楊玄領(lǐng)兵來(lái)到沙場(chǎng)，列陣完畢，只聽(tīng)探子來(lái)報(bào)，說(shuō)揚(yáng)州軍不斷調(diào)動(dòng)，似乎很快就會(huì)來(lái)了。楊玄當(dāng)即耐心等待。
如此又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，揚(yáng)州軍卻仍舊不出營(yíng)門。楊玄當(dāng)即大怒，道：“潘老匹夫必定是想要故技重施，再騙我呢！今日我卻不能再上他的當(dāng)。我大軍已出，他今日不來(lái)，我便率軍殺上去，強(qiáng)攻他的營(yíng)寨。”
當(dāng)下楊玄揮軍前進(jìn)，直逼揚(yáng)州軍的大營(yíng)。潘刺史早已知道自己此舉可能會(huì)激怒叛軍，但這本就是潘刺史的目的。畢竟如今算起來(lái)，揚(yáng)州軍攻城是沒(méi)有把握的，正面排兵佈陣，大戰(zhàn)一場(chǎng)，勝算也不大。只有採(cǎi)取守勢(shì)，引叛軍來(lái)攻自己的營(yíng)壘，仗著堅(jiān)營(yíng)消耗敵軍，打防守反擊，方纔有一定的勝算。
當(dāng)然，潘刺史心中仍然還是對(duì)勝負(fù)有所擔(dān)憂，不過(guò)若是連佔(zhàn)有地利優(yōu)勢(shì)的防守戰(zhàn)都失敗了，那就說(shuō)明敵我實(shí)力的確懸殊，天意如此，那還能有什麼好說(shuō)的？
潘刺史早早就調(diào)集了兵馬在營(yíng)寨之中防守，雙方的大戰(zhàn)終於正式拉開(kāi)了序幕，一連數(shù)日，打的屍橫枕集，雙方都死傷慘重。
白蓮教大軍士氣高昂，以八千精兵爲(wèi)主力，三萬(wàn)信徒爲(wèi)中堅(jiān)，其餘青壯爲(wèi)羽翼，對(duì)著揚(yáng)州軍發(fā)動(dòng)了一浪高過(guò)一浪的衝擊，稍微發(fā)現(xiàn)揚(yáng)州軍的破綻，楊玄便下令用紅蓮獄箭進(jìn)行轟擊，打的揚(yáng)州軍頗爲(wèi)狼狽。雖是守營(yíng)，傷亡卻一點(diǎn)都不比白蓮教的叛軍少。
潘刺史見(jiàn)狀，心中漸漸焦躁了起來(lái)。
王豐在夷洲也在關(guān)注著揚(yáng)州的戰(zhàn)事，知道潘刺史落入了下風(fēng)，心下也有些嘆息。不過(guò)王豐卻也沒(méi)有想要去相助，朝廷的氣運(yùn)越發(fā)衰敗，據(jù)王豐所知，許多修道之人已經(jīng)開(kāi)始改變?cè)痉馍綕撔薜膽B(tài)度，暗中派出弟子下山行走，積極找尋擁有潛龍命格的人，爲(wèi)未來(lái)作籌備。
所謂牆倒衆(zhòng)人推，朝廷剩下的日子已經(jīng)不多了，這個(gè)時(shí)候誰(shuí)站在朝廷這邊，誰(shuí)就是衆(zhòng)矢之的，氣運(yùn)反噬尤其慘烈。
強(qiáng)行插手的結(jié)果，一定是敗落，身死道消的可能性極大，王豐是絕不會(huì)在此時(shí)去趟朝廷這灘渾水的。
潘刺史如果願(yuàn)意自立，哪怕是名義上自立，實(shí)際仍舊終於朝廷，那麼都可以算也是一支參與爭(zhēng)龍的勢(shì)力，王豐便可毫無(wú)壓力地前去相助，不用太過(guò)擔(dān)心自己助紂爲(wèi)虐，遭受氣運(yùn)反噬。偏偏潘刺史卻一心要做朝廷的忠臣，不肯自立，這讓王豐想幫一把都不能。
