“我？”楚琛詫異。
“是啊，”副導演說，“沒臺詞，就在那邊擺擺動作，露幾下臉，你的體型正好合適。”他一邊說，一邊塞了件演出服到他手裡，還有一把零鈔，“這是你送外賣的小費，今天就別回去了，等我們這邊忙完，還有羣演的錢給你。”
楚琛低頭看了一眼手裡的零鈔，說：“好。”
爲了錢，他願意做任何事，從家裡出事的那天起，他就發誓要重新撐起這個家，終有一天，再不用四處求告受人白眼，再不用變賣家當忍飢挨餓。
他努力地演好這個羣衆角色。
風雪太大，所有人都凍得受不了，只有楚琛，說衝刺的時候就衝刺，說臥倒的時候就臥倒，毫不猶豫。在冰冷的雪地裡一動不動地躺上好幾分鐘裝屍體，有人從他身上踩過去，他控制自己連最細微的表情都不要有變化。
一天下來，四肢都有凍傷。
副導演拿了藥，和錢一起送到他手上：“小夥子好樣的，明天還來嗎？”
楚琛低頭望著手上一張鮮紅的百元大鈔，毫不猶豫：“來！”
他足足跟了劇組一星期，賺到七百元錢。
他捏著這筆錢跑遍全城的商場，給母親買了一個輪椅。當他小心翼翼地抱著母親坐上去，推著她到戶外散步曬太陽時，她抓著他的手，哭了。
“兒子啊，我對不起你……”殘疾的婦人泣不成聲。
楚琛蹲下身，一點一點地替她拭去淚水。他還記得沒輟學的時候，老師經常說，上帝給人們關上了一扇門，就會在別處開一扇窗——他如今也這樣勸慰著母親，卻未曾料到，上帝給他打開的是怎樣一扇崎嶇凜冽、卻又輝煌壯麗的窗。
那次的羣衆演員經歷，讓楚琛發現這個行當賺錢比給餐館洗盤子快得多。
他辭掉了餐館的工作，在城郊影視城的衆多羣衆演員中，謀得一席之地。那座影視城離他家很遠，常常是天不亮的時候，他就要出門，橫穿半個城區，去那邊找機會。收工後，再花三四個鐘頭趕回家，給母親燒水，做飯，洗腳。
偶爾照鏡子，他已經認不出鏡中的自己。
對比學生時代的照片，那些無憂無慮的歲月恍如隔世。
母親很心疼他，總是一個人偷偷垂淚，以爲他不曾發現。卻不知，那些沾溼的枕巾、紅腫的眼圈，早已出賣了她。她的眼淚，讓楚琛又心痛又愧疚。
如果，他再有用一些，再強大一些，她就不必如此傷心。
楚琛在影視城起早貪黑地工作，觀察，學習。他不甘心一輩子就當個羣衆演員，立志要學得更多，爬得更高，終有一天，讓母親過上富足的生活，讓父親沉冤得雪。他要把所有踐踏過他們家的人，都一個一個地踩在腳下！
機會總是留給有準備的人。
那一次，他跟著一個武俠片劇組，劇組用的是一個大學剛畢業的小場記，科班出身，沒有經驗，做起事來慌慌張張，錯漏百出，弄得所有人都怨聲載道。導演也火了，對著拿小場記就是劈頭蓋臉一頓好罵，小場記哭了，當場就說不幹了要撂挑子，甩袖子走了。導演氣得跳腳，卻無可奈何。
楚琛在旁邊看了一會兒熱鬧，排衆而出走到導演面前：“我來試試吧。”
導演懷疑地看他：“你？”
楚琛報了幾個數據給他，都是剛剛小場記弄錯的地方，哪一場戲該接什麼道具，哪一集的哪一條可以消掉，哪一條需要重拍……都說得清清楚楚。
導演的眼睛亮了，又很詫異：“你一個羣衆演員，還注意這些？”
成敗就在此一舉，楚琛直視他的眼睛，努力隱藏聲音中因激動和緊張而起的顫抖，告訴導演：“我不想當一輩子羣衆演員。”
導演深深地看他，笑了：“好，就給你一個機會。”
這個機會並不好做，比起羣衆演員來辛苦很多，壓力也大得多。楚琛咬牙硬抗，每天忙碌到深夜，最晚一個收工，第二天最早一個上工，常常是隻睡兩三個鐘頭就匆忙爬起來接著幹活，提神的濃茶一杯接一杯不要命地喝。
所幸，一切的辛苦都值得。
影片殺青的時候，導演拍拍他的肩膀：“小夥子不錯，以後就跟著我。”
楚琛欣喜若狂。
只是，跟著劇組天南地北拍戲就顧不上家，他考慮再三，與母親商議後，決定賣掉家裡的房子，轉租一套小房，用剩餘的錢請鐘點工照顧她。賣掉房子的那天，他揹著大包小包，推著母親的輪椅，轉頭最後看了一眼那個他出生和長大的地方。他在心裡暗暗發誓，終有一天，他會把這裡買回來的，終有一天。
他做了兩年多的場記，機靈又能吃苦，很得導演賞識。
導演有心栽培他，去哪裡都帶著。
漸漸地，他也小有名氣。
導演接了一個帝皇的片子，重點項目，投資很大。拍攝到中途的時候，卻出了意外——女主角忽然宣佈退出，寧可支付高價違約金也不願繼續拍攝，無論導演和製片人怎麼威逼利誘都沒用。劇組一片兵荒馬亂，如果女主角換人，那意味著之前拍好的大部分鏡頭都要作廢，重來一遍。
這樣一來，就趕不上第二年的黃金檔期，以及評獎。
休息時閒聊，導演苦笑：“這不是我們的錯，帝皇內鬥，殃及池魚。”
楚琛本能地捕捉到什麼，纏著他問詳情。
導演便對他說，帝皇裴家新舊勢力交替，當家掌門身患重病，繼承人裴子衡臨危受命，全面接手帝皇娛樂，爲不久的將來正式繼位做準備。然而，裴子衡年紀尚輕，有部分功勳舊臣與本家兄弟不服，暗地裡使絆子，令他的繼位之路充滿險阻——這部影片，便是被人暗中阻撓，不讓順利拍攝。
一旦這樣的大製作虧損，勳舊們就可以質疑裴子衡的能力，繼而發難。
楚琛找來資料，查這個人。
很年輕，堪堪十六歲而已，卻已做下好幾件震動商界的大事，手段強橫，比許多成年人還果決冷酷。看他的新聞發佈會與圖文訪談，更是足見氣度老成，初出茅廬已有帝王風範，心思深隱，喜怒不辨，眼神莫測。