夏末將至，稻穀金黃，一縷略帶寒涼的秋風(fēng)捲過江南道山川城池，爲(wèi)天地染上了一絲枯黃蕭瑟。
八月十日這一天，陸瑾與太平公主、陸小雅等人帶著一對(duì)兒女，離開居住大半年的吳縣，啓程北上返回神都。
原本按照陸瑾的意思，是準(zhǔn)備明年開春之後再走，起先朝廷也沒有催促行程，幾乎將他這位新晉宰相視而不見了。
但沒料到的是，自從陸瑾的上司天官侍郎魏玄同遷爲(wèi)鸞臺(tái)侍郎後，韋待價(jià)前來吏部擔(dān)任尚書，此人出身武職，不懂鑑別人才，以致典選工作雜亂無章，受到輿論的鄙薄，在吏部事務(wù)一片混亂的情況下，朝廷無奈急詔天官侍郎陸瑾回朝。
無奈之下，陸瑾也只能告別外祖父、舅父以及陸長(zhǎng)青、金靖鈞等人啓程北上。
好在太平公主身子已經(jīng)恢復(fù)過來，剛出生不久的陸徽音也較爲(wèi)健康，倒也不怕旅途勞累，一家人離開吳縣之後抵達(dá)江寧，渡江在江都乘官府大船起行，沿著大運(yùn)河向著神都揚(yáng)帆而去。
陸小雅初次離開江南，倒也有些念念不捨。
然好在有陸瑾與太平公主陪伴，倒也漸漸恢復(fù)了過來。
再加之有剛滿兩歲的陸俊彥逗弄，每日倒也樂在其所。
二十來天之後，官船徐徐停泊在了洛河碼頭，不遠(yuǎn)處的皇宮已是歷歷在望。
陸瑾返回太平公主府稍事休憩，便喚來公主府家令喬知之，瞭解近段時(shí)間朝廷所發(fā)生的一些大事要事。
其實(shí)很多大事陸瑾已經(jīng)通過各種渠道有所耳聞，例如今年正月劉仁軌病逝於長(zhǎng)安，便讓陸瑾止不住的傷感，若非身在江南，說不定就會(huì)親自前去悼念。
在陸瑾看來，劉仁軌乃是高宗朝碩果僅存的權(quán)威老臣了，在羣臣當(dāng)中有著無以倫比的威望，也是李唐忠臣制衡攝政太后的一柄利劍。
他的離逝，也意味著殘留在武后身上的最後一道枷鎖陡然破碎，武后獨(dú)斷朝綱的時(shí)代正式到來。
而在政事堂方面，昔日裴炎一黨的宰相已經(jīng)被全部肅清一空，而因靠擊敗裴炎一黨得以拜相的騫味道、崔詧、李景諶，以及那位靠文章拜相的沈君諒也遭到了罷黜。
現(xiàn)在政事堂的宰相全都成爲(wèi)了武后之人，亦或是對(duì)武后攝政不抱有敵意之人。
鳳閣內(nèi)史（中書令）裴居道擔(dān)任秉筆宰相，坐鎮(zhèn)政事堂。
鸞臺(tái)納言（門下侍中）蘇良嗣接替病故的劉仁軌擔(dān)任長(zhǎng)安留守，身在長(zhǎng)安坐鎮(zhèn)。
至於其餘宰相，則是：
天官尚書、同鳳閣鸞臺(tái)三品韋待價(jià)；
地官尚書、同鳳閣鸞臺(tái)三品韋方質(zhì)；
春官尚書、同鳳閣鸞臺(tái)三品武承嗣；
鸞臺(tái)侍郎、同鳳閣鸞臺(tái)平章事劉禕之；
鳳閣侍郎、同鳳閣鸞臺(tái)平章事魏玄同；
天官侍郎、同鳳閣鸞臺(tái)平章事陸瑾；
翰林院學(xué)士承旨、同鳳閣鸞臺(tái)平章事蘇令賓。
作爲(wèi)宰相資歷來說，陸瑾和蘇令賓可謂是最淺的兩人，特別是蘇令賓，其擔(dān)任的翰林院學(xué)士承旨不過從四品下，而且又爲(wèi)女子，實(shí)乃非常罕見。
