葉春水聽的心裡一驚，不知道爲什麼突然覺得心裡很不是滋味，就像很珍貴的東西要被別人拿走一般。

虎子悶了半晌沒聽見葉春水的話，見他一臉倉惶，問道：“春水哥，你怎麼啦？”

葉春水無力的擺擺手，轉身坐到桌前。虎子心情也不好，自個挑了個凳子坐下，有些煩躁的掰著手指。

“你姐要嫁給誰？”葉春水喃喃問道，他既不想知道，又想知道，這一刻的心情前所未有的糾結。

虎子悶聲道：“還不知道，她說今兒讓月娘跟媒婆說。”

葉春水大大的鬆了一口氣。剛剛那一刻，他真的覺得自己的心跳的太快太異常，讓他忍不住屏住了呼吸，好在虎子給他的是這樣的答案，要不然他還不知道會發生什麼事。

心裡的感覺太過怪異，葉春水不敢深想，轉而問道：“你姐姐怎麼會突然想到要成親？”還趕的這麼急？

虎子搖搖頭，小臉上也是一片疑惑跟迷茫，“昨兒我姐找我說話，她一開始說的是鋪子上的事兒，我也沒怎麼在意，突然她就說想要成親，還要趕在一個月之內成親，問我把家裡的田地給她當嫁妝我樂不樂意。家裡的東西都是姐姐掙來的，我怎麼會不樂意？姐姐一看我同意就很高興，她說成親的事她來安排，讓我安心讀書。你說這麼大的事，我怎麼能不管不問，安心讀書？”

葉春水沉吟了一會兒，問道：“虎子。你說你姐要把家裡的田地都帶走？”

虎子點頭，“嗯，她說的，家裡的田地跟朝廷賞賜的一百畝田地都當嫁妝帶走。剩下的東西都是我的。”虎子說完。見葉春水像是想到了什麼，忙追問：“春水哥，你是不是知道我姐爲什麼要匆匆成親？”

葉春水看了虎子一眼，湊近他。低聲道：“我估計，你姐是爲了保住家裡的東西才這樣做的。”

虎子目瞪口呆的看著葉春水。

葉春水道：“我們回來之前你姐不是就去衙門告齊強他們了嗎？齊強他們到底是不是你親堂哥，別人不知道，我們自己心裡還是有個譜的。你姐這一招雖說能拖些時日，可是一旦齊強他們真的拿到證據證明你們的親戚關係，那他們就能堂而皇之的來你們家作威作福。我聽你話裡的意思，你們家在棘陽縣現在沒多少生意了吧？”

虎子點頭，“前些日子，強子哥跟邢莉香常到鋪子裡。一個拿東西一個要銀子的。我姐跟趙掌櫃覺得這樣下去也不是辦法。就慢慢的縮減鋪子的開支，那段時間連貨都不進了，錢都給了暘銘哥讓他拿去揚州做生意。現在我們家的生意大多數都在揚州那邊。不過外人都不知道這些。”

葉春水也明白虎子這是把他當自己人，纔會在這樣關鍵的時刻把這些都告訴他。

心思一轉。葉春水就確定珍兒這麼做就是爲了保護家裡的財產，好給虎子留些安生立命的東西。

“你姐呢？走，去找她，我有事要跟她說。”想明白了這些事，葉春水覺得全身都很舒暢，輕鬆的對虎子道。

虎子還有些沒搞明白，爲什麼他姐要保住家裡的田地就一定要嫁人，可是無論他怎麼問，葉春水就是不說，只說等事情確定下來了再告訴他。

到了珍兒家，他們卻撲了個空。

木蓮道：“東家去地裡了。這幾天隔壁村子的說是莊稼長了蟲，不好秧苗都枯死了，村裡幾個老莊稼把式商量了除蟲的法子，東家讓人帶了東西去地裡了。那邊一百畝地都連在一起，東家不放心，說是親自去看著他們除蟲。”

虎子有些失望的看著葉春水。

“月娘呢？”葉春水問道，珍兒就是再大膽、大方，這關係到自己的婚事，她也不好出面。聽虎子剛剛的意思，這事珍兒已經託給簡月娘了，他找珍兒還不如找簡月娘呢。

木蓮手往後一指，“月娘在花廳會客呢。”

“什麼客人？”葉春水追問了一句。

木蓮覺得奇怪，平時葉春水也常過來，不過卻不會這麼不守禮的過問主人家的事。不過珍兒跟虎子對葉春水的尊重她們也都是看在眼裡的，也就沒有隱瞞，“是姚媒婆，就是上回給方海哥說親的那個。”

果真如此。葉春水一直吊著的心這才完全放下。

在書房裡坐了一會兒，虎子手裡拿著書，目光去時不時的瞟一下旁邊悠然喝茶的葉春水。

很快外面就傳來簡月娘跟陌生婦人說話的聲音。

“姚嫂子，這事就拜託你了。”簡月娘道。

姚媒婆笑道：“我辦事大妹子還不放心？你放心，我嘴緊著呢，保證不在外面瞎說。珍兒是個好姑娘，這事我也放在心上，保證給你說那人好家也好的好兒郎。”

