“又回到了西域了啊！”李悠站在有些殘破的城牆上，看著遠(yuǎn)方那熟悉的莽莽荒山、山頂皚皚的白雪，李悠開始研究起自己如今的處境來，他這次附身的是大宋特進(jìn)檢校太師兼中書令敦煌王曹延祿，當(dāng)時上面這些頭銜都是虛的，那些不過是大宋朝廷拿來糊弄人的玩意兒，真正管用的則是“歸義軍節(jié)度使”的名號。
從大唐大中二年沙州敦煌縣神沙鄉(xiāng)人張義潮率衆(zhòng)起事驅(qū)逐吐蕃人佔(zhàn)據(jù)沙洲，建立歸義軍到現(xiàn)在，歸義軍已經(jīng)傳承了一百五十餘年。在中原陷入五代混戰(zhàn)的時候，他們依舊緊守著這塊漢人在西域的最後地盤。
安史之亂後，唐肅宗在靈武繼位，命令西域諸軍迅速勤王，一夜之間，唐帝國在西域的15萬主力精兵奉命東進(jìn)，西域立時處於軍事真空狀態(tài)；於是被高仙芝、封常清、哥舒翰等名將打得擡不起頭來的吐蕃人找到了機(jī)會，乘機(jī)侵吞了大唐在西域的諸多領(lǐng)土。
大唐在河西走廊的各個要塞和城市都在孤立無援的境地下爲(wèi)吐蕃逐一擊破，最後僅剩下了沙洲（敦煌）一座城池，安西都知兵馬使閻朝殺了決定棄城率領(lǐng)百姓東逃的河西觀察使周鼎，率城中軍民死守沙洲，在堅持了十一年後，彈盡糧絕之下，閻朝不得不在和吐蕃的大將綺心兒鄭重約定，獻(xiàn)城沙州民衆(zhòng)將不會被外遷後向吐蕃人投降。
沙洲雖然陷落，但是得益於閻朝等人的堅決抵抗，讓城中的漢人大姓張、李、索等氏族都沒有流離失所，這就保存了一絲奪回沙洲的希望。
吐蕃人在沙洲嚴(yán)令漢人不得穿著漢族服裝，必須如吐蕃人一般，辮髮左衽，但這些漢人卻絲毫不敢忘記自己的出身，每逢春節(jié)之時都在家中穿著漢服祭祀祖先，爲(wèi)之淚流滿面。
這些漢人忍辱負(fù)重等待著時機(jī)，他們一直等了六十七年，終於看到了一絲曙光，彼時因爲(wèi)吐蕃連年災(zāi)害，餓殍遍地，因而發(fā)生了內(nèi)亂，在內(nèi)耗之中他們的實(shí)力大大削弱，大唐看到機(jī)會在自身實(shí)力已經(jīng)極爲(wèi)衰弱的情況下發(fā)動了西征，河?xùn)|節(jié)度使王宰率代北諸軍，於鹽州大敗尚恐熱所率吐蕃軍。次年12月，鳳翔節(jié)度使崔珙奏“破吐蕃，克清水”，並一舉收復(fù)了原州、石門等六關(guān)和威州、扶州。
與此同時吐蕃人在河西燒殺搶掠，吐蕃人的兇殘和唐軍的勝利，讓準(zhǔn)備多年的張義潮舉起了反抗的大旗，趁著吐蕃人大軍離開沙洲的時候發(fā)動起義，一時之間無數(shù)漢人全力相助，猝不及防的吐蕃人被趕出了沙洲，沙洲起義之後，河西的漢人紛紛起來反抗並陸續(xù)不斷的歸順到張義潮麾下，張義潮也因此而成爲(wèi)沙洲一帶的最高統(tǒng)治者。
此後張義潮接連往大唐派出了十隊使者，結(jié)果只有僧人悟真一人抵達(dá)長安，整個長安都爲(wèi)之轟動，唐宣宗沒想到河西的漢人僅僅憑藉自己的力量就能夠收復(fù)失地，爲(wèi)之大喜過望；可惜如今的大唐已經(jīng)沒辦法給他們提供實(shí)質(zhì)性的幫助了，只能給予名義上的嘉獎和封賞，歸義軍節(jié)度使、十一州觀察使，管內(nèi)觀察處置，檢校禮部尚書，兼金吾大將軍。