而且以這些天雙方交戰(zhàn)的情形來(lái)看，白蓮教的紅蓮獄箭雖然很明顯地在節(jié)省著用，但每到關(guān)鍵時(shí)刻，卻也從不吝惜，該發(fā)射就發(fā)射，並沒(méi)有半點(diǎn)短缺之像。
王豐實(shí)在推測(cè)不出白蓮教儲(chǔ)存的紅蓮獄箭到底有多少。
不過(guò)揚(yáng)州軍的震天引雷霹靂箭卻應(yīng)該是差不多要消耗乾淨(jìng)了，接下來(lái)的戰(zhàn)將會(huì)越發(fā)難打。
不過(guò)這也沒(méi)有辦法，這戰(zhàn)自己不能插手，幹看著著急也沒(méi)用，思及此，王豐只得收了擔(dān)憂之情，只叫葉雪薇等人時(shí)時(shí)關(guān)注著蘇州戰(zhàn)場(chǎng)，隨後便繼續(xù)開(kāi)始潛修。
如此過(guò)了十餘日，蘇州戰(zhàn)場(chǎng)忽然傳來(lái)一個(gè)驚人的消息，在白蓮教一衆(zhòng)高手的輪番攻擊，以及紅蓮獄箭的不斷壓制之下，揚(yáng)州軍逐漸失去了還手之力，每日裡被動(dòng)挨打，軍心士氣漸漸跌倒了谷底。
這一日，叛軍經(jīng)過(guò)猛攻，果然一舉攻破了揚(yáng)州軍的營(yíng)寨，大軍一舉涌入，直往營(yíng)寨深處而去，眼看揚(yáng)州軍就要崩潰，白蓮教的修士也都猛衝而去。正在此時(shí)，就聽(tīng)兩聲弩矢破空之聲傳來(lái)，射在半空中轟然炸裂，飛身而來(lái)的白蓮教修士頓時(shí)再也站立不穩(wěn)，紛紛從空中掉落下來(lái)，重重地摔倒在地。
禁空箭！
潘刺史將禁空箭一直藏著掖著，留到了現(xiàn)在，果然一舉建功。
就見(jiàn)白蓮教的修士落地之後，隨即揚(yáng)州軍營(yíng)之中萬(wàn)箭齊發(fā)，其中還夾雜著五支震天引雷霹靂箭。此時(shí)衆(zhòng)白蓮教的修士正是全無(wú)還手之力的時(shí)候，被重弩鋪天蓋地地射下，頓時(shí)死傷慘重。
白蓮教修爲(wèi)達(dá)到分神巔峰，戰(zhàn)力不輸一般地仙修士的三護(hù)法當(dāng)場(chǎng)隕落，此外還有七名人仙級(jí)別的護(hù)法身死。白蓮教一下子便損失慘重。
潘刺史當(dāng)即率軍趁著白蓮教叛軍混亂的時(shí)候發(fā)動(dòng)反衝鋒，一舉將叛軍打的大敗，奪回了營(yíng)寨。
楊玄雖然心中萬(wàn)分不甘，但兵敗如山倒，現(xiàn)在全軍士氣大跌，勉強(qiáng)戰(zhàn)鬥下去，損失必然更加慘重。無(wú)奈之下，楊玄只得下令撤退。
白蓮教叛軍退入城中，清點(diǎn)損失，居然死傷近萬(wàn)，軍械損失更是不計(jì)其數(shù)，尤爲(wèi)痛心的是三護(hù)法等一干修士的不幸戰(zhàn)死，讓白蓮教真正感覺(jué)到了傷筋動(dòng)骨般的疼痛。
青蓮長(zhǎng)老、白蓮長(zhǎng)老、楊玄等人頓時(shí)都大爲(wèi)憤怒，原本白蓮教是想著穩(wěn)紮穩(wěn)紮，以最小的代價(jià)換取勝利，然後席捲江淮，並儘快北上西進(jìn)，奠定天下大局。
誰(shuí)知道潘刺史果然是老謀深算，居然一直憋著勁兒想要給白蓮教來(lái)一個(gè)狠的。潘刺史也果然成功了，死中求活，敗中求生，給了白蓮教一記重?fù)簦慌e取得了自開(kāi)展以來(lái)的最大一場(chǎng)勝利。
