打發走了簡公紹，譚夢州逐漸冷靜下來，命人叫來了譚大先生父子。
“當初我覺著簡家小子雖然不聰明，好歹忠厚老實，沒想到老實與蠢不過隔著一線，如此也好，省得令蕙嫁過去之後受氣。我已與簡公紹說好，先不要宣揚，等風頭過了就說令蕙要給祖母守孝，不願耽誤對方，兩下解決婚約。”
譚大先生頗爲意外，想想簡師兄這麼多年鞍前馬後侍奉父親，同自己交情也好，沒想到臨了卻因兒女婚事與譚家起了芥蒂。
令蕙任性胡爲被人在背後說長道短，他這做父親的難辭其咎。
他黯然道：“都怪兒子沒有將令蕙教好。”
譚夢州擺了擺手：“我譚夢州的孫女，何需受那些臭規矩束縛，更別說令蕙是樂師，豈能以尋常女子的標準要求，難道她還一輩子大門不出，二門不邁，只管相夫教子？”
譚大先生欲言又止，他隱隱覺著老父的脾氣較以前母親在時大了不少，也許是五弟失蹤、母親去世、三弟殘廢這接二連三的變故刺激了他，叫他變得護短起來。
譚錦華卻不理會祖父、父親怎麼想，直言道：“我看這事也怨不得簡家，簡師伯不是外人，最好別因此生了嫌隙。華家還有幾個小表妹，瞧著都比令蕙懂事，等我回頭給簡二做個媒。”
譚夢州向來拿這大孫子沒辦法，無奈地道：“你看著辦吧。”
解決了簡二的事，譚錦華若有所思：“最近亂七八糟的傳言有點兒多啊，無風不起浪，怕是有人在悄悄拿令蕙的婚事做文章。”
譚大先生皺眉：“這般可惡。會是離水的那些人，還是姓鐘的？”
鍾天政陰魂不散，什麼卑鄙無恥的事都能做出來，譚令蕙自從幾年前認識他，簡直就像是前世欠他的，中了邪一樣。
至於離水方面，嫌疑更是不小。
全大梁都在議論王十三的身世。對顧文笙要嫁他口誅筆伐。這節骨眼上，攪黃了令蕙的婚事，相當於大大減輕了顧文笙所受的壓力。
譚大先生越想越覺得這大約便是事實。嘆了口氣：“一會兒我找秦和澤談談，他這奉京府尹還想不想幹，怎麼能任由那些別有用心之人散佈謠言。”
譚夢州冷笑：“那些王公大臣與咱們不是一條心，巴不得看我父子熱鬧。他們當老夫是聾子瞎子。不知道他們在暗地裡同李承運眉來眼去！”
說到這裡，他也有些意興闌珊：“罷了。各人有各人的緣法。叫令蕙的娘和大嫂好好勸著些，跟她說，簡家本是低嫁，既然不滿。咱們也無需將就，祖父一定給她挑個勝過簡家小子千百倍的夫婿。”
譚大先生回去怎麼同夫人交待的暫且不提，單說譚錦華。回了自己的院子，同妻子呂氏將簡家退婚的事說了說。道：“娘少不得找你，到時候你自己掂量著說兩句，幫幫腔就得了，反正她也聽不進話去，說再多也白搭。”
呂氏也是名門閨秀，聞言嗔了丈夫一眼，道：“哪有這麼說自己親妹妹的。”
譚錦華嗤道：“就因是親的，纔不得不給她擦屁股。從小就心比天高，想學祖母自己選夫婿，結果如何？你等著瞧，知道簡家退婚，說不定她還會大大鬆一口氣。”
解除了婚約，譚令蕙是不是如釋重負，呂氏沒有看出來，她只覺著小姑聽到這消息之後臉上的神情似喜似怒，說不出的古怪。
華氏不放心，摟著女兒雙目發紅：“我兒別怕，祖父最是疼你，等你孝期一滿，肯定會給你找個好夫婿，比那姓簡的好過千百倍。”
譚令蕙點了點頭，見母親面有戚色，淡淡地道：“這話是祖父說的麼，那您還擔心什麼？我們譚家人不但是領袖樂師，更掌著兵權，如今祖父發話，滿朝文武誰敢說個不字，以前是孩兒想差了，生爲女子又如何，想要什麼，我應該自己去拿。”
她見母親和大嫂都呆呆望著自己，嘴角翹起，古怪一笑：“再說那顧文笙都要嫁王十三了，女兒再是倒黴，也不會比她更不濟。”