簡月娘會心一笑，伸手握住姚媒婆的手，趁機塞了個荷包過去，“那這事就勞姚嫂子費心了。”

又說了兩句，姚媒婆就走了。

早在聽到聲音的時候，葉春水就站起來往外走了，他剛出門正好看到門口一閃而過的一片衣角。

見簡月娘要走，葉春水忙出聲叫住她。

兩人去了花廳，讓木蓮、木香在外面守著，說了差不多兩柱香的話，簡月娘一臉糾結的出門，留下葉春水在皺眉深思。

虎子等門開了就忙衝進去了，“春水哥，你跟月娘說什麼啦？”

葉春水對他一笑，道：“大人的事小孩子別攙和。你的書看了？趕緊去看書吧，明兒我考考你。”

平時聽到這話，虎子都很高興，會抓緊時間看書，可今兒他實在是沒心情。

葉春水拍拍他的肩膀，道：“虎子，你要快快長大才能保護你姐姐，你現在還太小，什麼都不能做，我就是跟你說了也是多一個人擔心煩惱，還能有什麼用？等到你什麼時候真正的成長爲男子漢，能爲你姐遮風擋雨了，就是你不問，你姐也會全部都告訴你的。快去看書吧，別讓你姐回來看到了還要擔心你。”

虎子抿抿脣，堅定的點點頭，“春水哥，我知道了，我不瞎打聽，瞎操心了。不過，如果事情有了什麼變化，你能不能告訴我，我不想什麼事都不知道。”

葉春水點頭，得了他的保證，虎子就去書房繼續看書了。這次虎子很快就沉下心來把書上的東西都看了進去。

珍兒帶著方海、李氏一直到傍晚纔回來。

上回方海跟南星、錢順他們喝了酒，認真聽取了南星、錢順他們的意見，跟李氏好好的談了一回，把他自己的想法跟家裡的情況都跟李氏說了。李氏本身也不是個拎不清的，只不過是出嫁前被別人奉承的找不著北了，這纔有些迷糊了，一開始沒有把心態給擺正。後來聽了方海的話，仔細觀察了一下家裡的情況，見大家果真相處的跟一家人一樣，完全不像外面傳的那樣，這樣的有錢人家都是要勾心鬥角，爭權奪勢的。李氏認清了現實，就好好的收了心，開始認真的過日子了。

李氏本來就是個鄉下丫頭，從小也都是在地裡田邊忙活的，這伺候人、端茶倒水的活兒她還不怎麼會做。她想找事做，珍兒就給她安排著跟大妞一起管後山的果園，正好彌補錢順的缺兒，他好安心的跟著趙暘銘去揚州奔一份兒前程。

老莊稼把式不愧是種地種出了心得的，有了他們的法子，本來榆樹村的地裡蟲子就還沒形成規模，這一下子就給全消滅了。

這回地裡看顧的幾個人也都是認真負責的，每天在地裡轉悠著，用的心比自家地裡的還多，王大叔也常過去巡視，珍兒見他們做事認真，也放了心。

珍兒回來的有些晚，葉春水沒等到跟她說話，就先回了家。

葉春水前腳剛進屋，後腳村長也回來了，他在地裡轉了一天，也累的夠嗆。

葉春水給村長倒了杯水，問了一會兒田地裡的事，這才道：“爺爺，我想娶珍兒。”

村長一口茶水沒嚥下去，全噴了出來，連連咳嗽起來，葉春水忙過去給他順氣。

葉春水的爹聽到聲音忙放下手裡正在忙的活計來了堂屋，“爹，咋啦？”

村長擺擺手，“你去忙你的，別讓他們進來，我跟春水在屋裡說說話。”

葉春水的爹一聽看了葉春水一眼，叮囑道：“好好聽你爺爺的話，別惹他生氣啊。”說完就出了堂屋，守在門口讓他們倆談話。

村長有低咳了兩聲，感覺好多了，這纔對一直站在旁邊的葉春水道：“你也坐，今兒咱們爺倆好好說說話。”

葉春水應了一聲，回去坐著了。

“春水啊，你也知道，從小我對你投了多少心血，我就是看你還是個讀書的料，想好好栽培你。咱們老葉家，說來人可也不少，可這有出息的是一個都沒有，你說我作爲咱們村的村長，又是葉家的嫡枝，我身上有多大的擔子？”村長道。

葉春水點頭，“爺爺，我知道你這些年爲我操碎了心，我會好好讀書，一定給你考個進士回來的。”

村長聽了這話，很是滿意的點點頭。

“不過，考進士跟我娶珍兒並不衝突，我既要考進士，也要娶珍兒。”葉春水說的很堅定。