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劉氏醒來(lái)的時(shí)候，是在斜月西沉黎明將來(lái)時(shí)分。
感覺到握在手心裡的手一動(dòng)，祝蘭臺(tái)立刻驚醒，將牀邊幾凳上的蠟燭吹得更亮一些，坐到牀邊，一邊伸手探上劉氏的額頭，一邊問(wèn)：“娘，您醒啦！有沒有哪裡不舒服？”
劉氏接著昏暗的燭光看見祝蘭臺(tái)臉上濃重的黑眼圈，心裡一酸，眼淚就嘩嘩地流了下來(lái)，嘴脣哆哆嗦嗦，一句話也說(shuō)不上來(lái)。
“娘！娘！娘您哪裡不舒服？您哪裡不舒服您告訴我啊！娘，您別嚇我，您說(shuō)話啊！娘……”祝蘭臺(tái)被劉氏嚇壞了，淚珠也跟斷了線的珠子一般，滾滾而落。
“娘，娘您到底哪裡不舒服？您告訴我啊，您別嚇唬我，娘，娘……”祝蘭臺(tái)傾身抱住劉氏，哭得跟個(gè)淚人兒似的。
劉氏壓抑的哭聲一點(diǎn)一點(diǎn)地滲透出來(lái)，嘶啞著喉嚨，那壓抑不住的悲慼的哭聲在黑夜裡盤桓，一下一下地敲擊著祝蘭臺(tái)的心。
“哇——”
劉氏再也抑制不住，大哭起來(lái)。
祝蘭臺(tái)眼淚落得更厲害了，心裡卻慢慢地放鬆下來(lái)，只要還能哭出來(lái)，那就總有痊癒的一天！
這個(gè)黎明，在劉氏和祝蘭臺(tái)母女壓抑不住的嚎啕大哭中到來(lái)。
伺候劉氏梳洗完畢，祝蘭臺(tái)親自到廚房給劉氏做了一碗肉羹。扶著劉氏半躺在牀上，祝蘭臺(tái)一手端著碗，一手拿著湯匙，一勺一勺地放在嘴邊吹得溫度適宜了，才餵給劉氏。
“娘，大哥的事你不用擔(dān)心，我會(huì)想辦法解決的。”祝蘭臺(tái)擠出一絲微笑，想要安慰劉氏，她明白，自己的母親捨不得女兒被兄嫂壓榨，同樣也捨不得兒子爲(wèi)難。
劉氏頓了頓，嘆息道：“難爲(wèi)你了……”
祝蘭臺(tái)搖搖頭，又將一勺肉羹遞到劉氏的嘴邊，說(shuō)：“不難爲(wèi)，只要娘您開心，我做什麼都不難爲(wèi)！”
劉氏搖搖頭，那肉羹是再也吃不下去了，兒子媳婦這樣樣子，她哪裡還有心情吃東西呢？
“娘，您多少再吃一點(diǎn)吧，這還有一大半呢！”祝蘭臺(tái)勸慰道。
劉氏還是搖頭。
祝蘭臺(tái)沒法，只得將碗和湯匙放到桌邊，回身坐在劉氏身邊，握著劉氏枯瘦如柴的手，眼淚就刷刷地掉了下來(lái)。
“蘭妞，以後你能不摻和你哥的事就不摻和吧。”劉氏幽幽地說(shuō)：“‘嫁出去的女兒，潑出去的水。’人家呂家面上不說(shuō)，只怕這三年來(lái)也被我們煩死了吧。你要是再這麼一直慣著你哥和嫂子，只怕將來(lái)你在呂家的日子也很難過(guò)。呂氓現(xiàn)在是就你一個(gè)妻室，所以他們?nèi)讨覀儭Ｈ羰菍?lái)呂氓添了幾房妾室，那你要怎麼辦？人吶，總要爲(wèi)將來(lái)打算……”
聽著劉氏絮絮叨叨貼心的話，祝蘭臺(tái)的眼淚掉得更厲害了，她記得自己重生前的那次被呂氓休棄，差點(diǎn)沒把母親氣死，若是這次母親知道事情的真相祝蘭臺(tái)不敢想，若是劉氏在這種情況下知道自己被呂氓休棄的事，那能不過(guò)度過(guò)去，都是個(gè)問(wèn)題想到這裡，祝蘭臺(tái)趕緊抹乾眼淚，勉強(qiáng)擠出一個(gè)微笑，打斷劉氏的話：“娘，您說(shuō)的我都知道，我會(huì)記得的，做什麼事都留個(gè)心眼！對(duì)了，您先休息著，我去廚房把鍋碗收拾一下。”
說(shuō)完，祝蘭臺(tái)替劉氏蓋好被子，端著碗就出去了。
“啊！”
兩聲短促的驚呼。
祝蘭臺(tái)朝屋裡看了一下，見劉氏沒發(fā)現(xiàn)什麼異常，趕緊一把抓住不知道在門口偷聽多久的言氏，一路小跑到廚房。
將碗放下，祝蘭臺(tái)開門見山：“今天不論你聽到了什麼，都只當(dāng)是沒聽見！若是被我發(fā)現(xiàn)你敢借此事尋孃的晦氣，小心我不客氣！”
