“對一個男子漢大丈夫而言，值得追求的事有很多，譬如財色美人啊，絕世武功啊，上古名劍啊，功名富貴啊……哦，富貴功名已被前任老侯爺一手包辦了，不用你追求了，咳咳，所以說段少，你還有許許多多可以做的事。”
“給我鬆綁。”段曉樓要求道。
廖之遠跟他講理：“讓綁你的人是老大，將你關進冰窖的也是老大，跟我一文錢的關係都沒有，自始至終我都沒阻礙到你，所以啊曉樓哥哥，千萬別記恨兄弟吶。”
“鬆綁。”
“今天一天你折騰得不輕了，不如睡一覺吧？我陪你睡？”廖之遠的媚眼飛起。
“鏈子，鬆綁。”
“你咬傷了我的手，我還反過來陪你睡覺，如何？我夠不夠意思？來，曉樓，給小爺笑一個。”
“鬆、綁。”
廖之遠無言望天，只望到一片冰雪屋頂，不由怨道：“何小妞啊何小妞，你活著的時候就是個麻煩人物，怎麼人都死了還要惹這麼多麻煩？”
“鬆綁，否則等我能出去的時候，第一個要殺的人就是你、妹、妹。”
廖之遠打了個哆嗦，認真端詳段曉樓，沒有一絲要開玩笑的神色。猶豫片刻，鬆了他的鎖鏈。
這裡是城北飲馬鎮上的白沙山莊，夜半子時。
昨日傍晚，陸江北在宮門口捉了段曉樓，先去安寧侯府向段母說了情況，氣得葛夫人大罵，“逆子，逆子，快把他打死！”
陸江北用玄鐵鏈子加牛筋繩子捆了段曉樓，送入房中。本要立刻進宮向皇帝請罪，不料還沒出侯府的門，就聽見一聲驚叫，是伺候段曉樓的丫鬟，“啊！不好了，侯爺不見了！”
段曉樓“不見”的方式，是直接在丫鬟眼前消失，牀上瞬間只剩一堆繩子鎖鏈。
陸江北暗道不妙，段曉樓動用了隱身術！
那種隱身術，是十年前廠衛探子花了重金從番邦異人手裡買回來的，到手之後，有很多人練過。開始都能小有所成，後面則非死即傷，存活下來的人還不到一成，廠衛精英登時損折去上百人！
陸江北和其他幾名資深武者，包括已死的蒙古相爺高君，細研後才發現，是廠衛買秘籍的時候受騙了，拿到的只是一部殘籍，就算武學天分再高也不可能練成隱身術。進一步推測，是某些人爲了削減廠衛的勢力而做下的陷阱。此後，殘籍被封存在東廠地下書庫。
誰料不久前，居心叵測的曹鴻瑞引著高絕和段曉樓去練烽火功、隱身術這兩門禁術。高絕感覺不對勁就停了下來，勸段曉樓也別練了，後者不聽，強練下去，結果出了一場極其嚴重的事故，造成的惡果一直還延續到今日。
此事只有陸江北和段曉樓兩人知道。
段曉樓最後練成了隱身術，但陸江北與段曉樓約定，隱身術，今生今世只能再用三次。看來段曉樓早就打破了他們之間的約定。
隱身術分三重境界，第一重是隱身，但形體仍在，打鬥之中能捕捉到他的實體；第二重是隱形，實體消失。既然段曉樓能掙脫去鎖鏈，證明他用的是第二重隱形。陸江北不禁大急，隱形的後果，對段曉樓，對其他人，都只能帶來無盡的傷害！
九天十地搜魂，傳說中的邪異武功之一。廖之遠從前只是聽說過，頭一回見陸江北用出來，才見識到了那種令人咂舌的威力。整個侯府的草木全都連根拔起，像剛遭遇了一場極地龍捲風。
