趙暘銘、虎子、葉春水三人的信是同時(shí)送到的。
珍兒接過(guò)信，迫不及待的拆開(kāi)虎子的信，見(jiàn)他平安到達(dá)問(wèn)山書(shū)院，在葉春水的幫助下順利的入了學(xué)，把住處安頓好了，心裡就跟著放心下來(lái)。
虎子信裡對(duì)於生活起居的描述不多，卻寫(xiě)了很多關(guān)於問(wèn)山書(shū)院的事。山長(zhǎng)很和藹可親，先生是當(dāng)世大儒，文采斐然，胸有溝壑。同窗也很友善，給他提供了不少幫助。書(shū)院有很大的一座藏書(shū)樓，前朝孤本，當(dāng)世珍本，名家手稿等等，很多書(shū)這裡都有，只要是書(shū)院的學(xué)生，備案以後都能進(jìn)去看。虎子說(shuō)他頭一次去逛了整整兩個(gè)時(shí)辰都沒(méi)有把藏書(shū)樓逛完。從他的心裡就能看出來(lái)他對(duì)這座藏書(shū)樓的喜愛(ài)。
能找到這樣一個(gè)心裡喜愛(ài)的地方，珍兒也很爲(wèi)虎子開(kāi)心。
第二個(gè)拆開(kāi)的是趙暘銘的信，見(jiàn)他信中寫(xiě)到，還沒(méi)到書(shū)院，他跟虎子就碰到了來(lái)接虎子的葉春水。趙暘銘怕耽擱鋪?zhàn)拥氖拢桶鸦⒆佑毥o葉春水照料了。聽(tīng)說(shuō)虎子已經(jīng)到了書(shū)院，他才放心下來(lái)。另外就說(shuō)了在揚(yáng)州府的進(jìn)展，有之前買(mǎi)紅糖的那商人的幫忙，趙暘銘在揚(yáng)州也有不錯(cuò)的進(jìn)展，只等著他的好消息就成。
看完了虎子跟趙暘銘的信，珍兒盯著葉春水的信，卻有些不知道該如何下手了。這段時(shí)間，她照常收到葉春水的平安信跟手抄話(huà)本，即使她也曾通過(guò)虎子的口委婉的提醒他不用送話(huà)本回來(lái)耽擱他學(xué)習(xí)了，卻還是照收不誤。她知道葉春水看著是個(gè)灑脫的人，但其實(shí)性子裡也有些固執(zhí)。如果說(shuō)之前她還懷疑吳玲玉的話(huà)是瞎猜的。那虎子走了半個(gè)月她又收到他的信。就明白他的心意了。
這樣的心意她不是不能要。而是要不起。她這輩子的畢生奮鬥目標(biāo)就是要讓虎子好好的活著，讓他過(guò)上自己喜歡的日子，活的恣意一些，不要像前世一樣，還沒(méi)看到這個(gè)世界的絢爛就消失了。
葉春水身上揹負(fù)了太多人的期望，他們之間有明顯的鴻溝難以跨越，想來(lái)村長(zhǎng)他們也不想要一個(gè)她這樣無(wú)父無(wú)母的孤女當(dāng)媳婦，她還是早早的認(rèn)清現(xiàn)實(shí)。不要陷入不可能有結(jié)果的妄想中去的好。
珍兒有時(shí)候也覺(jué)得自己太過(guò)清醒，腦子裡算計(jì)的太過(guò)精明，可這樣的性子她從前世就養(yǎng)成了。
能糊塗的時(shí)候她也允許自己偶爾糊塗，可是這件事上她卻是堅(jiān)決不能糊塗的。
猶豫再三，睡前珍兒還是把葉春水的那封信給拆開(kāi)了。
信上也都是講了虎子去學(xué)堂裡的事，他是如何有禮，如何贏得了先生的喜愛(ài)、同窗的親近的。他是怎麼喜歡看書(shū)，成天的泡在藏書(shū)樓裡，好幾次葉春水都是去藏書(shū)樓把虎子給逮到，等等。心裡描述的是另外一個(gè)虎子。一個(gè)有追求並一直努力追求的虎子，珍兒看的興趣盎然。
熄了燈。睡著的前一刻，珍兒的腦海裡還在想，葉春水果真沒(méi)有叫她失望。
