半個月的時間一晃就過去了。
巴塔部巴塔上城。
族長長屋。
刑司的昊昇長老與宰司的住多長老，憂心忡忡地看著病榻上的諾底族長。
住多與諾底自小感情深厚，眼見良藥用盡，諾底依然沒有起色，修爲也已經(jīng)跌破紫階。
住多說不出的悲從中來：“族長，你真的不打算讓先知溝通神樹，讓神樹爲你療傷麼？”
諾底氣息微弱，沒有說話。
他內(nèi)心深知，先知巴旦木在姜翊紘到來的時候，偷窺天機被降下神罰，也是逼不得已閉死關(guān)。
何況閉死關(guān)之前，怕姜翊紘同時主動使用圖騰之力與修真之力被有心人發(fā)現(xiàn)體法雙修的秘密，先知又分離了神樹之心。
巴塔部註定是命途多舛之時。
昊昇也開口了，卻是質(zhì)疑諾底的決策：“族長，將領(lǐng)地作抵押，與割地何異？圖騰部落各部自古只有死戰(zhàn)到底，從未有此荒唐的行徑。”
諾底眼角動了動，艱難地吐出幾個字：“都聽姜翊紘的，錯不了。”
“我看你是老糊塗了！”昊昇厲聲說道。
巴塔部面臨的危機籠罩著每個高層決策者，住多本想勸勸昊昇收一下脾氣，但是終究沒出聲。
諾底顫顫巍巍地動了動右手，最終挪動著手掌蓋住臉。
便再也沒有動靜。
住多不明所以，以爲諾底此舉是沒有顏面而自責，悲愴道：“族長，您已經(jīng)盡力了，您已經(jīng)盡力了！”
掌管刑司，在族裡一向以剛正威嚴著稱的昊昇長老突然一激靈，臉色變幻莫測。
見諾底就那麼維持著蓋臉的動作，昊昇對住多說道：“住多長老，我們還是先回去吧。”
說罷，替諾底整理了一下衣著，又用衣袖掃了一下榻，覺得一塵不染之後才扶起榻邊的住多長老，出了長屋。
目送住多離去，昊昇轉(zhuǎn)身又返回長屋。
屋外近衛(wèi)覺得驚訝，刑司長老的折返雖然令人不解，但他們還是禮貌地行了禮，爾後打開大門。
榻邊，昊昇長老臉色複雜，首先打破沉默：“族長，您有什麼想說的？”
諾底知道昊昇看出了他的意思，雙目緊閉的他哀嘆了一聲，問出了三個字：“爲什麼？”
昊昇長老裝作不懂：“我不知道族長所問所指何事。”
諾底艱難吐字道：“那你爲何折返？我該叫你昊昇長老，還是面具人？”
知道諾底沒有證據(jù)的話不會無的放矢，昊昇長老還想狡辯，卻發(fā)現(xiàn)自己折返的行爲就已經(jīng)不打自招，遂一言不發(fā)。
“那晚先知便曉得姜翊紘沒有撒謊。”眼神渙散的諾底見昊昇認了，也不罵，只是失望至極，“目前整個圖騰部落看似疆域遼闊，與東大陸比起來也就是一彈丸之地。要不是五千年前那人的到來，在東大陸掀起腥風血雨，保住了圖騰部落的根的話，圖騰部落在修真世界的衝擊之下必然淪爲歷史的塵埃。圖騰部落九十九上部龜縮一隅，咳咳，就是等，咳咳，等一個走出去的機會。”
襲擊姜翊紘的面具人是紫階四轉(zhuǎn)，其實整個巴塔上城的嫌疑人就一個巴掌可以數(shù)過來了。尤其姜翊紘以左臂臂膀傷口故佈疑陣，唯有昊昇長老正襟危坐，形態(tài)迥異於他人時，有過兵王經(jīng)歷的姜翊紘就已經(jīng)將其列入重點懷疑對象了。
後來姜翊紘在刑司大牢銷燬了供詞證據(jù)，毒死阿能，就是因爲他排除了各種可能性，看出了昊昇長老的破綻，知道由布長老只是放出來的煙 霧 彈，面具人十有八九就是昊昇長老，不想太早惹殺身之禍上身。
直到先知告訴姜翊紘內(nèi)奸的事，姜翊紘便更加急需部籍加身。前往望鄙監(jiān)軍，看似落入了昊昇、由布的局，姜翊紘嘴上罵娘，實則藉此處局勢之複雜積蓄實力，並一步步掌控軍事力量傍身。
等到昊昇反應(yīng)過來時，姜翊紘早已有了立足的根本。者匿大陸雖然實力爲尊，但卻不是高階武者能夠以一己之力遮天的。姜翊紘正是抓住了這一點，才得以休養(yǎng)生息。
昊昇是內(nèi)奸且是面具人的事，是姜翊紘在角部長屋收到奴婢遞上的面具，思慮再三後傳訊給諾底的。本意是讓諾底心裡有個明白，防範一下昊昇。
