晨光熹微中，南城門(mén)剛開(kāi)，一輛牛車(chē)就疾馳而過(guò)。走了一炷香時(shí)間，牛車(chē)停在路邊，從車(chē)上下來(lái)兩個(gè)人，繼續(xù)往牛車(chē)上走著。牛車(chē)仍然停在路邊。

大清早起牀，葉石韋父子就開(kāi)始忙活，今兒又是往城裡送蘑菇的日子。

毛氏給兒媳杜雲(yún)熬好了雞湯，看著她痛苦不堪的皺眉吃完了也過(guò)來(lái)幫忙了。

“蘇木，我跟你爹兩個(gè)來(lái)裝，你把這一麻袋扛到牛車(chē)上就去吃飯，我估摸著珍兒估計(jì)也快過(guò)來(lái)了?！泵嫌媚剧P一邊鏟著大木箱裡的蘑菇，一邊道。

葉蘇木看看天，估摸著時(shí)辰也差不多了，應(yīng)聲道：“哎，好。那個(gè)過(guò)稱(chēng)的時(shí)候叫我啊。”

過(guò)稱(chēng)是鄉(xiāng)下的風(fēng)俗，不管你買(mǎi)什麼或者賣(mài)什麼，鄉(xiāng)下人都會(huì)回來(lái)過(guò)一遍稱(chēng)，這樣心裡有譜，也踏實(shí)。

毛氏揮揮手，道：“你快去吧?！?

葉蘇木走了，毛氏跟葉石韋夫妻仍然繼續(xù)忙碌著。

“我看著，蘇木自從跟著珍兒在村裡收蘑菇，做事不一樣了，也會(huì)說(shuō)話了。”葉石韋道。

毛氏也這麼認(rèn)爲(wèi)，不知道是不是見(jiàn)識(shí)的多了，她兒子是不一樣了?！澳銊e說(shuō)蘇木，你看看白芷，以前多魯莽的一個(gè)人，現(xiàn)在做事不也沉穩(wěn)了，她要是不懂的事，要麼看珍兒怎麼做，要麼就乾脆不管。雖說(shuō)她這是個(gè)笨辦法，可你別說(shuō)，這樣也總比她之前莽撞老是犯錯(cuò)的強(qiáng)。”

葉石韋知道毛氏心裡不甘，她一直想再要一個(gè)姑娘，可這事兒。說(shuō)起來(lái)也怪他。她現(xiàn)在這麼喜歡白芷。也算是彌補(bǔ)了一個(gè)缺憾了。

“我覺(jué)著吧。爹說(shuō)的不錯(cuò)，或許蘇木真的是被我們保護(hù)的好了，沒(méi)有經(jīng)過(guò)什麼事兒的人怎麼能成長(zhǎng)？珍兒可就是一個(gè)例子，一個(gè)小姑娘還帶著一個(gè)弟弟，要不是生活所迫，她哪裡懂那麼多算計(jì)，硬生生是失了孩童的天真，天天爲(wèi)衣食算計(jì)的?！泵舷氲秸鋬菏萑醯男〖绨颉Ｓ行┬奶?。

“那你有什麼打算？”葉石韋問(wèn)道。

毛氏琢磨著心裡的想法丟了木鏟，走到葉石韋身邊低聲問(wèn)道：“你說(shuō)，要不我們也做個(gè)什麼生意的，也不要大，就跟珍兒這一樣，咱們就收些地裡產(chǎn)的東西賣(mài)，咱也別想著多掙錢(qián)，就讓蘇木去琢磨，讓他鍛鍊鍛鍊?！?

葉石韋捏緊了麻繩一頭，另一頭使勁一扯。繞著麻袋口子纏了好幾道，然後繫了個(gè)活結(jié)。完了抹了把汗，才慢慢道：“你這法子是好，可我們收什麼？糧食要交稅，豆子跟花生要磨油，芝麻那更是個(gè)金貴的物什，咱們收不起。再說(shuō)了，這些東西，就算你收也不知道賣(mài)去哪兒。你別看珍兒現(xiàn)在這麼累還開(kāi)心著，我跟你說(shuō)她也是心善的。珍兒收的這蘑菇是完全沒(méi)掙錢(qián)的，集市上蘑菇賣(mài)三文錢(qián)一斤，她就按這個(gè)價(jià)收，一點(diǎn)兒錢(qián)都沒(méi)賺。你以爲(wèi)村裡人爲(wèi)啥最近光說(shuō)珍兒的好話，還不是珍兒幫他們掙到錢(qián)了。那在縣城賣(mài)還有的時(shí)候兩文錢(qián)一斤呢，可珍兒一直是這個(gè)硬價(jià)錢(qián)，他們哪裡還好意思拖珍兒後腿，這都是有錢(qián)能使鬼推磨?！?