短短半個(gè)月的時(shí)間，棘陽(yáng)縣的幾條街上的商鋪發(fā)生了翻天覆地的變化。有人一夜之間起了高樓，生意大的成了棘陽(yáng)縣的大商家，有人一夜之間塌了高樓，鋪?zhàn)雨P(guān)門(mén)大吉，本人也灰溜溜的滾出了棘陽(yáng)縣。
如果說(shuō)之前這些人精還不知道新知縣打的什麼算盤(pán)的話(huà)，現(xiàn)在卻是對(duì)他的意思明白了個(gè)透徹。
趙順被相熟的商人請(qǐng)去喝茶，一推開(kāi)包廂的們就看到裡面已經(jīng)坐了三四個(gè)人了，這些都是城裡幾大鋪?zhàn)拥拇笳茩櫍綍r(shí)忙的前腳後腳打轉(zhuǎn)，現(xiàn)在這樣坐在這裡長(zhǎng)吁短嘆的可真是少見(jiàn)。
見(jiàn)趙順進(jìn)門(mén)，幾人忙起身作揖行禮，相互見(jiàn)了禮各自落座，給趙順下帖子的許掌櫃就開(kāi)口了，“趙兄，聽(tīng)說(shuō)最近副會(huì)長(zhǎng)常常光顧你們鋪?zhàn)影。觞N樣，他對(duì)鋪?zhàn)佑惺颤N高見(jiàn)呀？”
這話(huà)一點(diǎn)兒幸災(zāi)樂(lè)禍的成分都沒(méi)有，完全是真心請(qǐng)教的。
趙順嘆了口氣，一臉的苦相，“什麼高見(jiàn)？他要是能說(shuō)出句話(huà)還好了呢？每次去了不是順走我?guī)讟訉氊悾难e捨得走啊？今兒挑剔東西香菇不夠幹，說(shuō)我們欺騙客人。明兒說(shuō)我們白糖多了，是要搶別人家的生意，是要破壞棘陽(yáng)縣的安定，硬逼著我們把白糖以低廉的價(jià)格賣(mài)個(gè)隔壁的鋪?zhàn)硬帕T手……”趙順攤攤手一臉的無(wú)奈，“你說(shuō)這做生意，不就是誰(shuí)家有本事誰(shuí)做麼，我們家的白糖多還犯了法不成？隔壁的鋪?zhàn)痈覀円粯邮请s貨鋪，還硬逼著我們把東西底價(jià)賣(mài)給人家，也不知道這安的什麼心。”
“什麼心？狼心狗肺唄！”其中一個(gè)掌櫃不陰不陽(yáng)的道。
趙順擡頭好奇的看了他一眼。
李掌櫃忙解釋道，“趙兄，王兄遇到了跟你差不多的事，這會(huì)兒心裡憋著氣，說(shuō)話(huà)衝了點(diǎn)兒，你見(jiàn)諒啊。”
趙順擺擺手，一副不在意的樣子，“我自個(gè)心裡也窩了一肚子的火兒，我能明白王兄的氣憤。”
“真是欺人太甚！”王掌櫃一掌拍在桌子上，震得茶杯都砰砰的響，“他們的小心思還以爲(wèi)誰(shuí)不知道呢？這城裡現(xiàn)在都快成了齊家跟廖家的天下了，這是順?biāo)麄冋卟嫠麄冋咄霭。@還有沒(méi)有王法了？”
這些平時(shí)別人看到了就要恭敬討好的主這一個(gè)月可是受了不少氣。那個(gè)什麼商會(huì)城裡以後，也不知道從哪裡冒出來(lái)的人都敢來(lái)鋪?zhàn)訉?duì)他們指手畫(huà)腳的，你要是反抗一句，他們就馬上發(fā)作起來(lái)，在鋪?zhàn)友e打鬧不休，讓你做不成生意。
“這樣下去可不成啊。這個(gè)半個(gè)月來(lái)，我這生意慘淡的不成，我這愁的啊，頭髮都白了。”李長(zhǎng)貴一臉憂(yōu)愁的道。
“可不是做不下去了，前些日子城裡亂哄哄的，也沒(méi)多少進(jìn)項(xiàng)，我們東家看了帳當(dāng)時(shí)就氣的不成，讓我儘快把生意給做起來(lái)。還以爲(wèi)新知縣到了，這城裡是另一番景象這生意就好做了，我還跟我們東家打了包票呢，沒(méi)想到是這樣的景象，唉，我年紀(jì)也不小了，還是告老還鄉(xiāng)算了，也省的晚節(jié)不保，對(duì)不起東家的一番期望。”另一個(gè)掌櫃低落的道。
這話(huà)一出，屋子裡頓時(shí)都沉默了。
