秋聲細細，月夜沉沉。
陳堯諮臥躺在牀，卻是難以入眠。今日的約定，使得他必須仔細的審視，論及對這個社會的方方面面，他都不及那三人的隻言片語，論及對這個社會的詩詞，他倒是有些自信，但誰知這比試之題所出，這卻是不能作假。而及四書五經(jīng)之言，他更是不及，總的說來，他在這賭約之中，處於弱勢。他的優(yōu)勢只在於這三人正是秋試在即，無心於這賭約。
所以，必須要有良好的應對之策，把握好這比試之局勢，才能站得主動，方可憑藉自身的優(yōu)勢，爭得先機。陳堯諮心裡細細的盤算著。
此後的時日，陳堯諮多是看些四書五經(jīng)，這些古文聖經(jīng)之類的東西，他甚爲頭疼，但卻是無法。這比試之日也是在即，他如不多以周詳?shù)臏蕚?，很有可能成爲方仲永而貽笑大方。
唯一的安慰，便是有秋蓉每日爲他疊被鋪書，斟茶理衫，柳青瑤爲此也是拋開女兒家的矜持，每日的帶著芷荷來陳府探望，這也讓他心裡頗爲滿足，也是終日的美人相伴，好不愜意。
這日，陳堯諮正在漱玉小院看著《孟子》，卻是小五匆匆的跑了過來，也沒到小院便是大聲的叫道：“三少爺、三少爺……”
這跑得一路，卻是驚的陳府丫鬟小廝無數(shù)，衆(zhòng)人時不時的探出頭，不知爲何這小五反常，如同那日陳堯諮宴會之後回到陳府一般。陳堯諮也被這聲音打斷，秋蓉也是疑惑的眼色看著他。
這時，小五跑進了小院，喘著脖子，上氣不接的道：“三、三少爺，大少爺和二少爺解試回來了，老爺讓你去正堂呢。”
陳堯諮聽聞此言，立即反射似的從椅上站了起來，驚喜之情已然言於表。秋蓉也是喜悅起來，“少爺，大少爺、二少爺回來了，這次比試咱們可増些勝算了?！?
秋試將近半月，陳堯諮也是很關切，但這望江樓之約卻使得他無暇顧及，把這四書目過一遍，卻是州試也結(jié)束。陳堯諮快步的往正堂而來，只留下秋蓉爲他整理者書案。
還未至正堂，便聽見二人之聲，只聽一人道：“孩兒當然知曉，這王奕性情跋扈，本是心胸狹隘，本就欲幾次給孩兒難堪，孩兒未曾理會，此次三弟與他重陽望江樓之約，孩兒自當爲三弟助陣?！?
“二哥，”陳堯諮聽此言，便知是陳堯佐,心裡欣喜，頓時叫出聲來。
“三弟”、“三弟”陳堯叟與陳堯佐見他匆匆而來，欣喜的叫道，這些時日不見，卻看這陳堯諮似是長高了些，更顯得俊美風雅。
陳省華微微含笑，點了點頭，笑道：“唐夫、希元，你二人這幾日貢院州試，定是吃了不少苦頭，歸家裡，多多教導你三弟吧。他與那閬州的士子王奕，就惹下望江樓之約，眼見不過幾日，這便至重陽，卻不知他如何應對?！?
陳堯佐笑道：“三弟真乃名士風範，今日我與大哥早就聽聞，現(xiàn)今這事已是州府皆知，在咱們這縣城，便是三歲小童，卻也知曉這事了?！?
陳省華對他二人道：“你們即爲兄長，這卻是你們要多指導他幾日了。”
陳堯佐道：“這王奕跋扈之人，孩兒當然知曉，這次三弟以區(qū)區(qū)自身一人而對其三，實乃有些勉強。我和大哥自當爲三弟助力?！?
陳省華聽他此言，微微點頭，道：“你二人也是趕路奔波，休息去吧，你孃親知曉你們今日回來，定甚爲高興，此事明日再言也不遲?！?