最後總算搜出了段曉樓這不讓人省心的傢伙，一把鎖牢捆好，關進白沙山莊的冰窖裡了事。
在段曉樓的威逼之下，廖之遠只好給他鬆了綁，引去見陸江北。畢竟老大就是老大，這時候最後可靠了，沒爲何當歸之死而傷心到不成體統。
“老大，老大！我已經盡力拖住他了！段少居然拿我家人的性命作要挾，這差事沒法兒幹下去了！”隔著大老遠，廖之遠就先扯著嗓子告狀。相比之下，沉默不語的段曉樓就是吃虧的那個。
走進廳裡，才發現不止陸江北一人，還有位神秘訪客，身形高大，暗灰布罩衫，全身上下遮得只剩一雙眼睛。
廖之遠見了卻大叫：“和尚齊玄餘，你不用藏了，化成灰我也認得你！”
訪客隔著一層布悶笑道：“廖施主好眼力，不過我扮成這樣不是怕你認出，而是爲了躲避‘帝凰’的耳目。失禮之處，還望見諒！”
“啊？”廖之遠不信，“你不是‘帝凰’的京城負責人嗎，你躲你自己？”
陸江北道：“山貓別鬧，機塵大師很有誠意同我們合作。”
段曉樓冷笑道：“齊玄餘，你來得正好，我刀頭渴血，正要用你頸上的熱血來喂刀。拿出你的真本事來！”
齊玄餘不急不怒地說：“段施主息怒，小僧正是聽說了你發怒的事，才特意來登門解釋，希望能獲得施主的諒解，否則，小僧罪莫大焉！”
“諒解你個頭！”廖之遠代段曉樓言道，“他現在只恨不能變成吸血蝙蝠，吸光所有人的血，和尚你自己犯傻送上門來，莫怪咱們不講江湖道義，三個打你一個！——老大，你是我們這一派的，對吧？”
“阿彌陀佛！”齊玄餘問，“如果小僧說，何當歸尚在人世，段施主依然要取小僧性命嗎？”
……
“你說什麼？！”段曉樓雙手扣住齊玄餘的脖子，用力搖晃。
廖之遠插嘴：“可你門下弟子說，何當歸讓獸人給生吞活剝了，死無全屍。和尚你又來說她沒死，你耍我們玩呢？”
“小僧不打誑語，句句屬實。”齊玄餘避重就輕地說。
“那就是你的弟子在撒謊？”廖之遠不依不饒。段曉樓一掌送他上房頂涼快，搖晃著齊玄餘問：“你說她沒死？你沒騙我？她在哪兒？”
“阿彌陀佛，她的去向還不清楚，但應該尚在人世。”齊玄餘解釋道，“何當歸被擄走之後，小僧因爲自己受制於人，不能直接出手救她，就讓弟子遜也通知孟七公子。誰知七公子的人馬遲遲未到，遜也一心想幫小僧脫離魔窟，藉著這份私心，竟跑去告訴段施主‘何當歸已死’，想騙段施主與小僧聯手，推倒帝凰老巢，小僧也就落了自由身。小僧也是半個時辰前才得知內情，沒能及時阻止段施主，小僧慚愧不已。”
段曉樓揭開面罩，瞪著齊玄餘口中吐出的每個字，末了還是搖晃他，問：“她活著？你怎知道她還活著？？”
廖之遠從屋頂的洞裡探頭，涼涼道：“獸人比野人還兇，喜歡吃生肉，喝生血，扯了大腿骨當兵器，我和蔣邳合力才能打敗一隻。就憑何小妞一個人？嘖嘖，我看懸。”
“咳咳！”齊玄餘道，“請廖施主別再火上加油，小僧快被段施主掐死了！”
“她還活著？”段曉樓死命搖晃。
