御花園裡，寧帝和宋長(zhǎng)月在賞花喝酒。寧帝一副雲(yún)淡風(fēng)清，神清氣爽地樣子。宋長(zhǎng)月卻是神色倦倦，有點(diǎn)神不守舍，還算清俊的臉上，有一種頭疼的表情。寧帝注意到了宋長(zhǎng)月的反常，笑道：”長(zhǎng)月，身體不舒服？”宋長(zhǎng)月嘆了一口氣：“皇上，這個(gè)王爺真不好當(dāng)，我還沒(méi)當(dāng)上，就已經(jīng)一個(gè)頭有兩個(gè)大啦！”寧帝笑道：“這話怎麼講？朕沒(méi)聽(tīng)明白！當(dāng)個(gè)王爺，難道比統(tǒng)率三軍還麻煩嗎？”宋長(zhǎng)月苦笑道：“做個(gè)元帥就一天到晚要擺出一個(gè)讓人怕的架子，現(xiàn)在要做王爺，連宮門都不讓我出，好容易回京城一趟，我連大街都沒(méi)去過(guò)一次。要不您明天放我半天假，讓我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)！”
寧帝正色道：“不行！你不可以出宮，就老實(shí)呆在宮裡！大典在即，你別給我惹事！”宋長(zhǎng)月伸手抓了一顆葡萄丟到嘴裡，不在乎地道：“我又不是惹事精，哪能一出門就惹事，這幾年在邊關(guān)，我可是按你的吩咐，大門不出二門不邁，除了軍營(yíng)就是帥府，您有什麼不放心的？”寧帝一手拍開(kāi)宋長(zhǎng)月粗魯抓食的手，道：“別人不知，我還不知道你！這幾年在邊關(guān)你是很乖，但那是爲(wèi)了收伏三軍，在他們面前裝裝樣子。其實(shí)，你的骨子裡這個(gè)野性就是改不了，讓你出去不是管閒事就是惹禍，我還不清楚？”宋長(zhǎng)月一笑：“我現(xiàn)在好歹也到了年紀(jì)，哪有小時(shí)候那麼胡鬧，皇上也太看不起我了！”寧帝嚴(yán)肅起來(lái)：“我當(dāng)然知道你已經(jīng)成熟了很多。但是現(xiàn)在，四國(guó)使者已經(jīng)到了三國(guó)，就差南邊的金吉國(guó)啦！不過(guò)快馬已經(jīng)來(lái)報(bào)，金吉國(guó)大殿下金勇和二殿下金露公主明晚就能趕到，正好趕得上後日大典。這些人來(lái)明面上說(shuō)是爲(wèi)了道賀，其實(shí)更懷鬼胎，我不是怕你惹禍，我是怕禍找上你！”
宋長(zhǎng)月道：“不用這麼誇張吧？又不是皇上大婚。各國(guó)使者的身份都不低啊。這金吉國(guó)的兩位殿下中的一個(gè)，很可能是下位金吉皇。”
寧帝一邊吃一邊道：“他們來(lái)可不是衝著朕的面子，而是衝著你戰(zhàn)神的風(fēng)采！這幾年你的名氣大得嚇?biāo)廊恕Ｄ切┪共伙柕睦莻兡膫€(gè)不看著寧國(guó)的大好江山眼饞。就忌著你的威名。朕早就知道，就是他們挑動(dòng)朝內(nèi)大臣來(lái)參你，想看著朕自毀長(zhǎng)城。朕決不能趁了他們的心！也要提防他們使什麼陰著。”
宋長(zhǎng)月淡淡道：“他們的野心昭然，寧國(guó)地處五國(guó)中央，又是土地最肥沃，當(dāng)然是他們心中的肥肉。我們不能總是等著捱打，這幾日長(zhǎng)月根據(jù)這幾年的觀察再找了兵部幾位有見(jiàn)識(shí)的大臣寫的那個(gè)平疆方略奏本，昨日剛送上來(lái)。皇上看過(guò)了嗎？”
