面前的小姑娘如一朵剛出苞兒的箭蘭，清雅明麗。
雖受了那麼大的羞辱，卻不哭不惱，面色平靜，形姿端方。
連個小姑娘都比外頭那幾人沉得住氣，這纔是真正的涵養功夫。
她長嘆一口氣，看靈芝的眼神愈加欣賞起來。
靈芝依言而座。
站在炕邊的朱嬤嬤先拿過一盒藥膏：“這是南越進貢的神木紅油，先給姑娘抹點吧。”
說明應老夫人雖沒提沒問，對外頭的事情卻是一清二楚。
靈芝謝過，那俏麗丫鬟拿了象牙藥棒來，挑起藥膏，給靈芝細細敷勻在臉頰。
又過來一個同樣穿著的丫鬟，舉止沉穩，捧著兩個盒子。
應老夫人親自拿過一個紫檀鎏金包角雕花盒，打開來往前探身，遞到靈芝面前：
“你是我曾外孫女，本早該讓慧茹帶你來見見，可年紀大了，有心無力，對小輩兒們的事情管不了那麼多。如今，你對萱兒有恩，便是對我老婆子有大恩！本該起身拜禮謝救命之恩，可惜腿腳不便，只得以禮表心，還望你不要嫌棄。”
靈芝忙起身接過，一面道：“老祖宗折煞曾孫女兒了！”
拿過來一看，那匣盒中赫然是一幅玲瓏點翠鎏金鑲七彩寶石頭面。
鳳羽點翠湛藍豔麗，紅寶石、綠瑪瑙、海藍寶、黃碧璽、粉晶、黑寶石、月光石七色珍寶鑲嵌其上，或爲蝶身，或爲花蕊，或爲鳳翎，巧奪天工、七彩流轉，璀璨得讓人花了眼！
如此價值連城的禮物，靈芝慌得忙要推卻：“老祖宗…”
那站在旁邊的朱嬤嬤搶先道：“姑娘就收著吧，您可是我們大恩人！您就成全了老夫人這份心吧！”
靈芝見莊青萱含笑看著自己，也輕輕點了點頭。
知道她定是告訴應老夫人自己說的藥方能消她紫紋，卻瞞下了性命會受損的關鍵。
看著面前已是老態龍鍾的應老夫人，暗歎一口氣，躬身謝禮：“那晚輩只好卻之不恭了！”
應老夫人又遞上另一個紅木鏤雕花草紋妝盒。
靈芝甚是訝異，但長者賜，不可辭。
只好再接過來，卻是一對金鑲珠翠喜鵲登梅軟手鐲，雖不比那頭面驚世名貴，卻也是貴重之物。
老夫人見她疑惑，柔聲道：“方纔讓你受委屈了，既是在我應府出的事，理該我這個主家替你娘給你賠個不是。慧茹那丫頭，有你這麼個閨女，是她的福氣，就看她自己知不知道珍惜！”
靈芝見應老夫人主動提起，也不再多說，只再恭敬地行了禮。
應老夫人看著那七彩頭面，想著當年武定侯府的輝煌，又想到現在那些不爭氣的子孫，忍不住嘆口氣，點著那紫檀盒面，感慨萬千：
“這套七彩寶頭面，當年面世只有兩套，是名動京城的技師王天望的收山之寶，本來我想留給萱兒做嫁妝，誰知道，老天許是憐惜我這把老骨頭，讓萱兒陪在我身邊這麼多年，我還以爲這輩子送不了萱兒出閣了！”
應老夫人說著，有幾分哽咽，莊青萱半依在她肩頭，撒嬌式的抱著她脖子晃了晃：“外祖母！”
莊老夫人握住她手，抿了抿脣，想到這外孫女的病能治好，眼底又重新浮上笑意：
“萱兒是我那沒福氣的幼女所出，是我這老太婆的命根子。我日日在佛前許願，只要能治好她，就是賠上這老命我都願意！如今萱兒有了一線希望，終了了我這老婆子多年的夙願！這個，理所應當交由你，只是這也不能全我老婆子的感激之意啊。”
莊青萱怕她又勾起愁緒，在一旁活潑插嘴道：“外祖母，那還有一幅去哪兒了？”
她一開口，老夫人收起唏噓，笑著拍拍她放在自己肩頭的手：
“另一幅是在當年香家手中，可惜，後來香家敗了，那寶貝也不知道去了哪兒。”
靈芝聽她說起香家，心頭一跳，不覺有些口乾舌燥，裝作好奇的模樣道：“老祖宗與那香家熟嗎？怎麼就敗了？”
應老夫人微微嘆氣：“當年香家鼎盛之時，與京中哪戶人家不熟？敗就敗在時運不濟啊！聽說你是個會制香的，倒是叫我想起香家那大姑娘，也是你這般生得國色天香，且驚才絕豔，三歲會辨香，六歲會和香，十二歲製出一味千步香，沾香行千步，香氣仍縈繞不散。當年可是名動京城！”
她蹙起眉，眼睛半瞇，陷入了回憶中：“閨名叫什麼來著？香…”
“香念楓？”靈芝鬼使神差地接上一句。
不知怎的，她想起了西山松林間的那座衣冠冢。
“對！”應老夫人點點頭，忘了問靈芝如何得知，繼續著她的思路說下去：“當年京中王公貴子們，圍著她轉的不計其數，她卻一個也看不上。可惜，還未出閣人就沒了。可知這人的命數都有天定，那般聰慧靈秀的姑娘，也招天妒！”
莊青萱本想換個話題，見又勾起老祖宗的感概，忙又故意嗔道：“外祖母，您把這頭面給四姑娘了，可得再打一套好的給我。”
應老夫人果然哈哈笑起來。
靈芝則咀嚼著那香家的故事，似撿到一粒歲月光陰縫中落下來的金砂，細細存在心底。
原來那香念楓是這般傳奇的一個人物，只不知那祭拜她的男子是誰？
香家，曾經富貴顯赫的香家，如今只有西山上一丘土與自己了。
忽門外有婢女來報：“老夫人，大奶奶和二奶奶來了。”
靈芝知她們定是爲了毓芝的婚事而來，正要起身告辭。
只見應老夫人沒聽見那婢女說話似的，只坐直身子：“走，壽宴要開始了，陪老婆子聽戲去！”
本來她就爲這事兒極惱怒，錢氏不想想這是什麼日子，就這麼壓不住事兒的大鬧起來。
這種事情，根本沒有贏家，鬧得越大越丟臉，她長嘆一口氣，真是一代不如一代！
爲了應府的將來，需得找幾個穩重可靠的重孫媳婦兒才行！
靈芝跟著老祖宗走出門，見齊氏與錢氏都侯在前廳。
應老夫人用柺杖點到齊氏跟前，“你今日該留在前頭好好待客，跑這兒來做什麼？”
齊氏明白這是責罵她失職，臉一紅，“是！”
忙匆匆去了。
“老祖宗！您可得替吉安做主啊……”
錢氏還要再哭，被應老夫人一柺杖杵在地，“你上祠堂裡跪著。”
聲音不大，卻寒慄無比。
錢氏擡起臉，一臉愕然，“老祖宗！”
“什麼時候想明白了，什麼時候再出來！”
應老夫人再不理會，往前走去。
靈芝因臉上紅腫一片，提早拜別了應老夫人回安府去。
應家特意派了馬車相送。
蘇廷信說了要送她回家，還一直執意在外等著。
靈芝也想與他說幾句話，便不再推卻，任他隨自己和小令上了馬車。