過(guò)了一會(huì)兒，王掌櫃才氣憤的道：“不行，不能就這麼算了。咱們辛辛苦苦的做生意，又不缺斤短兩，又不違法犯罪的，憑什麼這人來(lái)了就要咱們退讓?zhuān)课疫€就不信朗朗乾坤，還找不到地方講理了呢。”
講理？說(shuō)的輕巧，怎麼講理？人家是爲(wèi)了讓棘陽(yáng)縣的商家更有秩序才成立的商會(huì)，怎麼說(shuō)也是一片好意，會(huì)長(zhǎng)也是請(qǐng)的商人，他們可沒(méi)有參與，到時(shí)候即使有人查下來(lái)，也是商會(huì)發(fā)展不好，跟人家可是一點(diǎn)兒關(guān)係都沒(méi)有。
這些事大家都知道，所以至今才只是發(fā)發(fā)牢騷，沒(méi)有采取實(shí)質(zhì)性的舉動(dòng)。
“趙兄，以你看該如何？再這麼下去可是不成啊。”李掌櫃一臉憂(yōu)心的道。
趙順無(wú)奈的攤攤手，“李兄，你們也是看到的，這副會(huì)長(zhǎng)最?lèi)?ài)跑的可就是我們鋪?zhàn)友e，我要是有法子還用每天拿貴重物品打發(fā)他？”
“副會(huì)長(zhǎng)常往你們鋪?zhàn)优埽蛟S就是看中那鋪?zhàn)用謳€(gè)齊字，都是自家人覺(jué)得親切呢？”有人調(diào)笑道。
趙順扯扯嘴角，卻是一點(diǎn)兒苦中作樂(lè)的心思都沒(méi)有。
其他人看他這樣也明白他的苦衷，本來(lái)還有些防備他的心思這會(huì)兒也沒(méi)了。
最近要說(shuō)風(fēng)光無(wú)限的，除了廖家跟齊家，還有一家胭脂鋪異峰突起，別人覺(jué)得奇怪，打聽(tīng)以後知道鋪?zhàn)拥闹髯有樟危陀X(jué)得沒(méi)什麼稀奇了。
大家都以爲(wèi)這裡這胭脂鋪的主子是廖家的人，所以他們的生意纔會(huì)沒(méi)有變壞，反而更好。而廖家現(xiàn)在卻是人人屏息，不敢大聲說(shuō)話(huà)。
“砰，”又一個(gè)茶杯摔了過(guò)來(lái)，門(mén)口小丫頭害怕的抖了抖身子。
廖夫人揮了揮手，丫鬟們忙出去，還貼心的把門(mén)給關(guān)上了。
輕輕爲(wèi)廖當(dāng)家順著氣，廖夫人勸慰道：“夫君，他們家即使跟知縣搭上線(xiàn)了，也成不了什麼大氣。咱們家是什麼養(yǎng)的人家，他們能入知縣大人的眼，說(shuō)不定還是沾了咱們的光呢，外人只看到他們姓廖，誰(shuí)知道咱們家裡的情況。這些都不是什麼大事，夫君別生氣。”
廖當(dāng)家氣憤的拍了一下桌子，“那廖三不是說(shuō)的有骨氣，以後不靠我們廖家嗎？現(xiàn)在卻仗著姓廖，藉著咱們的關(guān)係跟知縣搭上了線(xiàn)，我還真是小瞧了他了？”說(shuō)著眼睛裡露出陰狠的光。當(dāng)年他被廖三當(dāng)衆(zhòng)潑了滿(mǎn)臉的茶末，他當(dāng)年年少氣盛，說(shuō)的倒是挺義正言辭的，呵，這過(guò)了幾年，知道世道艱難了，不還是要靠我們了。他當(dāng)廖家是什麼，是他想來(lái)就來(lái)，想走就走的嗎？
這些年想到那些族老們看他的眼神，以後同輩們對(duì)他的輕視，廖當(dāng)家恨不得把廖三剝皮抽筋。
“說(shuō)來(lái)，廖三他們家沒(méi)有從族裡除名，那也還是咱們廖家的人，他這鋪?zhàn)娱_(kāi)起來(lái)了，咱們自家人說(shuō)什麼也要去照應(yīng)照應(yīng)，夫君認(rèn)爲(wèi)如何？”廖夫人莞爾一笑，人已中年卻並不顯老態(tài)，這一笑反而帶了些成熟的韻味，讓人看著心神舒暢。(未完待續(xù)……)