“嚇的，誰(shuí)能?chē)樦浚　甭?tīng)連守信這樣說(shuō)，連蔓兒和張氏幾乎異口同聲地道。

“嗯……”連守信沉吟了一下，纔有些猶豫地開(kāi)口道，“這不蔓兒做了縣主了嗎，老太太別的不懂，聽(tīng)大傢伙學(xué)說(shuō)，也能知道這是個(gè)不小的官。比我的官都大。那不是以前，老太太她……咳咳……”

連守信話(huà)中的意思，是猜測(cè)說(shuō)周氏知道連蔓兒做了縣主，還高過(guò)了連守信，想起過(guò)去曾經(jīng)苛待連蔓兒，怕連蔓兒要找她算賬，所以怕的睡不著覺(jué)。

連蔓兒忍不住就笑了起來(lái)。

“爹，你咋能這麼想那。”連蔓兒笑了一會(huì)，就對(duì)連守信說(shuō)道，“我奶是啥脾氣，你還不知道？她要真知道害怕，早就睡不好覺(jué)了，還能等到現(xiàn)在？”

周氏這個(gè)人，既膽小，同時(shí)卻又囂張。說(shuō)她膽小，是指她特別害怕鬼神，她的膽小，針對(duì)的對(duì)象是她那個(gè)院子，她坐著的炕頭之外的世界和人。而對(duì)於她的那個(gè)院子，她炕頭上的人和事，她的膽子可從來(lái)都不小。

周氏習(xí)慣並且善於拿捏兒孫們，一家子都對(duì)她無(wú)可奈何。雖然連蔓兒如今的品級(jí)高於連守信，按說(shuō)連守信得聽(tīng)她的，但是隻要有連守信在，周氏就根本不會(huì)怕連蔓兒會(huì)對(duì)她真的下狠手。

周氏很篤定連守信對(duì)她的感情，或者，她周氏眼裡，那不是連守信對(duì)她的感情，而是她對(duì)連守信的控制力。因此，周氏即使有些怕連蔓兒。也絕不會(huì)怕到睡不著覺(jué)的程度。

“她怕蔓兒啥啊，有你在這張羅這，咱啥時(shí)不把老太太敬在頭裡。”張氏也道。“我也不信她是怕蔓兒，要是說(shuō)她知道咱們現(xiàn)在過(guò)的更好了，蔓兒當(dāng)了縣主，還跟六爺定了親，她氣的睡不著覺(jué)，這個(gè)我還信。”

連守信張了張嘴，又沒(méi)話(huà)說(shuō)了。

“可老太太今天那樣。確實(shí)不大對(duì)勁兒啊。”半晌，連守信又道。顯然，他不講這件事情弄不明白，是不會(huì)罷休的。

“爹，你忘了。我哥成親。我三伯?huà)齻儯€有二郎哥他們到府城，那個(gè)時(shí)候不就說(shuō)了嗎。”連蔓兒就提醒連守信道。

“你是說(shuō)，老太太今天這樣，就是他們說(shuō)的，到歲數(shù)了，精神頭不像以前了？”連守信就皺眉道。

“爹。那時(shí)候正是我哥的喜事，大傢伙還能咋明白的說(shuō)啊！”連蔓兒就道。

“孩子他爹，咱們上次回來(lái)，我跟你說(shuō)的繼祖媳婦的那些話(huà)。你也忘了？”張氏也道。

“……你說(shuō)的那個(gè)少了魂的那個(gè)事？”連守信就問(wèn)。

“是啊。”張氏就點(diǎn)頭。

“這些日子太忙，我還沒(méi)咋琢磨這個(gè)事。”連守信就道，臉上的神情有些迷惑，也有些煩惱。

“爹。我看你是一時(shí)轉(zhuǎn)不過(guò)彎兒來(lái)。”連蔓兒見(jiàn)連守信這樣，就緩緩地說(shuō)道。“誰(shuí)能一輩子都不老那，總跟年輕的時(shí)候似的。咱也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)老人，有啥可奇怪的。”

“可咱上回去的時(shí)候，你奶還不是這個(gè)樣那。”連守信就道，“這次多少天的工夫，人會(huì)老，也不能一下子老的這麼快啊？”

