自那日後, 步池瑾和九皋的關係有破冰跡象。而與此同時，兩人之間越發熟稔，在日常的相處中培養出了默契來。

步池瑾發現九皋好像挺熱衷於做飯, 再加上對方對報答一事尤爲執著, 非要做些事情來消除內心的不安, 她也變隨他去了。於是兩人現在實行的是一日三餐制, 且全權由九皋負責。

對此, 秦別蓁會時不時地調侃上一兩句，並且還很厚顏無恥地跑來蹭吃蹭喝，過著一家三口的和樂日子。

這天, 步池瑾正走在路上，忽見前方有個眼熟的白鬚飄飄的老人。她定睛一看, 竟是普臨仙翁。

普臨仙翁和步池瑾的師父青玄真人有交情, 步池瑾曾隨她師父見過幾次普臨仙翁。

普臨仙翁愛喝酒是衆所周知的事情, 不光愛喝，他還喜歡自己釀製, 且味道香醇獨特，引人垂涎三尺。步池瑾有幸嘗過，確實難得。

“仙翁。”她恭敬地行禮。

迎面而來的普臨仙翁也認出了她是自己好友的得意門生，笑著點點頭。

青玄曾多次對他提起過這個小姑娘，說是不可多得的人才, 更何況他們還見過幾次, 就是這一身剔透的氣質也叫人難以忘懷啊。

普臨仙翁摸摸鬍鬚, 一臉和藹：“好孩子, 你在這裡做什麼？”

“晚輩是來這裡探望朋友的。”步池瑾回答。所謂家醜不可外揚, 這個道理她還是懂的。

普臨仙翁恍然大悟，青玄和洞靈的關係不錯, 想來他們的弟子也是常走動的：“是別蓁吧，嗯……都是好孩子啊。”

“仙翁謬讚。”步池瑾謙遜地低下頭，“仙翁，不知家師現在……”前段時間師父接到一張請柬就離開門派了，不知普臨仙翁是否知曉他的下落。

“哦，我和他在宴席上碰見了。”普臨仙翁語氣舒緩，“宴會三日前就散了……不過你師父昨日才從我家離開，想必這時已在回去的路上了。”

“多謝仙翁相告。”步池瑾打從心底尊敬這個他。

普臨仙翁笑呵呵地看著她：“我讓你師父帶了三罈子酒回去，你也有份……方纔別蓁那孩子也得了一罈，現下你人在此處便可和她一起嚐嚐。”

衍雲派門規極嚴，不準弟子隨意飲酒，普利仙翁是知道的。他這番話說出來，也就含了些許縱容的意思，儼然一個親切的長者。

步池瑾再次鄭重地謝過他，目送至不見人影后，才繼續往藥房那邊走去。

甫一進去，秦別蓁便瞅見了她，連忙招呼道：“快過來快過來！”隨即指著地上的一個深色罈子：“看，這是普林仙翁送來的酒！”

步池瑾點點頭：“方纔我在外面遇到他了。”

相比步池瑾的淡然，秦別蓁臉上早就笑成了一朵花，她亢奮地搓搓手：“一直聽說仙翁的手藝不錯，這下有口福了……以前老頭兒小氣得很，連一口都不許我沾，說怕被我糟蹋了……哼……”她自顧自地嘟囔了好一陣子，才終於想起正事：“今晚在我這喝酒吧？”

步池瑾應承了下來，然後像往常一樣陪著她忙活起來。等到時辰差不多的時候，她對秦別蓁說要早點回去告訴九皋這件事，免得讓他白做飯。

秦別蓁應了一聲：“你把他也叫來吧，人多好熱鬧。”再說，白吃人家那麼久她也實在過不去。

回到小木屋時，九皋正坐在小板凳上擇菜，聽到聲響後他蹙眉望過來，一看是步池瑾，臉上的棱角瞬間柔和下來。

他略帶侷促地站起身來，手裡還拿著菜葉：“今天……怎麼回來這麼早？”經過在一個屋檐下的較長相處，他已不像先前那般如同驚弓之鳥，卻總是在她面前緊張有餘。

步池瑾走上前，態度溫和：“待會兒不用做飯了，我們去別蓁那裡吃。”

九皋一愣：“怎，怎麼了？”

“有熟人送了酒來，別蓁請我們一起去品。”步池瑾解釋道。

“酒？”九皋一聽到這個字眼，眉毛都糾結到了一塊兒。

雖然他沒有喝過，卻看過不少喝酒誤事的情況。因此他不認爲那是什麼好東西。

“你不喜歡？”步池瑾眉頭上挑。

九皋想點頭，又怕對方覺得他不識擡舉，猶疑了一陣子，終究還是說：“我……我就不去了。”然後又慢吞吞地補充道：“……你們開心就好。”