三人聽了陳省華此言，行禮告退，魚貫而出了廳堂。
…………
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令節(jié)三秋晚，重陽九日歡。仙杯還泛菊，寶饌且調(diào)蘭。御氣雲(yún)霄近，乘高宇宙寬。朝萬壽引，宜向曲中彈。重陽佳節(jié)，秋高雲(yún)淡。
《西京雜記》中記，西漢時的宮人賈佩蘭稱：“九月九日，佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，雲(yún)令人長壽?！笨梢娭仃杹須v久矣?！兑捉?jīng)》中“六”爲陰數(shù)，“九”爲陽數(shù)，九月九日，日月並陽，兩九相重，故而叫重陽，也叫重九。重陽又稱“踏秋”，與三月三日“踏春”皆是家族傾室而出，重陽這天親人登高“避災”，插茱萸、賞菊花。自魏晉重陽氣氛日漸濃郁，爲歷代文人墨客吟詠最多的幾個傳統(tǒng)節(jié)日之一。
重陽之節(jié)，整個南部縣城皆是不同於往日，只見這大街小巷，店鋪林立，酒店、茶館、點心鋪等百肆陳雜。這些光景，卻不是佳節(jié)到來，只是因今日乃是閬州名士子王奕會同其州蘇映亭、盧栩三人，與陳堯諮的望江樓約期之日。
這望江樓已是熱鬧非凡，文人士子、公子小廝、閨秀碧玉、商賈小販，整整的圍了這望江樓，頓時，這風雅閒致的望江樓顯得車水馬龍、熙熙攘攘，茶坊、酒肆沿路鋪滿，懸掛市招旗幟，招攬生意，行人川流不息。這望江樓掌櫃也是精明之人，只見這望江樓高聯(lián)懸掛，書寫著那日陳堯諮的對聯(lián)，而卻是無下聯(lián)，這些意向，分明有意爲陳堯諮提士氣。
王奕會同蘇映亭、盧栩二人，陪同著還有一長衫男子。這見這男子年不過十六、七，手執(zhí)長扇，風雅翩翩。王奕道：“表哥，這便是望江樓了，此地也是錦屏秀色，火烽琴臺，鰲峰聳秀，離堆連雲(yún)，有奔流大江之雄。今日比試，便是在這望江樓之巔、崇麗閣，到時表哥便可一展其才，如此多文人雅士在場，表哥此舉，也是佳話流傳?！?
那俊秀男子笑道：“這陳堯諮不過一孩童而已，有何可懼。咱們四人，哪一人不是飽讀詩書。他陳氏三兄弟，卻未聽聞其名，倒是不足爲懼?！?
盧栩有些疑慮，道：“那日我等也以爲如此，那陳堯諮以一對上聯(lián)，便使得我三人無法應對，而今還得小心應付纔是。”
王奕笑道：“論及才學，這江南之地可有不知王欽若者，表哥十六之年雖，便得萬歲召見，拜過朝堂，論及這才學，年輕一輩誰能比肩?！?
這蘇映亭、盧栩二人聽聞此言，都由衷敬服，點頭稱是，幾人談笑而來，登上這望江樓。
只見這樓內(nèi)已是看客滿樓，書生學子，風雅之士，座無虛席。便是柳開等人，也在這雅室之內(nèi)，品著香茗，靜靜地注視著。
這三人上的樓來，看著這陳堯諮的書字，這王欽若倒是讚歎，“此好字，卻是不知爲何人書寫，想這南部縣城有名之士，當屬柳學士了?！?
此時，這望江樓的掌櫃走了過來，笑道：“這字風骨甚佳，卻不是柳學士之手?！闭f完，便行禮，請幾人往那樓閣之上走去。
王欽若走在最前，聽聞他此言，不覺奇道：“此爲何人所寫，實乃深得王右軍遺風，矯健若龍?！?
掌櫃的笑道：“這便是今日與王公子比試之人，陳府三公子所書?！?
王奕看的此聯(lián)，卻是那日讓他三人顏面掃地的上聯(lián)，怒由心生，道：“此聯(lián)也是平常，何必懸於此，我表哥便有一對?！?
掌櫃奇了，道：“公子能對的出？”
王欽若笑道：“這有何難。我對這下聯(lián)：‘迎客舫，迎客訪，迎客舫中迎客訪，客訪幾人，客舫幾人?！茩櫟?，我這下聯(lián)可算得行麼？”王欽若問道。
掌櫃回道：“這聯(lián)對的倒也工整，與這望江樓韻味差了不止，還是難以服人啊。”掌櫃搖了搖頭，邊走邊說道，他雖是商賈之人，卻也知曉一些這對聯(lián)之事。
王奕冷冷道：“對上便是對上，哪裡來的這麼多說辭，難不曾掌櫃的是故弄玄虛？”
掌櫃笑道：“王公子此言嚴重了，小老兒哪來那些心思。只要這望江樓諸位賓客作評，王公子若是算對的工整，那咱望江樓便補齊這聯(lián)便是?！?
王欽若問道：“這午時將近，這陳三公子爲何未到，不是臨陣而退了吧?！?
掌櫃笑道：“公子何必著急，這不是還未至午時。幾位公子只管品茗言詩，書文寫字?！?
“那陳堯諮倒是好大的場面，那豈不是要咱們都等著他?！蓖蹀壤湫Φ?，他的心理卻是等不及，“今日有表哥在場，當給陳堯諮教訓。”
掌櫃笑道：“這評判之人也未到不是，比試不是有規(guī)矩麼，評判之人未至，便無誰遲來之說?！笨创饲樾?，這掌櫃也在這時日做了不少功課。
王欽若笑道：“這比試評判之人，倒是何人??？”
掌櫃笑道：“柳學士是三公子的授業(yè)恩師，因此他推辭做評判之人。倒是他請得劍南道節(jié)度使范寬、範大人作此比試評判之人?！?
王奕笑道：“表哥放心，父親也請得章知州在場，作爲這評判之人?！?
原來，這比試卻是雙方各得請一人做爲評判，柳開料及這閬州知府必請來章知州，也是請得范寬而來，此看似旗鼓相當，卻也暗自較勁，畢竟陳堯諮在這比試如何，卻還是未知。