“蔓兒這話(huà)說(shuō)的對(duì)。”張氏就道，“依我看著，老太太打頭年就見(jiàn)老。就是她那個(gè)脾氣，好強(qiáng)，罵起人來(lái)就特別有勁兒，大傢伙就當(dāng)她還跟以前一樣。……孩子他爹，你還記得老爺子不？老爺子那不也是眼瞅著老的。”

有的人衰老的似乎很緩慢，而有的人，似乎就是一夜之間衰老的。對(duì)此，連守信也反駁不了。他也看過(guò)了不少的生老病死，知道這是人之常情。

“老爺子那是不省心，熬心血。”連守信嘆了一口氣道，“可老太太有啥可不省心的，她也不是那爲(wèi)誰(shuí)熬心血的人。”

“這屋裡沒(méi)外人，我有啥說(shuō)啥。”張氏就道，“她那天天罵人，挑事，那不耗精神啊？”

今天的張氏，說(shuō)話(huà)比往常都要爽快犀利，這並不是張氏的性情變了，而是在府城的時(shí)候，趙氏和連葉兒跟張氏說(shuō)了一點(diǎn)周氏的變化，李氏、吳王氏等人都在旁邊，她們也知道這件事，大傢伙在一起嘮嗑，說(shuō)了不少的話(huà)。

連守信就又沒(méi)話(huà)說(shuō)了。

這個(gè)時(shí)候，就有小丫頭進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是連繼祖和蔣氏來(lái)了。

“爹，你叫繼祖哥過(guò)來(lái)，就是想問(wèn)這個(gè)事吧？”連蔓兒就問(wèn)連守信道，除此之外，連蔓兒想不出連守信現(xiàn)在叫連繼祖過(guò)來(lái)還會(huì)有什麼別的事。

“對(duì)。”連守信也不隱瞞，點(diǎn)頭道，“我問(wèn)問(wèn)他是咋回事，他們是咋伺候老太太的。”

連蔓兒就和張氏交換了一個(gè)眼色。不管周氏怎麼對(duì)待連守信，怎麼對(duì)待她們，在連守信的心裡，周氏始終是他娘，生下他的恩情大過(guò)一切。即便是周氏每每讓他心寒，讓他絕望，但是隨著時(shí)間的流逝，周氏生他的恩，養(yǎng)他時(shí)候曾經(jīng)有過(guò)的哪怕微不足道的溫暖，總是會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)的膨脹，讓他的心軟，讓他重新對(duì)周氏心熱。

雖然，連守信不會(huì)再向從前那樣愚孝周氏，但是周氏在他心中，始終還有地位。

“你問(wèn)就好好問(wèn)，”張氏想了想，就對(duì)連守信道，“老太太是啥樣脾氣的人，外人或許不知道，咱們還不能不知道。繼祖媳婦伺候老太太，也不大容易。”

張氏是厚道人，推己及人，才肯說(shuō)出這樣體諒他人的話(huà)。

“我知道分寸。”連守信就點(diǎn)頭道。

“那讓我繼祖哥和大嫂子一塊上這屋來(lái)吧，反正，也都不是外人。我嫂子現(xiàn)在也不在。”連蔓兒就道。她也想知道。連繼祖和蔣氏會(huì)如何回答連守信的話(huà)。

原本，因爲(wèi)連蔓兒並不怎麼待見(jiàn)連繼祖，從來(lái)就沒(méi)讓他到後院來(lái)過(guò)。

“行。”連守信自然沒(méi)有異議，就打發(fā)了小丫頭去前院傳話(huà)。

小丫頭剛出門(mén)，就見(jiàn)門(mén)簾挑起，五郎走了進(jìn)來(lái)，身上已經(jīng)換了一件家常的袍子。

“你咋來(lái)了？”張氏就招呼五郎坐下，笑著問(wèn)道，“你媳婦那。她第一次到這來(lái)，你咋不多陪陪她？”

“聽(tīng)說(shuō)繼祖哥來(lái)了，我過(guò)來(lái)看看。”五郎就道，“若娟帶人收拾箱籠那，我在屋裡也礙事。”

“哦。”張氏聽(tīng)五郎這樣說(shuō)。就點(diǎn)點(diǎn)頭，不攆他了。

這邊剛說(shuō)了兩句話(huà)，小丫頭就領(lǐng)了連繼祖和蔣氏進(jìn)來(lái)。兩人進(jìn)門(mén)，先向連守信和張氏行禮，之後，又和連蔓兒、五郎相互見(jiàn)禮過(guò)，張氏就讓他們?cè)谝巫由献恕?

