謠言就像風(fēng)中柳絮般,從傑克森莊園一路吹進(jìn)薩隆王宮內(nèi),已經(jīng)變本加厲,換了個(gè)版本。
克莉絲汀公主殿下聽見的版本,已經(jīng)被人們腦補(bǔ)成:奈爾親自帶了貌美的未婚妻回家,不久,兩人便要結(jié)婚。
她氣得重重一拍,桌面上的茶杯順勢(shì)驚跳了一下,身旁的侍女們渾身抖了一抖,深怕自己成了代罪羔羊。
“安娜,你說(shuō),這是不是氣死人?!父王去年就跟傑克森家提過(guò)親,結(jié)果被擋下,現(xiàn)在倒好,奈爾自己帶了未婚妻回家,你看看,這是什麼道理?簡(jiǎn)直就沒把我看在眼裡!”
大家都知道,盛怒之下的公主,要順著毛摸,絕對(duì)不能說(shuō)反話再刺激她,於是,貼身侍女安娜只好乖巧地說(shuō)道:“就是就是,怎麼說(shuō)也輪不到那個(gè)來(lái)路不明的女人啊,要娶自然也是首選公主。”
嗯,首選,首選?
雖然這話好像聽起來(lái)哪裡怪怪的,像是女傭在市場(chǎng)選肉挑菜似的,不過(guò),公主沒心思去細(xì)想,倒是另外有了個(gè)主意。
“安娜,準(zhǔn)備一下,我們送個(gè)驚喜給奈爾。”
傑克森莊園
這座莊園像是個(gè)小型城鎮(zhèn)的行政中心,就坐落在薩隆王城外西邊的棉鎮(zhèn)裡。
棉鎮(zhèn)說(shuō)起來(lái)面積不小,正是傑克森家族的領(lǐng)地,盛產(chǎn)棉花,富庶豐饒。
傑克森莊園四周是灰石巖塊所構(gòu)成的圍牆,牆內(nèi)的佈置和薩隆王宮相似,分爲(wèi)主要的大廳,訓(xùn)練武士的前庭,側(cè)邊的客房和起居室,後面則有一座花園,邊側(cè)是廚房,馬廄和穀倉(cāng)。
隨著馬車逐漸接近莊園入口處,艾美好奇地看著眼前雄偉的中世紀(jì)莊園建築。
這樣的建築體,在他們那邊,已經(jīng)全都列入古蹟重點(diǎn)保存了,不像這裡,還能親自體驗(yàn)。對(duì)於莊園本體的好奇,艾美的心思完全沒有注意到旁人的眼光。
“來(lái)了來(lái)了,奈爾少爺回來(lái)了。”
“哎,別擠我嘛,要看不會(huì)往旁邊站過(guò)去點(diǎn)?”
“那啥,老麥克,你那麼大塊頭不要擋在前排,擋到大夥的視線啦。”
你推我我推你,圍觀的僕人越聚越多,不知情的人還以爲(wèi)全都是來(lái)迎接奈爾。
看這陣仗,艾美神經(jīng)再粗也看出不對(duì)勁來(lái)了,無(wú)辜地眨眨眼,轉(zhuǎn)頭問(wèn)道:
“你家門口怎麼突然變出那麼多人?”
“來(lái)看熱鬧的吧。”
“啥?”
“沒事,到了,小心階梯。”
馬車一停,車伕立刻跳下駕駛座,跑到車門邊,將踏腳的小階梯給放下。
其實(shí),艾美和奈爾根本不需要如此費(fèi)工夫,不過(guò),聽說(shuō)這是他們的習(xí)慣,她也就順理成章地接受了。
跟在奈爾的身後,艾美絕大部分的視線都被阻擋了,也不知道是他故意的,還是無(wú)心的,總之,她有種感覺奈爾好像刻意在護(hù)著她。
“老麥克,把車上的行李送進(jìn)客房。”奈爾對(duì)著一名站在門口,個(gè)子魁梧的男僕交代著,隨即又轉(zhuǎn)頭看向一名穿著筆挺制服,管家模樣的老人說(shuō)道:“葛管家,夫人現(xiàn)在人在哪裡?”
“夫人正在起居室裡等著少爺呢,少爺現(xiàn)在要過(guò)去嗎?”
