慶明帝在御書房來回走著，雙目赤紅。
殿內殘存著淡淡的血腥氣，不知道又有誰做了他劍下亡魂。
他見趙宸進殿，腳步一停，看了過去，“你可知……”
慶明帝倏然停口，龍衛的事太子並不知曉, 自己如何同他講？
趙宸接口道，“京郊大營的探子來報，說燕嶺昨晚有一場惡戰，交戰一方應是鬼面將軍，另一方是誰卻是不得而知。”
他頓了頓，知曉應對自己多疑的父皇最好的法子便是坦誠，“從那兵馬行軍痕跡來看，似乎是出自京城，可是父皇的兵馬？”
慶明帝深呼出胸口一口濁氣, “是。全軍覆沒。”
如今甲一不在，盧振安也不在，他很需要一個值得信任的人來商議禦敵之法，分擔他心中的怒火與不安。
他繼而又拍怕趙宸的肩膀，難得解釋了一句，“不是朕不信你，這些兵馬朕遲早是要交給你的。”
趙宸拱手道，“父皇是帝王，本就該爲自己留一條後路。”
他峻眉緊皺，又道，“只是沒想到那些勇士卻是中了鬼面將軍的奸計……兒臣之前便說過, 鬼面將軍心思詭譎，不是好應對之人。”
慶明帝也是懊悔，他之前總想著對太子留一手，龍衛之事便一直瞞著他，派兵去燕嶺也不曾與太子商議。
甲一昨日請戰只用龍衛, 將京郊大營徹底撇開，他彼時只當是甲一隻肯信任龍衛的戰力, 便就允了。此時想來，甲一這番行徑未嘗沒有急功近利獨佔軍功的意圖。
甲一心氣高，不甘於人下，若非如此，也不能背叛定國公投到他手下。近二十年來甲一一直不曾參加過戰役，更沒有與定國公一決高下徹底的證明自己的機會，他雖已經統領龍衛，卻是一直對這件事耿耿於懷的。
這次迎戰鬼面將軍，是甲一證明自己能耐的一次機會，畢竟鬼面將軍在西北已經打出威名，其戰力比起西北軍、西南軍都要強上一截。
甲一一旦能拿下鬼面將軍，便可證明他在大周武將中的超然地位，是遠超定國公的存在。
慶明帝越想越是懊悔。若是甲一來戰報後，他與太子商議一番，以太子對鬼面將軍的瞭解，說不定能識破鬼面將軍設下的圈套，就不至於斷送了那五萬龍衛的性命……
現在說什麼都晚了。
慶明帝重重錘了龍案一拳，龍案上的奏摺倒塌, 嘩啦落了一地。
趙宸走過去蹲下, 將地上的奏摺一本本撿起來，碼整齊擺放到龍案上。
他這動作不急不緩，臉色平和並不見急態，讓慶明帝心中那無法發泄的憤怒和狂躁平息了些許，心境也平靜了幾分。
慶明帝對太子又多了些信任，甚至是依賴，“以伱對鬼面將軍的瞭解，他接下來會如何做？”
趙宸沉吟片刻，說道，“鬼面將軍昨夜之舉便是要消耗父皇的兵力，如今五萬兵馬已經覆沒，他目的達到，接下來便會直逼京城。城外只有京郊大營三萬兵馬，恐怕攔不住他們。”
慶明帝擔心的也是這個問題。
“他們定然是攔不住的。鬼面將軍剛剛打了一場大勝仗，正是士氣大盛，銳不可當的時候。京郊大營若是迎戰，無異於是去送死。”
趙宸點頭，“父皇說的是。如今我們能倚仗的兵馬不多，京郊大營若是再敗了，京城四門靠那幾千金吾衛怕是守不住。
兒臣進宮前，收到的消息是他們又在燕嶺中隱匿起來。他們長途跋涉又剛剛經歷一場大戰，人困馬乏。但休整定然不會超過兩日，京中佈防還是要早作打算。”
慶明帝在御書房來回走著。
京郊大營的兵馬向來只在城外禦敵，非到逼不得已的地步，不會讓他們進城。
大批兵馬入京，誰知道是來勤王的還是來造反的？
別沒趕走虎豹，又將豺狼迎進了門。
時間隨著沙漏悄然流逝。
慶明帝知曉耽擱不得，倏然擡頭說道，“讓京郊大營兩萬兵馬進城，接手西門南門防衛，剩餘一萬兵馬在城外隱匿策應！”
如此，即便那兩萬兵馬進城後想要謀反，以他們的戰力，無需御林軍出手，一萬龍衛也足以應對。
趙宸拱手，“兒臣領旨。”