寧帝笑道：“怎麼沒(méi)看！看得我一夜都沒(méi)睡好！”伸手拿了一串葡萄遞給宋長(zhǎng)月，笑道：“這個(gè)方略寫得太好啦！真沒(méi)看出你不僅武略非凡，文韜也是非凡啊！朕這個(gè)兄弟可是認(rèn)對(duì)啦！”
宋長(zhǎng)月接過(guò)葡萄，道：“陛下真覺(jué)得好！”
寧帝道：“當(dāng)然！好極啦！”
宋長(zhǎng)月嘴角微微向上一揚(yáng)道：“如果臣用這個(gè)奏本討個(gè)賞，皇上能答應(yīng)嗎？”
寧帝坐直了，有些戒備地看了宋長(zhǎng)月一眼：“你又在打什麼鬼主意？”
宋長(zhǎng)月只道：“陛下還沒(méi)回答臣呢？”
寧帝道：“論理就該好好賞你。但是你一這麼說(shuō)話，朕就覺(jué)得你有什麼陰謀。你先說(shuō)要什麼賞，朕才能決定給不給！”
宋長(zhǎng)月嘆口氣：“皇上是越來(lái)越謹(jǐn)慎啦！”
寧帝笑道：“是你越來(lái)越狡猾啦！不想被你騙，就要小心些。”
宋長(zhǎng)月道：“長(zhǎng)月再大的膽子，也從沒(méi)欺騙過(guò)皇上！”
寧帝道：“別費(fèi)話。你要什麼賞，痛快說(shuō)出來(lái)。朕能賞自然會(huì)賞給你的！”
宋長(zhǎng)月忽然翻身跪下道：“臣請(qǐng)皇上金口一諾，等後日封王大典後，許宋長(zhǎng)月歸隱！”
寧帝一呆，道：“長(zhǎng)月，你這是什麼意思？”
宋長(zhǎng)月嘆道：“皇上，長(zhǎng)月最愛(ài)的是自由自在的生活，那王爺?shù)拿弊悠鋵?shí)不合適我。但皇上的厚愛(ài)，再說(shuō)也是穩(wěn)定周邦的一個(gè)有用的棋。長(zhǎng)月也就硬著脖子戴上啦。這是其一；其二，長(zhǎng)月年紀(jì)雖輕，已是位極人臣，一面招人忌恨，更一方面，自己也覺(jué)得沒(méi)了什麼混頭。這幾年不會(huì)有什麼戰(zhàn)事，長(zhǎng)月想過(guò)過(guò)隱居的生活。有一天國(guó)家需要臣效力，臣自當(dāng)爲(wèi)陛下鞠躬盡瘁；其三，長(zhǎng)月私下歸隱，自然會(huì)將兵符交回。這樣朝中對(duì)臣有疑慮的忠心老臣們就可以放下心來(lái)。”
寧帝道：“你是不是記恨朕那天逗你的話？”
宋長(zhǎng)月正色道：“皇上，臣父親和臣說(shuō)過(guò)‘恩不可以忘，仇卻不妨忘’。何況相對(duì)開(kāi)國(guó)以來(lái)從沒(méi)有過(guò)的恩寵，長(zhǎng)月怎麼會(huì)爲(wèi)一句戲言記恨您？難道您信不過(guò)我嗎？”
寧帝仍有些猶豫道：“你若歸隱，各國(guó)會(huì)不會(huì)趁機(jī)做亂？”
“不會(huì)！長(zhǎng)月雖然歸隱卻沒(méi)有死！原來(lái)只是皇上的臣子，現(xiàn)在則更是皇上的兄弟，只要國(guó)有事，長(zhǎng)月決不會(huì)袖手。那些國(guó)君都是明白人。不會(huì)不明白。”
寧帝道：“那你歸隱想要做什麼？你這麼一個(gè)閒不住的人，不要告訴我，你要去修仙！”
宋長(zhǎng)月笑道：“還是皇上了解我，我想學(xué)醫(yī)！”
“學(xué)醫(yī)！”寧帝笑道：“你的想法倒別緻！”
宋長(zhǎng)月正色道：“臣久經(jīng)戰(zhàn)亂，身上也沾了無(wú)數(shù)鮮血。雖然是不得不爲(wèi)，但心中還是有些愧疚，只想學(xué)些醫(yī)術(shù)，治病救人，略贖一身殺孽！”
