坤元見法元心懷赤誠，言辭真切，雖然自這樣一個五大三粗的胖和尚口中說出，未免有些許滑稽，略感好笑，但還是十分感動，想到人世滄桑，今昔鉅變，不由得百感交集，莫名傷感，默默點了點頭說道：“十八年了，十八年了......”便也無語而立。

法元見坤元默認，果真是恩師轉劫歸來，不由抱住坤元雙腿，放聲大哭，忽而又哈哈大笑，胖大臉盤上，又是淚水，又是灰泥，和到一起，頓時成了大花臉。

飛娘見狀，在旁笑道：“法元師兄，你這般時哭時笑的，別把你師傅搞糊塗了。”坤元也定了定心神，吩咐道：“你先起來回話。”法元乃再拜而起。

坤元乃對法元正色道：“前世坐化前，我一再叮囑，日後遇到蔣三姑家眷不得爲難，你當日一口應承，爲何今日不聽勸阻，肆意妄爲？”

金身羅漢不由驚駭，重又跪倒，昔年混元祖師在日，對門人弟子固然一向維護，然違逆師命者向來必受重罰，當年以女梟神之恩寵，一旦不遵師命不肯下嫁，都得躲到天山寒谷避居。

法元也不敢擡頭，俯身言道：“恩師恕罪，我自投靠五臺門下，皈依祖師駕前，無不謹遵恩師諭旨，不敢有違，蔣三姑雖曾有負於我，但恩師已有明令，法元怎敢不遵，只是日前我掛單太原延壽寺，不問世事，安心參禪，然靜極思動，打算前往川西雲遊，看望幾個昔日的舊友。

哪知還未出城，在南門樓前遇到一醉漢撒潑，近前一看，居然是昔日峨眉仇敵的醉道人，那廝一味吃酒耍橫，十好幾個漢子攔他不住，轉眼到我近前，還吐了我一身腌臢穢物，我本打算放劍砍了這廝，看他酒醉乏力，不願趁機欺他，被人恥笑，便折轉往東，打算從東門出城。

沒成想，還未到東門，遠遠又看見一人，乃是白眉和尚的大弟子，喚作采薇僧的朱由穆，他雖然功行勝我，我也不懼了他，只是街巷之中人多且雜，怕引起物議，乾脆避之西向，想從西門出城。

好巧不巧，在西門附近又遇到昔日的一個對頭，乃是蘇州東洞庭山嚴瑛姆的衣鉢弟子姜雪君，她看似十二三歲官宦人家的小姐，實則已經修煉多年，成道亦有二三百年，和青城派的極樂真人一樣，以道家成形嬰兒，遊戲人間，我看事有蹊蹺，多了心眼，也未敢靠前，直走北門出城，本想繞個大圈，再往南行。

出城之後心中不安，覺得十分蹊蹺，乾脆就暫不南下，就近回五臺故地，訪尋老友，拜謁恩師墓冢。哪知途中遇到這司徒父子，不知怎的，無名火起，惡向膽生，把師父嚴令拋棄一旁，法元知罪，請恩師責罰，不敢有怨言。”

坤元聽罷，聯想到此前四門山之行，誅殺朱洪前，朱洪也曾說過遇到一個無名高僧之事，加上今日法元所遇，愈加篤定心中的猜想。峨眉與佛門聯手不是秘密，但沒有五臺等旁門的乖張，他們也難以下手，所謂沒有矛盾也要製造矛盾，這一精髓，峨眉與佛門看來早就心領神會，用得也是得心應手、出神入化。法元出城早就在他們計算之中，否則哪有那麼巧的事情，姜雪君、采薇僧和醉道人居然同時齊聚太原城，分堵東西南三個城門，況且那醉道人雖然只是散仙的道行，怎麼可能醉酒鬧事呢？不過是君子可欺以其方，糊弄了法元這個糊塗之人罷了。

想到此處坤元也就不願多加指責法元，便說道：“你先起來回話，這事情的確詭譎，其中蹊蹺我也略知一二，只是如今峨眉勢大，我五臺無法正面相抗，只得暫時作罷，以今日臥薪嚐膽之行，逞日後東山再起之願。