慶明帝隨即寫了手諭，交給趙宸，說道，“你只要能領著他們再堅守七日，援兵便會到達！”
“兒臣定不負父皇囑託。”
趙宸拿著手諭離開御書房。
他走在宮道上，遠遠地看著一抹颯爽的身影。
是母妃。
王貴妃身著黑和和暗紅相間的颯爽胡服，手裡握著一張小弓，站在翊坤宮宮門口，遠遠地望著他。
趙宸腳步停下來，遲疑片刻。
他與母妃之間從未好好說過話，他也是後來才明白，母妃厭惡父皇，所以便厭惡長得像父皇的他。他自小失望的次數多了，對母妃的感情也越來越淡。
他們母子不像母子，前世一直到母妃死，兩人都是兩看生厭。
他走到王貴妃面前，衝著王貴妃長躬身行了一禮，“母妃。”
王貴妃看著他，問道，“你可是要去打仗？”
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趙宸：“是。”
王貴妃聲音微顫，“是誰反了？”
趙宸道，“母妃，這是國事。”
王貴妃不肯罷休，追問，“是誰？”
趙宸說道，“外面溼冷，母妃最好還是待在宮裡。”
他默了默，又添了一句，“只要您不出宮，就不會有事。”
說罷，便又是施了一禮，轉身離開。
身上沉重的黑色盔甲隨著他的走動，嘩啦作響。他的每一步都沉重，又堅定。
王貴妃怔怔。
她還是第一次得兒子關懷，他的兒子對她，向來只是一聲毫無感情的請安，再無其他。
不會有事，當真不會有事嗎？
自古以來，一旦宮變，後宮的女人哪有不遭殃的？
王貴妃望著兒子遠去的背影，喃喃自語，“是誰反了？”
可是定國公？
若是他，後宮的女人定不會下場悽慘的。
——
趙宸拿著慶明帝手諭出宮，回到軍營時已經是午後。
李老將軍見他回來，便迎上去迫不及待地問，“如何？”
趙宸將手諭給他。
李老將軍接過來看了，憂心道，“聖旨讓京郊大營迎敵，兩軍對峙怕是避免不了了。你我總不能抗旨……”
趙宸到主座坐下，倒了碗茶一飲而盡，方淡聲道，“爲何要抗旨。孤要的，就是這道旨意。”
李老將軍畢竟是身經百戰的老將，各種兵法熟記於心，太子如此一說，他腦中靈光一閃，似乎明白了太子的意圖。
“殿下的意思是……瞞天過海？”
趙宸倒了一碗茶，往前推到他面前，“如何將這天瞞住了，如何保住京郊大營三萬將士的性命，便看老將軍的本事了。”
李老將軍神色大振，一掃之前的憂心忡忡，粗著嗓門應聲道，“末將征戰沙場大半生，這點本事還是有的。殿下放心，定然將這天瞞得嚴嚴實實！誰也看不出破綻來！”
趙宸端起茶碗，“孤便以茶代酒，敬老將軍一碗。”
李老將軍端起碗，與太子的碗相碰，豪爽地一飲而盡，重重放下碗，“殿下便看好戲吧！”
說罷，他拿起厚重寬大的長刀，大闊步出了營帳。
而與此同時，鬼面將軍的兵馬已經挑出兩萬精兵強將，更換衣裝，隱匿行蹤，悄然靠近京城。
……
暮色四合。
京城外寬闊的官道上馬蹄隆隆，塵土飛揚。
黑壓壓的鐵騎浩浩蕩蕩，猶若那天上積聚的黑雲，被風捲著向城門的方向騰騰逼壓而來。
京城四門緊閉，城牆上金吾衛侍衛林立，戒備盯著遠處。
塔樓上的侍衛發現了遠方的異常，指著遠方高呼，“大統領！有兵馬靠近！”
嚴大統領神色一緊，登上城樓，緊瞇眼遠望。
待對方臨近了，便看清了那黑旗上金燦燦的“京”字。
嚴大統領神色鬆了下來。
全天下的兵馬，只有護衛皇城的京郊大營能用這金線繡的“京”字。
再看那些兵馬身上的藏青戰衣和黑色甲冑，還有衣領肩袖處的紅色，便更是確認無疑了。
他在白日裡接到皇上的手諭，對京郊大營的兩萬兵馬放行，由他們來接管西門和南門的城門防衛。
雖說臨戰前被換將並不是什麼光彩的事，可嚴統領也不得不承認，以金吾衛的這點兵馬守不住京城四門。