但陸瑾明白，蘇令賓成爲(wèi)宰相的政治意義要大於實(shí)際意義，女子爲(wèi)官本就少見，如今蘇令賓成爲(wèi)宰相，很明顯是武后想要昭告天下，她準(zhǔn)備大力拔擢女子爲(wèi)官了。
在大事方面，原本歸降於大唐的鐵勒九姓同羅、僕骨等部叛唐入東~突厥，東~突厥勢(shì)大侵?jǐn)_代州、忻州一帶，朝廷遣左玉鈐衛(wèi)中郎將淳于處平爲(wèi)陽(yáng)曲道行軍總管救代州，伐骨咄祿所據(jù)之地總材山，四月八日，唐軍至忻州與突厥相遇，鏖戰(zhàn)不利，死五千兵士。
目前，朝廷正準(zhǔn)備調(diào)派兵將，再次北擊東~突厥。
而在西北方，自安西西鎮(zhèn)鎮(zhèn)軍離開西域平定徐敬業(yè)之亂後，吐蕃聯(lián)合西突厥十姓部落佔(zhàn)據(jù)了西域全境，西域諸國(guó)也臣服在了吐蕃人的統(tǒng)治之下。
不過自從西突厥可汗阿史那彌射死後，十姓部落各自爲(wèi)政倒也不足爲(wèi)患，唯一可慮的是吐蕃人，好在前不久鄯州都督黑齒常之在日月山一帶大敗吐蕃軍隊(duì)，倒也勉強(qiáng)止住了吐蕃擴(kuò)張的步伐，可謂非常難得。
聽罷朝中大事，喬知之又爲(wèi)陸瑾說出了一則目前在神都城內(nèi)頗爲(wèi)惹人爭(zhēng)議的事情。
那就是武后所養(yǎng)的面首。
據(jù)說那個(gè)面首乃是千金公主進(jìn)獻(xiàn)，太后欲令其出入禁中，便讓面首剃度爲(wèi)僧侶，後又因其家勢(shì)寒微，令河?xùn)|薛氏納其爲(wèi)族人，並賜名爲(wèi)薛懷義。
薛懷義仗著太后寵愛，每日一大清早從端門進(jìn)入禁中，出入乘御馬，更有地痞無賴三四十餘人從之，士民遇之全都奔避，有近之者，薛懷義便橫衝直撞委之而去，任其生死，實(shí)乃囂張至極。
陸瑾聽得眉頭大皺，沉聲詢問道：“此人如此張狂，難道朝廷文武百官都沒人管一管麼？”
“呵，駙馬爺啊，現(xiàn)在薛懷義可是太后身前的紅人，誰敢去管！”喬知之冷笑著說了一句，口氣大是不屑的言道，“聽聞那薛懷義每日出入禁中之時(shí)，春官尚書武承嗣以及夏官尚書武三思都會(huì)前去執(zhí)僮僕之禮爲(wèi)薛懷義牽馬，連宰相尚書都如此了，文武百官自然不敢多言。”
聽到這裡，陸瑾冷哼一聲道：“諂媚阿諛，恬不知恥，這對(duì)武氏兄弟真乃卑劣小人。”
喬知之同感點(diǎn)頭，嘆息道：“前不久右臺(tái)御史馮思勖倒是上奏勸誡太后遠(yuǎn)離薛懷義這樣的小人，太后卻不置可否的將勸諫書擱置，誰料後來這件事被薛懷義知道了，令隨從在馮思勖上朝路途中埋伏，薛懷義親自出手，令從者毆之，馮思勖幾乎被當(dāng)場(chǎng)打死，堂堂御史遭此折磨，實(shí)乃可嘆！”
陸瑾聽完，臉色大是變換不停，只覺吞了一隻蒼蠅般，說不出的噁心難受。
翌日寅時(shí)末刻，陸瑾離塌梳洗，準(zhǔn)備前去早朝。
穿上了那套紫色官服，陸瑾整個(gè)人看起精神抖擻，氣宇軒昂，令侍奉他著衣的陸小雅一雙美目止不住亮了起來。