對(duì)於連守信和張氏來(lái)說(shuō)，府城松樹(shù)衚衕的宅子，只是方便一家人在府城居住的別院，他們的根，他們的家，還是三十里營(yíng)子御賜牌樓下的那座“老宅”。
這個(gè)年代的人們，不僅僅是莊戶人家出身的人，大多眷戀故土。葉落歸根這個(gè)成語(yǔ)，就很好地詮釋了這個(gè)民族的這個(gè)特點(diǎn)。幾個(gè)孩子都瞭解父母的這種心情。對(duì)於他們來(lái)說(shuō)，那座老宅也有無(wú)可比擬的重大意義。那是一家人真正獨(dú)立、幸福生活的開(kāi)始。
而且，就算不考慮思戀故土的因素，老宅的重要性也是無(wú)可比擬的。那是一家人發(fā)跡的開(kāi)始，那座御賜牌樓給予了這個(gè)家族無(wú)上的榮耀。這個(gè)榮耀，將一直延續(xù)下去，除非改朝換代，否則都它就不會(huì)暗淡下去。
所以，不僅是對(duì)於連守信和張氏，對(duì)於連蔓兒、五郎和小七來(lái)說(shuō)，老宅同樣也是家，也是根。那是他們家族的祖宅，他們家族的根。
如今作爲(wèi)長(zhǎng)子的五郎娶了媳婦，一家人回家過(guò)年，也在情理之中。
將宅子裡的一應(yīng)事情安排好，又向沈家、秦家以及其他的親朋們辭了行。臘月二十五這一天，一家人就離了府城，往錦陽(yáng)縣三十里營(yíng)子來(lái)。
對(duì)於連蔓兒他們來(lái)說(shuō)，這一路是早就走熟了的。對(duì)於秦若娟，這卻是第一次。張氏特意囑咐了五郎，不要騎馬。而是與秦若娟同坐一車。
“……路上你們小兩口正好說(shuō)說(shuō)話，你媳婦以前從來(lái)沒(méi)上咱老家來(lái)過(guò)，你跟她好好說(shuō)說(shuō)……”張氏是這樣囑咐五郎的。
連蔓兒當(dāng)時(shí)坐在旁邊。抿著嘴直笑。在秦若娟進(jìn)門(mén)前，張氏跟秦太太說(shuō)過(guò)，要將秦若娟當(dāng)閨女看。張氏不是個(gè)會(huì)說(shuō)虛話的人，她是真的那麼想的，纔會(huì)那麼說(shuō)。而秦若娟進(jìn)門(mén)後，張氏也是這麼做的，總是提醒、督促五郎。讓他多陪秦若娟，遇事讓著秦若娟。
就這樣，五郎和秦若娟坐一輛車。連守信帶著小七坐一輛車，連蔓兒和張氏一輛車。
如今天冷，外面是銀裝素裹、千里冰封。車窗是封上的，厚實(shí)的車簾子也遮擋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。連蔓兒坐在車裡。只跟張氏兩個(gè)閒著嘮嗑。
“娘，我嫂子嫁進(jìn)咱家來(lái)，不說(shuō)別的，就說(shuō)遇到你這樣的婆婆，那就是頭等有福的。”連蔓兒笑著對(duì)張氏道。
這並不是連蔓兒自誇，縱觀整個(gè)府城的官宦人家，不給兒媳婦下馬威，給兒媳婦立規(guī)矩的婆婆。也就張氏一個(gè)。當(dāng)然，秦若娟並沒(méi)有因此就怠惰。或者驕縱起來(lái)，這也是秦若娟的好處。
“啥有福沒(méi)福的，人家嬌生慣養(yǎng)的閨女，嫁進(jìn)咱家來(lái)，不是給咱磋磨的。……老太太從前磋磨我的時(shí)候，我就想了，往後我有兒媳婦，我一定不那麼幹，我得好好待人家。我就不是那樣的人。”張氏就道，“再說(shuō)了，現(xiàn)在大傢伙也都看見(jiàn)了。老太太霸道吧，把我們都給治了。可結(jié)果啥樣？”
“人心都是肉長(zhǎng)的，一家人弄的心裡都仇了，那日子過(guò)的還有啥意思！”
“娘，你說(shuō)的不錯(cuò)。”連蔓兒就點(diǎn)頭。