毛氏當(dāng)然也知道村裡人最近都沒(méi)說(shuō)珍兒壞話了，就連葉白芷每天跟珍兒一起縣城村裡跑的也沒(méi)人說(shuō)她不安分了。甚至還有好幾個(gè)人朝她打聽(tīng)珍兒是不是還需要人，他們家的閨女怎麼怎麼手巧，怎麼怎麼聽(tīng)話之類(lèi)的。原來(lái)根源在這兒啊。

“不行，這事兒我得跟珍兒說(shuō)說(shuō)，她這都不賺錢(qián)還成天忙活成這樣幹啥?！泵显较朐缴鷼猓斑@珍兒也太沒(méi)算計(jì)了，生意哪兒能這麼做呀?！?

葉石韋看著氣的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的毛氏，微微一笑，他就知道毛氏知道了會(huì)不同意。

“她這都不掙錢(qián)了，那蘇木的工錢(qián)還得她倒貼呀。這一百兩白花花的銀子買(mǎi)了個(gè)小鋪?zhàn)?，還不知道什麼時(shí)候能把銀子給掙回來(lái)呢，她這可好又整了個(gè)賠錢(qián)的活計(jì)，這日子可不能這麼過(guò)呀?！泵现彼樗槟钪?

葉石韋看她的樣子這會(huì)兒肯定也沒(méi)心裡還裝蘑菇了，只好自己一個(gè)人忙活起來(lái)。

珍兒跟葉白芷洗漱完了，一起回了葉家。

堂屋裡只有葉老爺子跟葉蘇木祖孫倆在吃飯，看到珍兒跟葉白芷進(jìn)門(mén)，葉老爺子高興的招呼道：“芷丫頭，珍兒，快過(guò)來(lái)吃早飯?！?

“哎?！闭鋬焊~白芷應(yīng)道，忙去庖下拿了碗筷過(guò)來(lái)。

“昨兒睡的好不好啊？夜裡記得熏熏艾，要不然哪，那蟲(chóng)都成羣的在家裡飛?！比~老爺子關(guān)切的問(wèn)道。

葉白芷經(jīng)常去珍兒家睡，葉家人也都習(xí)慣她們倆的好感情，自然也覺(jué)得這樣沒(méi)什麼不好，反正離的近，也不怕出什麼事。

葉白芷偷瞄了一眼珍兒，見(jiàn)她低眉順眼，完全看不到她臉上什麼表現(xiàn)，想著自個(gè)也是個(gè)不善於隱藏情緒的，也低著頭去夾菜，嘴裡還應(yīng)和道：“薰了艾了，珍兒那屋還涼快，睡的挺好的?！?

葉老爺子一聽(tīng)這個(gè)，放下心來(lái)，“我說(shuō)你們要是不喜歡薰艾，爺爺這兒還有一味草藥，也有驅(qū)蚊的功效，就是味道不好聞，你們要是不想薰艾，就來(lái)找爺爺。把這藥草呀，放到荷包裡，就掛牀頭，那蚊蟲(chóng)就不敢靠近了，保證讓你一覺(jué)睡到大天亮?！?

珍兒他們都被葉老爺子臉上得意的神情逗笑了。

“哎，爺爺，虎子呢？”珍兒都吃完飯了，還是沒(méi)有看到虎子，問(wèn)道。

葉老爺子嚥下嘴裡的粥，道：“去找春水玩兒去了。他呀，最近可黏春水了，昨兒春水去他姑姑家走親戚了，虎子一整天都不高興，嘴撅的都能掛個(gè)油罐子了?！?

珍兒心想著虎子撅嘴的樣子，忍不住笑了?；⒆幼罱翘貏e黏葉春水，每天說(shuō)話。三句裡總有兩句是跟葉春水有關(guān)的。什麼春水大哥的字寫(xiě)的好。先生誇獎(jiǎng)他有風(fēng)骨；什麼春水大哥在學(xué)畫(huà)，他能把天上飛的，水裡遊的都畫(huà)下來(lái)；春水哥會(huì)打算盤(pán)，他們先生說(shuō)了，那叫珠心算，可厲害了……有的時(shí)候聽(tīng)虎子誇他，讓珍兒都有些嫉妒。

她的字也很好看，她還識(shí)字。她還會(huì)做生意，她還會(huì)做飯，她一個(gè)人就能把家裡收拾的乾乾淨(jìng)淨(jìng)、整整齊齊，以前她是虎子崇拜的對(duì)象，現(xiàn)在，虎子滿嘴都是葉春水的好話，想想都想把虎子逮回來(lái)揍一頓。

葉石韋夫婦走到堂屋門(mén)口，就看到葉老爺子他們四個(gè)在高興的說(shuō)笑。毛氏想到珍兒費(fèi)力氣做這無(wú)用功，心裡就不高興，走過(guò)去對(duì)珍兒道：“珍兒。你過(guò)來(lái)一下，我有事跟你說(shuō)?！?