這是祝蘭臺(tái)第一次如此強(qiáng)硬地跟言氏說(shuō)話，因此言氏被嚇得愣住之後，連忙忙點(diǎn)，保證道：“娘說(shuō)的都在理，我不會(huì)因此就對(duì)娘怎樣的，小妹你放心！”
雖然言氏心底對(duì)劉氏提醒祝蘭臺(tái)不要幫自己一家的事十分生氣，甚至在門外偷聽的時(shí)候還在心底罵了劉氏好幾句“老虔婆”，但想到祝蘭臺(tái)身後的呂家，言氏只能言不由衷地發(fā)誓保證。
“娘說(shuō)了什麼了嗎？”祝蘭臺(tái)冷然問(wèn)。
“娘說(shuō)了讓你別……”言氏一怔，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，說(shuō)：“娘正在吃肉羹，哪裡來(lái)得及說(shuō)什麼呢！”
祝蘭臺(tái)滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想又說(shuō)：“若是哥聽到了什麼不該聽的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，小心我翻臉不認(rèn)人！”
雖然知道言氏肯定會(huì)忍不住想要跟祝良武告密，但是祝蘭臺(tái)還是嚴(yán)正警告言氏，至少言氏會(huì)因爲(wèi)更大的利益勸說(shuō)祝良武裝作什麼都不知道。祝蘭臺(tái)很明白劉氏這樣安排，作爲(wèi)媳婦的言氏不能說(shuō)什麼，但作爲(wèi)兒子的祝良武就不一定了“作爲(wèi)報(bào)答，我會(huì)給大哥一個(gè)關(guān)於蠶桑這件事的讓他滿意的答覆。”不給點(diǎn)甜頭，誰(shuí)會(huì)願(yuàn)意聽你的調(diào)遣呢？從自己這對(duì)無(wú)良兄嫂身上，祝蘭臺(tái)深深明白這個(gè)道理。
言氏一聽，眼睛立刻放光，剛纔的委屈一掃而光，連連點(diǎn)頭。
等到祝良武一回來(lái)，祝蘭臺(tái)立刻找到他，還沒等她開口，一旁的言氏就趕忙說(shuō)：“相公，小妹說(shuō)關(guān)於蠶桑那件事，她想到了一個(gè)讓你滿意的辦法。”
本來(lái)打算在祝蘭臺(tái)面前拿喬的祝良武一聽言氏這話，立刻收住就要進(jìn)屋的腳，轉(zhuǎn)身歡喜地問(wèn)：“什麼方法，小妹？”
“我們到屋裡說(shuō)。”祝蘭臺(tái)說(shuō)著，率先進(jìn)入屋內(nèi)，回頭見言氏也想跟著進(jìn)來(lái)，祝蘭臺(tái)開口道：“我希望一會(huì)就我跟大哥兩個(gè)人知道這件事。”
言氏腳步一頓，心有不甘，但在看到祝良武凌厲的眼神時(shí)，撇著嘴一甩帕子離開了，還很大力地甩上門。
“爲(wèi)什麼你嫂子不能知道？”祝良武一邊坐下，一邊不解地問(wèn)，在此之前，祝蘭臺(tái)從來(lái)沒有要求過(guò)言氏不得參與兩兄妹的會(huì)議。
祝蘭臺(tái)沒有回答，只是說(shuō)：“關(guān)於蠶桑，如果大哥不想找蒿柳的話，還有另外一個(gè)辦法。只是可能要大哥多跑幾趟。”
“什麼辦法？”祝良武一臉的興奮：“只要不用花大氣力，不用花太多錢，又能賺到錢，別說(shuō)多跑幾趟了，就是多跑幾十趟都沒有問(wèn)題！”
見祝良武放棄了對(duì)言氏不能進(jìn)屋的疑問(wèn)，祝蘭臺(tái)鬆了口氣，都說(shuō)女人敏感，若是言氏在此一再提及呂家，而自己又一再拒絕的話，難保言氏不產(chǎn)生什麼聯(lián)想。
不過(guò)
祝蘭臺(tái)看著自己面前那個(gè)一副“二世祖”嘴臉的祝良武，心裡一邊厭惡，一邊又心痛，這就是自己的大哥啊，祝家三代單傳的獨(dú)子“小妹，到底是什麼方法？快說(shuō)啊！”祝良武摩拳擦掌，有些迫不及待了。
嘴角勾起一抹嘲諷的笑，祝蘭臺(tái)問(wèn)：“你不是一直想要結(jié)識(shí)大商戶嗎？鳳家怎麼樣？”