梁山縣，淮水兩岸二十七縣之一，該縣大部分位於淮水之南，而淮水之北只有一鎮(zhèn)數(shù)村，臨著淮水河岸，乃是一個靠河運，鹽業(yè)繁榮的大鎮(zhèn)。

比起在高郵城內，還能坐看局勢發(fā)展，而後再做出選擇的家族來，位於淮水一線的村鎮(zhèn)可沒有退路，只能在天龍帝國跟南面的大楚帝國之間做出選擇。

臨河鎮(zhèn)作爲一個臨著渡口的大鎮(zhèn)，是南來北往的重要渡口，位置重要性不言而喻，在臨河鎮(zhèn)內駐紮有一個完整的營，其中三大隊兵馬駐紮鎮(zhèn)內，兩大隊駐守渡口，加上鎮(zhèn)內還有協(xié)防民兵，一個鎮(zhèn)上差不多有八百兵。

不過這鎮(zhèn)上兵雖不少，但卻是承受著十足的壓力，因爲臨河鎮(zhèn)在淮水北岸只佔據(jù)巴掌大的地方，而就在三十多裡外的北安縣，可就駐紮著天龍帝國不下六營兵馬，自從禁軍放棄北面的泰安府以及淮水北岸一些易守難攻之地，龜縮青州以南，天龍帝國雖快速的重佔了這些地盤，但並沒有對龜縮南方的禁軍窮追猛打。

倒不是不想，只是在初期，天龍帝國對幽州動兵，抽不出兵馬來，而且那時白起不打帝國都已是我彌陀佛了，哪裡還會挑起爭端，而等帝國恢復了些元氣，白起所率的禁軍已在青州南部紮下根，加上司徒浩不想動武，而是想和平爭取，所以雙方在淮水一線並沒有多少摩擦，甚至有時巡邏，雙方的兵還會聊上幾句。

但是隨著白起等禁軍將領明確南投，大楚開始竊據(jù)青州南部三府半，帝國這邊可就是耐不住了，沒等司徒浩傳來明確的旨意，淮水一線就已火藥味十足。

臨河鎮(zhèn)，悅來樓，乃是這座鎮(zhèn)上最大的大酒樓，五層的石木結構臨著河岸，開著窗戶就能看到滾滾的淮水波濤。

“淮河金鯉來嘍！”店夥計拖著三尺長的大托盤，上面盛著一尾兩尺有餘的金色鯉魚，兩條鬚子仿若龍鬚，這正是悅來樓上最爲有名的金鯉躍龍門，當然這菜可不是誰來都有，也不是什麼時候都有，這得看運氣。

“莊鎮(zhèn)長，這可太破費了，這一條二尺多的金鯉可是沒千金難買啊！”說話的是一個穿著薄甲，腰間挎著一把虎嘯雲刀的魁梧大漢，此人正是駐紮在臨河鎮(zhèn)的禁軍營尉，霍正。

“呵呵，霍將軍客氣了不是，我臨河鎮(zhèn)這兩年能安居樂業(yè)，夜不閉戶，可是多虧了諸位將士的辛苦， 區(qū)區(qū)一條金鯉可是代表不了臨河鎮(zhèn)上萬百姓的敬意，上座，今個還備了從北面買來的雪烈酒，這可是你們當兵的最愛！”

霍正被請了上座，望著這一桌豐盛的酒肉，還有熱情過分了的莊鎮(zhèn)長，卻是不由地瞇著眼睛玩味了起來：“莊鎮(zhèn)長今個如此破費，又這般熱情，可不光是要答謝而已吧！”

莊亮微微一笑，卻是坐到側座坐下，臉上笑容不減的道：“霍將軍這話說的，這次宴請霍將軍，自是答謝爲主，當然也有一點小事，不過還是先將這條鯉魚躍龍門先吃掉再說，這金鯉每年只有秋後纔有出沒產卵，極其難得！抓到不容易，能吃到更是不容易，沒有機緣可就只能乾瞪眼，也是霍將軍趕上了。”

霍正哦了一聲，舉起筷子在金鯉身上夾了一塊肥嫩肉下來，放入口中，卻是回味無窮，不過霍正吃了一口後，卻沒有再下筷子，而是道：“不知莊鎮(zhèn)長所說的小事是？”

莊亮也是長吁了一聲，道：“霍將軍是雲州人吧！”

霍正點了點頭，道：“雲州東海府人，怎麼了！”

莊亮也是呼了口氣，道：“今個卻是有幾句話想對著將軍說起，將軍乃雲州人，更是禁軍一員，禁軍者，近衛(wèi)也，乃是皇帝最信的兵馬，最忠誠的一羣衛(wèi)士，如今青州內的禁軍，無不是帝國最精銳，也是最忠誠於天龍帝國的兵馬！”

“白大元帥更是從微末小卒被皇家提拔，晉爲大元帥，統(tǒng)轄二十萬禁軍，儘管有親王之爭，皇位之易，但作爲天龍帝國的禁軍，世受皇恩，豈能因爲一點點原因，就擁兵自重，如今更是南投，這豈不是不忠不義之舉！”

“那莊鎮(zhèn)長想要說的是？”霍正已是面色有些清冷，一雙虎目望著莊亮道。

“霍將軍，我只想勸你，勿要聽信那叛將的鼓動，做那不忠之舉，帝國早晚是要重定九州的，如今吾皇皇位穩(wěn)固，親王之爭已棄，如今朝廷之上，衆(zhòng)志成城，上下一心，勵精圖治，天龍朝五百年正朔，民心所向啊，霍將軍要爲自己考慮啊！”

霍正卻是輕笑一聲，道：“莊鎮(zhèn)長是當說客來的麼，不過只這麼一條魚可是收買不了我的！”

