好像昨天，葉蘇祁還站在他姐身後，耀武揚威的對他們姐弟倆怒斥著，不讓他們吃自家的飯，轉眼間他卻連灰都沒有剩下了。
貫仲抹了抹紅彤彤的眼睛，繼續道：“獄卒說前兩天他親手送去火化的。老爺子當時臉色就不好看了，他一臉悲慼卻一聲也沒哭出來，我還以爲老爺子承受得了，誰知道第二天早上怎麼叫老爺子也叫不醒，我這才覺得問題嚴重，託掌櫃的請了大夫，還把官兵給招來了，好在老爺子只是昏迷了，要不然他也要被隔離的。”
半晌，珍兒才道：“那能找到葉蘇祁的骨灰嗎？”
貫仲一臉晦澀的搖搖頭，“那些感染了天花的人都是集中火化了以後就地掩埋的，哪裡找得到，老爺子也是因爲這個才病的更厲害的。”
珍兒瞇著眼睛看著炭上的火光，一會兒外面的火就滅了燒出了一層灰，一陣風過，灰被吹走了，炭又變亮了。如果沒有注意，誰也沒有發現那被吹走的灰，它們竟然連一點兒痕跡都沒有留下。
嘆了口氣，珍兒對南星道：“這回天冷，你去打些熱水來讓貫仲好好洗洗，今兒你們早些休息，明天你也不用早起。”最後一句是對貫仲說的。
等珍兒出了門，人都走遠了，貫仲纔回過神，擦了擦眼睛。南星對葉蘇祁不瞭解，再加上他們當乞丐那會兒，被餓死、被凍死的人不知道有多少。
兩年前，那時候他們兄弟四個還住在破廟裡，早上住他們旁邊的那個老乞丐討了個饅頭還分了一小口給他吃。結果半夜裡就凍死了。第二天早上還是他們兄弟給挖了個坑埋了。早就看慣了生死。他早就沒有那麼多感觸了，這會兒想起身上的新衣服，高興的對貫仲道：“貫仲哥，你看，你看，新夾襖，裡面都是新棉花呢。二伯孃說我還在長個子，所以衣裳就做的大些了。不過她把這裡給我收起來了，我穿著正合適，一點兒都沒感覺到大呢。”
貫仲看著喜笑顏開的南星，訓斥的話到了嘴邊又咽下去了，他還是個孩子，這麼多年別說新衣裳了，連溫飽都不能保證，現在有了這樣的生活，他當然會感到高興了，說到底。還是見慣了生死，小小年紀卻已經對這些麻木了。他要不是感受到了葉老爺子的悲慼。看到了更悲慘的人生，還有那漫天飄灑的紙錢，夜夜聽著哀慼的哭聲，他也感受不到這種失去了至親的痛苦。他有什麼理由責怪一個小孩子？
“南星，東家家裡最近事兒多，你要注意一下，別整天嘻嘻哈哈的，一點兒異樣的氛圍都感覺不到。特別是在老爺子面前，前面別隻顧著傻笑，聽到了沒有？”貫仲板著臉教訓道。
南星收斂了臉上的笑，一臉忐忑的看著貫仲，點頭，道：“貫仲哥，你說的我都知道，最近東家他們整天都苦著臉，你們送信回來了，我還看到東家偷偷的哭了，可是看到大伯孃他們，東家還笑，我看東家笑的比哭還難看，我就不敢笑了。我懂的，他們失去了親人，肯定心情不好。”
貫仲摸了摸南星的頭，讚賞道：“我就知道我們南星是個懂事的孩子。走，我們去庖下看看有什麼能幫忙的。”南星用力的點點頭，跟在貫仲身後出了門。
葉老爺子他們回來的時候府城的疫情就已經控制住了，衙門這也才騰出空來審訊葉家的案子，葉石韋父子本來就是被叫去問話的，當初也就是等著府城那邊把案子給調查清楚，現在疫情完了，案子也得早些審理。葉石韋父子留好了口供，又有村長等好幾個村裡的人做了證明，他們父子就被放出來了。
葉老爺子傷心過度，身體虧損的厲害，因爲城裡大夫好些，而且藥物也齊全些，毛氏他們商量了一下就沒把老爺子接回鄉下。
葉石韋父子被放出來這天，毛氏帶著葉白芷還有貫仲、南星幾個，一大早就去衙門口等著了。
珍兒他們在家裡燒好了火盆，燒好了浴湯，等著葉石韋父子回來。
跨過了火盆，又用柚子葉洗了澡，葉石韋一刻也沒耽擱去看葉老爺子，看到躺在牀上瘦骨嶙峋的葉老爺子，一直感情不外露的葉石韋也忍不住痛哭起來。
葉石韋跪在地上連磕了好幾個頭，等擡起頭以後額頭已經一片青紫了，他卻不在意，跪著走到牀邊，握著葉老爺子的手泣不成聲。
聽到哭聲葉老爺子纔有點反應，轉頭看了看葉石韋，眼角的淚就流了出來，“孩子，你回來了？”
