沈太醫老家在安縣，半道就上岸了，穆錦萍卻是隨著商船直接去了大運船行。

水路耗時，等穆錦萍達到桐城碼頭，已經是十月中旬。這還是她跟隨的商船較快的，若是慢點的，少說得十一月去了。

從京城碼頭上船時還是夏末，到這邊，卻連秋季都差不多快結束了。立冬將至，天氣漸涼，之前還是輕紗薄裙，這會兒卻是到了冬裝更替時。

穆錦萍還記得母親在她離開的前一晚叮囑過生日要回去的，她卻是直接給耗在了船上，母親這會兒沒準怎麼生悶氣呢，也不知回去會不會真挨抽？

想到這裡，穆錦萍不禁笑了笑。

大運船行在桐城，緊鄰衢江，是個以水產爲主的富庶之地。而嚴家的大運船行便是這一片的龍頭老大，在當地是相當有聲望的存在。

大運船行在碼頭就有據點，穆錦萍雖然是第一次來，要找過去卻是不難，隨便問了問就被人直接帶去了嚴府。她來得很是時候，嚴琛正好也在。

得到管家的通報，嚴琛根本沒等人把穆錦萍帶進來，就自己熱情的迎了出去。兩人一個門裡一個門外，對視一眼，皆是含笑點頭。

穆錦萍主動上前，“嚴東家，未打招呼就冒昧來訪，打擾之處還請見諒。”

“穆姑娘這是哪兒的話，你能來，嚴某高興還來不及，別在門口站著了，快快請進吧。”嚴琛做出個請的手勢，隨即側身讓出道來。

穆錦萍也不給他客氣，點點頭便走了進去。

“穆姑娘此番過來，是專程到船行視察的吧？”把人帶到大堂，又讓下人送上了茶水糕點，嚴琛這次問道。

“嗯。”穆錦萍點點頭，放下手上的茶碗，“本來早就想過來看看的，可是一直沒時間，這次難得清閒，就過來看看了，順便，也跟嚴東家走訪一下胭脂行各大分號，瞭解瞭解。”

“你是該來好好看看。”嚴琛喝了口茶才道，“咱們合作也這麼久了，各大分號你還沒去看過呢，還有船行……穆姑娘當初既然提出了優先便利權，想必是有自己的考量，所以嚴某覺得，你過來是遲早的事。”頓了頓才道，“這眼看就中午了，咱們先用飯，回頭就去船行吧。”

“就聽嚴東家安排。”穆錦萍對此沒有異議。

嚴琛笑道，“好說好說。”

在嚴府用過午飯，兩人也沒多做耽擱，便徑自去了大運船行的總舵。

船行離著嚴府並不遠，所以兩人也沒有備馬車，一路由嚴箐帶著步行過去。穿街過巷，感受著沿途叫賣的熱鬧氛圍，倒是別有一番愜意。

兩人並肩走著，嚴琛一路給穆錦萍介紹著桐城的各種特色新奇，眼睛卻時不時的往穆錦萍身上溜。半年不見，當初的黃毛丫頭卻已然成了這般耀眼的亭亭玉立少女，讓人移不開視線的同時，卻也頗是感慨。

“嚴東家？”穆錦萍本來正聽得興起，嚴琛這突然沒聲兒了，不禁納悶兒，轉頭就對上他愣怔深邃的目光，不由也跟著一愣，“那個，你在看什麼？”下意識的，穆錦萍擡手擦了擦

臉。

“哦，沒什麼。”嚴琛有些尷尬的摸了摸鼻子，“就是感覺，半年不見，穆姑娘這變化挺大的，身量也長高了不少。”

“我這正是長身體的時候，變化大很正常。”穆錦萍反應平淡，笑了笑便繼續往前走。

女孩子卻是都是十三四歲躥個頭最快的時候，可以稱得上是見風長，不過也就這兩年，這還是發育遲的，早些的十二歲過後差不多就不長個了。穆錦萍個子原本就不算矮，經過這半年，卻是愈發出落的高挑了，不過她就是典型發育遲緩，這都十四了，月事初潮卻還沒見來呢。

嚴琛看愣神被逮個正著，本來挺尷尬的，見穆錦萍若無其事的往前走，也就沒什麼了，快走跟上了她的腳步。

兩人很快就到了大運船行的總舵。

遠遠的，就見船行的工人們三五成羣的分工忙碌著，手上的工具掄得砰砰鐺鐺參差不齊，卻呈現一片忙碌熱鬧之景。儘管天氣漸涼，大傢伙卻仍舊打著赤膊，揮汗如雨，饒是如此，大家臉上卻洋溢著勃勃活力，每一個人都乾得很是賣力。

看到嚴琛這個東家到場，大家也沒什麼反應，該幹嘛幹嘛，看似隨性，實則卻是兢兢業業，務實勤奮。

“你這船行的氛圍倒是不錯。”將一切看在眼裡，穆錦萍中肯的評價道。

“船行的工人們都是老實本分的，從不來諂媚委蛇這一套。”嚴冬點點頭，語氣裡難掩自豪，“看過船行，穆姑娘可是有什麼想法？”