“好,麻煩你通報(bào)一聲。”
奈爾轉(zhuǎn)身對(duì)著身後的艾美說(shuō):“走吧,先去拜訪我母親。”
艾美點(diǎn)點(diǎn)頭,打算他說(shuō)什麼就跟著做什麼,當(dāng)個(gè)十足十的乖孩子。
畢竟,她在這裡,人生地不熟的,多少有點(diǎn)心慌慌,不踏實(shí)。
葛管家瞥了眼奈爾身邊的艾美,然後神色有點(diǎn)詭異的又看了眼奈爾,好像想跟奈爾說(shuō)點(diǎn)什麼,最後還是沒說(shuō)出口。
不料,奈爾倒是敏感地嗅出不對(duì)勁,便主動(dòng)問(wèn)道:“怎麼了?”
“沒什麼,起居室現(xiàn)在有客人。”
有客人?現(xiàn)在又不是社交季。
“無(wú)妨,我只是帶人打個(gè)招呼而已。”
葛管家點(diǎn)點(diǎn)頭,不再多說(shuō)。
很快地,他們?cè)诠芗业膸ьI(lǐng)下,來(lái)到起居室門口。
通報(bào)後,奈爾帶著艾美進(jìn)入室內(nèi)。
起居室內(nèi)的四周牆壁用了大量薔薇圖樣的壁紙,大面的窗戶讓陽(yáng)光完全地透進(jìn)來(lái),讓室內(nèi)顯得非常溫暖明亮。
此刻窗邊的會(huì)客沙發(fā)上坐著兩位仕女,一位年紀(jì)看來(lái)稍長(zhǎng),耳邊有些許花白碎髮,深藍(lán)色的眼睛倒是和奈爾有幾分相似。另一位仕女看來(lái)非常年輕,衣著華麗,頭髮上還戴了粉色花朵的髮夾,暗金色的捲髮披在肩後,自成一種風(fēng)情。
艾美按照奈爾的指示,乖巧地先向室內(nèi)較爲(wèi)年長(zhǎng)的女士問(wèn)安,然後是那位較年輕的淑女。
“不用太過(guò)客氣了,來(lái)者是客呢。”年長(zhǎng)的女士和藹地微笑著,然後對(duì)著奈爾說(shuō),“原來(lái)是個(gè)小姑娘啊,看大傢伙都想到哪裡去了。”
奈爾不發(fā)一語(yǔ),只是挑了挑眉,表示不以爲(wèi)意。
倒是另一旁的年輕淑女,此刻有點(diǎn)匆忙地站起身,走到奈爾的跟前,“奈爾,我有話要單獨(dú)跟你說(shuō)。”
語(yǔ)氣聽來(lái)有點(diǎn)高傲,倒是奈爾看來(lái)絲毫沒有不耐,一副很習(xí)以爲(wèi)常的樣子。
他點(diǎn)點(diǎn)頭,便跟著年輕的淑女離開了起居室。
只留下艾美一個(gè)人,獨(dú)自面對(duì)接下來(lái)的一切。
離開前,奈爾回頭看了一眼艾美,果然,她就像只突然被遺棄的小狗,咬著脣悶不吭聲,眼底充滿不安地凝視著他的背影。
心底一軟。
奈爾回身走向艾美,低聲和她說(shuō)了句:“我很快就回來(lái)。”
艾美微微一愣,然後點(diǎn)點(diǎn)頭,心底也不再那麼不安了。
見到人都離開了,伊娃夫人便客氣地招呼著艾美坐下喝茶,吃點(diǎn)心,然後跟她聊聊家常。
坦白說(shuō),在看見艾美的那瞬間,伊娃夫人心底一直懸著的大石頭,也頓時(shí)放下了。
謠傳得太厲害了,什麼貌美狐貍精全出籠了,她之前默不作聲,也是不想隨之起舞,畢竟,她該相信自己的兒子,總不至於做出什麼離譜的事情來(lái)。
即便他不是很欣賞克莉絲汀公主,也絕不會(huì)不給公主面子,大剌剌地把女人帶回家來(lái)。
更何況,眼前這位只是個(gè)小女孩,和男女感情八竿子打不著,更別提什麼結(jié)不結(jié)婚的事了。
一想到自己的荒謬,伊娃夫人忍不住輕笑出聲,隨即像是發(fā)現(xiàn)什麼不妥似的,趕緊端起面前的茶杯來(lái)掩飾自己的失態(tài)。
艾美看著夫人順手端起自己已經(jīng)喝了一口的茶,頓時(shí)詫異得不知道該不該出聲打斷她。
眼前這位可是奈爾的母親,算是長(zhǎng)輩來(lái)著,那,長(zhǎng)輩喝錯(cuò)茶杯到底要不要提醒呢?
內(nèi)心糾結(jié)好一小會(huì),看見伊娃夫人面露滿足,連續(xù)喝下第二口茶時(shí),艾美立刻決定還是不要說(shuō)話好了。