枯竹老人聞聽，只是呵呵一笑道：“賢侄女勿憂，你未曾聽你父親提起過嗎？我無終嶺別的道法也還平平，只是就這周天萬木花草而論，倒是知曉頗多。昔年我與東天青帝之子巨木神君，幾次鬥法不分勝負，反倒有了交情。互相參詳道法，品鑑苗木，獲益頗多。我那大荒山奇花異果包羅萬象，要說功效與七禽毒果不相上下的也有幾種。此事無需煩憂！”

芬陀、優曇二位神尼未曾想到這一節，猶強辯道：“金蛛所需七禽毒果，元江苦竹庵大顛上人道友之處也已備下，蛛糧之事也是無虞。”

盧嫗冷笑道：“神尼出家之人，講究的是不打誑語。不知是真的不知，還是僞作不曉。苦竹庵預備的七禽毒果在臥雲村處，乃是新近培植，還需二、三十年光景纔可使用。可見峨眉想要取寶，不過是眼紅我五臺與崑崙，橫加阻擾，居心叵測！”

枯竹也對韓仙子道：“沒有七禽毒果，妄自驅使金蛛，難免不壞了它性命。峨眉如此打算，金蛛有借無還，哪裡顧忌賢侄女顏面？”

芬陀忙分辨道：“二位道友此言差矣，出家人心存善念，怎會如此戕害性命。七禽毒果縱然未熟，峨眉道友自然也有妙法驅使金蛛，斷斷不會白送了金蛛性命。

如今你我兩家均要借用，不過據我所知，苦竹庵大顛上人處已有一隻小金蛛，雖然不過千年火候，畢竟是個不小助力。襄助韓道友的大金蛛，省下不少氣力。倒是五臺派，未曾聽說也有這般前古異蟲，全憑韓仙子處的金蛛發力，怕是驅使太甚，傷其元氣！”

韓仙子見兩家所講俱是不無道理，雙方金面均是無可回絕，只得不住告罪道：“祈請幾位前輩勿要怪罪，金蛛只有一隻，兩家均要借用，若順了哥情，便失嫂意。

不如以晚輩之見，由我自帶了金蛛去，取寶之時，兩家各在岸邊等候，金蛛取出寶船，便是算我應了兩家之請。至於如何分派寶物，於我無干，不知這般轉圜，可否妥當？”

四人聽她所言，想想也有道理，否則爲搶金蛛大打出手，莫說對面也是成道多年的高人，道行相若，即便有幾分把握，傳揚出去，這個臉面確是無存了。

枯竹老人乃頷首道：“賢侄女，倒是叫你爲難了，我代五臺掌教承諾於你，日後必有厚報，斷不會叫你白白辛苦。”

韓仙子忙道：“不敢貪功，只要二位師伯、二位神尼不降罪於我，已然滿足。晚輩這就帶著金蛛，前往元江。”

芬陀、優曇二位神尼也只好如此，心中暗想，只要取寶之事未成，便是有功無過了，到時再做計較，不怕他五臺、峨眉翻了天去。乃合十贊同。

韓仙子乃入後洞而去，不一刻便迴轉。手中捧著一尺許方圓的硃紅漆盒，內裡便是哪知三千年的金蛛。也不多作停留，隨著二老、神尼一起往元江而去。這且按下不表。

再說那日，坤元帶著各派弟子，與鍾先生與游龍子韋少少一同趕赴元江。各弟子除了司徒平、雷起龍這樣的未通道法的，其餘火無害、熊血兒、幹神蛛、金沈子這幾個俱是修道年深的，便是石玉珠、申若蘭等人也是資質不俗之輩，當下各逞本領，祭起飛劍，流星橫空、金光大作，暗暗較量功行。

行不多時，漸漸看出高下。火無害未施全力，便已一馬當先，熊血兒、幹神蛛也緊隨其後，石玉珠、申若蘭也是不俗，與褚六妹、霍人玉、虞孝幾個武當、崑崙師兄弟行在一處，金沈子、施龍姑、虞重所學本是旁門，資質亦是平平，漸漸落在人後。

坤元抱起司徒平、雷起龍試一飛行，二人果非凡骨，帶了同飛，毫不累贅，也頗高興，與鍾先生、韋少少在後壓住陣腳，施施然隨著衆弟子而行。鍾、韋二人見他攜了兩人，猶不費力，且劍光不曾發力，不由欽佩。

一路無話，飛了大半日光景，快到了雲南境內哀牢山脈中的一峻嶺，遙看前方那半山腰上，有百十畝平地，翠竹茂林，其下危崖高臨，壁立千仞，便是元江。竹林掩映處，便是鄭顛仙所居大熊嶺苦竹庵。

元江廣成金船之所在，便在苦竹庵下游十來里路處。

坤元乃止住衆人，尋了一處山坡落下，各人稍作休整，運氣凝神，方纔一處說話。游龍子韋少少先開口問道：“趙掌教，這裡便是藏寶之地嗎？”