“回來了，回來了，爹，我回來了。”葉石韋流著淚直點頭。葉蘇木跟著磕了幾個頭，也跑過去，葉老爺子四處尋找的眼睛定定的望著葉蘇木，一下子有了神采，“蘇木也回來了。”
葉蘇木哭的比葉石韋更悽慘，珍兒實在不忍看下去，捂著臉出了門。葉白芷跟在她身後，哭的雙眼通紅的，卻還是淚流不止。
不知道是不是葉石韋跟葉蘇木回來，葉老爺子的心情好受了些，人也開始有了精神氣兒，在鋪子裡又養了兩天，就要回村子裡去。
毛氏他們也早就想回去了，珍兒這鋪子實在是太小了，他們這一大家子住在裡面實在是太擠了，還不方便。而且他們佔了地方，讓珍兒這鋪子也伸展不開，做事也不方便。
珍兒做主租了一輛馬車，看著高大寬敞的馬車，還有那能遮風大雨的車棚，毛氏心疼之餘卻又高興，她也沒跟珍兒客氣，收拾了東西就讓葉石韋跟葉蘇木兩人照顧著葉老爺子坐馬車，他們剩下的還是坐牛車。
珍兒本來想租兩輛馬車，讓毛氏他們也能坐的舒服點兒，可是毛氏捨不得銀子。說什麼也要把那輛牛車退了。珍兒爭不過她。只好扔了牀被子在牛車上，讓他們有個搭的東西，也不至於太冷。
蔣氏他們那邊消息傳來的時候，葉老爺子已經從這場失去孫子的痛苦中緩過神了，他想親自去府城把葉白芍他們接回來，可是他大病初癒，站起來還沒走兩步就差點摔倒了，最後還是葉石韋帶著貫仲去縣城拿銀子把蔣氏他們贖回來的。
蔣氏瘦了。憔悴了，頭上的白髮也多了，整個人看著跟那個一心求死的曹葉氏一樣，沒有生氣。葉白芍始終低著頭，沒人看清她的表情。葉蘇葉從下了牛車就一臉的扭捏，誰靠近他他就大聲叫喊，驚恐而悽慘，嚇得人都離他遠遠的。而這羣人中，最吸引珍兒的是她從來沒見過的葉白果。她也得了天花，雖然治好了。但是臉上還是留下了疤痕。珍兒以爲一個小姑娘毀容了，一定會傷心、痛哭。表現應該像葉蘇葉那樣，但是她卻不然。
珍兒打量她的時候，她也正歪著頭好奇的看著珍兒。見珍兒看她，她還露出了甜甜的笑容，往前走了幾步到珍兒身邊，好奇的道：“你就是齊珍兒嗎？你們家真的只剩你跟你弟弟啦？”
那雙忽閃忽閃的眼睛裡面是一汪清泉，潔淨而澄澈，珍兒見了就喜歡上了，這就是葉白芷說的那個小白花吧，“我就是齊珍兒，我們家就我跟我弟弟了。我們就住在醫廬那邊的茅草屋裡，你要是空閒了就去找我玩呀。”
葉白果抓住珍兒的手，激動的道：“真的嗎？我真的可以找你玩？”珍兒點點頭，她高興的跳起來，“太好了，回來的路上，我娘還跟我說以後不讓我跟我表妹玩了，我表妹你知道吧，就是我舅舅家的孩子。她跟我差不多大，可是脾氣很壞。我其實不喜歡跟她玩的，她好欺負我，可是我娘讓我跟她玩，還不接我回家。現在好了，我喜歡你，我覺得你親切，我喜歡跟你玩。”
珍兒也被逗笑了，“我也喜歡你，你的眼睛真漂亮，我也喜歡跟你玩。”這邊兩個小丫頭聊得興高采烈的，那邊蔣氏看了暗暗咬牙，可是她現在處境艱難，也沒敢出聲喝止葉白果。
葉白芍看著熟悉的老宅，看著一個個熟悉卻又陌生的人，耳邊聽著葉白果跟珍兒兩個說笑的聲音，突然覺得諷刺，覺得他們都是在嘲笑她，走過去一把拉過葉白果，罵道：“你笑什麼笑？有什麼好笑的？我們灰頭土臉的回了鄉下，很光榮，很自豪是吧？有什麼值得你笑的？你弟弟死了，你爹要被問斬了，你高興嗎？你開心嗎？你好好意思舔著臉笑？”
葉白果被這樣目露兇光的葉白芍嚇住了，愣了一會兒，突然哇的一聲就哭起來。葉白芍被哭的心煩，揚起手就要打她，被站在堂屋門口的葉老爺子看到，出聲阻止了。
他們家裡突遭變故，幾個孩子也還小，不能適應這樣的落差是有的，葉老爺子也沒過多的責怪葉白芍，只是把葉白果叫到身邊去安慰她了。
蔣氏也不知道是真不懂還是真的傷心過度，自從回到葉家就每天閉門不出，跟葉白芍、葉蘇葉娘仨天天關在屋子裡，就連吃飯也等著葉白芨送到門口去。而葉白果則每天都跟著葉白芷一起去茅草屋找珍兒。
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