葉白芷注意到毛氏滿臉的不高興。擔(dān)憂的望著珍兒。珍兒安慰的拍拍葉白芷的胳膊，他們昨晚做的那麼隱蔽，毛氏未必就能發(fā)現(xiàn)她們沒(méi)回來(lái)。

“珍兒，你跟我說(shuō)說(shuō)，你這收蘑菇是怎麼回事？”毛氏說(shuō)話不喜歡繞彎子，特別是對(duì)小輩，她覺(jué)得很多時(shí)候說(shuō)話繞彎子其實(shí)是在教小孩子們想怎麼把事實(shí)掩蓋過(guò)去。所以說(shuō)話直來(lái)直去的葉白芷很得她心。而跟珍兒說(shuō)話，那是不需要繞彎子，你越繞彎子估計(jì)最後越是得不到你要的答案。

“啊？什麼怎麼回事？”珍兒有些迷惑了，這收蘑菇的事都做了這麼久了，沒(méi)出什麼岔子呀，大伯?huà)@麼問(wèn)到底是出了什麼事啦？

“就是你收蘑菇的事。我怎麼聽(tīng)說(shuō)你給的都是集市上的價(jià)呀？你不知道做生意是要賺錢(qián)的呀，你看看你這不掙錢(qián)，倒是每天累死累活的還得往外貼工錢(qián)，你圖什麼呀？”毛氏越數(shù)落越生氣，“這村裡要是有人說(shuō)閒話，你就讓他們說(shuō)去，又不會(huì)少塊肉。你看看你這事做的，村裡人是消停了，你這一點(diǎn)兒好沒(méi)落到，那你還做這事幹啥？”

珍兒一開(kāi)始聽(tīng)的有些懵懂，隨著毛氏這一路數(shù)落下來(lái)，她才知道毛氏生氣是爲(wèi)什麼。珍兒見(jiàn)毛氏氣的臉的漲紅著，忙倒了碗茶水遞給毛氏，等她喝了水，心情平復(fù)了，纔開(kāi)口道：“大伯?huà)?，你先消消氣，這事怪我，沒(méi)跟你說(shuō)清楚?！?

珍兒這麼一說(shuō)，毛氏就明白過(guò)來(lái)了，這珍兒不是葉白芷，做事從來(lái)都不會(huì)這麼莽撞。她剛剛也是想岔了，只當(dāng)他們是小姑娘臉皮薄，經(jīng)不住村裡人說(shuō)道，纔想著給村裡人一些好處，好堵了他們的嘴。這會(huì)兒氣消了，一想就知道珍兒這麼做肯定是有她的用意的。

“伯?huà)?，是這麼回事。我這蘑菇呀，在村裡收雖然是三文錢(qián)一斤，跟集市上是一個(gè)價(jià)，可是我賣(mài)到醉雲(yún)樓那些酒樓去，可是按四文錢(qián)一斤賣(mài)的，說(shuō)來(lái)還是我賺了呢。”珍兒解釋道，見(jiàn)毛氏半信半疑，忙道：“這事蘇木大哥知道，他去送過(guò)幾次貨，他可是親眼見(jiàn)醉雲(yún)樓的掌櫃給我按四文錢(qián)結(jié)的賬的?！?