華氏一聽顧文笙這名字就覺著頭疼：“那不過是個山野村姑，雖然會彈兩下琴，終是難登大雅之堂，你理她做什麼？”
譚令蕙依在母親懷裡，眼睛直勾勾盯著窗幔上的金鉤，喃喃自語：“天下女子，只有我和她是樂師，我不同她比，別人也會把我們聯繫到一起。”
雖然譚令蕙看上去十分冷靜，不哭不鬧，對退婚一事表現得很淡漠，華氏依舊是柔聲細語開解了很久，過後又和兒媳說好了，兩人輪流來陪伴譚令蕙，更吩咐紫竹等幾個貼身丫鬟好好侍候小姐。
府衙差役與官兵一齊出動，在茶樓酒肆一番抓捕，敢於在這等公衆場合放肆議論的少了，但譚家大小姐已經退婚的消息還是不脛而走。
老百姓頓時將注意力從顧文笙和王十三身上收回，悄悄議論原來真要把譚家大小姐嫁到吉魯國去，以換得吉魯軍隊從大梁退兵。
譚老國師真是德高望衆，一心爲百姓著想啊。
沒見和吉魯國談判事宜便是譚家在全力推動麼？
譚夢州父子聽到這些話別提多窩火。
事情發展到這一步，有人在背後推動，製造散佈謠言是怎麼都跑不了了。
顧文笙可以不在乎名聲，譚家的閨女卻是奉陪不起。只有儘快解決吉魯國大軍，才能釜底抽薪，叫衆人不再死盯著和親這件事。
譚家人緊鑼密鼓地商量佈置，那邊廂，譚令蕙在府裡呆著氣悶，要出府去散心。
以前譚令蕙還時常去去玄音閣女學，自從鍾天政鬼公子的身份敗露，她便很少去了。
到不是怕被人嗤笑，在譚家的地盤上。還沒誰這麼大膽，而是隨著局勢不斷變化，她的那些同窗姐妹也已逐漸離心，很多姑娘由家裡做主，匆匆退學出嫁，她即使去，也找不到可以說話的人。
身處熱鬧之中。心中的寂寞卻無處排解。
這一回。她要去西山，說是想看一看深秋的紅葉。
華氏不放心，想叫兒媳婦陪著一起去。譚令蕙卻不願意。
她又不是手無縛雞之力的弱女子，再說西山她也常去。樂師出行，有三兩個隨從足矣。
華氏犟不過女兒，最後譚令蕙帶著紫竹綠榴兩個丫鬟。外加四名侍衛，一行共是七人。乘坐兩輛馬車，出了國師府直奔西山。
此時正是深秋時節，恰逢這天天氣很好，萬里無雲。涼風習習，馬蹄踏在山道上，一路留下清脆的響聲。宛如一篇曲譜，一段樂章。
紫竹留在譚令蕙身邊伺候。見她自從上了西山便叫捲起簾子，眉頭也慢慢地舒展開，心神一鬆，笑道：“這景色真是美，小姐早該出來了。”
譚令蕙笑笑，沒有作聲。
紫竹又道：“不過一年裡只有這前後半個月滿山紅葉如火，咱們來的正是時候。”
譚令蕙慨嘆：“是啊，又是一年深秋了，時間過得真是快。”
紫竹一時不知該如何接話，怔了怔笑道：“小姐，一會兒咱們挑那最美的景緻，您撫琴來上一曲，那可真是美人美景相得益彰，等您彈完琴，一定什麼煩心事都沒了。”
主僕兩人說著話，馬車漸漸上到山頂。
居高臨下，纔好賞那滿山的紅葉。
車伕找了個視野開闊處將車停穩，紫竹扶著譚令蕙下了車。
衆侍衛散開來，在四周警戒。
這西山本是奉京權貴們別院首選之處，山莊林立，走在山路上，時常能遇到貴人家眷的車馬。
但如今的西山較建昭帝活著的時候無疑冷清了好多。
好多山莊別院已被查抄，也有人去樓空，爲主人所棄的。
譚令蕙賞了一會兒紅葉，看上去並沒有撫琴的雅興，吩咐丫鬟隨從道：“我們沿著這山路走走吧。”
走不多遠，前面樹木掩映中露出一角飛檐，這一大片莊園佔地著實不小。
紫竹突見小姐站住，眼望莊園方向怔怔出神，暗覺不妥。
再一細想才反應過來，那片莊園的主人曾是程國公李承運，莊園南邊是個莊子，北邊是個馬場，而那馬場又被李承運送給了顧文笙。
小姐這是睹物思人了麼，真是的，怎麼哪裡都避不開那顧文笙的影子。