昨日封城前進宮面聖時，皇上私下裡下了口諭，出城人馬多少不論，只須嚴查進城人員。隨後早上和傍晚出京的那些人是怎麼回事，他大致便就猜到了。
現在那些人如何了他不得而知，可皇上昨日剛剛放出去兵馬，時隔一日又請京郊大營的兵馬進來，如此折騰，怕是那些兵馬不妙。
嚴統領敏銳地預感，鬼面將軍即將兵臨城下。一場惡戰隨時可能展開。
西門和南門靠近皇宮，最爲緊要。由京郊大營接管，總比在他手裡更穩妥些。
如此這般想著，兵馬已經靠近。
“京郊大營兩萬兵馬，奉命進宮接管西門南門防衛！”
爲首的將領身形高大威武，身著金色鎧甲，他身邊的副將手裡舉著一卷明黃手諭，對著城牆上的嚴統領揚聲高喊。
雖天光已暗沉，嚴統領還是認出來了，那領軍之人是太子。
白日裡太子進出過宮門，想必是進宮接旨的。有太子出面，嚴統領的心底的戒備便降低許多。
雖是如此，他依然不肯輕易放行，這種要命的時候一個不慎便會招來大禍。
“還請將聖上手諭扔上下，本將查看之後再行定奪！”
衛霄驅馬靠近城牆，手中的手諭往上一拋。
手諭如同利箭，衝著嚴統領凌厲飛去。
嚴統領輕鬆接住手諭，覈對之後，便高聲傳令，“放吊橋，開城門！”
隨著吊橋放平，城門打開，兩萬兵馬如洶涌的潮水般涌進京城。
嚴統領已然下城牆，對著趙宸施禮，“見過太子殿下。末將例行公事，還望殿下莫要見怪。”
趙宸頷首，“接下來西門南門由京郊大營接管。”
嚴統領拱手應是。
他掃了一眼太子身後，只衛霄和幾個太子府侍衛是他認得的，其他的尉官和士兵都是生面孔。
他笑著說道，“京郊大營的幾位將軍末將都認得，現下卻是一個也沒見到。”
“嚴統領是在套話？太子殿下和本將是如何排兵佈陣的，是不是要一五一十地與你說一說？”
洪亮渾厚的聲音傳來，士兵們讓開一條道，李老將軍身著甲冑，大步走過來。
嚴統領年輕時曾是李老將軍部下，對他極爲敬重，聞言慌忙拱手道，“末將不敢！”
李老將軍不耐地揮手，“趕緊走趕緊走！把東門和北門守好了！”
“莫將領命！末將告退！”
嚴統領再無疑慮，躬著身退下，傳令下去金吾衛交出西門南門城防。
趙宸微微鬆了口氣。
嚴統領雖是良將，因著羅首輔提拔，算得是趙承淵一派。可謀反之事關乎的是相關人等數族的性命，代價太大，人心便難把控。是以知道的人越少越好，若非得已，最好還是莫要讓他知道。
過了這一關，事情便成了一半。
趙承淵這個人，只動動嘴皮子，累人的差事全讓旁人來幹，最後撈好處的卻是他。
城內狹窄，兩萬兵馬全部進城用了近一個時辰。
此時已經是二更天，暗夜黑沉如墨，伸手不見五指。
因著兩萬兵馬的涌入，京城似乎都變得擁擠和緊張起來。
李老將軍站在高處，高聲下發軍令，“京郊大營將士聽命，兵分四路，兩路值守西門南門，兩路城內巡視！”
“末將領命！”
接下來便是此起彼伏的傳令聲，兩萬兵馬在暗夜中的京城四下散開。
——
三更鼓響過，皇宮中一片沉寂。
暗夜無星，沉甸甸的黑色壓在幹清宮上空，煌煌燈火也驅散不了。
慶明帝去坤寧宮看了陳蔓，見她雖面色還是蒼白，精神卻還好，便又回了幹清宮。
幹清宮有通往生的暗道，自龍衛兵敗之後，他便一直待在這裡。
通過暗道，已經有五千龍衛悄無聲息地進入皇宮，隱藏在幹清宮及坤寧宮附近。
城牆擋不住鬼面將軍，還有宮牆，宮牆擋不住還有御林軍，御林軍擋不住還有龍衛。
若是龍衛擋不住……慶明帝眸光森寒，那他便帶著阿蔓，從這條暗道離開皇宮。天高地闊，總有他們自在活著的地方。也總有他重新殺回來的時候。
慶明帝忽而屏息，側耳凝神，外面似乎有轟隆隆的響聲，透過窗戶隱隱傳了進來。
似是春雷，又似是……
莫莫現在估計著，四月說不定就能完結了（包括番外）
忽然有點失落……