藉助自己人的底氣在裡面。
這一次，陪同馬知三一道前來的，是僞軍丁髮根的堂弟——胖乎乎、圓滾滾的丁發福上校。老丁家打的主意很是騎牆，一邊是明面上靠著日本人撈個皇協軍支隊職位幹著，暗地裡卻讓自己鎮守鯉魚灣的堂弟勾連四方：什麼中.央軍啊、八路軍啊、山西老閻家、土匪團練自衛軍，只要是能起個名號勢力，他都能聯繫上。憑著自己手上的鯉魚灣渡口，走個私賣個貨，方便的很！
而丁發福也憑著自己八面玲瓏的性格，靠著背後丁家兄弟罩著，是真正做到了“生意興隆通四海，財源茂盛達三江”，自己不知不覺的就成了江湖上通連各方的“老麪糊”，譬如牌桌上的百搭，在哪一方勢力面前都吃得開。若是江湖上有點需要談判、勾連組局的活，人家第一想到的就是他“福爺”。話說有一次，福爺愣是把日軍一個大隊長，和國軍的三鷂子、八路的陳二狗幾個弄到了一起打了一夜麻將，算是把戰場搬到了麻將桌上了。
當然，這一次組局可沒他福爺的份兒，會談的主角是代表國軍的馬知三和日軍特高課的小月娥。所以交代了兩句場面話，他就識趣的退出去喝茶了。茶道的老根雕，擺在站長方之運的書房裡。他也煩這幫豫北專區的大爺們——跟僞軍通通氣也就罷了，怎麼還想著勾連日本人了？！儘管上峰有這個消極抗日的跡象，但終究是“非我族內”啊！打了一年的“豫湘桂會戰”，小鬼子可沒有手下留情，一路打的國.軍顏面盡失！所以，軍統上下對於這樣的破事，不僅不參合，甚至還很排斥。沒辦法，馬知三是老熟人，只能給他個面子。
豫北區的現狀，大家都心知肚明。現在唯一壯大到令人眼紅的，莫外乎是山裡的八路軍。這會兒其實通過多路特工打探，豫北區也基本瞭解了陳龍這邊和八路軍算是一夥的事實了。然而，令人奇怪的是，重慶那邊現在好像倒是沒有追究陳龍這個中將的意思。估計也是軍政部和參謀本部害怕自己難堪，故意避而不談此事。反正陳龍這邊也不會自己到處亂嚷嚷自己是八路軍的，好歹每年還有十幾萬大洋的軍餉可以領呢！至於說豫北區，一者他們也不敢得罪軍政部和參謀本部的大佬，另一個陳龍可是顧順風當時樹立的典型，總不能現在打自己嘴巴子吧！
那麼，此時特高課的特務找上馬知三，自然也不是交流感情了。憑小月娥現在的身份還真沒把馬知三這麼個糟老頭子看在眼裡。他們這次的會面，主要還是達成一個諒解：接下來日僞軍的掃蕩行動，是針對山裡的八路軍的，國.軍沒有必要插手。甚至小月娥暗示，希望此次行動能得到困龍峪的幫助，那麼在消滅了土八路之後，可以交出一些地方給困龍峪方面。不過，馬知三倒是沒敢立即答應，事關重大，他要回去請示。
當然，馬知三也表達了自己這邊對臨河沿和落馬坡的興趣，希望在行動時，能得到日軍的諒解。爲此，小月娥還特地打電話給了松本師團長，進行彙報。好在松本比較通情達理，只要求國.軍方面只拿臨河沿鎮，而不準進犯徐家集以及徐家碼頭等地方。這一點，其實困龍峪方面也是同意的，真讓他們攻打徐家碼頭，估計也夠嗆！而落馬坡那邊就根本沒提出來，反正那邊是八路佔著，即便拿下也沒有什麼顧忌！
至此，雙方愉快地完成了會商，心照不宣之下，兩邊都把矛頭瞄準了山裡的八路軍。
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十月十三日，陰，宜婚喪嫁娶，不宜遠行，忌動土。
儘管還只是秋天，但節氣已是白露時節，早晚的露水已經很是冰涼。早早的一隊隊軍隊踏著程曦開出困龍峪，漫山的草尖露珠打溼了軍裝的褲腳，沁人心脾。
就在日僞軍緊鑼密鼓的準備掃蕩之時，困龍峪的國.軍先一步動手了。
落馬坡遭遇的是張思雲指揮的獨立第五縱一部，再加上念念不忘的三鷂子衛家部隊，總兵力將近萬人。
這邊有個情況需要補充一番，原本駐紮在北面猴頭崮的張思雲部，由於處在四分區邊緣，雙方經常形成摩擦。而張思雲趁著執行國.民黨的“融共、限共、防共”的指示，幾次針對四分區騷擾。去年年底，四分區領導經幾次與張思雲會談未果後，終於集中新四團大部和區委警衛團，趕走了張思雲部，奪取了猴頭崮地區。無處落腳的張思雲部，死傷了將近一半人馬，終於被顧順風接回了困龍峪，修養了大半年，這才恢復了生氣。
本著報恩的思想，張思雲對同屬八路軍體系的陳龍部不再友好。這次甚至是擔當了進攻的主力，殺氣騰騰地來到了落馬坡。
落馬坡這邊，除了馬子午的四縱擔任了防守任務，周邊還駐紮著機動縱隊的四個步兵團及相關特種部隊，總兵力三萬出頭，自然不怵來犯之敵。
另一部出動的是趙雪球親自指揮的主力，包括林三支隊和賀家支隊，以及總部直屬隊，總兵力超出一萬五千人。他們的目標乃是臨河沿鎮，也算是順道爲賀大信報仇了。
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“什麼？鎮子外面有部隊？哪來的部隊？是誰啊？”傍晚正在喝酒的大嘴魚，聽到了報告，腦袋有些宕機：自己的仇家賀大信都死翹翹了，哪裡還有人來找麻煩？再說，冤有頭債有主，人是八路殺的，要報仇找八路去呀，跑來找老子幹哈！
丟下酒碗，大嘴魚帶著蝦醬、螃蟹等一票老弟兄匆匆來到了鎮子南面的炮樓子。一看外面綿延縱橫的火把，頓時嚇的酒醒了大半：恁娘！火把都圍著鎮子繞圈了，這來了多少部隊呀？
賀家哪來那麼多部隊？大嘴魚眨巴著死魚眼睛，癡癡地問道！