齊玄餘儘量讓自己顯得更更誠懇些，力證道：“是真的，小僧爲她起了命盤，顯示‘長壽福厚’，也沒有斷絕生機，她一定還活得好好兒的。其實那日被擄走時，她並不顯得多慌張，清醒鎮定，相信易地而處，小僧也不能做得比她更好。”
陸江北也道：“我與當歸曾交換過很多情報，她對廠衛的內幕非常瞭解，還知道伍櫻閣的所有運作，其詳細程度令我驚訝。或許，她掌握了獸人的弱點，有辦法脫身也說不定。”
齊玄餘看向段曉樓，求情道：“關於劣徒遜也的處置，能否交由小僧辦？小僧一定會讓他深刻牢記此教訓。”
段曉樓繼續搖齊玄餘，求他：“你算一卦，算算她在哪兒？”
“很抱歉，這種事情，除非我齊氏父子二人聯手，否則是不可能辦到的。”
“那你父親在哪兒？”段曉樓迫切地問。
“不知道，我還在不斷找。”對於段曉樓的失落，齊玄餘也深感抱歉。
※※※
第五日，城外騎兵駐營。
熠迢好容易設法支走了紫霄，然後苦勸孟瑄：“一錯不能再錯，您留這麼個女人在身邊，已經是對不起郡主了，現在絕對不能再用她辦‘那件事’。我有種強烈的感覺，她一定會出賣我們！”
孟瑄伏在案臺上，懶洋洋地說：“哦熠迢，你越來越了不起了，比女人還有感覺。可自從我罰了戴品，引得衆人怨我，辦事越來越懈怠。熠彤是賭氣留書出走，你是婆婆媽媽，再說這裡你也走不開。這麼一數，我都快成孤家寡人了，不用她用誰？”
熠迢咬牙：“總之不能用她！”
孟瑄往身後闊椅上一躺，身體呈“大”字形攤開，瞇著眼睛，用慢騰騰的拖腔說：“我是大將軍，還是你是？我的話就是軍令，你少管。哦，我小憩一會兒，沒有要事的話，你等天黑了再喊我。”
說罷，鼻端就傳出鼾聲來。
熠迢握拳瞪了他一會兒，氣沖沖地質問：“你還是公子嗎？你還是熠迢一心一意追隨的英明公子嗎？你看你現在像什麼樣子！”
“嗯？”軟綿綿的聲音像綿羊低咩，“好吵，幹嘛吵人睡覺。”
熠迢更火了，呼啦指著孟瑄的鼻子罵道：“你知道你現在像誰嗎？你就像兩個月前皇城裡半死不活的老朱元璋，又老又昏聵，吃著來歷不明的藥丸，每天只知道睡睡睡！如果你精力不足，不能再當這個大將軍，你就該向皇帝請辭，交出這枚將印！”
孟瑄睜開睡眼，裡面盛滿了無辜，“睡覺而已，用得著這麼兇嘛。藥丸是清兒給我的，我爲什麼不吃？”
“郡主？她何時給你的？”
熠迢不信。公子腰間的那個青瓷瓶，是何當歸死後才掛上去的。熠迢直覺著，那裡面裝的絕不是什麼好藥，公子吃後傷口癒合雖快，人卻哈欠滿天，一天有六七個時辰都在眠中，其餘時間也是走神不斷。
孟瑄理所當然地說：“就是前天啊，熠迢你不是看著我服藥的嗎？”
熠迢壓抑著怒氣問：“你是說，郡主前日親手送藥給你？”
“嗯。”
熠迢又炸了：“你真是耳聾眼花了不成？郡主死了半個月了，她託夢送藥給你？！快說，你到底從何人手裡得的藥，看清楚了沒？是紫霄那個女人嗎？”
孟瑄皺眉：“藥就是清兒給我的，叮囑我一定好好吃，騙你幹嘛。論起來，紫霄幫了我們不少忙，何必事事針對她？”
“啪！”
帳外有響動，似乎是兩個人撞一起的聲音，伴隨著紫霄的驚呼——
“啊！！你還活著？你是人是鬼？”