周氏和張氏，是兩個(gè)完全不同性格的人，她們兩個(gè)做婆婆，也是兩種完全相反的做法。周氏是高壓轄制，張氏則是一團(tuán)和氣，以誠(chéng)相待。
說(shuō)起來(lái)，這個(gè)年代講究男主外女主內(nèi)，大戶人家的女眷常大門(mén)不出、二門(mén)不邁。一大家子的後院中，婆婆和兒媳婦相處的時(shí)日最長(zhǎng)，接觸的最多。她們相處的怎樣，直接影響一家子是否和睦。
連蔓兒也希望張氏和秦若娟能相處好，處出感情來(lái)。這樣一家人才能團(tuán)結(jié)和睦，張氏日子過(guò)的也順心。
在世人眼裡，張氏能這樣待秦若娟，其實(shí)是很不容易的。
張氏做媳婦的時(shí)候，受了周氏的很多氣，若是換了別人，怕就將這股氣鬱積在心裡，然後再有樣學(xué)樣地施展在兒媳婦的身上。張氏卻從來(lái)都沒(méi)有這樣的打算，不得不說(shuō)，她是心地寬闊、敞亮。
慈善、寬厚的婆婆，知書(shū)達(dá)理且能幹的兒媳婦，連蔓兒想了想，就笑了。這正是一家興旺發(fā)達(dá)之兆。
一路無(wú)事，到下晌，就進(jìn)了錦陽(yáng)縣境內(nèi)。連蔓兒坐在車裡，就覺(jué)得車速慢了下來(lái)。她正想要問(wèn)是怎麼回事，已經(jīng)有人過(guò)來(lái)稟報(bào)。
“……錦陽(yáng)縣知縣大人帶領(lǐng)合縣衆(zhòng)官宦……迎候縣主大駕……聽(tīng)後縣主吩咐……”
連蔓兒不由得眨了眨眼睛，一路跟張氏說(shuō)話，她幾乎忘記了這一茬。這是她得了縣主的封號(hào)之後，第一次回錦陽(yáng)縣。錦陽(yáng)縣的知縣帶人來(lái)迎接，並不是什麼意料之外的事情。
其實(shí)，連蔓兒並不喜歡張揚(yáng)。這次出來(lái)，也沒(méi)有擺她的那一套執(zhí)事。連家這隊(duì)車轎，依舊只掛了連守信那個(gè)從七品的標(biāo)識(shí)，而且連從七品的執(zhí)事也沒(méi)有擺全。
微微有點(diǎn)不同的是連蔓兒坐的馬車，是縣主的規(guī)制，但外表也裝飾的頗爲(wèi)素樸。
這次回來(lái)，一家人已經(jīng)想到，路過(guò)各縣會(huì)有這樣的事情，因此早就打發(fā)人先通知了。撫遠(yuǎn)縣等縣還好，只是這錦陽(yáng)縣是連蔓兒的家鄉(xiāng)，知縣執(zhí)意要帶衆(zhòng)人來(lái)迎接，而且這一接，就接到了縣境上。
畢竟是本縣，知縣如此做，也是官場(chǎng)的慣例。
馬車?yán)^續(xù)向前，在知縣等人前面停下。連蔓兒只隔著簾子。讓知縣等人都平身，說(shuō)了兩句勸勉的話。車隊(duì)就繼續(xù)前行，知縣等人或騎馬、或坐車。有前面引導(dǎo)的，其餘都在後面尾隨。
進(jìn)了錦陽(yáng)縣城，連蔓兒一家依舊在柳樹(shù)井衚衕的宅子下車。連蔓兒先到內(nèi)室，洗漱換了衣裳，這才又出來(lái)，在正堂坐了，受了知縣等衆(zhòng)官和鄉(xiāng)宦的跪拜。
“大家的厚意我的心領(lǐng)了。只是往後切不可如此……興師動(dòng)衆(zhòng)。”
知縣忙躬身答應(yīng)，就又說(shuō)起要建廟和祠堂的事情來(lái)。
“這件事我已經(jīng)知道了，萬(wàn)不可行。”連蔓兒就正色道。這幾天。連蔓兒已經(jīng)跟連守信、五郎、小七、張氏商量過(guò)這件事。不僅不能答應(yīng)讓知縣用縣衙的錢(qián)爲(wèi)她建廟宇、祠堂，她還打算自己拿出錢(qián)來(lái)，爲(wèi)錦陽(yáng)縣做一點(diǎn)事。