“確實有想法。”穆錦萍斜了嚴琛一眼，“不知嚴東家對於出海跑商怎麼看？”

嚴琛驚訝，“你想出海跑商？”頓了頓才道，“其實當初你提出優先便利權，我以爲你只是對船運有興趣。”

穆錦萍點點頭，“我的確有興趣，船運和跑商，並不衝突不是麼？”

“可是兩者相較，海商風險大。”嚴琛道，“怎麼突然想著跑海了？”

“不是突然。”穆錦萍道，“這是我老早就想好的，出海可以淘到稀奇古怪的商品是其次，還能增長見聞，而且別的國家或是島嶼有的東西咱們沒有，咱們有的他們沒有，等價交換，往往一袋大米換回來的東西，說不定就是價值連城，風險是大，不過利潤卻是很可觀的，就拿陸地商隊來說吧，他們一路採買一路交易，往往走南闖北一個來回，就能收穫頗豐，可不也有流匪天敵麼，也有很多不定性的因素存在，所以說，風險和利益並驅，都是不可避免的。”

“穆姑娘雖是女兒家，這魄力卻半點不輸男兒，若是放在戰場，定是巾幗不讓鬚眉之輩，嚴某佩服。”嚴琛這話倒是真心實意，身爲嚴家家主，他身邊自然不缺女人，接觸的女人不在少數，可卻沒有一人是穆錦萍這樣的脾性，雖然大多人覺得女兒家拋頭露面不好，可他卻覺得，這樣的穆錦萍比那些待字閨閣的千金小姐更加耀眼。

“哪有你說的這麼誇張？”穆錦萍好笑的搖搖頭。

嚴琛面癱著臉沒有說話，眼底的笑意卻分外柔和。

兩人正說著話，迎面就見一

個五十出頭的精瘦老頭堆著一臉笑容走了過來。

“這位是吳管事。”見到來人，嚴琛便給穆錦萍介紹道，“船行的事情都是他在搭理，往後你要有需要的地方，直接找他便是。”

穆錦萍點點頭，待人走近便主動打招呼道，“吳管事。”

吳管事疑惑的看向嚴琛。

嚴琛道，“這位就是我之前給你提到過的穆錦萍穆姑娘，她和我們船行有合作，往後有需要的地方，還得吳管事多幫襯幫襯。”

“原來是穆姑娘，久仰久仰。”吳管事忙笑著和穆錦萍打招呼。

兩人並沒有在船行多呆，和吳管事簡單認識了下，便離開了。

“穆姑娘找好住處了麼？要是沒有，不如跟我回嚴府好了，你這次來反正是爲了走訪各大分號，這樣也方便些。”出了船行，嚴琛提議道。

穆錦萍搖搖頭，“我就住客棧吧。”

嚴琛聽她這麼說也不堅持，不過還是爲盡地主之誼，親自將穆錦萍入住客棧的事宜安頓好，這才道別離開。

之後的日子也如穆錦萍所計劃的，和嚴琛走訪各地胭脂行分號，雖然奔波勞累了些，可看著各分號生意興隆，心裡也分外滿足，時間也在這樣的忙碌中匆匆而過。

穆錦萍這邊一切進行得順風順水，可是苦得跟著追去衢江的綠依。從京城到衢江，再次衢江到江東鄆城，從鄆城回京城，幾乎繞著轉了一圈，別說衣角，簡直是連個影兒都沒追上。

當把人跟丟的消息傳到高煜那邊，高煜的憤怒可想而知。

綠依本來已經做好了接受重罰的準備，卻不料高煜突然陰測測勾脣，憤怒不見，瞬間換上了一臉令人心驚膽戰的算計。

綠依覷著自家主子的臉色，“王爺……”

“她不是要躲著我嗎？從今天起，你們就去給她的胭脂行，藥莊，以及酒樓找麻煩，我就不行，把她逼不出來！”擡手打斷綠依，高煜面帶微笑，語氣卻陰險得瘮人，“下去吧！”

“……是。”綠依汗顏，主子真是太陰險了，這麼算計自己心上人真的好麼？“屬下告退！”轉身剛要走，迎面就見左公公帶著常公公朝這邊過來。

“皇上口諭，安胤王接旨！”常公公到了跟前，氣都還沒喘勻，就尖聲吆喝道。

高煜蹙眉一愣，隨即掀袍跪地。

綠依這會兒是不能直接離開了，只好和左公公一起在高煜身後跪了下來。

常公公吆喝著傳達口諭，“皇上有旨，大周傳來消息，慶陽公主的和親隊伍已至佪城，三日後將抵達京城，接待事宜，交由安胤王全權負責！”

高煜垂在身側的拳頭驀然攥緊，好半晌才臉色冷沉的擡起頭來，“本王軍營事務繁重，實在沒有空閒，接待一事實在不能勝任，還請常公公轉告父皇……”

常公公爲難的打斷高煜道，“王爺，這事兒奴才可沒法幫您轉達，實話給您說吧，讓您負責接待慶陽公主一事，是太后極力堅持的，皇上他雖然明白王爺心思，可也不好忤逆太后不是？”

（本章完）