蔣氏挨著連蔓兒的下首。連繼祖則被連守信叫到自己身邊坐了。

“……叫你過(guò)來(lái)，就是問(wèn)問(wèn)。我看老太太今天，不大對(duì)勁兒啊。不是你們沒(méi)伺候好？”

因爲(wèi)張氏之前囑咐了，連守信問(wèn)話(huà)的語(yǔ)氣就比較柔和。但是內(nèi)容可就沒(méi)語(yǔ)氣那麼柔和了。

連繼祖和蔣氏聽(tīng)了這話(huà)，都變了臉色，兩人忙都起身，撲通跪在了地上。

“……誰(shuí)讓你們下跪了。這是幹啥？”連守信就道，“趕緊起來(lái)。我這不是給你們定罪過(guò)，就是咱叔侄嘮嘮家常，你們有啥就說(shuō)啥？”

“起來(lái)說(shuō)話(huà)吧，我知道，你們也不容易。你四叔問(wèn)哈，你們就說(shuō)啥。”張氏就接著說(shuō)道，一邊讓人將連繼祖和蔣氏扶了起來(lái)。

雖然起身，兩個(gè)人卻沒(méi)敢就坐下，站在那裡，臉上神色都有些不安。

“你奶咋睏乏成那樣，真是晚上睡不著覺(jué)？你奶那樣，不單是睏乏吧？”連守信就又問(wèn)道。

連繼祖吶吶的，一邊偷眼看蔣氏。

“四叔，今天大傢伙看老太太去，蔓兒新做的縣主，五郎新娶了媳婦，這都是大喜的事。五郎媳婦是新媳婦，我有些話(huà)，也是爲(wèi)了好看。”蔣氏忙上前一步，說(shuō)道。

蔣氏說(shuō)完這句話(huà)，頓了頓，屋子裡，大家都沒(méi)言聲，連守信也沒(méi)說(shuō)話(huà)，他當(dāng)然明白，蔣氏這個(gè)所謂的爲(wèi)了好看，是什麼意思。

“是老太太幫扶我們的日子，我們心裡都明白。我們不敢說(shuō)孝順，可伺候老太太我們可一點(diǎn)都不敢馬虎。別的不敢說(shuō)，在家裡，絕對(duì)是老太太說(shuō)啥我們聽(tīng)啥。……老太太身子骨大不如前了，這也不是一天兩天的事。”蔣氏又繼續(xù)說(shuō)道，“上次四叔、四嬸回來(lái)，我就說(shuō)過(guò)一回。”

“前一陣，老太太是那個(gè)樣。四叔四嬸那次走了以後，老太太就又變了一個(gè)樣。……就跟今天四叔看到的這樣。”

“我說(shuō)句不該說(shuō)的話(huà)，老太太這是老了，上了年歲，身子骨不行了，心裡也……糊塗了。……老太太這兩年增添的那些脾氣，這麼看著，就是人糊塗了。咱這十里八村的也有老人，上了歲數(shù)，也有糊塗的，跟老太太現(xiàn)在也差不多。”

周氏年輕的時(shí)候脾氣和人不一樣，年老了，也跟別人老的不一樣。而現(xiàn)在，她終於和別人一樣了。

“今天看著老太太那樣，是有點(diǎn)……發(fā)傻……”張氏就嘆了一口氣，說(shuō)出了連守信心裡懷疑，卻不忍、不願(yuàn)意說(shuō)出口的那句話(huà)。“這恐怕……也是沒(méi)法子的事。”

生老病死，是自然的規(guī)律。再怎樣，連守信也不會(huì)突發(fā)奇想，想讓周氏長(zhǎng)生不老。

連守信又問(wèn)了些周氏的日常起居，然後嘆了口氣，走了出去。

“四嬸，有一句話(huà)，我沒(méi)敢跟四叔說(shuō)……”蔣氏見(jiàn)連守信走了，就壓低了聲音，對(duì)張氏道。

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