“那酒是普臨仙翁拿來的，他釀的酒可稱一絕，不會讓你失望的。”步池瑾不緊不慢道，“再說，你每天爲我們做飯，確實有理由好好犒勞一下你。”

九皋緩緩地搖頭，輕聲道：“不，這沒什麼的……況且我不會喝酒，免得壞了興致……你一個人去吧……”

步池瑾再三勸他都遭婉拒，沒想到九皋平常一副百依百順的樣子，在這種事情上還頗有自己的原則，那麼她也只好作罷。

待到接近戌時，步池瑾便準備出門了，九皋慌里慌張地叫住她，一臉擔憂：“那個……別喝太多了……”

步池瑾回了他一個安心的笑容。

“還有……”陡然間，九皋彷彿又回到了從前，扭扭捏捏地不敢看她，“……早點回來。”臉上飄出兩朵可愛的小紅雲。

步池瑾心裡浮現出一絲怪異的感覺，不過她點點頭，答應了下來。趕到秦別蓁那裡時，她正端著一盤菜往桌上放，看到自己來了後，要她趕緊入座。

“誒……”秦別蓁有些不相信地揉了揉自己的眼睛，反覆看向步池瑾的身後，“……九皋呢？”還大有一副要跑到門外去瞅瞅的架勢。

“哦，他身子有些不舒服，就不來了，還說謝謝你的邀請。”步池瑾嚴肅著一張臉，說謊都不打草稿。

“……是嗎？”秦別蓁半是懷疑半是迷惑。今中午不是還好好的嘛，怎麼一下午不見就病了，真是天有不測風雲。

步池瑾坐在秦別蓁的右手邊，與霽白麪對著面，秦別蓁本計劃四個人佔滿東南西北四個方向，這下九皋的缺席導致願望落空了。

三個人悶著頭吃了會兒菜後，秦別蓁突然感嘆了一句：“吃慣了九皋做的菜，再吃我做的……嘖，好像還真不怎麼地……”

步池瑾語氣平淡道：“這麼多年你終於有了自知之明。”

“……”

秦別蓁佯作兇狠地瞪了她一眼，接著彎腰捧起放在腳邊的罈子，一一給三個人倒酒。酒入口中，甘冽涼爽，還帶著一股若有似無的清新的花香，叫人迷醉。

秦別蓁舒服得瞇了瞇眼：“怪不得以前仙翁來送酒的時候，老頭兒把罈子死死抱在懷裡，連看都不許我看一眼……真是好滋味啊……”

“嗯嗯！”霽白拼命點頭表示贊同，“真的很好喝呢！”他以前趁家人不注意的時候去酒窖中偷喝過兩口，可那酒入喉辛辣，還讓他嗆了好半天，從那以後他就再也沒碰過酒了。剛纔他本也打算拒絕的，只是礙於臉面不好開口，沒想到這酒與從前喝的大不相同，真算是誤打誤撞了。

秦別蓁這裡的酒杯太小，罈子不好倒，爲了喝得盡興，是拿碗來盛酒的。她像餓狼一般喝完了一碗，又給自己和步池瑾滿上，輪到霽白時，他擺擺手，說怕喝多了回去被責罰，於是也沒勉強他。

三人邊吃菜邊喝酒，其間說說笑笑，好不快樂。沒多久就酒過三巡了，秦別蓁還要再給步池瑾倒上，被步池瑾反手攔住：“不喝了。”等會兒醉了就不好了。

秦別蓁視而不見，非拗著她再陪自己喝，等給對方斟上後又往自己碗裡添酒，一邊倒一邊理所當然地說：“這還是我第一次喝仙翁的酒，你好歹給個面子不是……來，喝！”說著端起碗來敬她，仰頭一干，豪邁極了。

“蓁姐姐，你就別逼步姐姐了……”霽白急忙勸道，生怕兩個人待會兒喝醉了，“喝酒傷身，我爹每次喝酒都要挨我孃的罵……”

秦別蓁擺擺手，臉上隱隱帶出紅暈，一字一句地教育霽白：“這你可說錯了……大喝傷身，小喝怡情啊！還有，我哪裡逼她了……”還回過頭去衝步池瑾道：“你說是不是？”

步池瑾不由自主地斂起眉頭，略有躊躇，不過既然對方都這麼說了，她也無言以對，只能認命地喝下這碗酒。

“步姐姐你……唉……”霽白睜大了眼睛看著她把那碗酒喝下去，無力嘆息。

秦別蓁倒是眉開眼笑，拍拍步池瑾的肩膀：“果然是我的朋友，就是給面子！”

步池瑾無奈地搖搖頭，她以前是在不少宴席上喝過酒，但也只裝裝樣子，賣主人家幾分薄面罷了，哪裡會碰到像秦別蓁這種糾纏不休的。不過這酒也不似原來喝過的那些，又是清甜爽口的，想來不易醉人。