那就是建學(xué)堂、修路。
連蔓兒就將自己的意思跟知縣說(shuō)了。
“……家裡已經(jīng)辦了一所開(kāi)明學(xué)堂，不過(guò)重在啓蒙。我打算在縣城另建一座學(xué)堂。一切花費(fèi)都是我出，並不用縣裡和百姓花一文錢(qián)，按著開(kāi)明學(xué)堂的例子……”
連蔓兒打算在錦陽(yáng)縣開(kāi)設(shè)的學(xué)堂，採(cǎi)用開(kāi)明學(xué)堂的制度，只是學(xué)生不再是開(kāi)明學(xué)堂的那些沒(méi)啓蒙過(guò)的蒙童，而是經(jīng)過(guò)啓蒙、有一定的基礎(chǔ)的學(xué)生。
開(kāi)明學(xué)堂招生沒(méi)有門(mén)檻，這新的學(xué)堂招生的範(fàn)圍是考過(guò)了童生試的童生。如果沒(méi)有考童生，則要經(jīng)過(guò)學(xué)堂考試。考試合格的學(xué)生才能入學(xué)。
說(shuō)的簡(jiǎn)單些，如果說(shuō)開(kāi)明學(xué)堂算是小學(xué)。那麼連蔓兒打算新建的學(xué)堂就是中學(xué)。這個(gè)中學(xué)，還將分兩部分，相當(dāng)於初中部和高中部。
初中部接收新學(xué)員，這部分學(xué)員的畢業(yè)考試就是院士，取得秀才資格則可升入高中部，繼續(xù)學(xué)習(xí)。高中部的畢業(yè)考試，自然就是鄉(xiāng)試，取得舉人的資格。
至於這些學(xué)員並不可能每個(gè)人都考上秀才，能考上舉人的會(huì)更好，連蔓兒也有考慮。只要考上秀才的，就可以應(yīng)聘做學(xué)堂的先生，同時(shí)也不影響繼續(xù)深造學(xué)習(xí)。當(dāng)然，如果他們願(yuàn)意，也可以進(jìn)入連氏的產(chǎn)業(yè)供職，那裡同樣很歡迎他們。
那些少數(shù)能考上舉人，並且希望接下來(lái)能參加會(huì)試、走上仕途的，學(xué)堂自然會(huì)慷慨的資助。
連蔓兒提出這個(gè)計(jì)劃有足夠的信心，她手裡有足夠的資金，也有充足的人脈，再加上開(kāi)明學(xué)堂成功的經(jīng)驗(yàn)，她相信，這所新學(xué)堂一定能夠辦好。
知縣等人聽(tīng)了連蔓兒的計(jì)劃，都連聲叫好，一片讚譽(yù)。
“……新建學(xué)堂的事，銀錢(qián)都在我身上，其他事情，恐怕還有各位大人的地方……”連蔓兒含笑聽(tīng)了一會(huì)，就又道。
知縣自然滿口應(yīng)承。
這個(gè)時(shí)候，五郎已經(jīng)派人在連氏酒樓定了酒席，連蔓兒就起身回了內(nèi)室，自有連守信、五郎、小七帶著人招待衆(zhòng)人吃酒。
內(nèi)室裡也放了一張炕桌，只挑幾樣精緻清淡的菜餚，連蔓兒、張氏和秦若娟在這裡一起用飯。
連蔓兒和張氏都在炕上坐了，秦若娟則站在地下，幫著擺設(shè)碗筷，又帶著伺候的丫頭們往桌子上傳菜，等菜都上齊了，她又服侍張氏和連蔓兒吃飯，張氏和連蔓兒讓了她幾次，她還是等張氏和連蔓兒都吃了少半碗飯，才肯在炕沿邊坐了，也拿了碗筷陪同吃。
雖然張氏寬厚，但做媳婦的規(guī)矩，秦若娟一直都謹(jǐn)守著。這個(gè)年代就是如此，做姑奶奶的時(shí)候千嬌萬(wàn)貴，做了媳婦就是另外一番天地。
每當(dāng)看到秦若娟這樣，連蔓兒都會(huì)有些感慨，並且……分外珍惜起現(xiàn)在的時(shí)光來(lái)。
今天有些晚了，明天會(huì)有加更。