她上前好說歹說，才分散了譚令蕙的注意，離開了那地方。
“小姐，時間不早，不如咱們先回去，明天再來接著逛吧。”
“嗯。”
“小姐，婢子腳都走疼了……”紫竹綠榴一邊一個，仗著譚令蕙平時寵她們，想撒撒嬌早些回去。
“再轉轉的。”譚令蕙這次卻很固執。
一來二去，一行人轉到了楊昊儉的山莊外頭。
楊昊儉舉兵造反，在京裡的賢妃等人全都倒了黴，他的家產盡數被封，這山莊也不例外。
不過在建莊之初，他可是倍受建昭帝寵愛的，山莊位置之佳在整座西山數一數二，裡頭有山有河，修得巧奪天空。
紫竹笑道：“小姐可還記得，二皇子有回請您來赴宴……”
譚令蕙皺眉輕斥：“慎言，什麼二皇子！”
紫竹掩口不迭，吐了吐舌頭，道：“婢子這不是看沒有外人麼，呸呸呸，我說楊昊儉，他想要討好您，卻上了大公子的當，弄錯了您的生辰。”
譚令蕙淡淡一笑，她自然記得，那時候自己還小，還不認得鍾天政，楊昊儉丟了個大臉不說，後來那晚還鬧起了刺客……
譚令蕙臉上的笑容慢慢凝固，刺客墜河而逃，一直沒有抓到，只聽說是一男一女，男的武功甚好，女的會彈琴。
原來鍾天政和顧文笙那時候就勾結在一起了。
她在衆人護衛下走到了河畔，今年夏秋雨水甚多，河中水流很急。
譚令蕙隨便找了塊石頭坐下來，將琴放在膝上。
她心中鬱結，落指於弦，琴聲悽清，散諸於河面，傳出去很遠。
譚令蕙彈琴，紫竹等人不敢打擾，齊齊向後散開。
只是稍停，兩個丫鬟並四個侍衛驚訝地互望一眼，再向後退。
大小姐今天琴聲有些古怪，絲毫沒有顧及到他們的感受，若離得近了，他們不可避免覺著耳鳴心跳，承受不住。
四個侍衛足足退出了十餘丈遠，紫竹和綠榴更是不濟。
譚令蕙沒有管他們，目注前方，兩眼放空，左手中指用吟，轉動自如，直如“寒蟬吟秋”，右手食指連抹帶挑，如鶴鳴九皋，聲聞四野，帶起一陣涼意。
譚令蕙自己都沒想到，這等地方，這等心境，她竟然摸到了突破的契機。
琴絃“錚”的一聲，戛然而止。
與此同時，似傳來“嘩啦”流水聲。
紫竹幾個不疑有它，怕打擾大小姐練琴，一時未敢過去，停了停，才試著走近，喚道：“小姐？”
可方纔那塊石頭上只剩下一張琴，哪還有譚令蕙的身影。
幾名侍衛登時嚇得魂魄出竅，口裡呼喚，一齊圍上來尋找。
光天化日之下，就這麼一眨眼的工夫，若說有人將譚令蕙掠走，那可真是太神出鬼沒了，再說這附近根本沒有能藏身的地方。
那就只剩下一種可能，大小姐表面裝著渾若無事，其實因爲最近的流言，心裡已經萌生了死志，趁下人不注意，投河尋了短見。
幾名侍衛紛紛下河去撈人，但河中水流太急，直到半日之後，纔在下游找到了譚令蕙。
她被衝上岸，躺在那裡一動不動，早已經溺水而亡。
消息傳回譚家，華夫人頓時昏倒，全家陷入了悲痛當中。
官兵將整座西山封鎖，譚老國師親自帶著兒子孫子趕到出事地點，召集奉京最有名的幾位仵作一起驗看，到最後也沒查出什麼疑點來。
譚令蕙從關中回來便性情大變，儼然受了很大的刺激，如今被退婚，名聲又受損，萬念俱灰，以死來證清白，不知有多少人在心裡做了這樣的判斷。
譚老國師到真的受了很大的刺激，滿腔怒火無處宣泄，很快他就找到了遷怒的對象。
都是顧文笙！
若不是顧文笙以令蕙來轉移衆人的視線，散佈流言，令蕙不會死。
她不識好歹，拒絕聯姻，又投機取巧贏了平雄嶺之戰，踩著譚家出名，以爲老夫就奈何不得她？
出離了憤怒的譚夢州理智全無，直接向離水方面下了戰書，他要親自與文笙鬥樂，一對一，一決生死！