莊亮一聽有戲，頓時繼續(xù)道：“這點不用擔心，只要霍將軍願意投靠，帝國立刻以旅團長一職相授，而且封子爵，三代罔替，至於其他賞賜，也不在話下！”

霍正聽了，卻是嗯了一聲，微微點頭：“倒是下了些本錢，不過……！”霍正站起身，目露出一道精光的看到莊亮道：“不過很可惜！霍某不願做不忠之人！”

“莊鎮(zhèn)長說的不錯，我霍正確實出身禁軍，至今當兵已有十四年，先在雲州軍團，後入禁軍，但是莊鎮(zhèn)長有一點說錯了，我可沒有受到多少皇恩，我霍正出身平民之家，在軍中雖有戰(zhàn)功，敢於拼搏，卻備受上級打壓，戰(zhàn)功被奪，在邊塞苦熬六年，幾經生死，卻纔換來一伍長之職，後入禁軍，更是從頭做起！”

“一輩子都沒晉升之途，而那些貴族，大家族子弟卻片功沒立一入禁軍就已爲隊正之職，之後，稍有功勞，一年一遷，軍中哪有我等平民的位置，如不是跟隨白將軍，我霍正早已是路邊亡魂，哪裡會是管一營精銳的營尉！”

“白元帥待我等以至誠，有功必賞有過必罰，上上下下無不尊崇，何況我能有今日，更賴白元帥賞賜的靈丹，方有今日之實力，可以說我霍正有今日全賴白元帥，跟北面的勞什子皇室有何關係！”

“我當兵拿餉，爲國效命，可是半點也不拖欠北面，而且北面至今還拖欠，剋扣我餉銀三百多金，哼，爲這樣的帝國賣命，不值！如果莊鎮(zhèn)長沒有其他要事，我先回了！”

莊亮聽著霍正所言，卻是苦笑連連，本來他還有幾分把握說服對方的心卻反而被對方的話所動搖，帝國體制腐朽，他怎能不知曉，沒點背景，想要在帝國出頭可謂是千難萬難，處事不公，將領喝兵血，冒領功勞，更是司空見慣的事。

“霍將軍，這一會，從西面北安縣內怕是已有帝國大軍來襲，你手中只有五百兵馬，算上鎮(zhèn)上民兵也不過八百，你想如何面對！”莊亮輕呼了口氣，叫住要下樓的霍正道。

霍正扭過頭，看向莊亮，道：“莊鎮(zhèn)長，你說的可是真的！”

“這時候，我還有必要欺騙將軍麼，我莊家能有今日，也是賴白帥恩典，我何嘗不想報這恩德，但是咱們臨河鎮(zhèn)靠在淮水北岸，四周無險可守，而在咫尺之地就有帝國大軍，我不爲自己考慮，也要爲全鎮(zhèn)百姓考慮，所以纔不得不答應對方勸降將軍！”

“其實我這心裡也是掙扎的很！”莊亮所在的莊家在臨河鎮(zhèn)雖也有根基，但能有今日，卻還是因爲白帥剷除了之前的項家，纔有莊家出頭之日，否則莊家不過就是一小家族，備受打壓。

“西面北安縣不過只有兵馬三千不到，而且大多都是新募的青壯新兵，雖經過這兩三年的訓練，但卻連血都不曾見過，何必懼之！我麾下五百精銳，可是一路從北面殺過來的，他劉二腦袋不來還好，來了，定叫他有來無回！”

霍正可是自信滿滿，畢竟跟對方只隔著幾十里路，雖說之前一直相安無事，但是誰知道什麼時候就會打起來，所以對那邊的情況霍正可是知之甚詳。

劉二腦袋，是北安縣望族劉家的二少爺，此人在青州通靈學院畢業(yè)，實力在地靈初階水準，沒領過兵，更沒上過戰(zhàn)場，卻因爲劉家的背景，而當上了六個營的旅團長之職，當然這是帝國特許地方建立起的武裝，算是地方性質。

霍正爲啥對天龍帝國很失望，很大原因就是有劉二腦袋這麼一貨，別看對方有三千人馬，但是他還真沒有看在眼裡，整一淮水一線，能跟他們一較長短的，也只有上游鹽都的兵馬，再不就是東面泰山王，司徒不二的泰山軍還有點戰(zhàn)力，其他的，大多中看不中用。

“霍將軍可千萬別大意啊，那劉安雖實力不強，但劉家可有數(shù)個實力不弱的供奉，最強的大供奉，可是有地靈高階的實力，在這濟陽府也算是一號人物！”

“不就是竄天猴休羽麼，我自有對付他的手段，莊鎮(zhèn)長如果想要落子，還是等等看再說，太早做選擇，到時可沒有可退之路，說起來，這兩年我跟莊鎮(zhèn)長配合可還算舒坦，如果刀兵相向，我可不想到那地步！”

莊亮點了下頭，道：“罷，大不了就棄了這份家業(yè)難逃就是！”莊亮也是一咬牙，做出這決定可不容易，且不說鄉(xiāng)土難離，這一旦離開了熟悉的家鄉(xiāng)，再想建起如今這家業(yè)來，不一定要耗費多少。

破家值萬貫，對於他這種小家族，搬一次家，搞不好就得家道中落。

“莊鎮(zhèn)長不會後悔今日所選的！”霍正說著大步流星的下樓，莊亮提供的情報可是很重要，沒想到那劉二腦袋居然敢主動上門挑釁。

莊亮看著霍正離開，卻是坐回了椅子上，一臉苦笑的自言自語道：“自己這是在做什麼啊，明明是要勸對方反正的，怎麼最後自己反而改了主意！”