聽(tīng)到葉蘇木知道這事，毛氏心裡就放心了，說(shuō)到底，他們家蘇木雖然人木訥些，但是實(shí)誠(chéng)，他是不會(huì)說(shuō)假話的。

“其實(shí)我收這麼高的價(jià)錢(qián)也是有用意的，我收三文錢(qián)，跟集市都不差，有的時(shí)候還比集市上貴些，這樣村裡人要賣(mài)蘑菇就不會(huì)捨近求遠(yuǎn)自個(gè)去集市賣(mài)了。這樣一來(lái)呢，我多收了東西，二來(lái)集市上賣(mài)的人少了，價(jià)錢(qián)就不會(huì)往下跌。而且，自從青龍幫內(nèi)訌，又被朝廷剿滅以後，從楚州府到棘陽(yáng)縣這一段的水路就不安全，貨船進(jìn)不來(lái)，所以很多鋪?zhàn)佣荚谡议T(mén)路進(jìn)些貨。咱們手裡有蘑菇，就能通過(guò)這個(gè)跟他們打好關(guān)係，以後再有了貨賣(mài)的也方便些?！闭鋬喊阉拇蛩阋稽c(diǎn)點(diǎn)的跟毛氏說(shuō)著。

毛氏細(xì)細(xì)一琢磨，就明白其中的關(guān)鍵了，珍兒這是想把蘑菇這一行掐在手裡，這樣以後即使水路暢通了，可這價(jià)跟從珍兒手裡買(mǎi)的一樣，那就沒(méi)什麼競(jìng)爭(zhēng)力了，那人家肯定也就不費(fèi)那道力氣，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)的運(yùn)這蘑菇來(lái)了。

“那你這些蘑菇也不夠呀。最近沒(méi)下雨，咱們村子裡攢的蘑菇差不多都賣(mài)了，這屋子裡的這些蘑菇頂多也就夠你送上一兩回貨的，這要沒(méi)了蘑菇怎麼辦？”毛氏擔(dān)憂的問(wèn)道。

這也是珍兒最近煩心的事，蘑菇不多了，可是時(shí)機(jī)還不成熟，她至少得再挨半個(gè)月才成。

“我想拜託蘇木大哥在附近村子裡走走，咱們村裡既然能有這麼多蘑菇存貨，那別的村子怎麼也不會(huì)差太多。我想著不行就從別的村子裡收。而且這把名聲一打出去，別的村子想賣(mài)，估計(jì)也會(huì)先考慮我們了?！闭鋬喊阉南敕ㄕf(shuō)了。

毛氏想了想，點(diǎn)頭道：“我看行。你等會(huì)兒跟你蘇木哥去城裡送完貨，就讓他趕緊回來(lái)，這家裡蘑菇不多，我怎麼也不放心。讓他回來(lái)了跟苗子一起去。苗子他們家釀的有米酒跟黃酒，每年過(guò)年的時(shí)候都趕著牛車(chē)十里八村的叫賣(mài)，附近村子裡的人他都熟，讓他帶著你蘇木哥，估計(jì)能省不少事兒?！?

這個(gè)好呀，有這麼一個(gè)人帶路，葉蘇木還真不定能省多少口舌呢。

珍兒見(jiàn)天不早了，又想著路上的事估計(jì)還得耽擱一會(huì)兒工夫，跟毛氏說(shuō)了說(shuō)，就跟葉蘇木趕著牛車(chē)出門(mén)了。

葉白芷見(jiàn)珍兒出門(mén)了，洗了碗筷，把庖下收拾乾淨(jìng)了，就去東廂房了，她得跟她娘好好說(shuō)道說(shuō)道，別到時(shí)候她娘一個(gè)心軟讓她們前功盡棄了。

“蘇木哥，你這趕車(chē)的技術(shù)越來(lái)越好了。”珍兒坐在車(chē)轅上，跟葉蘇木兩人說(shuō)著閒話。這一路上也很顛簸，不過(guò)跑了這麼多回，葉蘇木也掌握好了路況，顛簸小了不說(shuō)，駕車(chē)也平穩(wěn)了，不像之前一下子往前衝，一會(huì)兒又走不起來(lái)的。

“嘿嘿，”葉蘇木憨笑兩聲，道：“這是練出來(lái)的，說(shuō)起來(lái)還得感謝珍兒妹子。”

珍兒甜甜笑道：“蘇木大哥自個(gè)聰明，琢磨會(huì)了這些，跟我可沒(méi)什麼關(guān)係?！边h(yuǎn)遠(yuǎn)看著快到點(diǎn)兒了，珍兒說(shuō)話的聲音更大了。

葉蘇木趕著車(chē)，跟珍兒閒聊著，剛走到拐彎的地方，突然聽(tīng)珍兒尖叫起來(lái)，葉蘇木忙拉住牛車(chē)，關(guān)切的問(wèn)道：“妹子，怎麼啦？”

珍兒顫抖著手指著草叢裡穿著桃紅色衣衫，看著像是個(gè)人形一樣的東西。葉蘇木順著珍兒的目光看去，慢慢的走到旁邊去把那人翻過(guò)來(lái)，入眼的赫赫是葉白芨。(未完待續(xù)。。)