寧帝看著宋長(zhǎng)月神情堅(jiān)持，知道他心意已定。而且他的分析的確合理合情。終於點(diǎn)頭道：“好！朕答應(yīng)你！無(wú)論你在哪裡，都是朕的兄弟！
宋長(zhǎng)月告辭皇兄出來(lái)，走在回住處的路上。宋長(zhǎng)月輕輕嘆了口氣，他和寧帝的交情是在寧帝還是皇子時(shí)建立的，依然頂不住朝中大臣們的參奏，皇帝對(duì)自己多了些疑心。想一想，皇帝也有自己的難處，帝王之術(shù)，原是不能有情誼的。皇帝與自己結(jié)爲(wèi)兄弟，其實(shí)是爲(wèi)了在各國(guó)面前建立一個(gè)君臣同心的感覺(jué)，但自己如果再一直緊握兵權(quán)，那一夜的戲言怕就不會(huì)僅僅是戲言啦。好在，他本來(lái)就對(duì)權(quán)勢(shì)並不在意，能自由自在歸隱，也是快事一件！
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金吉國(guó)的使團(tuán)直到大典前一天晚上才地到。由禮部官員將其迎進(jìn)了國(guó)賓館。
金吉國(guó)使團(tuán)儀仗一進(jìn)城，就引起了不少百姓的圍觀！只見(jiàn)大皇子金勇騎著一匹極爲(wèi)神駿的白馬，而公主金露卻是坐在一輛裝飾華貴的馬車上。金勇與金露都是金吉國(guó)皇后所生，金吉國(guó)皇后是該國(guó)當(dāng)年第一美女，金勇，金露盡得母親遺傳，生得都是美麗非凡。金勇的眉有幾分像金吉皇帝，雖然比女子還要美上幾分，但英氣逼人，讓人不會(huì)懷疑他的身份。金露則完全承繼了母親的美麗，冰肌玉膚，儀態(tài)萬(wàn)千，美得讓人屏息。金吉國(guó)女子地位極高，世家女子不僅和男兒一樣讀書(shū)，如果家中男兒無(wú)能的話，父母也會(huì)把家業(yè)交給女兒，由女兒招女婿。當(dāng)然一般能這麼做的，都是大富大貴的世家。所以金露做爲(wèi)金吉皇帝最出色的女兒，一直和哥哥金勇一起被認(rèn)爲(wèi)是最可能繼承皇位的人選。
金吉國(guó)風(fēng)氣開(kāi)放，金露雖沒(méi)有騎馬，卻把馬車簾大開(kāi)。圍觀的百姓從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣仙子一樣的美女和美男，將金吉國(guó)使團(tuán)的儀仗圍了個(gè)水泄不通。跟本走不過(guò)去。急得負(fù)責(zé)接待的禮部官員一頭汗水。派出士兵開(kāi)道，但人實(shí)在太多，走得仍是奇慢無(wú)比。這樣走下去，明早都不一定能到國(guó)賓館。
正在此時(shí)，忽聽(tīng)一人喝道：“貴客遠(yuǎn)來(lái)！這樣豈是待客之道？”話音一落，八名黑衣少年躍入人羣圈內(nèi)。衝寧國(guó)官員一抱手，行禮道：“元帥得知貴客行路受阻，特命我等前來(lái)。”禮部官員名叫孫亞就像看到救星一樣道：“多謝宋元帥，有勞八位軍爺！”八人連說(shuō)不敢！緊接著其中領(lǐng)頭的兩人，走到儀仗前面，喝道：”里正都來(lái)了吧？“立即跑過(guò)來(lái)幾位里正。那領(lǐng)頭的青年道：”貴客來(lái)此，一路勞頓。請(qǐng)各位約束本塊百姓站到道路兩旁。如有不聽(tīng)約束的，各位里正記下自己那片的人名來(lái)。”