但也僅此而已了，白蓮教雖大敗一場(chǎng)，但實(shí)力猶存，揚(yáng)州軍的精良軍械卻的確已經(jīng)消耗乾淨(jìng)，再無(wú)力反擊。雖然抓住機(jī)會(huì)，大勝一陣，卻始終改變不了自己已經(jīng)虛弱無(wú)比了的事實(shí)。
等到暴怒的白蓮教高層將軍心重新收拾妥當(dāng)，隨後再次攻來(lái)之時(shí)，潘刺史便知道自己再也抵擋不住了。果然，白蓮教這次沒(méi)想著再節(jié)省力量了，三十架巨型重弩在兩軍陣前一字排開(kāi)，一口氣連發(fā)了十輪紅蓮獄箭，整整三百支紅蓮獄箭轟如揚(yáng)州軍的軍營(yíng)之中，幾乎把整個(gè)營(yíng)寨轟成了一片白地。
大軍一瞬之間便崩潰了，白蓮教的叛軍衝入營(yíng)中，大肆砍殺，追亡逐北，幾乎將當(dāng)面的揚(yáng)州軍全部殲滅，最終逃生的渺渺無(wú)幾。
然而白蓮教心心念念欲要擒殺的潘刺史卻始終沒(méi)有抓到，那潘刺史就像是突然間消失了一樣，居然找不到半點(diǎn)蹤跡。
找了一圈之後，青蓮長(zhǎng)老率先停了手，冷笑了一聲，道：“潘刺史一介凡人，怎會(huì)突然消失？這必然是有人出售相助！”
白蓮長(zhǎng)老聞言，訝道：“是誰(shuí)？”
青蓮長(zhǎng)老道：“除了盤踞海外的那位王公子，還能有誰(shuí)？”
白蓮長(zhǎng)老道：“是他？哼，你不是說(shuō)他親口與我們約定，要互不相犯嗎？爲(wèi)何他竟然暗中救走潘刺史？”
青蓮長(zhǎng)老輕嘆了一下，道：“此人出生名門，一向有仁德之名，心下與我們有些隔閡。加之潘刺史對(duì)他一向頗爲(wèi)關(guān)愛(ài)，他投桃報(bào)李，暗助潘刺史也是正常的。但對(duì)於王豐，我們還是要忍讓一二。一來(lái)王豐麾下有數(shù)萬(wàn)精兵，水師更是強(qiáng)悍無(wú)比，一旦要與我們爲(wèi)難，則沿海處處烽煙，我們即便拿下了揚(yáng)州，也無(wú)法集中全力北上爭(zhēng)奪天下，最終只能坐失良機(jī)。二來(lái)王豐此人修爲(wèi)進(jìn)展極快，戰(zhàn)力更是強(qiáng)悍無(wú)比，身邊又有許多道友相助，實(shí)力絕不可小覷，一旦爲(wèi)敵，我們即便能勝，也將損失不小。三來(lái)王豐在揚(yáng)州府深得民心，倘若登高一呼，必定萬(wàn)民響應(yīng)。我們?nèi)襞c之交惡，恐怕?lián)P州的百姓將會(huì)有許多都會(huì)跟著站在我們的對(duì)立面。故此貿(mào)然與之結(jié)怨，的確是得不償失。”
白蓮長(zhǎng)老道：“可是你也說(shuō)他與我們有隔閡，以我看來(lái)，他只怕終究會(huì)與我們爲(wèi)敵的。”
青蓮長(zhǎng)老聞言，笑了一下，道：“此時(shí)有些隔閡又算的什麼？倘若證明我教真的是天命所歸，王豐身爲(wèi)名門正派，又一心想要儘快安定天下，那麼不管他願(yuàn)不願(yuàn)意，也必然會(huì)回過(guò)頭來(lái)支持我們。況且兩方定下約定，對(duì)我們也並非全然是壞事。至少我們可以集中全力先奪取揚(yáng)州。而且有了這約定的制約，那王豐身爲(wèi)修士，必定不敢率先毀約。呵，他以爲(wèi)我教一定拿不下荊州或是豫州，更不會(huì)容忍他掌控?fù)P州府。卻不料本座將約定傳回總壇之後，教主卻一下子就決定我們絕不率先毀約，就是要用這個(gè)約定將他王豐給拿住。哼，那王豐終究是逃不出教主手掌心的。現(xiàn)在他就算救走了潘刺史，那又如何？沒(méi)有了這數(shù)萬(wàn)精銳大軍，潘刺史就算逃回了金陵，他又能支撐得了多久？此戰(zhàn)之後，這揚(yáng)州已經(jīng)算是落入我教之手，誰(shuí)也搶不走了，僅只是時(shí)間遲早而已。”