這些鼓舞讓河西百姓士氣大振，張義潮率領(lǐng)義軍發(fā)動了對吐蕃的全面攻勢，不到一年的時間，除涼州之外的河西之地全部收復(fù)；後經(jīng)過十多年的苦戰(zhàn)，張義潮率軍終於收復(fù)了涼州，“河隴陷沒百餘年，至是悉復(fù)故地”時人聞之賦詩讚曰，“河西淪落百餘年，路阻蕭關(guān)雁信稀。賴得將軍開舊路，一振雄名天下知。”
後爲(wèi)了避免大唐猜忌，張義潮前往長安充當(dāng)人質(zhì)，將權(quán)力交接給了侄子張淮深，可惜張淮深雖然在軍事上不輸於張義潮，在政治上卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，導(dǎo)致此前和漢人站在統(tǒng)一戰(zhàn)線上的回鶻人脫離歸義軍，建立了高昌回鶻和甘州回鶻。
其後數(shù)十年歸義軍的政權(quán)一直在張氏子弟中傳承，直到朱溫篡權(quán)時，張承奉終於脫唐自立，建立了“西漢金山國”，自號爲(wèi)“白衣天子”，但是他卻是個志大才疏之輩，完全配不上這個名號，而且因爲(wèi)他背唐自立引起了沙洲軍民的諸多不滿，導(dǎo)致人心離散，沙洲被甘州回鶻所征服，張氏子孫也失去了執(zhí)掌歸義軍的權(quán)力。
在張承奉落敗後，曹議金重建了歸義軍，並隱忍多年終於找到合適的機(jī)會擊敗了甘州回鶻，重新奪回河西霸主的地位。
從此以後歸義軍的政權(quán)就歸屬曹氏子孫所有，流傳至今已經(jīng)有八十年了；在曹議金的兒子曹元忠死後，按道理歸義軍節(jié)度使一職應(yīng)該落入他的兒子曹延祿手中，可是由於曹延祿那時候年紀(jì)尚小，所以由他的侄兒、曹元德的兒子曹延恭繼位，這引起了曹元忠一系的不滿，一直到十五年後曹延恭死去，曹元忠一系人馬擁立曹延祿繼位，但是這又引起了曹延恭子女的不滿，一道不可磨滅的裂痕已經(jīng)在歸義軍中出現(xiàn)。
這就是我要面臨的局勢啊，翻閱了曹延祿的記憶，弄清楚自己處境的李悠不僅有些頭疼，現(xiàn)在在西方有回鶻人虎視眈眈，在南邊吐蕃人雖然不復(fù)從前，但依舊不可小覷，在東方大宋除了名義上的嘉獎並沒有辦法給歸義軍提供任何幫助，反倒是黨項人李繼遷圍攻靈武，擊敗了宋太宗派來的五路援軍，早已盯上了歸義軍所佔(zhàn)據(jù)的土地；在北方則是遼國的上京道，可謂是四面皆敵。
內(nèi)部混亂，人心不穩(wěn)，周圍又是羣狼圍困，想要有所作爲(wèi)還真是不容易啊，一時間有些摸不著頭緒的李悠越發(fā)的佩服當(dāng)年縱橫河西的張義潮來，這般手段委實(shí)不是一般人可以做到的，這需要莫大的勇氣和無與倫比的智慧。
當(dāng)然，歸義軍在西域也並非沒有盟友，李悠回頭看向佇立在他身邊的妻子，曹延祿這位夫人的父親可是一個了不起的人物。