那幾個(gè)里正聽(tīng)他這樣一說(shuō)，連忙扯著嗓子嚷道：“聽(tīng)到軍爺?shù)脑挍](méi)有，快站到兩邊去。這樣圍著，也難看清貴客的面容。大家站開(kāi)，反而看得清些。”另一個(gè)道：“趙家老二，你再亂站，我明天就找你爹教訓(xùn)你去。”那邊有人叫：“王家大嫂，快點(diǎn)站邊上去！”這些里正雖然官職卑微，但與轄塊百姓卻是最熟悉的。百姓們不怕上面的大官，倒敬畏這些身邊的父母官。很快就讓開(kāi)了一條路。
那八位青年分成兩列護(hù)著儀仗前進(jìn)，終於順利地將金吉國(guó)使團(tuán)送到了國(guó)賓館。八人向金勇和金露行過(guò)禮後，正要退下。卻被金勇叫住：“慢著。八位可是宋元帥手下。”八人中領(lǐng)頭的趙天齊恭敬地答道：“是！元帥請(qǐng)皇子公主早些休息。明日纔好觀禮。”金勇笑道：“宋元帥可好，即知我們儀仗受阻，卻只派幾位前來(lái)！”話說(shuō)到後來(lái)，臉上滿是肅殺之氣。他相貌極美，本來(lái)是一片溫文高貴之氣，但一轉(zhuǎn)眼，臉上就像結(jié)了萬(wàn)年寒冰一般，旁邊的人都看得心裡一寒。但宋長(zhǎng)月那八位親隨卻似並不在意。趙天齊仍是不卑不亢地答道：“皇子不知。大典就是明日，按我國(guó)規(guī)矩，元帥要在府上沐浴齋戒，以示對(duì)上天的敬意。我家元帥知道皇子，公主千里而來(lái)，一路辛苦，纔在今日趕到，十分感動(dòng)。但禮儀所限，特派我等前來(lái)！明日大典後，元帥再爲(wèi)幾位接風(fēng)。”
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次日一早，各國(guó)來(lái)使由禮部官員分別陪同，來(lái)寧國(guó)太廟前空地觀禮。
寧帝對(duì)這次大典十分重視，所有儀仗都是最高一級(jí)。保衛(wèi)安全的侍衛(wèi)都是一等一的精英。百官早早就站在自己的位置上準(zhǔn)備就緒。開(kāi)龍城幾乎傾城出動(dòng)，所有男女老少個(gè)個(gè)興致勃勃，穿上最好的衣服，和過(guò)節(jié)一樣，爭(zhēng)相目睹這寧國(guó)開(kāi)國(guó)以來(lái)從未有過(guò)的大事。
四國(guó)使者紛紛來(lái)到觀禮臺(tái)。三國(guó)使者來(lái)得較早，在京幾日已經(jīng)互相認(rèn)識(shí)。正在彼此寒喧之時(shí)。金吉國(guó)兩位殿下也到了觀禮臺(tái)。當(dāng)金露公主出現(xiàn)在觀禮臺(tái)前時(shí)，所有的使者、官員和圍觀的百姓都被她驚人的美貌驚呆啦！她穿一件金絲長(zhǎng)裙，裙身完全貼合她絕美的身材，拖地三尺的裙裾在身後雀屏一樣展開(kāi)。更顯得她風(fēng)華絕代，華貴無(wú)儔。外罩一件黑色如霧如煙般輕薄地紗披，更顯出她的神秘和拒人於千里外的高貴。彷彿她就是那天上的聖母，凡人永遠(yuǎn)也夠不到她的一片衣角，更不可能得到她的一絲垂顧。