白蓮長(zhǎng)老聞言，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“教主深謀遠(yuǎn)慮，我們的確有所不及。我教如今聲勢(shì)大振，在天下處處起事，勢(shì)力遠(yuǎn)勝以前任何一個(gè)時(shí)期。以本座看來(lái)，此次天下之爭(zhēng)，我教必定能是最後的贏家，讓我白蓮教義，傳遍天下。”
青蓮長(zhǎng)老點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，所以此時(shí)就不要太糾結(jié)於王豐暗中救走潘刺史之事了。待我修書(shū)一封，暗責(zé)他幾句，表明我教的態(tài)度也就是了。下一步，我們還是要仔細(xì)籌劃，儘快拿下?lián)P州纔是。”
當(dāng)下白蓮教迅速清理了戰(zhàn)場(chǎng)，將俘虜?shù)臄?shù)萬(wàn)戰(zhàn)俘和民夫施法迷惑之後，編入自己的兵馬，然後便即開(kāi)始分派兵馬，開(kāi)始攻略周邊府縣，十?dāng)?shù)日內(nèi)，鎮(zhèn)江、松江、嘉興、湖州全境都?xì)w順了白蓮教。於是白蓮教分兵一支，由二護(hù)法率領(lǐng)著南下攻打杭州，繼而窺視浙東、閩地。
青蓮長(zhǎng)老、白蓮長(zhǎng)老和楊玄便率領(lǐng)著剩下的兵馬西進(jìn)，準(zhǔn)備攻打金陵。
此時(shí)潘刺史的確已經(jīng)回到了金陵，此時(shí)兵力寡少的潘刺史知道大勢(shì)已去，若是分兵把守各處的話，只會(huì)兵力分薄，處處空虛，最後被叛軍各個(gè)擊破。故此潘刺史緊急徵調(diào)了各城兵馬匯聚金陵，這十?dāng)?shù)日內(nèi)便已經(jīng)又徵調(diào)起了兩萬(wàn)兵馬，又徵調(diào)城中青壯，得了三萬(wàn)餘人，準(zhǔn)備堅(jiān)守城池。
潘刺史的打算是這樣的，整個(gè)江南已經(jīng)守不住了，那就都不守，只死保金陵和蕪湖兩座城池。江北如今還暫時(shí)平靜，那就固守合肥、安慶、滁州三城，其餘兵馬抽調(diào)出來(lái)，合計(jì)一萬(wàn)人，趕到長(zhǎng)江以北，駐紮在與金陵城相對(duì)的地方，與尚存的少量水師匯合，機(jī)動(dòng)遊曳，隨時(shí)準(zhǔn)備聽(tīng)從調(diào)遣。
同時(shí)，潘刺史還發(fā)文給進(jìn)入徐州的於畏所部，命令他們立即領(lǐng)兵回來(lái)，救援金陵。
潘刺史自己也不知道還能不能命令得了於畏，不過(guò)總是要試一試的。萬(wàn)一於畏還聽(tīng)命令行事，那自己手中便瞬間又奪了一支精銳，兵力上便算不得太少了，足以與白蓮教繼續(xù)周旋。
此外，金陵城池堅(jiān)固，城防設(shè)施十分完好，城內(nèi)又不缺糧草，更是還有幾支一直存下來(lái)的禁空箭，足以對(duì)叛軍中的修士構(gòu)成威脅。而金陵的城牆在修建的時(shí)候，便做出辟邪的處理，對(duì)修士的攻擊削弱極多，只要城內(nèi)的兵馬不生異心，潘刺史認(rèn)爲(wèi)，自己足以支撐到城內(nèi)糧草耗盡。
而城內(nèi)的糧草還能支撐多久呢？至少兩年半！