昊昇冷笑了一聲，往榻邊一坐，說道：“人就應(yīng)該活在當下。那個人僅僅是一個傳說，說不定壓根不存在。九十九棵神樹看似庇佑圖騰部落，實則將我等衆(zhòng)生囚禁於此。難道我們要等著被人奴役？”
被嗆到的諾底激動了起來：“混……賬！我巴塔部子民的願望就是重返祖地！咳咳，人，不能忘本！要不是那個人，圖騰部落早已不復(fù)存在。”
昊昇抓住諾底的手，搖晃著，冷冽道：“天外來客，焉知禍福。你們因爲一個子虛烏有的傳說，就要將命運交給一個如螻蟻般孱弱的天外來客嗎？”
“這就是你叛族的理由嗎？”諾底咳喘著，怒極，又帶著些許恐懼，“沒想到他們無孔不入地滲透到了東大陸的每個角落，連圖騰部落都不放過。而你竟然甘心情願充當他們的耳目、細作。”
諾底口中的他們，到底是什麼樣的存在，能讓他覺得恐懼？
昊昇面無表情，終究沒有用力，緩緩地將諾底的手放下，出奇地平靜：“神樹庇佑了我們，也限制了我們，這根本就是一個陰謀，整個圖騰部落的衆(zhòng)生就是活在一座巨大的陣法囚籠中。我想走出去，有錯嗎？”
“沒有錯。但是祖訓(xùn)讓我們必須等，等待那個人從殞仙之地歸來，開啓返祖的血脈。東大陸哪一門哪一派不是在尋求突破的契機，圖騰部落沒有競爭的實力，唯有等。”諾底執(zhí)著道。
“我反正已經(jīng)暴露了，族內(nèi)應(yīng)該也有不少人懷疑到了我身上。你不要怪我，我也是爲了給族人找個靠山，我沒有錯，沒有錯。”昊昇怒火中燒，冷酷無情憤恨著：“誰願意做那被擺佈的棋子。圖騰部落千年的變局，已經(jīng)從部落聯(lián)盟開始醞釀，這些年的風雲(yún)詭譎說明他們也準備放棄祖訓(xùn)，自求突破。人不爲己，天誅地滅，族長，你不適合當這個族長了。”
諾底一驚：“你想幹什麼？“
“反正今年部落聯(lián)盟要求的五倍稅貢等於宣判了巴塔部的死刑，上頭的命令是讓我攜族人向九陂上部投誠，靜候下一步的指示。諾底，你就放心走吧，魔水晶我已經(jīng)提前做了手腳，沒有人會追查你的死因的。就算查，你也是死於姜維崇之手。”
言罷，昊昇動用法力，一手捂住諾底的口，一手施法按住了諾底的心口。
諾底掙扎著，驚怒交加：“姜翊紘已經(jīng)有了應(yīng)對之策，你，你……”
昊昇不爲所動，絕情的氣息表露無疑。
直至諾底沒了氣息，昊昇悲慟地伏在諾底身上，嚎啕大哭：“族長，你怎麼能忍心拋下你的族人啊！族長，族長，族長！”
一衆(zhòng)長老聞訊而來，悲傷的氛圍籠罩著長屋。
住多更是悲痛欲絕，這才一會的工夫，族長怎麼就氣絕身亡了呢？
嫗婆拄著柺杖，萬分悲慼，諾底是她看著長大的，這白髮人送黑髮人的哀慟怎能不讓她痛入心脾？
終究她是這裡最年長的，只得強自堅毅：“現(xiàn)在是多事之秋，先封鎖消息，秘不發(fā)喪。昊昇長老隨老身一同去查看魔水晶，其他人各司其職。”
到了卜司，昊昇驅(qū)散了守衛(wèi)，隻身同嫗婆進入存放魔水晶的大殿。
察看了一會，存放族長氣息的魔水晶並無異狀，嫗婆出於謹慎，又施法重放了族長死前的畫面。
“咦？”嫗婆覺得奇怪，魔水晶的畫面好像掉幀般，跳動了一下。
但是來回施法，又實在看不出有何不妥。
昊昇長老過去扶住嫗婆的手，安慰道：“人死不能復(fù)生，當務(wù)之急是將族務(wù)處理好，將阿曼叫回來穩(wěn)住人心。”
不知爲何，嫗婆的眼角一直跳動，心裡瘮?shù)没拧?
兩人很快回到族長長屋，召集了族內(nèi)長老及管事，決定召回族長之女阿曼以及各地駐軍將領(lǐng)，只留下副將駐紮轄區(qū)。
同時，長老會傳令當晚凡是在上城的各下部的質(zhì)子的別院全部加派重兵全天候把守，沒有長老會手令者一律不準擅自出城。
整個巴塔上部各駐地的都護、統(tǒng)領(lǐng)、錄軍、錄事都收到了速速回上城的長老令，稍微收拾便紛紛啓用了內(nèi)部的傳送陣先後起程。