金勇與金露慢慢走上觀禮臺(tái)。那三國(guó)使者都還在初見(jiàn)金露的美麗中沉溺。在場(chǎng)幾十萬(wàn)人，竟安靜地似一根針落地都聽(tīng)得見(jiàn)。所有人都不自覺(jué)地屏住呼吸，似乎一出氣，這夢(mèng)一樣的仙女就會(huì)消失掉。金露心中微微一笑。今天的這個(gè)亮相是她精心計(jì)劃的。這件金絲編織的華衣正是考慮到是幾十萬(wàn)人的大場(chǎng)合，，又在太陽(yáng)剛剛出來(lái)不久的時(shí)辰，霞光映著金光，更顯出她無(wú)比的美麗和氣勢(shì)。遠(yuǎn)處的人不可能看清她的樣子，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去那與天地融而爲(wèi)一的氣勢(shì)已經(jīng)足以超越人間美麗的極致。近處的人，更沒(méi)人不被她絕世的容光所傾倒。黑色的輕紗，不僅增加了她的美麗而顯出她的高貴，更增加了可望不可及的無(wú)奈。看著三國(guó)使者目瞪口呆的樣子，金露心中更有把握，她在心裡對(duì)自己說(shuō)：“只等寧帝和宋長(zhǎng)月出場(chǎng)啦！”
衆(zhòng)人剛剛從驚豔中回過(guò)神來(lái)，儀式已經(jīng)開(kāi)始。美輪美奐的儀仗之後，一個(gè)戴著束髮金冠，穿紫色王袍的青年走了出來(lái)。宋長(zhǎng)月的出現(xiàn)，引起周圍幾十萬(wàn)百姓的歡呼，地動(dòng)山搖。金露的目光緊緊的眼在宋長(zhǎng)月身上。她最尊敬的楚膘將軍正是敗在宋長(zhǎng)月手下，臥病已經(jīng)幾年，對(duì)自幼胸懷壯志的金露公主來(lái)說(shuō) ，宋長(zhǎng)月是她認(rèn)定最大的對(duì)手，她當(dāng)然要看個(gè)仔細(xì)。金露看著宋長(zhǎng)月在禮部官員的指引下，從容地完成各種儀式。他的容貌稱得上英俊，但並不是絕頂?shù)拿滥凶樱绕鸹市植畹锰啵凰囊轮幸?guī)中矩，沒(méi)有任何特色；他的舉止從容大氣，卻看不到蓋世英雄力撥山兮氣蓋世的風(fēng)采。但他出場(chǎng)時(shí)那地動(dòng)天搖的歡呼，讓金露的心，緊緊一收！出身皇族的她，早習(xí)慣這種萬(wàn)人歡呼的場(chǎng)面，但這種發(fā)自內(nèi)心的崇敬和敬仰卻是她從沒(méi)見(jiàn)到的。不因地位，不關(guān)權(quán)勢(shì)，更不會(huì)因爲(wèi)容貌，幾十萬(wàn)人只爲(wèi)一人沸騰。看來(lái)宋長(zhǎng)月在寧國(guó)人心中的地位的確如神祗一般。
宋長(zhǎng)月拜過(guò)了代表王權(quán)的王印後，寧帝的車駕終於出現(xiàn)。所有人全部跪行君臣大禮。空地上空滿是“萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！”的呼聲。總管太監(jiān)張公公親自推出寧帝的輪椅。宋長(zhǎng)月由地上站起，從車駕裡將寧帝抱出，抱上輪椅。然後親自推著寧帝走上祭禮臺(tái)。兩人在祭臺(tái)上焚香，敬酒。祭天地日月，祭列位先皇，結(jié)兄弟之盟。寧帝雙腿在多年前墜馬殘疾,行動(dòng)不便，所有需要人幫助的地方，都由宋長(zhǎng)月完成，不假於任何人之手。這些舉動(dòng)，在這種大場(chǎng)合，普通人做來(lái)，難免有些尷尬。但宋長(zhǎng)月做來(lái)，卻自然親切已極。而看在別人眼裡，也覺(jué)得天經(jīng)地義一般。寧帝一臉微笑卻並未減少他一絲絲的帝王
尊貴之氣。雖然他只能坐著，但那站在權(quán)力頂峰的人才有的那種腑視衆(zhòng)生的王者之氣卻是所有人都看得明明白白地。金勇和金露對(duì)看了一眼，心道：“也只有這樣的帝王才能讓宋長(zhǎng)月如此賣命”