巴林在外人看來就是個騙子，聽名字像是個韃靼人，可他分明長著副漢人的面孔，但他有時自稱是汪古人，有時還說自己是黨項人……可究竟是哪族人可能也只有他自己清楚；他說自己是個商人，卻沒有自己的商隊，也沒有店鋪，更多的時候是騎著匹老馬遊走於各個部落之間，總是來去匆匆、神神秘秘的。

但巴林卻從來不缺錢，衣著鮮亮腰裡的錢袋總是鼓鼓的，彷彿是個聚寶盆隨掏隨有，因此也有人懷疑他是馬匪的眼線，專門爲他們提供線索，並替其收取贖金的。而其實這都是外人的蠢見，在西北情報圈中巴林的名聲很大，其總能搞到些各方的內幕消息，且往往十分精確，引得人都跟他交易，託他打探消息。

金國從上京前往泰州傳遞詔書的一個信使失蹤的消息雖然金軍方面百般封鎖，只是暗中派出探子尋找，但是這事兒在情報圈早已傳的盡人皆知，所有人都嗅到了其中的商機。金國人爲防止泄密肯定會出大價錢回購，宋朝人也會不惜重金購買，而其它勢力也想知道其中說了些什麼，以便在宋金大戰中尋找出路，保全自己。

令人意外的是多天過去了，這份極有價值的情報卻沒有出現在任何一方的情報交易中，且沒有人打聽到金國信使的下落。大家都明白，傳遞重要信件往往不是通過驛站，而是專門派出信使，並且由軍隊護送，能神不知鬼不覺的將他們一起殲滅不是誰都能做的到。從信使行走的路線上分析，大家認定除了大宋軍情司和塔塔兒人沒有人能做的，可兩方早已放出話來要高價收購這份詔書。

正當大家以爲這是誰放出來的謠言或是已被女真人找回的時候，突然傳來消息‘詔書’落入了巴林的手中，信使失蹤的真相也逐漸顯露出來。原來傳遞詔書的一行人在途中宿營時招了賊，苦尋一番後無果，這幫人一商量丟了詔書回去也是死，跑了也許還能活命，於是一鬨而散各奔前程了。而巴林憑藉自己在草原上行走多年積累的人脈，很快就找到了偷東西的馬賊，一番威逼利誘後，馬賊們也意識到闖了大禍，拿著巴林給的一筆錢遠走高飛了！

巴林在情報圈裡混跡多年，當然知道這裡邊的水很深，表面上看大家是一團和氣相互交流，暗中卻是刀光劍影、陰謀伴隨著血腥，一不小心就會捲入其中引來殺身之禍。而這次得到的東西不比從前那些小打小鬧，卻是事關西北形勢的重要情報，放出去就會引起軒然大波，不知道有多少人會人頭落地。

再看女真人的態度必然會不惜代價的拿到手，所以巴林想早些脫手，免得夜長夢多，錢沒到手卻丟了性命。而他選擇在擒虎寨的酒館了交易，一是想賣個好價錢，二來還是爲了自己的安全。

世上無論黑白都是有規矩的，尤其是他們這些行走在黑暗和刀尖上的人，女真人再狠也不敢在衆人面前殺人，否則再也別想從他們中任何一人手中得到情報，這是他們這行的規矩，也是自保的手段。而情報一出手，女真人得到了自然沒有事情了，他們銷財，自己免災。若是得不到也只能怪他們沒本錢，也再找不到自己身上……

“掌櫃的，每張桌子上一罈好酒，算我的，再給我弄兩個菜！”巴林走進充滿著各種味道混雜的酒館，掃了一眼便發現靠近爐火的一張桌子空無一人，顯然那是留給自己，他大大咧咧地坐了過去，招手對酒館老闆喊道。

“好嘞！”掌櫃的吩咐酒館中的兩個小二忙著上酒，自己親自端了兩盤菜眉開眼笑地送上來，他知道今天自己也要沾點光了。

“謝了，巴掌櫃的！”

“謝了，巴狗子！”……

剛剛還沉悶異常的酒館隨著巴林的到來馬上恢復了喧囂，食客們紛紛端起酒碗隔空問候。巴林也笑著迴應著喝下了一碗酒，這功夫他已經看清酒館中的各色人，除了圈子裡那些熟人外，還有幾張生面孔。不過他並不擔心，那些熟人有的就是來湊個熱鬧，同時抱著‘撿漏’的心態，而這裡發生的事情同樣有價值，有些人會感興趣的。

那些生面孔巴林知道是有人不便露面，派遣自己的代理人前來，看到坐在角落裡那位他鬆了口氣。其雖然用皮帽遮住了半邊臉，可行走江湖多年的巴林還是認出那人是塔塔兒汗蔑兀真手下的一位大管事。他知道近來女真人和塔塔兒人不睦，時常發生衝突，而且不遵女真人的號令，因此擔心女真人會對他們動手，因此急於知道女真皇帝的態度，可要得知真相自然要付出大價錢的。

