齊老爺子拉著虎子說了一會(huì)兒話，這才注意到旁邊跟虎子一起進(jìn)來的兩人，見一人坐著悠閒喝茶，一個(gè)站在身後，不禁問道：“這兩位小哥是？”

虎子忙到葉春水身邊，道：“爺爺，這是我春水哥，他學(xué)問可好了，教了我不少東西。他現(xiàn)在是個(gè)秀才哦，我也快考院試了，我要跟春水哥一樣當(dāng)秀才。”

葉春水揉了揉虎子的頭，笑的一臉寵溺，這纔對(duì)齊老爺子行禮。其實(shí)剛一進(jìn)屋他就行了禮了，只不過齊老爺子眼裡只有虎子，齊老太太看到了也當(dāng)沒看到，所以大家都把他忽略了，這還是珍兒請(qǐng)他坐了，他這纔沒有傻呆呆的站在中間。

齊老爺子一聽是個(gè)秀才，臉上的笑意頓時(shí)更深幾分，連連到，“秀才老爺，快上座，快上座。”齊老太太也忙從凳子上起來，不敢再擅自稱大了。

“當(dāng)不得這聲老爺?shù)姆Q呼。”葉春水謙遜的道。

齊老爺子一輩子也沒跟讀書人打過交道，更何況是這種秀才老爺了，一時(shí)間有些手腳沒地方放的感覺。

虎子也看出他的拘謹(jǐn)，笑著向他介紹趙家和，“爺爺，這是家和，趙掌櫃的兒子。現(xiàn)在是我的書童，跟著我一起在府城讀書。”

一個(gè)下人的兒子都能讀書，齊老太太眼睛頓時(shí)瞪大了，正要張口，齊老爺子眼疾手快的打了她一下，她頓時(shí)消了氣。

現(xiàn)在他們吃住都靠著珍兒跟虎子，要是一句話說的不對(duì)，得罪了他們。後果可是不敢想的。

“好好，都是好孩子，讀書是好事，讀書成才。就是不能考狀元，能識(shí)字在外面做事也容易些。”齊老爺子連聲道。

趙家和羞紅了臉，這裡讀書成器的有兩個(gè)，不成器的只有他一個(gè)，也只有他以後需要在外面找事做。

珍兒進(jìn)門聽到齊老爺子的話還沒多想，等看到趙家和的臉色才察覺這話有些不對(duì)，就對(duì)他道：“家和，你回來了就快去看看丫丫跟趙大娘吧，他們可是盼了你不少時(shí)間了。丫丫成天唸叨著哥哥什麼時(shí)候回來呢。”

提起家人，趙家和很快振作，“東家，少爺，葉大哥，我先去看我奶奶了。”說完高興的跑出去了。

葉春水留下陪齊老爺子他們說了一會(huì)兒話，就告辭了。平時(shí)他回來頭一頓飯都是在珍兒家吃的，今天看齊老爺子他們?cè)冢雭硭麄円患胰诉@麼長(zhǎng)時(shí)間不見，肯定會(huì)有不少話說。他一個(gè)外人在不方便，有眼色的告辭了。

“春水哥等等我。”葉春水剛出門，就聽到後面?zhèn)鱽砘⒆拥穆曇簟?

“你不在家裡陪爺爺奶奶，出來幹啥？”葉春水問道。

虎子高興的蹦蹦跳跳，“我去看看爺爺。”說著見葉春水怔愣，低聲解釋道：“是葉爺爺。”其實(shí)在他心裡，葉老爺子纔是他的親爺爺。

葉春水一想就明白了，當(dāng)初虎子剛來榆樹村的時(shí)候瘦弱的跟什麼似的，想來在家裡也是不受疼愛的。

葉春水見天色還早。也不急著回家。就跟著虎子一起去了醫(yī)爐。

這會(huì)兒有人在看診，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的。大家都認(rèn)識(shí)，見到虎子跟葉春水，那些人也不說有距離感。問了他們一些讀書的情況，雖然聽的多說的少，可是聽的人還是覺得很滿足。讀書人在鄉(xiāng)下人眼裡就是不一樣。

葉老爺子只在虎子他們進(jìn)門的時(shí)候打了招呼，就又低下頭認(rèn)真的診脈，讓葉蘇葉自己學(xué)著診脈，他在旁邊糾正，又看葉蘇葉寫藥方、抓藥。

虎子見葉蘇葉做的像模像樣，真心道：“蘇葉哥現(xiàn)在真了不起，都會(huì)看診抓藥了。”

葉蘇葉看了眼虎子，見他滿臉認(rèn)真，並不像是嘲笑他的樣子。這段日子跟著葉老爺子學(xué)醫(yī)術(shù)，葉老爺子不止教他診脈、寫藥房這一類的，還教他識(shí)人看人，他這才知道以前的自己是多麼的膚淺。

“謝謝虎子，我還要學(xué)的東西還很多呢。”葉蘇葉低聲道，說完又去抓藥了。

葉老爺子對(duì)他的態(tài)度很滿意，又見他抓藥一個(gè)一個(gè)的對(duì)，忍不住又過去叮囑了一番。

醫(yī)爐的氣氛很好，淡淡的透著溫馨，葉春水跟虎子都不想走，留在醫(yī)爐裡陪看診的病人聊天，說這家裡調(diào)皮的小子，說著田地裡的活計(jì)，說著村裡的大小事……這一說就忘了時(shí)間，葉白果過來叫葉老爺子跟葉蘇葉去吃飯的時(shí)候，纔看到葉春水跟虎子回來了，她人比較直，說話也直，見他們愣了下就問道：“春水哥跟虎子在家裡吃飯不？大伯孃不知道你們來，也沒做你們的飯，你要留下來我就去說一聲。”