你方纔心魔高熾，傷了心脈，虧了精血，我這裡有一顆三茅真君所煉製的丹藥，你日後慢慢煉化，不要留下暗疾，影響修行。還有我昔日所授的太乙混元功法，你已經有成，但畢竟不是天仙大道，成就有限。我新近得了一部道書，中有一篇《修真要旨》倒是合用，你今後詳加揣摩，早晚用功，再加你心魔一去，靈臺澄清，日後必有不小位業，望你戒驕去躁，不要讓爲師失望。”

法元聞聽大喜：“恩師如此厚待，法元肝腦塗地難報萬一。”

坤元道：“我知你心，無需肝腦塗地，只是我一向獎罰分明，你畢竟違了前命，不能不罰。”

法元重跪倒：“弟子甘受老師任何責罰。”

坤元笑道：“我這責罰不算輕鬆，乃是爲了磨礪你的心性，化解胸中戾氣。”轉首把許飛娘抱著的幼兒，遞到法元懷中。

鄭重言道：“這是你師妹蔣三姑唯一的骨血，當年你們未能結爲道侶，你心懷怨尤，暗種心魔，有虧德行，大損心境，其實你與三姑本就無緣，姻緣之事，不應強求，當年我也有欠思量，亂點鴛譜。我今做主讓這苦命孩子投在你門下，作你的衣鉢傳人，化解這段因果。這孩子根行深厚，遠在你之上，你小心將其撫養成人，教他本領，日後揚名立萬，光大我五臺，也算是你的福報。”

法元驚詫，抱著司徒平，那孩子忽然睜開雙目，目光清澈，看見法元也不恐慌，居然咧嘴歡笑，呀呀出聲，惹人憐愛，再看其眉眼五官頗肖其母，想到昔年神采飛揚的女梟神，心中不由感慨莫名，對司徒平越發疼惜。

許飛娘見狀頗有不捨，說道：“夫君，法元師兄畢竟是個男子，要他哺育這嬰孩稚子，好生爲難。”

坤元擺手道：“這就是對他的磨練，我自有主張的。”又對法元說：“此地月兒窪，離我五臺山門不遠，你便在此結廬而居，附近還有莊戶人家，日常用度倒也方便。等我日後重歸五臺，再來尋你。”

法元連連應諾。

坤元又想到一事對他說：“我自兵解以來，天授道書，決心整頓門戶，清理教規，循三清正法，祛旁門雜學，你前因心生怨尤而入佛門，本就不是正道，況且法號犯了我今世名諱，如今還是由釋入道，再歸道門吧！以後便喚作金甲天王何章。”

法元本就不是虔修釋教，自然對此毫無異議。自此後便留起了頭髮，脫下了袈裟，換上了道袍，成爲日後威名顯赫的金甲天王，五臺悍將。

坤元又花了幾日光陰，把他的紅絲劍用上清煉劍秘法重新祭練一番，威力遠勝從前，運用玄功，放到空中，只見幾十道紅線赤霞閃耀，正而不邪，令人讚歎。

此間事畢，坤元與飛娘不多停留，五臺雖近在咫尺，也暫不是回去的時機。金甲天王何章只得恭送二人離去，依依不捨。

再說坤元二人劍光架起，往南而去。

許飛娘問道：“夫君，接下來如何打算？”

坤元說道：“我等雖小心謹慎，然峨眉、佛門高僧高道太多，我雖修爲精進，與之相比還有不如，這些天來行事，即便掩蓋氣息，攪亂天機，也難免不爲對頭知悉一二，俗話道，背靠大樹好乘涼，我五臺派就是少了顆參天大樹作爲依仗。如今我們去找一人，他功法高深，早到天仙位業，只是遲遲不願霞舉飛昇，這人也算我昔年舊友，此番前去遊說於他，若事可爲，我五臺可保安全無虞，便是日後要三次鬥劍，挑戰峨眉，也少不得其人謀劃出力。此行關鍵，但願上天庇佑，我截教教祖顯靈，助我成功。”

飛娘忙問：“這等重要之人不知何方神聖？”

坤元笑而不答，只說到時便知。

（許飛娘佯裝生氣，嬌聲薄嗔：“你若告訴奴家，這個月的推薦票我全給你！”坤元笑道：“你若給力，晚間二更！”）