坤元頷首道：“便在下游十餘里處的水眼之內。只是前面那座庵堂內，有一位道姑，便是大顛上人鄭顛仙。她本與妙一夫人有舊，覬覦廣成金船多年，且被她尋了一直金蛛，栽種了毒果蛛糧以爲準備，只可惜人算不如天定。今日我等前來，怕是教他白白忙活了這些年。”

鍾先生道：“這大顛上人我倒也是知道的，聲名不惡，道術頗精，居然爲了峨眉看護寶庫這些年，可見彼等佈局之廣，誠可警戒！”

韋少少笑道：“若不是有了趙掌教天人術數，預知內情，通傳消息，我等崑崙上下哪能承接先人遺物啊！等尋到寶船，一應物什俱聽掌教真人分派。”

坤元笑道：“貴派願與諸位道友分享寶物，實在是寬容大度，貧道先代爲謝過了！不過這取寶並非易事，難免多有波折，還需小心準備。”

當即安排人手，先將火無害喚到近前，耳語幾句，命其往臥雲村的所在，尋到七禽毒果樹林，一併焚燬，來個釜底抽薪之計。

游龍子韋少少與熊血兒，便在此間監看苦竹庵動靜，傳遞消息。幹神蛛因擅穿山行地之術，任何石土皆不能阻，命他言著崖壁下行十數裡，將上清秘法煉製的一道靈符與六面旗門暗中佈置在兩岸山崖之中，靜等自己密令。

自己帶了其餘諸人，掩住聲息，慢慢行至下游水眼之處。因爲取寶不僅要靠術法，也需金蛛出力。乃先在左岸空處，請鍾先生與崑崙弟子，擺下玉清心法的四象拘神符陣，倒是寶船出水需靠本門符陣施力取寶。

又行尋幽觀止秘法，仔細觀瞧水眼處的情形。等候大荒二老借來金蛛，便可取寶。

等候多時，火無害先行前來複命，道是坤元指示方位，果有一片七禽毒果樹林，雖未果熟，已然花謝結實，被火無害用了先天乾陽心火，化爲飛灰，咒開土石深埋。

坤元十分高興，勉勵了他幾句。

話說畢一刻，只見苦竹庵方向，沖天而起一道金光，四下飛回，忽往水眼方位而來。見坤元等人俱在江邊，直落而下，望向衆人。

只見來人是個中年道姑打扮，麻衣素冠，手執拂塵，滿面怒火，不等衆人招呼便大聲喝道：“前面是何方道友，來我元江大熊嶺生事？”

鍾先生上前拱手道：“貧道這廂有理，對面可是大顛上人鄭道友？”

鄭顛仙一看來人，倒也面熟，昔日有過一面之緣，乃暫時屏住怒火道：“可是崑崙派的鐘道友？不知其餘諸位是何方神聖？無故來此，有何貴幹？”

司徒平小孩心性，又無城府，乃接言道：“你這道姑不知道嗎？這位乃是我的祖師，五臺掌教趙真人，今天和崑崙、武當的幾位前輩來此取寶。”

顛仙一聽，險些氣得吐血，耐住性子問道：“貧道只聽說昔日五臺掌門乃是太乙混元祖師，十數年前與峨眉鬥劍，已然兵解，不知這位趙道友怎麼成了五臺掌教？”

坤元呵呵一樂，淡淡道：“鄭道友久居桃源，不知魏晉了，貧道便是前世混元轉世，已近二十載了，如今萬維真人趙坤元的便是，依舊做了五臺掌教！”

鄭顛仙聽他直白承認，心中不由惴惴不安。她自然知道峨眉、五臺恩怨，自己與峨眉交情匪淺，今日五臺來勢洶洶，又與崑崙、武當中人偕行，所來之意，顯而易見，只是不好直接說破。便問道：

“原來是混元祖師當面，失敬失敬。貧道有一事不明，方纔弟子稟報，前方山林之處忽起無名大火，焚燬了一片果林，不知是否貴派弟子所爲？”

司徒平小嘴一咧，笑道：“道姑你怎麼知道？便是我火師叔方纔放的！”他還要喋喋不休，被雷起龍拉住。

坤元心中暗笑，也不責怪與他，對鄭顛仙笑道：“確是如此，因路經果林，見那世間少有的毒果，怕村人誤食，送了性命。貧道體察天心，慈悲爲懷，乃命小徒以火焚之，已然化爲飛灰！不知道友如何得知？確也不知是何方左道妖人，培植此等毒果，圖謀不軌，若是叫貧道知道，必要取其性命，替天行道！”

鄭顛仙聞之，印證心中猜想，忍不住大罵道：“好你個五臺妖道，死性不改，昔日峨眉道友未將你趕盡殺絕，今日轉世便該本分做人，居然來我元江大熊嶺毀我蛛糧，還覬覦元江寶藏，自去死路，休怨貧道心狠手辣了！”

當即便祭出飛劍要取坤元性命！

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