“不用了白果姐，家裡飯?jiān)缱龊昧耍揖褪莵砼銧敔斦f說話的。”虎子道。葉春水也拒絕了。

跟葉老爺子說了一聲，虎子跟葉春水出了醫(yī)爐，各自回家了。

回了家，虎子免不了要問問家裡的庶務(wù)。家裡就她一個(gè)男丁，當(dāng)然不能把他養(yǎng)成兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書的性格。隨著年紀(jì)一年年大了，虎子在珍兒跟趙順有心栽培下，心智越來越成熟，比以前也穩(wěn)重了不少，看他行事說話，並不像個(gè)九歲什麼都不懂的小毛孩。

虎子知道趙順也要去揚(yáng)州幫趙暘銘，心裡很高興，“揚(yáng)州那邊說是商機(jī)多，可競(jìng)爭(zhēng)也大。有趙掌櫃去幫忙，暘銘哥肯定能輕鬆不少。”

趙順嘆了口氣，“讓我去揚(yáng)州倒是沒什麼，我就是擔(dān)心這裡的事還沒解決，到時(shí)候只有東家一個(gè)人在這裡，她怕是應(yīng)付不了。”

虎子拍拍自己的小胸膛，“趙掌櫃放心，我也長(zhǎng)大了，是個(gè)小男子汗了，我能保護(hù)姐姐。”

趙順讚賞的看了虎子一眼，嘆息道：“虎子是真的長(zhǎng)大了，好，等這裡的事安排好了，我就下?lián)P州。”

看著趙順微微有些佝僂的背影，虎子咬咬牙，坐下來看書。

珍兒端著茶進(jìn)來，就看到虎子用功的身影。雖說上回把話說開了，這輩子不期待他功成名就，不過虎從小就抱著要考狀元的心思，一時(shí)還是放不下的。

“虎子，歇歇吧，你這沒日沒夜的看書，我看著就擔(dān)心了。”珍兒道。

虎子應(yīng)聲放下書，過來坐在珍兒身邊，看她倒了杯清水給自己。簡(jiǎn)月娘說虎子還小，喝茶不好，家裡一直給他喝清水。

屋子裡靜靜的，有一種淡淡的溫馨在屋子裡飄蕩著。

珍兒猶豫了一下，道：“虎子，如果我跟你說姐姐會(huì)在一個(gè)月內(nèi)定親、甚至成親，你會(huì)不會(huì)反對(duì)？”

“啊？”虎子喝茶的手一頓，“姐，你這話是什麼意思？什麼定親、成親？月娘不是說姑娘十五歲之前不能談婚論嫁的嗎？你還沒及笄呢。”

珍兒心裡斟酌著措詞，反正是不能直接說是爲(wèi)了保住鋪?zhàn)拥模⒆有乃贾兀侵浪眠@種方式守護(hù)他，他肯定會(huì)難受的。

“生意上的事有趙掌櫃、趙管事操心，幫扶著，我很放心。家裡這幾年也攢了不少家底。上個(gè)月嚴(yán)師傅已經(jīng)把冰糖的方子研究出來了，現(xiàn)在他已經(jīng)去了揚(yáng)州。揚(yáng)州有趙管事他們之前打好的基礎(chǔ)，現(xiàn)在冰糖過去了，走的是高檔路線，專賣貴人跟有身份、有錢的人，趙管事說已經(jīng)慢慢打開局面了，這也是一筆掙錢的生意。咱們家裡多少也算是攢了一些家底，照著這個(gè)勢(shì)頭一直髮展下去，即使你以後當(dāng)官要打開局面也是不怕的。”珍兒一點(diǎn)點(diǎn)的分析著。

虎子越聽心裡越怪異，有些搞不懂珍兒說的成親、定親跟這些有什麼關(guān)係。

“我成親也不要?jiǎng)e的，不知道虎子舍不捨得把家裡的田地給我當(dāng)陪嫁？”珍兒笑吟吟的問道。

虎子定定的看著珍兒，道：“家裡的錢財(cái)跟田地都是姐姐你掙來的，你要帶走也是應(yīng)該的啊。”

珍兒笑著揉揉虎子的頭，想到當(dāng)初瘦小的虎子長(zhǎng)到現(xiàn)在這麼壯，心裡格外有成就感，這是當(dāng)初鋪?zhàn)愚k起來，朝廷賞賜田地都沒有的感覺。

天南地北的說了一通話，虎子還是沒搞明白珍兒爲(wèi)什麼要成親，還趕的這麼急。

腦子裡暈暈乎乎、一團(tuán)漿糊，虎子到第二天醒來都沒覺得想清楚，雲(yún)裡霧裡的吃完早飯，到了書房看了會(huì)兒書，實(shí)在是看不下去，虎子放下書出了門。

虎子到村長(zhǎng)家的時(shí)候，村長(zhǎng)家也剛吃完飯，他扛著钁頭正準(zhǔn)備去地裡鋤草呢。

“虎子是來找春水的吧，他在房裡呢。”村長(zhǎng)笑著道。這幾年虎子來這邊跑的勤，他又有禮貌，村長(zhǎng)一家都挺喜歡他的。

虎子跟村長(zhǎng)打了聲招呼，就跑去葉春水的房間了。整個(gè)村子，虎子最熟悉的地方，一個(gè)書自家，一個(gè)是葉家，還有一個(gè)就是村長(zhǎng)家。

葉春水聽到聲音，剛打開門就看到虎子站在門口，見他怏怏不樂的，葉春水有些納悶，昨兒他走的時(shí)候虎子不是還挺開心的嗎，怎麼今兒就是這副樣子了？難道是他爺爺奶奶說了什麼話惹他傷心了？

虎子擡頭，抿著脣看著葉春水，道：“春水哥，我姐要成親了！”