而巴林身邊的一張桌子坐的人一看就知道是女真人，其身後站著兩個漢子他認出是金軍中的探子，可兩人並沒有同席而坐，顯然身份不夠，坐著的怎麼也是個參軍之類的官員。當然他們想白白的收回詔書是不可能的，同樣要掏出真金白銀的。讓巴林失望的是沒有發現宋人出現，那些人才是真正捨得掏錢的大買家，沒了他們的參與自己要少賺不少。

“巴掌櫃的，東西帶來了嗎？”塔塔兒人往上撩了下帽子，踢了踢腳邊的皮口袋笑著問道

“大管事，當然了！”巴林拍拍放在自己手邊的鞍袋笑著答道，而眼睛卻掃過其腳下的皮口袋心底稍安，那裡邊即便只是銀子也不少了。

“巴狗子，既然帶來了就不要磨蹭了！”巴林身邊的女真人對身後的人施了個眼色說道，那人將背在身上的包袱扔在了桌上，發出‘咚’的一聲悶響，老槐木做的桌子發出了聲痛苦的呻吟。

“大爺，就等你們出價啦！”巴林嚥了口唾沫拱拱手道，他是識貨的，能弄出這動靜的說明包袱中必然是金子。不過兩人這麼一鬧，酒館中的其他人都不吭聲了，金子都拿口袋裝，顯然被兩位土豪給鎮住了，不敢參與其中。

“好！”女真人甩了下袖筒向巴林伸出手。

“慢，還有我呢！”塔塔兒人端著酒碗湊了過來，同樣向巴林伸出了手。

“這……”巴林一看就知道兩人是較上了勁兒，雖然少了衆多湊熱鬧的，但有了兩個大財主也虧不了，他索性攏住袖筒一手拉住一人的手。

酒館一下又恢復了平靜，所有的目光都集中到了巴林的兩隻袖筒上，但也能看到其中不斷的蠕動，瞅不明白其中的奧妙。而三個人的臉色更是變幻莫測，巴林一副呲牙咧嘴的臉上掛著痛苦的笑。另外兩人相互對視著臉上雖然帶著笑，卻讓人倍感猙獰，彷彿要吞了對方一樣。

“怎麼，您……”好一會兒，三人停止了動作，巴林看向女真人徵詢道。

“我們走！”女真人的嘴角抽搐了幾下，猛地抽出自己的手，從牙根下擠出了三個字，頭也不回地出了酒館，顯然他在這場拍賣中敗了。

“巴狗子，拿出來吧！”塔塔兒人輕笑著捲起袖子說道。

“當然，大人驗貨吧！”巴林有些餘興未消的訕笑著收回手，從褡褳中拿出一個黃綢包裹放在桌上，做了個請的手勢。

“嗯，沒有打開過！”大管事解開包裹，露出一個鐵匣，他拿起來仔細檢查了一番，火漆完整、御押也對，他笑笑說道，對隨從耳語兩句，其在皮口袋中擺弄了一番，將一個小口袋遞給巴林。

“大人，貨款兩清！”巴林掂了掂口袋說道，他之所以讓其當衆驗貨也是爲了自證清白，表明自己沒有打開過盒子，更沒有看過其中的東西，即便其中內容泄露也和他沒有任何關係。

“好！”塔塔兒人也沒有久留，將鐵匣隨意包了一下揣進懷中領著人離開。

“掌櫃的，今天店中所有的花銷都算我的，在下就不奉陪了！”巴林隨手從口袋中摸出一塊金子拋給店主，費力的拎起皮口袋在衆人的充滿羨慕嫉妒恨的目光和打趣聲中匆忙離開了……

…………

“都統，塔塔兒人昨天連夜撤離魚兒濼向草原深處轉移！”在大定府情報司臨時駐地中，尚虎接到了報告。

“嗯，昨天的交易中，塔塔兒人沒有發現破綻吧！”尚虎點點頭好像多此一舉地問道。

“都統，絕對沒有，我們派去的人是生面孔，眼看著他們完成交易的，巴林也徹底從世上消失了！”克虜軍機宜文字張鋒回稟道。

“好，那我們的第一步計劃已經完成，塔塔兒人撤離魚兒濼說明他們已經對女真人有了戒備！”尚虎鬆了口氣，最爲關鍵的一步已經完成，如果女真人想要堅持對塔塔兒人用兵就必須要進入草原了，“你可以執行下一步計劃了，要讓女真人相信塔塔兒人已經打算投靠我們大宋了！”