一 莊青萱扶著宣德帝坐起身，觸手處涼涼一片，才知他滿身中衣都已經溼透。
“這是什麼時辰？”宣德帝看了眼外頭泛著白的青光。
“回皇上，方四更天?！睂幱聒P回道。
他見宣德帝眼露疑惑，又補了一句：“夜裡又下雪了?！?
宣德帝不再說話，接過宮女遞上的熱茶，“咕咚咕咚”喝了個底朝天。
見他要下榻，莊青萱親自取了常袍來替他披上，柔聲道：“皇上可要先更衣？”
宣德帝點點頭，又對寧玉鳳道：“你在外頭候著，一會兒陪朕走走?！?
宣德帝沐浴更衣完畢，披上紫貂大氅，戴上貂絨東珠眉勒，邁步出乾清宮殿門。
天邊一道金光破雲而來，映得朱牆白雪在晨曦中熠熠生輝，宣德帝深吸一口氣，清冷的空氣讓他整個人從裡到外爲之一振。
這片宮殿無論晴雪雨霧，都美得讓人驚心動魄，所以他爲此所做的努力，全部都值得！
寧玉鳳端著手跟在他身後，心裡頭惴惴不安。
皇上這幾日情緒太過異常，也不知會不會生出什麼事。
宣德帝則在那恐懼的壓力下異常堅定起來，不管楊陶還在不在，不管宋珩安分不安分，留不得了。
這是他面前最後一個釘子。
他踩著還未清掃的積雪，穿過寬闊的廣場，往太極殿走去，徑直來到那偏殿前。
院中那株綠萼梅亭亭玉立於雪中，瑩瑩綠瓣上託著輕雪，似翡翠白玉鑲成的稀世珍寶。
宣德帝眼中閃過一道寒光，指著那綠萼梅道：“把這樹燒了?！?
寧玉鳳幾疑自己聽錯了，微微擡起眼皮，看向宣德帝。
宣德帝已經甩開袖袍往外走去，“燒得乾淨一些?！?
寧玉鳳回頭看了看殿中幾個小太監，個個都是一臉震驚難解之色。
這可是皇上最鍾愛的一棵樹，怎麼忽然要燒了？！
宣德帝走出宮門，穿過夾道，踩著雪一步一步沿著硃紅宮牆走過太極殿，走過交泰殿，走過坤寧宮，來到御花園。
他不出聲，寧玉鳳也不敢相問，就那麼陪著他往前走。
走到日頭已跳出地平線，懸在琉璃瓦檐間，宣德帝站到疊翠山的御風亭內，看著滿目瓊宮瑞雪，心頭那口氣終於漸漸舒暢起來。
不用執懷於舊事，他有後宮，他有天下，他有著這世間最尊貴的未來。
他目中閃著精光，沉聲問寧玉鳳：“若讓你暗殺宋珩，有幾分把握？”
寧玉鳳已完全摸不準宣德帝的路數，沉吟著道：“聽說燕王是會功夫的，但功夫深淺，老臣不知?！?
宣德帝神色平靜，“找幾個影衛去試一下?！?
他要一個人死，難道還不簡單？
雖不能在明面上對宋珩動手，暗殺總可以吧？
就送你們一家人去陰曹地府團聚吧，宣德帝如此想著。
當日晌午，第一批派去的四個影衛，只有放風的那個回來了。
回報，另外三人剛翻進燕王府內就沒了聲息。
宣德帝瞳孔一縮，果然啊，燕王府內埋伏著高手？連影衛都折損了？
“那就等他出門時候動手?！?
按例他每日都要來宮裡哭臨。
可燕王告病了！
消息傳來時已是下晌，宣德帝捏緊了拳頭。
他看穿了自己的意圖！
宣德帝做出了這個結論。
影衛的刺殺不至於就把他給暴露出來，爲掩飾身份，那幾人特意扮作普通殺手模樣，就算宋珩把他們身上翻遍，也翻不出和影衛相關的證據。
而這麼些年，他有無數個可以殺掉宋珩的機會，可他都沒動，那麼以宋珩的角度來講，不會一直都對他如此警惕纔對。
那他爲何突然會告病呢？
那他爲何會突然看清自己的意圖呢？
“派個太醫去看看?！?
你不是病了麼？那我就請人好好給你看看?。?
林太醫回來覆命時正是日暮時分。
“燕王是什麼??？”
“啓稟皇上，燕王殿下偶感風寒，體虛頭暈，高熱不退，臣已給殿下用過九方退熱散，暫時將熱度退了下去?！?
“哦？”宣德帝詫異地挑起了眉：“是真病了？”
林太醫聽他如此說，唬了一跳，忙跪下去：“回皇上，千真萬確是病了，老臣不敢有半句虛言?！?
宣德帝點點頭，林太醫跟宋珩素日裡並無來往，又是太醫院的老人了，想來不至於和宋珩合謀起來欺瞞他，難道真就有這麼巧？
待林太醫退下，宣德帝仍是百思不得契機，在殿上揹著手踱步。
“寧玉鳳，你說他是真病還是假病呢？”
寧玉鳳有些爲難，沉吟片刻方道：“臣不敢謬語，不過若要瞞過太醫，顯出高熱的病癥，對內力深厚的人來說，不是什麼難事，只需要提前個把時辰，將內力練至耗神虛脫的狀態，便會產生高熱，這在修煉內心功法中，是一種需要警惕的走火入魔狀態。聽說燕王殿下是會功夫的，能有此本事的話，皇上還需更加小心此人！”
宣德帝仍是不相信宋珩病得有這麼巧，寧願相信寧玉鳳這種說法，“提前個把時辰……”
他喃喃在口中念著，又踱步踱了一盞茶的功夫，一掌拍在龍案上，“朝中，必有此人同黨！否則，以他沒權沒勢的本事，又如何能將朕的心意看得這麼透？”
他這邊剛對宋珩起疑，那邊廂宋珩就稱病了，他剛派太醫過去，那邊他就高熱了！
若不是宮裡有宋珩的人，他又怎麼能恰恰好應付過去？
寧玉鳳眉毛跳了一跳。
若還有同黨，這就麻煩了。
日暮時分，送走林太醫後，宋珩下牀來沐浴更衣，整個人又恢復了正常。
他來到芝蘭閣花廳暖炕上坐下，面前一張棋盤，對面坐著個儒雅清雋的中年人，正是許繹。
靈芝早晨剛採了一甕覆在梅花上的新雪，在旁邊守著紅泥火爐，煮著姜棗桂花茶，香甜濃郁的桂花香將窗外的梅香都蓋了過去。
在那日宣德帝回去之後，燕王府便進入全力戒嚴的狀態，府中宗人府的人統統被控制起來，武林盟的精銳從秘道入府，和本身守在園子裡的戲班子護衛會合，成爲擋在燕王府四周的第一道屏障。
而在宋珩稱病告退哭臨之後，他與宣德帝之間的矛盾最後一層紗扯破，正式處於劍弩拔張的地步。